Stan Smyl

Después de una temporada destacada con los New Westminster Bruins, su último año en el equipo juvenil, Smyl fue seleccionado en la tercera ronda, en el puesto 40 en general, del Draft Amateur de la NHL de 1978 por los Vancouver Canucks . ^{[ 8 ]} Smyl ingresó a la NHL con los Canucks la temporada siguiente en 1978-79 . Jugando en una línea con sus compañeros novatos Thomas Gradin y Curt Fraser , ^{[ 9 ]} anotó 14 goles y 38 puntos en 62 juegos en su primera temporada. También demostró ser físico, obteniendo 89 minutos de penalización. Cuando los Canucks se clasificaron para los playoffs de 1979 como el último cabeza de serie , Smyl anotó su primer gol de postemporada de la NHL en el primer juego de la ronda preliminar contra los Philadelphia Flyers . ^{[ 10 ]} Vancouver ganó el juego 3-2, ^{[ 10 ]} pero luego perdió la serie al mejor de tres en tres juegos. Smyl también disputó tres partidos con los Dallas Black Hawks de la Central Hockey League durante la temporada.

Smyl se convirtió en un jugador de un punto por partido en su segunda temporada en la NHL, liderando a los Canucks en anotaciones con 31 goles y 78 puntos en 77 juegos en 1979–80 . En la segunda mitad de la temporada, registró una racha récord de puntos del equipo que duró 12 juegos (cinco goles y 22 puntos) entre el 7 de febrero y el 4 de marzo de 1980. ^{[ 11 ]} La racha rompió la marca de 11 juegos de Dennis Kearns , establecida tres años antes en marzo de 1977. ^{[ 11 ]} Poco después de que terminara la racha, anotó su primer hat-trick en su carrera en la NHL contra el portero Pat Riggin durante un juego contra los Atlanta Flames el 7 de marzo. ^{[ 11 ]} Casi un mes después, anotó cuatro asistencias en un juego: una victoria 5-0 contra los Edmonton Oilers el 1 de abril de 1980. ^{[ 12 ]}

En la siguiente campaña , Smyl se vio involucrado en un incidente en el hielo durante un juego contra los Pittsburgh Penguins el 17 de marzo de 1981. ^{[ 13 ]} Durante el primer período, el delantero contrario Gary Rissling lo golpeó en la cara con el palo. ^{[ 13 ]} Junto con varios compañeros de equipo, Smyl comenzó a pelear con Rissling. ^{[ 13 ]} En consecuencia, tanto Smyl como Rissling recibieron penalizaciones menores por juego brusco y penalizaciones mayores por pelea, además de ser expulsados ​​del juego. ^{[ 13 ]} Una semana después, Rissling recibió una suspensión de cuatro juegos del vicepresidente ejecutivo de la NHL, Brian O'Neill . ^{[ 14 ]} Smyl no resultó lesionado en la jugada y apareció en los 80 juegos de los Canucks en 1980-81, registrando 25 goles y 63 puntos.

A principios de la temporada 1981-82 , Smyl registró un partido de cinco puntos, anotando un hat-trick y dos asistencias, en una victoria 8-4 contra los Philadelphia Flyers el 31 de octubre de 1981. ^{[ 15 ]} A finales de la campaña, fue nombrado capitán del equipo , sucediendo al defensa Kevin McCarthy , quien se había fracturado el tobillo durante un entrenamiento. ^{[ 16 ]} Terminó la campaña con 34 goles y 78 puntos en 80 partidos.

A pesar de terminar la temporada regular con un récord negativo, los Canucks se embarcaron en una carrera de playoffs hasta la primera final de la Copa Stanley en la historia del equipo. En el quinto y decisivo juego de las semifinales contra los Chicago Black Hawks , Smyl anotó dos goles en una victoria 6-2 para capturar el Clarence S. Campbell Bowl como campeones de conferencia, enviando a los Canucks a las Finales. ^{[ 17 ]} Enfrentándose a los New York Islanders , que habían terminado la temporada regular 41 puntos por delante de los Canucks y habían ganado la Copa Stanley los dos años anteriores, fueron barridos en cuatro juegos. ^{[ 18 ]} Smyl anotó el único gol de los Canucks en su derrota 3-1 en el cuarto juego, empatando el juego a 1-1 en el primer período en su propio rebote antes de que Mike Bossy anotara dos veces para asegurar la victoria de los Islanders. ^{[ 18 ]} Smyl acumuló 19 puntos en 18 juegos de playoffs, segundo en anotación del equipo detrás de Thomas Gradin.

Durante la siguiente temporada baja, el gerente general de los Canucks, Harry Neale, nombró a Smyl como sucesor permanente de McCarthy como capitán del equipo. ^{[ 19 ]} La decisión estuvo influenciada por la trayectoria de los Canucks hasta las Finales bajo la capitanía de Smyl. Neale comentó: "Alcanzamos un nivel tremendo la primavera pasada con Stan como capitán y sentimos que queremos continuar con ese ambiente". ^{[ 19 ]} En consecuencia, McCarthy pidió ser traspasado, ^{[ 19 ]} pero permaneció con el equipo durante una temporada y media más hasta que fue traspasado a los Pittsburgh Penguins en enero de 1984. ^{[ 20 ]}

En su primera temporada completa como capitán , Smyl registró máximos de carrera con 38 goles y 50 asistencias. Además de liderar al club en anotaciones por segunda vez en su carrera, sus 88 puntos establecieron un récord del club (que fue roto por los 91 puntos de Patrik Sundström la temporada siguiente ). ^{[ 11 ]} A finales de la campaña, registró el mes más prolífico de un jugador de los Canucks en la historia del equipo con 31 puntos (10 goles y 21 asistencias) en 16 juegos en marzo de 1983. ^{[ 11 ]} Durante ese lapso, logró una racha de puntos de 13 juegos desde el 27 de febrero hasta el 23 de marzo que incluyó ocho goles y 27 puntos. ^{[ 11 ]} Con 13 juegos, la racha superó el récord anterior del equipo que él mismo estableció en 1980, pero fue rápidamente roto por su compañero de equipo Darcy Rota seis días después con una racha de anotaciones de 14 juegos propia. ^{[ 11 ]} Smyl, Rota y Gradin formaron una línea de ataque de alto puntaje para Vancouver; los tres compañeros de equipo terminaron entre los 30 mejores jugadores de la liga en puntos. ^{[ 21 ]} Al ingresar a los playoffs de 1983, los Canucks intentaron defender su Clarence S. Campbell Bowl de la temporada anterior, pero fueron derrotados en cuatro juegos de una serie al mejor de cinco contra los Calgary Flames . Smyl ayudó a los Canucks a evitar la eliminación en el tercer juego, anotando el gol de la victoria con 57 segundos para el final del tiempo reglamentario, ^{[ 22 ]} pero fueron derrotados en el siguiente juego.

La siguiente temporada, en 1983-84 , la producción de Smyl bajó a 67 puntos. Vancouver se enfrentó a los Flames en la primera ronda de los playoffs por segundo año consecutivo, perdiendo una vez más en cuatro juegos. Smyl y los Canucks no volverían a clasificarse para los playoffs hasta cinco años después. Se mantuvo en el rango de los 60 puntos en las temporadas 1984-85 y 1985-86 . El 27 de febrero de 1985, Smyl anotó su gol número 187 de su carrera para superar a Don Lever como el máximo goleador histórico de los Canucks. ^{[ 11 ]}

A finales de la temporada 1985-86, Smyl sufrió una rotura de ligamentos en la rodilla debido a un golpe por la espalda del delantero rival Alain Côté durante el último minuto de una victoria por 7-6 contra los Quebec Nordiques el 26 de marzo de 1987. ^{[ 23 ]} Estuvo de baja por el resto de la temporada. ^{[ 23 ]} En la pretemporada, los Canucks volvieron a fichar a Smyl con un contrato multianual en julio de 1986. ^{[ 24 ]}

La siguiente temporada , los Canucks se enfrentaron a los Nordiques en un partido el 13 de octubre de 1986. ^{[ 25 ]} Smyl se peleó con Côté durante el partido, pero posteriormente quedó fuera de juego por una recaída en su lesión de rodilla. ^{[ 25 ]} Al regresar a la alineación, Smyl se vio involucrado en un altercado con el delantero de los Montreal Canadiens, Stéphane Richer, que provocó una pelea multitudinaria durante un partido el 2 de noviembre. ^{[ 26 ]} Después de golpear a Richer con la lanza al final del tercer período, el delantero de los Canadiens, Claude Lemieux, le dio un puñetazo a traición a Smyl en la cabeza cuando se dirigía al banquillo. ^{[ 27 ]} Se impusieron un total de 139 minutos de penalización a ambos equipos y los Canadiens ganaron el partido 5-3. ^{[ 27 ]}

Más adelante en la temporada, Smyl se convirtió en el líder de todos los tiempos de los Canucks en juegos de temporada regular jugados con 648, superando a Harold Snepsts en un juego contra los Philadelphia Flyers el 5 de noviembre de 1985. ^{[ 11 ]} Al mes siguiente, Smyl se convirtió en el líder de todos los tiempos de los Canucks en puntos el 14 de diciembre de 1986. ^{[ 28 ]} Al anotar su sexto hat-trick de su carrera contra los Chicago Blackhawks, ^{[ 11 ]} registró su punto número 551 de su carrera para superar la marca de todos los tiempos de Thomas Gradin de 550. ^{[ 28 ]} Poco más de un mes después, a Smyl se le otorgó el primer y único tiro de penal de su carrera en la NHL durante un juego contra los Calgary Flames el 16 de enero de 1987. ^{[ 11 ]} Frente al portero Mike Vernon , anotó para ayudar a los Canucks a ganar 9-5. ^{[ 11 ]} En la fecha límite de traspasos de marzo de 1987, se especuló con que Smyl sería traspasado a un equipo con aspiraciones a los playoffs, ya que los Canucks estaban en medio de otra temporada perdedora. Smyl respondió afirmando que Vancouver era su hogar y que no tenía ningún deseo de ser traspasado. ^{[ 29 ]} Terminó la campaña con 20 goles y 43 puntos en 66 partidos en una temporada acortada por una lesión. Esto marcó el total de puntos más bajo de su carrera y el inicio de una disminución en su producción en las cuatro temporadas restantes antes de su retiro.

Después de registrar ocho temporadas consecutivas con más de 20 goles, la producción de Smyl bajó a 12 goles y 37 puntos en 57 juegos en 1987-88 . Lesionado durante la temporada, Smyl fue reemplazado temporalmente por el defensa Daryl Stanley como capitán del equipo en su ausencia. ^{[ 30 ]} Al año siguiente, Smyl apareció en sus últimos playoffs con los Canucks, así como en sus primeros en cinco años. Los Canucks llevaron a los Calgary Flames, ganadores del Trofeo de los Presidentes, a siete juegos en la primera ronda, pero perdieron el juego decisivo en tiempo extra. ^{[ 31 ]} Smyl tuvo la oportunidad de ganar la serie para Vancouver en un contraataque en tiempo extra, pero fue detenido por una parada de guante de Mike Vernon. ^{[ 31 ]} Smyl no obtuvo ningún punto en la serie. ^{[ 31 ]}

En 1989-90 , Smyl jugó su última temporada como capitán del equipo y registró 16 puntos en 47 juegos. A menudo era un jugador descartado (no vestía el uniforme) y no anotó su primer gol de la temporada hasta el último juego el 31 de marzo de 1990, una victoria 6-3 contra Los Angeles Kings (no había anotado previamente desde el 2 de abril de 1989, el último juego de la temporada anterior). ^{[ 32 ]} Al comienzo de la siguiente temporada, Smyl renunció a su capitanía y esta fue compartida durante toda la temporada entre Dan Quinn , Doug Lidster y Trevor Linden (la capitanía sería retenida por Linden). Smyl había ocupado el puesto durante ocho años, el período más largo entre los capitanes de los Canucks de todos los tiempos. Anotó su último gol en la NHL el 5 de diciembre de 1990, contra los New Jersey Devils . ^{[ 33 ]} Jugó su último partido el 16 de marzo de 1991, contra los New York Islanders . ^{[ 33 ]} Después de conseguir 14 puntos en 45 partidos, Smyl se retiró al final de la temporada 1990-91 .