Thomas Bilson

Thomas Bilson's father, Harmann Bilson, is said to have been a descendant of the Duke of Bavaria through his own grandmother, the wife of Arnold Bilson, a citizen of "High Germany".^[2][3] Harmann became a fellow of Merton College, Oxford in 1537 and graduated B.A. on 27 March 1538/39. Thomas was one of his six children (three sons and three daughters), and was born in the city of Winchester.^[4] Other sources highlight the fact that the celebrated William Twisse was a nephew of Thomas Bilson's.^[5][6]

Bilson was educated at William of Wykeham's twin foundations of Winchester College and New College, Oxford.^[2] He was a fellow of New College from 1563 to 1572, graduating B.A. in 1566 and M.A. in 1570.^[7] He began to distinguish himself as a poet until, on receiving ordination, he gave himself wholly to theological studies, in which he was awarded B.D. in 1579 and D.D. in 1580/81.^[7] He was soon made prebendary of Winchester, and headmaster of the college there until 1579 and warden from 1581 to 1596.^[8][9] His pupils there included John Owen, and Thomas James, whom he influenced in the direction of patristics.^[10] In 1596, he was made Bishop of Worcester, where he found Warwick uncomfortably full of recusant Roman Catholics.^[11][12] For appointment in 1597 to the wealthy see of Winchester, he paid a £400 annuity to Elizabeth I.^[13]

Thomas participó en la mayoría de las polémicas de su época, como un firme defensor de la Iglesia de Inglaterra . En 1585, publicó su obra La verdadera diferencia entre la sumisión cristiana y la rebelión anticristiana , con una dedicatoria a la reina Isabel. ^{[ 14 ]} (Una edición pirata apareció en Londres al año siguiente. ^{[ 15 ]} ) Esta obra apuntaba a los jesuitas y respondía a la Defensa de los católicos ingleses del cardenal William Allen (Ingoldstadt, 1584). ^{[ 16 ]} También era una obra teórica sobre la «comunidad cristiana» y gozó de éxito editorial.

Anthony à Wood comentó que la reina Isabel empleó a Bilson para escribir el libro (que otorgaba una «extraña libertad» a los súbditos para abandonar su obediencia religiosa al Estado), como una conveniencia para protegerse, junto con los protestantes holandeses, de la influencia del rey Felipe II de España , así como para contrarrestar los ataques de los jesuitas contra Isabel I. ^{[ 4 ] [ 17 ]} Glenn Burgess consideró que, en The True Difference , Bilson demostró un sentido de la diversidad de los sistemas políticos legítimos. ^{[ 18 ]} Bilson no concedió nada a la soberanía popular, pero escribió que había ocasiones en que un rey podía perder sus poderes. ^{[ 19 ]} James Shapiro observó que Bilson «hace todo lo posible por caminar en la cuerda floja» al hablar de «iconos políticos», es decir, imágenes del monarca, ^{[ 20 ]} haciéndose eco del veredicto de Lamont, «un acto juicioso de caminar sobre la cuerda floja en nombre de una reina avergonzada». ^{[ 21 ]}

Una disputa teológica sobre el Descenso de Cristo a los Infiernos provocó varios ataques personales contra Bilson en lo que hoy se conoce como la controversia del Descenso . Las interpretaciones literales de Bilson sobre el descenso de Cristo a los Infiernos eran ortodoxas para los anglicanos «conformistas» de la época, mientras que el ala puritana de la iglesia prefería una lectura metafórica o espiritual. ^{[ 22 ]} Sostenía que Cristo fue al infierno no para sufrir, sino para arrebatarle las llaves del infierno al diablo. Por esta doctrina, fue duramente criticado por Henry Jacob y también por otros puritanos . Hugh Broughton , un destacado hebraísta, fue excluido de los traductores de la Biblia del Rey Jacobo y se convirtió en uno de sus primeros críticos más acérrimos.

Se cree que el origen del ataque publicado por Broughton contra Bilson como erudito y teólogo, desde 1604, ^{[ 23 ]} radica en un sermón que Bilson pronunció en 1597, el cual Broughton, inicialmente y erróneamente, interpretó como un apoyo a su propia visión de que el infierno y el paraíso coincidían en el mismo lugar. Desde otra perspectiva, el polemista católico Richard Broughton también atacó a los conformistas anglicanos a través de las ideas de Bilson, escribiendo en 1607. ^{[ 24 ] [ 25 ]} La controversia generó gran revuelo, y la reina Isabel, enfurecida, ordenó a Bilson «que no abandonara la doctrina, ni permitiera que la vocación que ostentaba en la Iglesia de Dios fuera pisoteada por tales negacionistas inquietos de la verdad y la autoridad». ^{[ 6 ]}

La obra más famosa de Bilson se tituló El gobierno perpetuo de la Iglesia de Cristo y se publicó en 1593. Fue un ataque sistemático a la política presbiteriana y una hábil defensa de la política episcopal . ^{[ 26 ]} Siguiendo la línea de John Bridges , ^{[ 27 ] [ 28 ]} la obra aún se considera uno de los libros más contundentes jamás escritos en defensa del episcopado. ^{[ 6 ]}

El Palacio de Winchester , residencia oficial en Londres de los obispos de Winchester, era un magnífico edificio situado en la orilla sur del Támesis, frente a la ciudad de Londres, en el distrito de Southwark (en Surrey), y rodeado por su propia mansión, llamada la Mansión del Obispo de Winchester, sobre la cual los obispos ejercían jurisdicción nominal. ^{[ 29 ]} En Clink Street , Southwark, solo queda en pie un muro del extremo del salón del palacio, que contiene un rosetón de trece pies de diámetro. La mansión también era conocida como la " Libertad de Clink ", porque incluía la prisión llamada " The Clink ". Al estar fuera de la jurisdicción del condado de Surrey y de Londres, la Libertad se asoció especialmente con los teatros de finales de la época isabelina y era famosa por sus burdeles, sus garitos de juego, sus boleras y sus lugares para las peleas de osos. Los obispos (que se beneficiaban al recaudar impuestos) introdujeron normas para la regulación de los burdeles y se estableció un cementerio no consagrado para las mujeres que habían trabajado en ellos.

Entre los empresarios exitosos de Southwark se encontraba Philip Henslowe (1550-1616), quien adquirió participaciones en posadas y casas de huéspedes, y se dedicó a la tintura, la fabricación de almidón y la venta de madera, así como al empeño y el préstamo de dinero. Se convirtió en empresario teatral e impulsor de espectáculos. En 1587, él y John Cholmley construyeron The Rose , que fue el tercero de los grandes teatros permanentes de Londres y el primero en Bankside . La compañía de actores llamada Admiral's Men rompió con James Burbage , de The Theatre (Curtain Road, Shoreditch ), por el reparto de los ingresos, y Henslowe se asoció con ellos, y con Edward Alleyn , a partir de 1591. En 1596, Francis Langley construyó el Swan Theatre en Southwark, y fue en 1597 cuando Thomas Bilson se convirtió en obispo de Winchester. En 1598, la compañía de Burbage (para entonces, los Hombres del Lord Chambelán ) construyó el nuevo Teatro Globe en Clink Liberty, y Henslowe trasladó a los Hombres del Almirante al Teatro Fortune , en la esquina noroeste de la ciudad. En 1613, Henslowe (quien también tenía intereses en el Teatro Swan y el Teatro Newington Butts ) construyó el Teatro Hope en Bankside. Se volvió cada vez más autocrático, y en 1615 una compañía de actores presentó "Artículos de Queja y Opresión contra Philip Henslowe", alegando (entre muchas otras quejas) que había dicho: "Si estos tipos saldaran mi deuda, no tendría ningún dominio sobre ellos". ^{[ 30 ] [ 31 ]}

Alguna conexión entre Shakespeare y Bilson se refleja en una entrada de los registros del Tesoro del 6 de octubre de 1600, donde se encuentra que William Shakespeare "en la parroquia de St Helens" (Bishopsgate) debía 13 chelines y 4 peniques al obispo de Winchester. ^{[ 32 ]} Esto puede estar relacionado con que The Globe se encontraba en la jurisdicción del obispo, ya que, aunque Ian Wilson especuló que Shakespeare pudo haber vivido dentro de Liberty, ^{[ 33 ]} los sacristanes de la iglesia allí no lo incluyeron en la lista de asistencia obligatoria a la Comunión de Pascua.

Bilson pronunció el sermón en la coronación de Jacobo VI y I y Ana de Dinamarca el 25 de julio de 1603. [ ^{34 ] Si} bien la redacción reconocía en cierta medida el derecho divino de los reyes , también incluía una salvedad sobre la resistencia legítima a un monarca. Este tema provenía del libro de Bilson de 1585 y ya sonaba algo obsoleto. ^{[ 35 ]}

En la Conferencia de Hampton Court de 1604, él y Richard Bancroft imploraron al rey Jacobo que no cambiara nada en la Iglesia de Inglaterra . ^{[ 36 ]} De hecho, en 1603 le había aconsejado a Jacobo que no celebrara la Conferencia y que dejara los asuntos religiosos en manos de los profesionales. ^{[ 37 ]} El consejo podría haber prevalecido de no ser por Patrick Galloway , moderador de la Asamblea Escocesa. ^{[ 38 ]} Más tarde, a cargo de la Versión Autorizada , compuso la introducción con Miles Smith, siendo su contribución la dedicatoria. ^{[ 39 ]}

Compró la mansión de West Mapledurham , cerca de Petersfield, Hampshire, en 1605. ^{[ 40 ]} Más tarde, en 1613, adquirió el sitio de la abadía de Durford , Rogate , Sussex. ^{[ 41 ]}

Era visitante de oficio del St John's College de Oxford , por lo que se le pidió que interviniera cuando en 1611 se impugnó la elección de William Laud como presidente, en un contexto de tensión entre calvinistas y arminianos . El otro candidato era John Rawlinson . Bilson, considerado del lado calvinista, descubrió que la elección de Laud, perteneciente a la alta iglesia, no había respetado los estatutos del colegio. ^{[ 42 ]} Finalmente, falló a favor de Laud, pero solo después de algunas intrigas: Bilson tuvo dificultades para que el grupo de activistas de Laud, liderados sin escrúpulos por William Juxon , reconociera su jurisdicción . El partido de Laud se quejó al rey, quien finalmente resolvió el asunto personalmente, manteniendo el statu quo , e instruyó a Bilson. ^{[ 43 ] [ 44 ]}

Fue nombrado juez en el caso de anulación de 1613 de Robert Devereux, tercer conde de Essex, y su esposa Frances, de soltera Howard; junto con John Buckridge , obispo de Rochester , fue uno de los dos jueces adicionales que el rey añadió a los diez originales, que se encontraban en un punto muerto. Esto causó amargura en George Abbot , arzobispo de Canterbury , que presidía la comisión de nulidad. Abbot sentía que ninguno de los dos era imparcial y que Bilson le guardaba un viejo rencor. ^{[ 45 ]} Bilson desempeñó un papel clave en el resultado, rechazando la apelación del conde de Essex para comparecer por segunda vez ante la comisión y despidiendo a Henry Wriothesley, tercer conde de Southampton, que solicitaba en nombre de Essex con una verdad a medias sobre la situación (que era que el rey había intervenido en contra de Essex). ^{[ 46 ]} El resultado del caso fue un divorcio, y Bilson quedó entonces en buenos términos con Robert Carr, primer conde de Somerset , un favorito en la corte que procedió a casarse con Frances. El hijo de Bilson, Sir Thomas Bilson, fue apodado "Sir Bilson la Nulidad", porque su título de caballero se produjo tras el resultado del caso de anulación de Essex. ^{[ 47 ] [ 48 ]}

En agosto de 1615, Bilson fue nombrado miembro del Consejo Privado . ^{[ 49 ]} De hecho, aunque este fue el punto culminante de la carrera de Bilson como cortesano, asegurado por la influencia de Somerset, a principios de ese verano se le había hecho esperar más. Somerset había sido importunante hasta el punto de la prepotencia en nombre de Bilson, con la esperanza de conseguirle un cargo más alto, y había dejado a Bilson en una posición falsa y a Jacobo muy molesto. Este error de juicio fue un paso importante en el reemplazo de Somerset por George Villiers , que se dice que se produjo físicamente bajo el techo de Bilson en el Castillo de Farnham ese mismo agosto. ^{[ 50 ] [ 51 ]}

Sus escritos adoptaron una postura matizada y media en la política eclesiástica, evitando las ideas erastianas y el derecho divino , al tiempo que exigían obediencia pasiva a la autoridad según el contexto. ^{[ 63 ] [ 64 ]} Sus esfuerzos por evitar condenar a los resistentes hugonotes y protestantes holandeses han sido descritos como «contorsiones». ^{[ 65 ]} Sus obras incluyeron:

• La verdadera diferencia entre la sumisión cristiana y la rebelión anticristiana (1585)
• El Gobierno Perpetuo de la Iglesia de Cristo (1593)
• Estudio de los sufrimientos de Cristo para la redención del hombre y de su descenso al Hades o infierno para nuestra liberación (1604) contra el brownista Henry Jacob ^{[ 16 ]}