Flota de Thomas

Thomas Fleet (8 de septiembre de 1685 - 21 de julio de 1758) fue un impresor inglés que llegó a las colonias británicas en América y se estableció como impresor y editor en Boston . Su decisión de venir a las colonias fue motivada por personas que buscaban venganza por lo que se consideró su exhibición pública de falta de respeto hacia un miembro popular del clero inglés. Fleet produjo obras para varios libreros, imprimió panfletos, baladas, cuentos infantiles y más tarde estableció el Boston Evening Post . En sus primeros años, Fleet compiló su propia versión de Mother Goose a partir de historias contadas por su suegra, Elizabeth Vergoose, a sus hijos. Cuando publicó varios relatos controvertidos sobre el gobierno colonial y el clero, fue amonestado, amenazado con ser procesado y, posteriormente, se convirtió en uno de los primeros impresores estadounidenses en desafiar la autoridad real y defender la idea de la libertad de prensa. A través de su periódico, Fleet jugó un papel activo en la controversia del renacimiento cristiano que se produjo en las colonias a principios del siglo XVIII.

Thomas Fleet nació el 8 de septiembre de 1685 en Tilstock, una capilla de la parroquia de Whitchurch, en Shropshire , Inglaterra, hijo de Thomas e Isabella Fleet. Aprendió el negocio de la imprenta en Bristol , Inglaterra, donde sirvió como aprendiz y más tarde trabajó como oficial. ^[1]

La decisión de Fleet de emigrar a las colonias americanas se produjo en circunstancias inusuales. Un día, mientras trabajaba en Bristol, el "famoso" Henry Sacheverell , un clérigo anglicano de la alta iglesia inglesa, pasaba por allí de camino a su nuevo hogar en Salatin. La gente del pueblo se reunió a lo largo de la ruta, ondeando banderas y aplaudiéndolo por predicar sus polémicos sermones contra los congregacionalistas establecidos de Inglaterra, que también había impreso. La Cámara de los Comunes había dictaminado que su publicación equivalía a libelos maliciosos y sediciosos. Cuando la procesión pasó por el edificio donde trabajaba Fleet, en consecuencia, inventó su propia bandera, hecha apresuradamente con una blusa sin mangas fijada a un mástil, y comenzó a ondearla desde una ventana. La multitud consideró esto una señal de desprecio y falta de respeto y comenzó a arrojar piedras y otros objetos a la ventana donde se encontraba Fleet, y luego procedió a asaltar la casa en persecución de Fleet. Fleet se dirigió al tejado del edificio y escapó corriendo y saltando a otros tejados de los edificios adyacentes, luego desapareció por una calle tranquila y pronto huyó a Londres. Después de permanecer allí durante un tiempo, regresó a Bristol con la esperanza de que su ofensa involuntaria hubiera sido olvidada, pero fue en vano. Al darse cuenta de que ya no estaba seguro trabajando en su antiguo trabajo y en su comunidad, posteriormente pensó que era prudente distanciarse de Inglaterra por completo y se dirigió a Boston, en las colonias estadounidenses. ^{[2] [3]}

Fleet llegó a Boston en 1712 y pronto estableció su imprenta con T. Crump en Pudding Lane, que más tarde pasó a llamarse Devonshire Street. Según el historiador Isaiah Thomas , Fleet y Crump imprimieron varios libros juntos, pero nunca llegaron a formar una sociedad real. ^{[2] [4] [5]}

Fleet se casó el 8 de junio de 1715 con Elizabeth Goose ^[a] , hija de un hombre rico, Isaac Vergoose, y su esposa, Elizabeth, que vivían en Boston. ^[7] Su boda fue oficiada por el célebre Cotton Mather . ^[1] De su matrimonio nacieron cuatro hijos y tres hijas. Los dos primeros hermanos murieron jóvenes. Los hijos de Fleet, Thomas Jr. y John, ambos nacidos en Boston, se convirtieron en impresores y finalmente se hicieron cargo del periódico de su padre. ^{[8] [9]}

Fleet comenzó su negocio de impresión produciendo obras para libreros, y también panfletos, baladas y material similar para sus propios fines comerciales. ^[10] También escritor de fábulas infantiles, ^[11] Fleet alcanzó un lugar inusual en la historia literaria estadounidense en 1719 cuando escribió una versión estadounidense de Mother Goose , titulada Songs for the Nursery; or, Mother Goose's Melodies . ^[b] Obtuvo muchas de las rimas y cancioncillas escuchando los constantes recitales de rimas infantiles a sus hijos, de su suegra, llamada Elizabeth Vergoose, o Goose. ^{[12] [13] [10] [6]} La colección de Fleet de Mother Goose's Melodies resultó ser una obra popular y se vendió muy bien. ^[14]

A partir de 1729, Fleet fue el impresor oficial de la Cámara de Representantes de Massachusetts , cargo que ocupó hasta 1731, cuando se mudó de Pudding Lane a una casa en Cornhill, que finalmente compró en 1744. Era una estructura espaciosa que le proporcionó una residencia, una imprenta y una tienda, con un cartel que mostraba su marca registrada de "Corazón y Corona". Aquí llevó a cabo subastas nocturnas de libros junto con artículos para el hogar y otros productos. ^[15]

Fleet se inició en el negocio editorial de periódicos cuando era impresor de un periódico semanal de Boston llamado The Weekly Rehearsal , propiedad de Jeremy Gridley , un joven abogado de Boston que también lo editaba. El primer número se imprimió el 27 de septiembre de 1731, con una inscripción que decía "Boston: Impreso por J. Draper, para el autor". Aceptaba anuncios y presentaba ensayos de naturaleza moral y filosófica. ^{[16] [17]} Al comenzar a trabajar en su periódico recién adquirido, Fleet publicó una declaración en la que afirmaba que no pertenecía a ningún partido político y que prestaría su periódico a ...

" ... todos los caballeros de tiempo libre y capacidad, inclinados de uno u otro lado, a escribir cualquier cosa de naturaleza política, que tienda a ilustrar y servir al público, a comunicar sus producciones, siempre que no sean demasiado largas y se limiten a la modestia y las buenas maneras; pues se tomará todo el cuidado posible para que nunca se publique aquí nada contrario a esto." ^[18]

El 21 de agosto de 1732, Fleet asumió toda la responsabilidad de la impresión y la gestión del periódico. El 2 de abril de 1733, se convirtió en el único propietario del periódico y cambió su nombre a Boston Evening-Post , que se "imprimía ... en el Heart & Crown en Cornhill". Fleet dirigió The Post con energía y se convirtió en un periódico popular, con mucha atención prestada a las noticias locales, donde Fleet a veces añadía comentarios críticos o satíricos. ^{[19] [20]} Después de su muerte, su publicación continuó hasta 1775 por el hijo y el nieto de Fleet, quienes cambiaron la "corona desagradable" del cartel por una Biblia. ^[3] Continuaron publicando hasta cinco días después de las batallas de Lexington y Concord durante la Guerra de Independencia de los Estados Unidos . La publicación terminó debido a las acusaciones que los hermanos Fleet, como periodistas, recibieron de los defensores revolucionarios sobre la posición neutral que tomaron con respecto a la revolución. ^{[9] [21] [22] [23]}

Como prueba de su imprimatur , Fleet imprimió y publicó muchas obras para personas notables como Cotton Mather , mientras que también imprimió tratados relacionados con la controversia de George Whitefield . Otras obras incluyeron, La soberanía y la bondad de Dios... (1720); El cautivo redimido , por John Williams (1720); La historia de las guerras de Nueva Inglaterra con los indios orientales , por Samuel Penhallow (1726); El manual de Nueva Inglaterra ampliado , (1737-1738); Una breve narración del caso y el juicio de John Peter Zenger , (1738); Cato por Joseph Addison (1750); y El día del juicio final , (1751), por Michael Wigglesworth. ^[24]

En la década de 1730 había pocas personas en Boston que supieran "cortar" madera o escribir sobre metal. Como impresor del Boston Evening Post , se convirtió en el rival de Zechariah Fowle en la impresión de baladas. Fleet tenía un esclavo negro llamado Peter Fleet . Thomas ilustró sus baladas utilizando los cortes hechos por Peter. Fleet había intentado hacer sus propios cortes y una vez se vio obligado a utilizar los que utilizaba Fowle, pero no se comparaban en calidad con los que hacía Peter. ^[25] También enseñó a Peter a trabajar con la prensa y a componer tipos. Algunos de los libros infantiles que Fleet imprimió incluían imágenes decorativas hechas a partir de los grabados en madera que Peter había cortado para ellos. Mientras trabajaba para Fleet, Peter tuvo dos hijos, Crcsar y Pompey, que nacieron en la casa de Fleet y que también se convirtieron en impresores. ^[3]

El 9 de marzo de 1741, Fleet fue citado a comparecer ante la Cámara del Consejo en Boston para rendir cuentas por haber publicado lo que se consideró "una reflexión escandalosa y difamatoria sobre la administración de Su Majestad", pero no se hizo nada al respecto porque su relato era veraz. Fleet también tuvo sus indiferencias con el clero cuando publicó un sermón pronunciado por John Wesley sobre la gracia gratuita. Por ello fue denunciado desde el púlpito por el reverendo John Morehead ^[c] , que se burló públicamente de Fleet y de la libertad que se había tomado con su imprenta. Fleet, en su propia defensa, fue eficaz en su respuesta "bondadosa" a las acusaciones formuladas contra él y en su defensa de la libertad de prensa. ^[22]

En 1743, un periódico religioso llamado The Christian History hizo su primera aparición en Boston. Los editores fueron Thomas Prince , un clérigo de Boston, junto con sus dos hijos. Fue impreso por Samuel Kneeland y se publicó semanalmente los sábados. The Christian History , jugó un papel importante en el Gran Despertar al informar sobre los avivamientos religiosos que arrasaban Europa y las colonias americanas a principios del siglo XVIII. ^{[27] [28] [29]}  El principal crítico de Prince fue Thomas Fleet, quien surgió en escena como el némesis de Prince durante los debates públicos sobre el avivamiento religioso. La inclinación de Fleet a criticar públicamente a Prince fue motivada por más de una razón. Fleet era anglicano , tradicionalmente indiferente a los congregacionalistas , y posteriormente fue considerado un extraño por el establishment congregacionalista. Además, Fleet era relativamente nuevo en el negocio de los periódicos, que en ese momento estaba dominado por dos de los principales competidores de Fleet en Boston: Samuel Kneeland y Timothy Green, ambos miembros de alto rango de la parroquia de Prince y editores del periódico rival, The Boston Gazette . ^[30]

Fleet consideraba que la Historia Cristiana de Prince era un periódico altamente partidista. A través de su periódico, el Boston Evening Post , en la edición del 7 de marzo de 1743, Fleet publicó lo que se convertiría en sus comentarios iniciales en una serie de artículos criticando el periódico de Prince, afirmando que era un "Periódico del Partido... diseñado sólo para el uso de amigos especiales, siendo con gran dificultad que pudiéramos obtener uno...". ^[31] El 4 de abril, Fleet también publicó correspondencia que desafiaba la premisa de Prince para explicar el reciente avivamiento religioso. ^{[32] [30]} También criticó a The Christian History por permanecer en silencio sobre algunos asuntos financieros cuestionables relacionados con George Whitefield , ^[d] otra voz fuerte en el movimiento revivalista que criticó abiertamente la "degeneración anglicana". ^{[34] [35]} The Boston Gazette respondió acusando a Fleet por usar citas selectivas que, según ellos, eran engañosas para sus lectores. Fleet, a su vez, respondió con un "ataque frontal" a la Historia Cristiana de Prince . ^[35] La controversia entre los dos periódicos, junto con otros periódicos coloniales, sirvió para atraer más atención a los temas revivalistas y Prince finalmente logró su objetivo de crear un Gran Despertar en las colonias, aunque no vivió lo suficiente para verlo plenamente realizado. ^{[36] [37]}

Thomas Fleet murió tras una larga enfermedad el 21 de julio de 1758 en Boston a la edad de 73 años y está enterrado en el histórico Granary Burying Ground de Boston. En enero del año siguiente, el patrimonio de Fleet fue tasado en 959 libras y presentado en la Oficina de Sucesiones. La esposa de Fleet, Elizabeth, murió en 1775 a la edad de 81 años, sobreviviendo a su marido diecisiete años. ^[8]

A la muerte de Fleet, el Evening Post fue continuado por sus hijos Thomas y John, y continuaron publicándolo hasta 1775. ^{[7] [38]} Desde 1779 hasta 1801, sus hijos publicaron el Registro Anual de Fleet y más tarde imprimieron la primera edición de la Historia de Massachusetts de Thomas Hutchinson . ^{[14] [39]}

A Fleet se le atribuye la impresión de más de 250 libros, panfletos y tratados, además de sus periódicos, entre 1713 y 1758. ^[24]

• Lista de los primeros editores e impresores estadounidenses
• Historia de los periódicos americanos
• Historia de la imprenta

• Thomas Fleet en Find a Grave
• Confianza en Hathi
• Revistas de Thomas Fleet en JSTOR