Thomas M. Messer

Thomas Maria Messer (9 de febrero de 1920 – 15 de mayo de 2013) fue director de la Fundación Solomon R. Guggenheim , que incluye el Museo Solomon R. Guggenheim en la ciudad de Nueva York y la Colección Peggy Guggenheim en Venecia , Italia, durante 27 años, más tiempo que cualquier otro director de una importante institución artística de la ciudad de Nueva York. ^{[ 2 ] [ 3 ]}

Nacido y criado en Checoslovaquia, Messer se nacionalizó estadounidense en 1944 y sirvió en el Ejército de los Estados Unidos durante la Segunda Guerra Mundial. Obtuvo una maestría en historia del arte y museología en la Universidad de Harvard . De 1947 a 1961, ocupó diversos cargos en la administración de museos y arte, siendo el último el de director del Instituto de Arte Contemporáneo de Boston . En 1961, se convirtió en director del Museo Guggenheim de Nueva York. Allí, logró demostrar la utilidad del Guggenheim, diseñado por Frank Lloyd Wright con su característica forma de espiral , como espacio para la exhibición de arte, a pesar de las dudas de críticos y artistas. Messer fue fundamental para la expansión de la colección del museo durante su gestión, especialmente al persuadir a Peggy Guggenheim de donar su colección a la Fundación Guggenheim. Se jubiló en 1988 para dedicarse a la curaduría, la docencia, la escritura y las conferencias como profesional independiente. ^{[ 3 ] [ 4 ]}

Messer nació en Bratislava , Checoslovaquia, y creció en Praga . Su madre provenía de una familia de músicos, y su padre era historiador del arte y profesor de alemán. ^{[ 5 ]} Estudió química en Praga hasta el 2 de septiembre de 1939, cuando zarpó hacia Inglaterra, pero al día siguiente Inglaterra declaró la guerra a Alemania, y el barco en el que viajaba, el Athenia, fue torpedeado y hundido. Messer fue rescatado y pronto viajó a los Estados Unidos, donde se matriculó como estudiante de intercambio en el Thiel College , Greenville, Pensilvania . Cambió a estudiar lenguas modernas en la Universidad de Boston , Massachusetts, de donde se graduó en 1942. ^{[ 5 ]} Después de trabajar como monitor e interrogador multilingüe para la inteligencia militar en la Oficina de Información de Guerra en Nueva York, se alistó en el Ejército de los Estados Unidos y se convirtió en ciudadano estadounidense en 1944, participando en combate en el extranjero entre 1944 y 1945. ^{[ 2 ] [ 6 ]}

Después de la guerra, Messer trabajó en la Oficina del Gobierno Militar de los Estados Unidos en Múnich , Alemania, y estudió arte por primera vez en la Sorbona de París. ^{[ 5 ]} Tras obtener su título en 1947, regresó a los Estados Unidos, donde se casó con Remedio García Villa (f. 2002). ^{[ 6 ]} De 1949 a 1952, fue director del Museo y Centro de Arte de Roswell , excepto por un año de licencia, durante el cual estudió una maestría en historia del arte y museología en la Universidad de Harvard . ^{[ 6 ]} Luego fue subdirector y posteriormente director de la Federación Americana de las Artes hasta 1956. ^{[ 2 ]} De 1957 a 1961, fue director del Instituto de Arte Contemporáneo de Boston y, durante parte de ese tiempo, enseñó arte moderno en Harvard. ^{[ 2 ] [ 6 ]}

Messer asumió la dirección del Museo Guggenheim en 1961, en un momento en que la capacidad del museo para presentar arte estaba en entredicho debido a las dificultades de trabajar en la singular galería de rampa espiral continua del edificio diseñado por Frank Lloyd Wright , que está inclinada y tiene paredes curvas. ^{[ 3 ]} Casi de inmediato, en 1962, se arriesgó a organizar una gran exposición que combinaba las pinturas del Guggenheim con esculturas cedidas por el Museo Hirshhorn . ^{[ 3 ]} La escultura tridimensional, en particular, implicaba «el problema de instalar tal exposición en un museo que guarda un parecido tan cercano con la geografía circular del infierno », donde cualquier objeto vertical parece inclinado en un «balanceo ebrio» porque la pendiente del suelo y la curvatura de las paredes podían combinarse para producir desconcertantes ilusiones ópticas. ^{[ 4 ]}

Resultó que la combinación podía funcionar bien en el espacio del Guggenheim, pero, Messer recordó que en ese momento, "estaba asustado. Casi sentí que esta sería mi última exposición". ^{[ 3 ]} Messer tuvo la previsión de prepararse organizando una exposición de escultura más pequeña el año anterior, en la que descubrió cómo compensar la extraña geometría del espacio construyendo pedestales especiales en un ángulo particular, de modo que las piezas no estaban en vertical verdadera pero lo parecían. ^{[ 4 ]} En la exposición de escultura anterior, este truco resultó imposible para una pieza, un móvil de Alexander Calder cuyo cable inevitablemente colgaba en vertical perfecta , "sugiriendo alucinación" en el contexto desorientador del suelo inclinado. ^{[ 4 ]}

En 1963, Messer adquirió para el museo una importante colección privada de arte moderno del marchante de arte Justin K. Thannhauser, ^{[ 5 ] [ 7 ]} que originalmente constaba de 73 piezas. ^{[ 8 ] [ 9 ]} La viuda de Thannhauser, Hilde, donó piezas adicionales a la Colección Thannhauser del museo en 1981 y 1991. ^{[ 10 ]} A instancias de Messer, en 1976, Peggy Guggenheim donó su colección de arte y su casa en Venecia , Italia, el Palazzo Venier dei Leoni , a la fundación. ^{[ 5 ] [ 11 ]} Tras su muerte en 1979, la colección de más de 300 obras importantes se reabrió al público como la Colección Peggy Guggenheim en 1980. ^{[ 12 ]} Desde 1985, la Fundación Guggenheim también ha gestionado el Pabellón de Estados Unidos de la Bienal de Venecia , una exposición que se celebra cada dos veranos. En 1986, la Fundación adquirió el edificio del pabellón de estilo palladiano. ^{[ 12 ] [ 13 ]}

Messer fue director de la Fundación Guggenheim desde 1980 ^{[ 14 ]} hasta 1988. ^{[ 6 ]} Anunció su retiro del Guggenheim en noviembre de 1987, y un comité de búsqueda encontró a su reemplazo, Thomas Krens , en 1988. ^{[ 3 ]} El anuncio de retiro de Messer coincidió con la celebración del 50 aniversario del Museo Guggenheim. En la exposición organizada para la celebración, "prácticamente todos los artistas extranjeros que alguna vez expusieron en el Guggenheim viajaron para rendir homenaje" a Messer. ^{[ 15 ]}

Desde 1990, fue curador independiente, profesor, escritor y consultor de arte. ^{[ 6 ]} Messer murió en su casa en la ciudad de Nueva York el 15 de mayo de 2013, a la edad de 93 años. ^{[ 5 ]}

Fuentes, salvo que se indique lo contrario: ^{[ 2 ] [ 6 ]}

• Nacido en 1920 en Bratislava, Checoslovaquia.
• 1924 Se mudó a Praga a la edad de 3 o 4 años.
• 1926–1939 Escuela primaria ( checa ), Hauptschule ( alemana ), graduado de escuela industrial ( checoslovaca )
• 1938. Becado para realizar estudios de intercambio en Estados Unidos, a través del Instituto de Educación Internacional de Nueva York.
• 1939. Estudiante de pregrado en Thiel College , Greenville, Pensilvania.
• 1941–1942 Estudios de pregrado en la Universidad de Boston , Massachusetts.
• 1942–43 Monitor multilingüe en la Oficina de Información de Guerra , Nueva York
• 1944. Se alistó en el Ejército de los Estados Unidos . Ciudadanía estadounidense.
• 1944–1945 Servicio de combate en Francia, inteligencia militar regimental . ^{[ 6 ] [ 16 ]}
• 1945–1947 Oficina del Gobierno Militar de los Estados Unidos , Múnich, Alemania
• 1947 Diploma de Cours de Civilization Française de la Universidad de la Sorbona , París, Francia. Regresar a EE.UU.
• 1948 Matrimonio con Remedio García Villa
• 1949–52 Director del Museo y Centro de Arte de Roswell
• 1950–1951 Máster en Historia del Arte y Museología , Universidad de Harvard (con excedencia en el Museo Roswell)
• 1952–53 Subdirector, Federación Americana de las Artes
  • 1953–55 Director de Exposiciones
  • Director (1955-56)
• 1956 Consultor y Director, Time Inc.
• 1957–61 Director del Instituto de Arte Contemporáneo de Boston.
• 1960 Profesor adjunto de arte moderno, Universidad de Harvard
• 1961–88 Director del Museo Solomon R. Guggenheim
  • Fideicomisario (1980-1988)
• 1966, 1971 Profesor adjunto, Barnard College
• 1966 Investigador principal del Centro de Estudios Avanzados de la Universidad Wesleyana
• 1974– Miembro del Consejo Directivo del Centro de Relaciones Interamericanas (Casa Percy R. Pyne)
• 1976–78 Presidente del Comité Internacional de Exposiciones
• 1977–80 Presidente de la Colonia MacDowell
• 1980 Directora Emérita, Colección Peggy Guggenheim
• 1981–1988 Director de la Fundación Solomon R. Guggenheim
• 1981 Miembro del Consejo Directivo de la Sociedad de las Américas
• 1988 Se jubiló de la Fundación Solomon R. Guggenheim.
• 1989 Nombrado Director Emérito del Guggenheim
• 1990–2012 Comisariado independiente, docencia, escritura, conferencias y otros trabajos en el ámbito de las artes y la cultura.
• n/a Escritor y fideicomisario, Wooster School
• Muerte en 2013 ^{[ 5 ]}