Thomas Dale

Sir Thomas Dale ( c. 1570 – 19 de agosto de 1619) fue un soldado inglés y administrador colonial que se desempeñó como vicegobernador de la Colonia de Virginia en 1611 y nuevamente de 1614 a 1616. Dale es recordado principalmente por la energía y el rigor extremo de su administración en Virginia, que estableció el orden y de diversas maneras parece haber beneficiado a la colonia, ^{[ 1 ]} aunque fue criticado por su autoritarismo. También se le atribuye el establecimiento de Bermuda Hundred , Bermuda Cittie y Cittie of Henricus . 

Desde aproximadamente 1588 hasta 1609, Thomas Dale estuvo al servicio de los Países Bajos (los Países Bajos y partes de la actual Bélgica) con el ejército inglés, originalmente bajo el mando de Robert Dudley , conde de Leicester . ^{[ 1 ]} Debido a su habilidad y ambición, entabló amistad con muchas personas en posiciones de autoridad. En 1599, Thomas Dale fue reclutado por el conde de Essex para el ejército de Inglaterra y fue nombrado caballero por el rey Jacobo ^{[ 1 ]} para convertirse en "Sir Thomas Dale de Surry " el 16 de junio de 1606.

Mientras Dale aún prestaba servicio en los Países Bajos, por recomendación del hijo mayor del rey Jacobo, Enrique Federico, príncipe de Gales , los Estados Generales de los Países Bajos Unidos consintieron en que "el capitán Thomas Dale (destinado por el rey de Gran Bretaña a servir en Virginia al servicio de Su Majestad) pudiera ausentarse de su compañía durante tres años, y que dicha compañía permaneciera vacante mientras tanto, para que él pudiera reincorporarse si lo consideraba oportuno".

Cinco años después, la Compañía de Virginia de Londres envió a Sir Thomas Dale para que actuara como vicegobernador o «Mariscal de Virginia» (un nuevo cargo) de la Colonia de Virginia bajo la autoridad de Thomas West, tercer barón De La Warr (Lord Delaware). Enviado con tres barcos, el 19 de mayo de 1611 llegó a Jamestown (llamada así en honor al rey Jacobo ) con hombres, ganado y provisiones. Encontró las condiciones insalubres y con una gran necesidad de mejoras. Dale convocó inmediatamente una reunión del Consejo de Jamestown y organizó equipos para reconstruir la ciudad.

Se desempeñó como gobernador interino durante tres meses y medio en 1611 y nuevamente durante un período de dos años entre 1614 y 1616. Mientras tanto, fue alguacil de la colonia, inicialmente bajo las órdenes directas del vicegobernador Sir Thomas Gates . De hecho, durante cinco años, fue el oficial de policía de mayor rango en Virginia. Exhibía una cierta eficiencia severa que quizás fue el mejor apoyo y remedio que se pudo haber ideado. ^{[ 2 ]}

Fue durante su administración que el primer código de leyes de Virginia, nominalmente vigente de 1611 a 1619, fue puesto a prueba de manera efectiva. Este código, titulado "Artículos, Leyes y Órdenes Divinas, Políticas y Marciales" (conocido popularmente como el Código de Dale ), se destacó por su implacable severidad y parece haber sido preparado en gran parte por el propio Dale. ^{[ 3 ]} Oficial militar de carrera, estableció la ley marcial (que continuó hasta 1619) y un sistema militar efectivo, que incluía operaciones ofensivas contra los nativos americanos cercanos, así como el mantenimiento en Jamestown de una fortaleza con tres fortines (el primero iniciado en 1609 en el istmo que conectaba el ) y obras de tierra. ^{[ 4 ]}

Quizás la reforma más duradera de Dale fue la económica. En 1613, sin el consentimiento de los accionistas, Dale abandonó la agricultura comunal, que había resultado insatisfactoria, y asignó parcelas de 12 000 m² a los antiguos agricultores y parcelas más pequeñas a los recién llegados al asentamiento. Se logró un progreso económico considerable, y los colonos comenzaron a expandir sus cultivos a tierras pertenecientes a las tribus nativas locales. No solo aumentó notablemente la producción de alimentos, sino que al año siguiente John Rolfe logró cultivar en su parcela el primer tabaco híbrido, clave para el futuro de la colonia.

Buscando un lugar mejor que la pantanosa e infestada de insectos isla de Jamestown (conocida por su insalubridad durante los meses de verano), Thomas Dale navegó río arriba por el río James (también llamado así en honor al rey Jacobo ) hasta la zona que hoy se conoce como el condado de Chesterfield . Al parecer, le impresionaron las posibilidades de la zona donde el río Appomattox se une al río James, y existen referencias publicadas al nombre de "Nueva Bermuda", aunque aparentemente nunca se formalizó. ^{[ 5 ]} (Lejos del continente norteamericano, el archipiélago de Bermuda se estableció como parte de la colonia de Virginia en 1612 tras el naufragio del Sea Venture en 1609).

Un poco más arriba del río James, en 1611, Dale comenzó a construir un poblado en Henricus , en un meandro del río donde más tarde se construiría un canal para crear la isla Farrars . ^{[ 1 ]} Henricus fue concebido como una posible capital que reemplazaría a Jamestown y albergaría el primer colegio de Virginia. (El desafortunado Henricus fue destruido más de cinco años después de la partida de Dale, durante la masacre indígena de 1622 , en la que murió un tercio de los colonos).

Además de fundar el nuevo asentamiento en Henricus, Dale también estableció la ciudad portuaria de Bermuda Hundred y "Bermuda Cittie" (sic). Comenzó las excavaciones en Dutch Gap , utilizando métodos que había aprendido durante su servicio en Holanda .

En 1614, el gobernador Thomas Dale envió a 20 hombres, bajo el mando del teniente William Craddock, a la zona al otro lado de la bahía de Chesapeake, frente a la parte continental de Virginia, ahora conocida como la Costa Oriental, para establecer una salina y pescar para los colonos. Su intención era producir sal hirviendo el agua de mar. Se asentaron a lo largo de Old Plantation Creek, en un lugar llamado "Dale's Gift" en tierra firme, pero establecieron la salina en la isla Smith , ubicada junto a la parte sur de la Costa Oriental, en el actual condado de Northampton , cerca de Cape Charles . ^{[ 6 ]}

El gobernador Dale regresó a Inglaterra en la primavera de 1616 a bordo del Treasurer . Lo acompañaban en lo que se consideraba un viaje para establecer relaciones con los inversores: John Rolfe , su esposa Rebecca (Pocahontas) y su hijo de un año, Thomas Rolfe . ^{[ 7 ]} Samuel Argall comandaba el barco. Según se cuenta , la reina Ana y otros quedaron encantados con Rebecca, lo que impulsó la inversión en la Compañía de Virginia. Sin embargo, poco después de partir de Londres, mientras John Rolfe y su esposa navegaban por el río Támesis , Rebecca enfermó gravemente y falleció el 21 de marzo de 1617 antes de regresar a Virginia. En diciembre de ese mismo año, Sir Henry Savile escribió al cortesano Sir Dudley Carleton , recomendando a Dale para un cargo tras su servicio en Virginia. ^{[ 8 ]}

En 1618, Dale fue nombrado comandante de un escuadrón de seis barcos, que la Compañía Británica de las Indias Orientales envió en abril para defender sus intereses frente a la agresiva política de los holandeses y para socorrer a Nathaniel Courthope , quien, según se informa, estaba asediado en la isla de Run . Dale llegó a Bantam en noviembre de 1618, y el 23 de diciembre se enfrentó a la flota holandesa frente a Jacatra (actual Yakarta ). ^{[ 9 ]} Tras una intensa batalla, la puso en fuga y sitió el fuerte holandés de Jacatra, en cuyos pantanos parece haber contraído la enfermedad que, durante el verano siguiente, le causó la muerte en Masulipatnam , en la India.

• La escuela secundaria Thomas Dale en el condado de Chesterfield, Virginia, lleva su nombre.
• El distrito judicial de Dale, en el condado de Chesterfield, también lleva su nombre en su honor.
• Debido a la severidad de su régimen legal, el gobernador Dale aparece como uno de los "jurados de los condenados" en el cuento de 1937 " El diablo y Daniel Webster ". El relato afirma que Dale "quebraba a los hombres en la rueda".
• Dale fue interpretado por Hugh Dignon en el episodio de 1994 de la serie Animated Hero Classics , lanzado directamente en video, titulado Pocahontas .
• El distrito arqueológico de Dale's Pale incluye la ubicación de una empalizada defensiva construida por él en 1613 alrededor del asentamiento original en Bermuda Hundred. ^{[ 10 ]}
• Thomas, el único hijo de John y Rebecca/Pocahontas Rolfe, recibió su nombre en su honor.

• Este artículo incorpora texto de una publicación que ahora es de dominio público : Chisholm, Hugh , ed. (1911). " Dale, Sir Thomas ". Encyclopædia Britannica . Vol. 7 (11.ª ed.). Cambridge University Press. pp. 763–764 .     
•  Este artículo incorpora texto de una publicación que ahora es de dominio público : " Dale, Thomas (fallecido en 1619) ". Diccionario de Biografía Nacional . Londres: Smith, Elder & Co. 1885–1900. 

• Scarboro, D. Dewey El fundador: La historia de Sir Thomas Dale , Old Mountain Press, Fayetteville, NC ISBN 1-931575-58-4http://www.oldmp.com/SirThomasDale.htm
• Games, Alison. La red del imperio: cosmopolitas ingleses en la era del imperio, 1560-1660 . Oxford University Press, 2008. ISBN 978-0-19-533554-5