Thomas Begley

Thomas Begley (10 de noviembre de 1970 - 23 de octubre de 1993) fue voluntario en la Brigada de Belfast del Ejército Republicano Irlandés Provisional (IRA). Begley murió cuando una bomba que estaba colocando en Shankill Road , al oeste de Belfast , Irlanda del Norte, explotó prematuramente, causándole la muerte a él, a un miembro de la UDA y a ocho civiles protestantes .

Begley nació en el barrio nacionalista de Ardoyne, al norte de Belfast . Begley no solo creía en el republicanismo irlandés , sino también en el republicanismo y el no sectarismo . ^{[ 1 ]} En enero de 1993, Begley se unió al IRA y sus comandantes lo destacaron por su entusiasmo y determinación para comprender las técnicas y los métodos utilizados por los miembros de mayor rango de su brigada. ^{[ 1 ]}

Begley fue vinculado al asesinato de Stephen Waller, soldado del Regimiento Real Irlandés fuera de servicio , el 30 de diciembre de 1992, en la casa de Waller en el distrito de Cavehill de Belfast, tras haber prestado servicio en Chipre. Begley fue identificado por la esposa de Waller. ^{[ 2 ]}

La Brigada de Belfast del IRA lanzó una operación para asesinar a los altos mandos de la UDA, quienes creían que estaban en una reunión en Shankill Road. El plan era que dos miembros del IRA entraran a la tienda con una bomba de relojería, obligaran a los clientes a salir a punta de pistola y huyeran antes de que explotara, matando a los asistentes a la reunión. Como creían que la reunión se celebraba en la habitación de arriba de la tienda, la bomba estaba diseñada para que la explosión se propagara hacia arriba. Los miembros del IRA afirmaron que habrían advertido a los clientes mientras preparaban la bomba. ^{[ 3 ]} Tenía una mecha de once segundos, y el IRA explicó que esto habría dado el tiempo justo para desalojar la tienda de la planta baja, pero no el suficiente para que los de arriba escaparan.

Begley y otros dos miembros del IRA de la zona de Ardoyne secuestraron un Ford Escort azul y lo condujeron hasta la pescadería. Al llegar, Begley y Sean Kelly , vestidos con las batas y gorras blancas de repartidores, entraron en la tienda portando la bomba. Begley murió cuando la bomba explotó prematuramente, matando también a un miembro de la UDA fuera de servicio, Michael Morrison, y a ocho civiles, entre ellos dos niños. Las pruebas forenses indicaron que Begley sostenía la bomba de cinco libras, que tenía una mecha de 11 segundos, encima del mostrador refrigerado de la pescadería cuando explotó. Kelly fue condenado por asesinato por su participación en el atentado de Shankill Road . ^{[ 4 ]}

Eddie Copeland, miembro del IRA , resultó herido de bala cuando un soldado del ejército británico disparó 20 balas reales contra una multitud de dolientes que asistían al velatorio de Begley en el norte de Belfast. El soldado Andrew Clarke, de 27 años y natural de Merseyside , quien efectuó los disparos, fue posteriormente condenado a diez años de prisión por intento de asesinato. ^{[ 5 ] [ 6 ] [ 7 ] [ 8 ]} En el funeral de Begley, el líder del Sinn Féin , Gerry Adams, cargó el ataúd de Begley, lo que provocó una airada reacción de algunos sectores, incluidas las familias de las víctimas. ^{[ 9 ] [ 10 ]}

La violencia estalló en Irlanda del Norte en las semanas posteriores a la muerte de Begley. La UDA declaró que se vengaría del ataque y afirmó que « John Hume , Gerry Adams y el electorado nacionalista pagarán un precio muy alto por la atrocidad de hoy». Doce horas después del atentado de Shankill, un civil católico de 22 años fue asesinado a tiros, y en el plazo de una semana, otras cinco personas también perdieron la vida. ^{[ 11 ]}

En 2001, los residentes del barrio lealista de Glenbryn exhibieron una pancarta, en el octavo aniversario del atentado de Begley, con las palabras "Paseo de la Vergüenza" y fotografías de los fallecidos por la bomba, mientras la policía antidisturbios escoltaba a las alumnas y sus padres por Ardoyne Road durante la disputa de Holy Cross . ^{[ 12 ]}

Un mural dedicado a los miembros fallecidos del IRA, incluido Begley, fue pintado en Ardoyne Avenue, cerca de la casa de la familia Begley. ^{[ 13 ]} En octubre de 2013, se inauguró una placa en memoria de Begley en el barrio republicano de Ardoyne, en el norte de Belfast. ^{[ 14 ]}