Página de Thomas Nelson

Thomas Nelson Page (23 de abril de 1853 - 1 de noviembre de 1922) fue un abogado , político y escritor estadounidense . ^[1] Se desempeñó como embajador de Estados Unidos en Italia de 1913 a 1919 bajo la administración del presidente Woodrow Wilson durante la Primera Guerra Mundial .

En sus escritos, Page popularizó la literatura tradicional de las Plantaciones , que se utilizó para promover el mito de la Causa Perdida en todo el Nuevo Sur . Page llamó la atención del público por primera vez con su historia "Marse Chan", que se publicó en la revista Century Illustrated Monthly Magazine . Las obras más notables de Page incluyen The Burial of the Guns y In Ole Virginia. ^{[2] [3]}

Page nació en una de las plantaciones de la familia Nelson, Oakland , cerca del pueblo de Beaverdam en el condado de Hanover, Virginia . Era hijo de John Page, abogado y propietario de una plantación, y Elizabeth Burwell (Nelson). ^[4] Era descendiente de las prominentes familias Nelson y Page , ambas Primeras Familias de Virginia .

Aunque pertenecía a una familia que alguna vez fue rica, después de la Guerra Civil estadounidense , que comenzó cuando tenía solo 8 años, sus padres y sus familiares se empobrecieron en gran medida durante la Reconstrucción y su adolescencia.

En 1869, ingresó en el Washington College, conocido ahora como Washington and Lee University , en Lexington, Virginia, cuando Robert E. Lee era presidente de la universidad. En las obras literarias posteriores de Page, Robert E. Lee llegaría a servir como la figura modelo del heroísmo sureño. ^[5] Page dejó el Washington College antes de graduarse por razones financieras después de tres años, pero continuó deseando una educación específicamente en derecho. Para ganar dinero para pagar su título, Page dio clases particulares a los hijos de sus primos en Kentucky. De 1873 a 1874, estuvo inscrito en la facultad de derecho de la Universidad de Virginia . En el Washington College y luego en UVA, Nelson fue miembro de la fraternidad de Delta Psi (St. Anthony Hall).

Admitido en el Colegio de Abogados de Virginia , ejerció como abogado en Richmond entre 1876 y 1893, y también comenzó su carrera como escritor. En 1893, Page, que se había desilusionado con el sistema legal del Sur, abandonó su práctica por completo y se mudó con su esposa a Washington, DC.

Allí escribió dieciocho libros que fueron recopilados y publicados en 1912. Page popularizó el género de la tradición de las plantaciones en la escritura sureña, que contaba una versión idealizada de la vida antes de la Guerra Civil, con esclavos satisfechos trabajando para sus amados amos y sus familias. Page veía el Sur anterior a la Guerra Civil como una representación de la pureza moral y a menudo vilipendiaba las reformas de la Edad Dorada como un signo de decadencia moral. ^[6]

Su colección de cuentos de 1887, In Ole Virginia , es la obra por excelencia de Page, que ofrece una descripción del Sur antes de la Guerra Civil. Su cuento más conocido de esa colección fue "Marse Chan". "Marse Chan" se popularizó debido a la capacidad de Page para capturar el dialecto sureño. ^[7] Otra colección de cuentos suya se titula The Burial of the Guns (1894). Como resultado de su éxito literario, Page era popular entre la élite de la capital y era invitado regularmente a socializar con políticos de todo el país. ^[8] Durante el primer cuarto del siglo XX, fundó una biblioteca en la estructura de Sycamore Tavern cerca de Montpelier, Virginia , en memoria de su esposa, Florence Lathrop Page. ^[9]

Bajo la presidencia de Woodrow Wilson , Page fue nombrado embajador de Estados Unidos en Italia durante seis años entre 1913 y 1919. Allí apoyó a la Legión checoslovaca en Italia . ^[10] A pesar de no tener formación en italiano y poca experiencia en asuntos gubernamentales, Page estaba decidido a hacer un buen trabajo. Con el tiempo aprendió italiano, formó relaciones beneficiosas con funcionarios del gobierno italiano e informó con precisión sobre el estado italiano durante la Primera Guerra Mundial . ^[8] Page logró mantener y mejorar las relaciones entre Estados Unidos e Italia durante la Primera Guerra Mundial, y brindó un oído comprensivo a la causa italiana y de la Triple Entente en el gobierno de Estados Unidos. Después de un desacuerdo con el presidente Wilson sobre los términos del Tratado de Versalles , en el que defendía mayores beneficios italianos, Page renunció a su puesto en 1919. Su libro titulado Italia y la Guerra Mundial (1920) es una memoria de su servicio allí.

Después de regresar a su casa en Oakland, Virginia, Page continuó escribiendo durante el resto de sus años.

La ficción de posguerra de Page presentaba una visión nostálgica del Sur en sintonía con lo que se denomina la ideología de la Causa Perdida . Al distorsionar la realidad histórica de la esclavitud , ^[12] las personas esclavizadas son descritas como fieles, felices y sencillas, encajadas en una sociedad paternalista. Por ejemplo, la persona que fue esclavizada en "Marse Chan" no tiene educación, habla fonéticamente y siente una admiración implacable por su antiguo amo. ^[13] La nobleza es noble y tiene principios, es leal a su país y a su caballerosidad; parecen caballeros de una época diferente. La corriente que personifica Page se mantendría durante la era de posguerra, y volvería a aparecer en el arte con películas como El nacimiento de una nación . La ideología y los pensamientos que aparecen en los escritos de Page y en la ideología sureña no son meras visiones simplistas y arcaicas del mundo; son parte de una historia compleja que ha informado, para bien o para mal, la evolución de la mentalidad sureña hasta 1940. ^[14]

Thomas Nelson Page lamentaba que los "buenos y viejos negros" de la época de la esclavitud hubieran sido reemplazados por la "nueva generación" (los negros nacidos después de la esclavitud), a quienes describía como "perezosos, despilfarradores, intemperantes, insolentes, deshonestos y sin los elementos más rudimentarios de moralidad" (págs. 80, 163). Page, que ayudó a popularizar las imágenes de alegres y devotos Mammies y Sambos en sus primeros libros, se convirtió en uno de los primeros escritores en introducir a un bruto negro literario.

En 1898 publicó Red Rock , una novela de la Reconstrucción , con la atroz figura de Moses, un político negro repugnante y siniestro. Moses intentó violar a una mujer blanca: "lanzó un gruñido de rabia y se abalanzó sobre ella como una bestia salvaje" (pp. 356-358). La representación de la violación mediante metáforas animales era una característica común de la literatura sentimental estadounidense . ^[15] Más tarde fue linchado por "un crimen terrible".

Page abordó la cuestión de la moralidad del linchamiento absolviendo a la multitud de toda culpa y responsabilizando, en cambio, a los negros supuestamente degradados de sus propias ejecuciones violentas. En su ensayo de 1904, The Negro: The Southerner's Problem (El negro: el problema del sureño) , defendió el derecho del hombre blanco a linchar:

El linchamiento no pone fin a la violación, y esa es la necesidad primordial... La acusación que se hace a menudo de que a veces se lincha a los inocentes tiene poco fundamento. La furia de una turba no se dirige contra los inocentes, sino contra los culpables; y su furia no se satisfaría con ningún otro sacrificio que la muerte del verdadero criminal. Tampoco el criminal merece ninguna consideración, por terrible que sea el castigo. El verdadero daño es a los perpetradores del crimen de destruir la ley, y a la comunidad en la que se mata la ley...

No es probable que el delito de linchamiento cese hasta que el delito de violación y asesinato de mujeres y niños sea menos frecuente que en los últimos tiempos. Y este delito, que está casi totalmente confinado a la raza negra, no disminuirá mucho hasta que los propios negros lo tomen en sus manos y lo erradiquen...

Así como el crimen de violación de los últimos años tuvo su funesto renacimiento en la enseñanza de la igualdad y la colocación del poder en manos de los negros ignorantes, su perpetuación y aumento se han debido sin duda en gran parte a la misma enseñanza. El negro inteligente puede entender lo que significa verdaderamente la igualdad social, pero para el joven negro ignorante y brutal, significa sólo una cosa: la oportunidad de disfrutar, en igualdad de condiciones con los hombres blancos, del privilegio de cohabitar con mujeres blancas . ^[16]

De la misma manera, Thomas Nelson Page se quejó de que los líderes afroamericanos deberían dejar de "hablar de igualdad social que inflama al negro ignorante" ^[17] y, en cambio, trabajar para detener "el crimen de violar y asesinar a mujeres y niños". ^[17]

Thomas Nelson Page fue uno de los escritores más conocidos de su época. Fue embajador de Woodrow Wilson en Italia y el presidente se refirió a él como un "adorno nacional". ^[18]

En su esfuerzo por controlar la imagen de la esclavitud y la Guerra Civil en la mente estadounidense, Mildred Lewis Rutherford , historiadora general de las Hijas Unidas de la Confederación de 1911 a 1916, instó a que "ninguna biblioteca debería carecer de... todos los libros de Thomas Nelson Page". ^[19]

El historiador moderno David W. Blight lo llama "la tragedia nacional de Estados Unidos" que la memoria estadounidense estuvo influenciada por las "fantasías románticas" de escritores como Page y Joel Chandler Harris , mientras que los recuerdos auténticos de los antiguos esclavos fueron en gran parte olvidados. ^{[11] : 313} Cita con aprobación la crítica irónica de Sterling A. Brown : "Thomas Nelson Page no mentía en su elogio de la mamá... El sentimiento de Page es honesto aunque infantil. Estoy seguro de que amaba a su mamá hasta la muerte". ^{[11] : 211}

Se casó con Anne Seddon Bruce el 28 de julio de 1886. Ella murió el 21 de diciembre de 1888, de una hemorragia en la garganta. Se volvió a casar el 6 de junio de 1893 con Florence Lathrop Field , hija de Jedediah Hyde Lathrop y la cuñada viuda del minorista Marshall Field (su esposo Henry Field había muerto menos de tres años antes). La segunda esposa de Page, Florence, era miembro de la prestigiosa familia Barbour , lo que convirtió a Page en miembro por matrimonio. ^[20] Su boda se celebró en la finca Byrd's Nest de Thomas Barbour Bryan y su esposa Jennie Byrd Bryan ( de soltera  Page ) en Elmhurst, Illinois . Thomas Barbour Bryan era el tío materno de Florence, mientras que Jennie Byrd Bryan era prima lejana del Sr. Page (lo que significa que los hijos de los Bryan, Jennie y Thomas , eran parientes lejanos de Nelson Page y primos hermanos de su segunda esposa). ^{[20] [21]}

Page fue un activista que estimuló a la Asociación para la Preservación de Antigüedades de Virginia a movilizarse para salvar los sitios históricos de Yorktown y otros lugares, especialmente en el Triángulo Histórico de Virginia, de la pérdida causada por el desarrollo. Participó en la obtención de fondos federales para construir un malecón en Jamestown en 1900, protegiendo un sitio donde los arqueólogos que trabajaban en el proyecto de redescubrimiento de Jamestown descubrieron posteriormente los restos del Fuerte James .

Murió en 1922 a la edad de 69 años en Oakland, Virginia, en el condado de Hanover, Virginia .

• Casa de Thomas Nelson Page , incluida en el Registro Nacional de Lugares Históricos

• Obras de Thomas Nelson Page en el Proyecto Gutenberg
• Obras de o sobre Thomas Nelson Página en Internet Archive
• Obras de Thomas Nelson Page, en Hathi Trust
• Obras de Thomas Nelson Page en JSTOR
• Obras de Thomas Nelson Page en LibriVox (audiolibros de dominio público)
• La vida social en la antigua Virginia antes de la guerra. Nueva York: Charles Scribner's Sons, 1897.
• Página de Thomas Nelson en IMDb
• Página de Thomas Nelson en Find a Grave
• Página de Thomas Nelson, 1853-1922
• Página de Thomas Nelson en la Biblioteca del Congreso , con 100 registros del catálogo de la biblioteca