Thomas Gradin

Thomas Kjell Gradin (nacido el 18 de febrero de 1956) es un cazatalentos asociado sueco de los Vancouver Canucks de la Liga Nacional de Hockey (NHL) y un ex centro de hockey sobre hielo profesional que jugó en la NHL y la Liga Élite Sueca (SEL) de 1975 a 1990.

Después de su temporada de novato en la SEL, Gradin fue seleccionado por los Chicago Black Hawks en el puesto 45 del Draft Amateur de la NHL de 1976. Después de ser traspasado a los Vancouver Canucks en 1978, se mudó a América del Norte para comenzar su carrera en la NHL. Durante ocho temporadas en Vancouver, Gradin se estableció como el máximo anotador de todos los tiempos del equipo y compitió en las Finales de la Copa Stanley de 1982 , así como en el Juego de las Estrellas de la NHL de 1985. Después de un período de un año con los Boston Bruins , Gradin regresó a Suecia, donde terminó su carrera como jugador con su antiguo equipo de la SEL, el AIK .

En 1994, Gradin regresó a la organización de los Canucks como cazatalentos. Sus esfuerzos en esa función ayudaron al equipo a reclutar a jugadores suecos como Daniel Sedin , Henrik Sedin , Mattias Öhlund y Alexander Edler . La carrera de Gradin con la organización a lo largo de los años fue distinguida por el equipo con su incorporación al Anillo de Honor en 2011.

Nacido en Sollefteå , Suecia, Gradin jugó al hockey juvenil en el cercano Långsele AIF . A los 14 años, comenzó a jugar al hockey masculino para el equipo de la División 3 de Långsele. En 1972-73, se trasladó a Modo . Gradin jugó en la liga de División 1 de Suecia con Modo durante tres temporadas antes de que el equipo ascendiera a la Liga Élite Sueca (SEL) en 1975.

Después de anotar 16 goles y 39 puntos en 35 partidos en la temporada 1975-76 de la SEL, Gradin fue seleccionado por los Chicago Black Hawks en la tercera ronda, 45º en general, del Draft Amateur de la NHL de 1976. Incapaz de llegar a un acuerdo sobre un contrato con Chicago, Gradin permaneció en Suecia durante dos temporadas más antes de mudarse a la NHL. Después de su draft, se transfirió al AIK para acomodar sus estudios en Estocolmo . Jugando en su primera temporada con el AIK en 1976-77, Gradin anotó 16 goles por segundo año consecutivo. La siguiente campaña, registró 37 puntos, así como 22 goles, un récord personal en la SEL.

En junio de 1978, los Black Hawks intercambiaron los derechos de Gradin en la NHL con los Vancouver Canucks a cambio de una selección del draft. El acuerdo impulsó a Gradin a pasar a la NHL tres años después de su draft. Junto con sus compatriotas suecos Lars Zetterström y Lars Lindgren , el trío se convirtió en los primeros europeos en unirse a los Canucks en la historia del equipo. Jugando en una línea con sus compañeros novatos Stan Smyl y Curt Fraser , Gradin lideró al equipo en asistencias (31) y terminó segundo en anotaciones del equipo (51 puntos) en 1978-79. Sus esfuerzos le valieron el premio Cyclone Taylor como MVP del equipo, un honor que compartió con el portero Glen Hanlon .

En las temporadas siguientes, Gradin se estableció como posiblemente el jugador más habilidoso en la historia de la franquicia durante su era. Mejoró a 30 goles y 75 puntos en 1979-80 , ocupando el segundo lugar en anotaciones del equipo detrás de los 78 puntos de Smyl. Con 69 puntos la temporada siguiente (21 goles y 48 asistencias), lideró al equipo en anotaciones por primera vez. Repitió la hazaña en 1981-82 con 86 puntos, estableciendo un récord de franquicia en una sola temporada. El total rompió la marca previamente establecida por Smyl dos años antes, aunque Smyl mejoró la marca de Gradin con una campaña de 88 puntos la temporada siguiente.

Gradin continuó desempeñando un papel protagónico para el equipo en los playoffs de 1982 , liderando a los Canucks en anotaciones de postemporada con 19 puntos en 17 partidos. A pesar de ingresar a los playoffs con un récord perdedor (30 victorias, 33 derrotas y 17 empates), los Canucks llegaron a su primera aparición en las Finales de la Copa Stanley en la historia de la franquicia. Jugando contra los dos veces campeones defensores New York Islanders , los Canucks fueron barridos en cuatro partidos. Los 19 puntos de Gradin ocuparon el cuarto lugar en anotaciones de la liga, detrás del trío de los Islanders de Brian Trottier , Mike Bossy y Denis Potvin . También se mantuvo como un récord de los Canucks durante 12 años hasta que Pavel Bure anotó 31 en 1994 .

Gradin siguió jugando en el mejor momento de su carrera y anotó 86 puntos por segundo año consecutivo en 1982-83. Sin embargo, no pudo ayudar a los Canucks a aprovechar el éxito de los playoffs del año anterior, ya que el equipo fue eliminado en la primera ronda.

Durante la campaña 1983-84, Gradin se convirtió en el máximo anotador de todos los tiempos de los Canucks. Con su punto 408 como Canuck, superó a su ex compañero de equipo Don Lever , que había dejado a los Canucks en 1980. Con 21 goles y 57 asistencias (la mayor cantidad en su carrera), terminó con 78 puntos en el año. Durante la temporada 1984-85, Gradin obtuvo su primera y única aparición en el Juego de las Estrellas de la NHL . Terminó la campaña con 64 puntos, incluida su séptima temporada consecutiva de 20 goles.

En 1985-86, Gradin fue reemplazado en la primera línea del equipo por su compatriota Patrik Sundström . Jugando en la segunda línea, su total de puntos en una sola temporada disminuyó a un mínimo de su carrera de 41 puntos (14 goles y 27 asistencias). Durante la temporada baja, Gradin se convirtió en agente libre. Mientras que los Canucks adquirieron otro centro en Barry Pederson , Gradin optó por firmar con los Boston Bruins . Dejó el equipo con un récord histórico de 550 puntos (197 goles y 353 asistencias) en 613 partidos como Canuck. Su mandato como líder de anotaciones de la franquicia duró poco, ya que su compañero de equipo de toda la vida, Smyl, superó su marca de carrera durante la temporada siguiente. Mientras tanto, la marca de Gradin de 38 puntos en 38 partidos de playoffs como Canuck se mantuvo durante siete años hasta que Trevor Linden la superó en 1993 . Su carrera como Canuck (incluyendo muchos años como cazatalentos con la organización en los años subsiguientes) fue distinguida varias décadas después cuando fue incluido en el Anillo de Honor del equipo en 2011. Recibió el honor durante una ceremonia previa al juego el 24 de enero. ^[1]

Jugando con los Bruins, Gradin anotó 12 goles y 43 puntos en 64 partidos en 1986-87. La temporada fue la última en la NHL para Gradin, ya que decidió regresar a su Suecia natal para la campaña 1987-88.

Gradin retomó su carrera con el AIK en 1987-88 y registró 33 puntos (15 goles y 18 asistencias) en 38 partidos, acercándose a sus totales ofensivos de su carrera inicial en Suecia. En los dos años siguientes registró campañas de 32 y 29 puntos antes de retirarse del hockey profesional a los 34 años.

La contribución más notable de Gradin a nivel internacional se produjo en la Copa Canadá de 1984 , donde fue capitán de la selección sueca y la llevó a la final, donde perdió contra Canadá. También representó a Suecia en la Copa Canadá de 1981 , donde Suecia terminó en quinto lugar. Solo participó en un Campeonato Mundial , en 1978.

Gradin también destacó para Suecia en los Campeonatos Mundiales Juveniles de 1974, 1975 y 1976 , ayudándolos a conseguir una medalla de bronce en 1975.

Cuatro años después de su retiro como jugador, Gradin regresó a la organización de los Vancouver Canucks como cazatalentos amateur antes de la temporada 1994-95 de la NHL . Después de cuatro años en ese puesto, fue ascendido a Jefe de Scouting Europeo en 1998, puesto que ocupó hasta 2007. Durante ese tiempo, jugó un papel clave en la selección de los Canucks de Daniel y Henrik ( 1999 ), Mattias Öhlund y Alexander Edler .

Este último era un jugador relativamente desconocido que competía en la tercera división de Suecia (sólo él y el cazatalentos de los Red Wings, Håkan Andersson, lo habían seguido). Gradin fue fundamental para convencer a la dirección de Vancouver de ascender en el draft de 2004 y seleccionar a Edler en la tercera ronda.

Tras su mandato como jefe de cazatalentos europeo, fue nombrado jefe de cazatalentos asociado en 2007.

Peter Gradin, el hermano menor de Thomas, también fue un jugador estrella de hockey en Suecia durante la década de 1980, aunque nunca fue seleccionado por un equipo de la NHL.

En septiembre de 2013, Thomas Gradin fue nombrado Cónsul Honorario en el Consulado de Suecia en Vancouver. ^[2]

• Anillo de honor de los Vancouver Canucks (2011)
• Jugó en el Juego de Estrellas de la NHL ( 1985 )
• Máximo anotador de los Vancouver Canucks ( 1980-81 , 1981-82 )
• Máximo anotador de los Vancouver Canucks en playoffs (1979, 1981, 1982, 1986)
• Líder de goles de los Vancouver Canucks (1981-82)
• Líder en asistencias de los Vancouver Canucks ( 1978-79 , 1980-81 – 1983-84 )
• Ganador del premio Viking (Mejor sueco en la NHL – 1982)
• Ganador de la Copa Molson de los Canucks (1982-83)
• Jugador más valioso de los Vancouver Canucks (1978-79)

• Información biográfica y estadísticas de carrera de NHL.com, Eliteprospects.com, Eurohockey.com, Hockey-Reference.com o The Internet Hockey Database