Thomas P. Stafford

Thomas Patten Stafford (17 de septiembre de 1930 - 18 de marzo de 2024) fue un oficial de la Fuerza Aérea estadounidense , piloto de pruebas y astronauta de la NASA , y uno de los 24 astronautas que volaron a la Luna . También se desempeñó como Jefe de la Oficina de Astronautas de 1969 a 1971.

Después de graduarse de la Academia Naval de los Estados Unidos , Stafford fue comisionado en la Fuerza Aérea de los Estados Unidos , volando el F-86 Sabre antes de convertirse en piloto de pruebas. Fue seleccionado para convertirse en astronauta en 1962, y voló a bordo del Gemini 6A en 1965 y del Gemini 9A en 1966. En 1969, comandó el Apolo 10 , la segunda misión tripulada en orbitar la Luna . Aquí, él y Gene Cernan se convirtieron en los primeros en volar un módulo lunar Apolo en órbita lunar, descendiendo a una altitud de nueve millas (catorce kilómetros).

En 1975, Stafford fue el comandante del vuelo del Proyecto de Pruebas Apolo-Soyuz (ASTP), la primera misión espacial conjunta de Estados Unidos y la Unión Soviética . En aquel momento, era general de brigada y se convirtió en el primer oficial general en volar al espacio. Fue el primer miembro de su clase de la Academia Naval en obtener la primera, segunda y tercera estrellas de oficial general. Realizó seis encuentros en el espacio y registró 507 horas de vuelo espacial.

Stafford voló más de 120 tipos de aeronaves de ala fija y rotatoria y tres tipos de naves espaciales . Después de las muertes de Wally Schirra , Eugene Cernan y John Young , fue el último miembro sobreviviente de la tripulación de Gemini 6A, Gemini 9A y Apollo 10.

En 1993, se fundó el Stafford Air & Space Museum en su ciudad natal de Weatherford, Oklahoma. Originalmente solo tenía dos salas, pero ha crecido hasta tener más de 63.000 pies cuadrados (5.850 ^m2 ) de espacio para artefactos. Es una filial del Smithsonian y es el único museo del mundo que alberga motores de prueba que se habrían utilizado en la carrera espacial: un motor estadounidense F-1 y un motor soviético NK-33 . Alberga la nave espacial Gemini 6 que él y Schirra volaron en un encuentro con Gemini 7 .

Thomas Patten Stafford nació el 17 de septiembre de 1930 en Weatherford, Oklahoma , hijo del Dr. Thomas Sabert Stafford, un dentista, y Mary Ellen Stafford ( de soltera  Patten ), una ex maestra. A Thomas Sabert Stafford le diagnosticaron cáncer de piel en 1944 y murió el 22 de junio de 1948. Mary Stafford permaneció en Weatherford hasta su muerte en agosto de 1987. Stafford se interesó en la aviación después del inicio de la Segunda Guerra Mundial, ya que la cercana ciudad de El Reno tiene una base de entrenamiento del Cuerpo Aéreo del Ejército. Stafford comenzó a fabricar modelos de aviones e hizo su primer vuelo a la edad de 14 años en un Piper Cub . Asistió a la escuela secundaria de Weatherford y se graduó en 1948. ^{[1] : 1–4, 219}

En su último año de secundaria, Stafford fue reclutado para jugar fútbol americano en la Universidad de Oklahoma , donde había recibido una beca ROTC de la Marina . Stafford solicitó ingresar a la Academia Naval de los Estados Unidos y fue aceptado en la Clase de 1952. Stafford tenía la intención de jugar fútbol americano para los Guardiamarinas de la Marina , pero sufrió una lesión de rodilla que puso fin a su carrera durante una sesión de práctica de pretemporada. Después de su primer año, navegó a bordo del acorazado USS  Missouri , donde su compañero de habitación era John Young , su futuro piloto del módulo de comando del Apolo 10. Después de su segundo año, Stafford pasó un verano en NAS Pensacola , donde estuvo expuesto a la aviación naval y voló en el SNJ Trainer . En un viaje a casa en Weatherford, Stafford comenzó a salir con su futura esposa, Faye Shoemaker. Después de su tercer año, sirvió a bordo del USS  Burdo , un destructor que escoltaba al USS Missouri . Mientras visitaba su hogar durante su cuarto año, Stafford se comprometió con Faye en diciembre de 1951. En la primavera de 1952, fue seleccionado en una lotería para unirse a la Fuerza Aérea de los Estados Unidos después de graduarse. ^{[nota 1]} Stafford se graduó de la Academia Naval con una licenciatura en Ciencias en ingeniería con honores en 1952, y fue comisionado como segundo teniente en la Fuerza Aérea. ^{[1] : 8–13  [2]}

En la escuela secundaria, Stafford sirvió en la 45.ª División de Infantería de la Guardia Nacional de Oklahoma . Poco después, fue transferido al 158.º Batallón de Artillería de Campaña de la división , donde trazaba objetivos para los disparos de artillería. ^{[1] : 6  [3]}

Stafford asistió a la primera fase de entrenamiento de pilotos en Greenville AFB , Mississippi , San Marcos AFB , Texas y Connally AFB , Texas, donde voló el T-6 Texan y el T-33 Shooting Star . Mientras estaba en una misión de entrenamiento en San Marcos AFB, estuvo involucrado en una colisión en el aire con otro estudiante piloto. Stafford y su instructor pudieron aterrizar, pero el otro estudiante piloto murió. Se graduó del entrenamiento de pilotos el 1 de septiembre de 1953 y se trasladó a Tyndall AFB , Florida , para el entrenamiento del F-86 Sabre . En 1954, Stafford fue asignado al 54 ° Escuadrón de Cazas-Interceptores en Ellsworth AFB , Dakota del Sur , donde voló la misión F-86 para la defensa del Ártico . En 1955, Stafford fue transferido al 496.º Escuadrón de Cazas Interceptores en la Base Aérea de Hahn (actualmente Aeropuerto de Frankfurt-Hahn ), Alemania Occidental , donde volvió a realizar misiones de interceptación en el F-86 Sabre. Además, se desempeñó como oficial de mantenimiento asistente, lo que le llevó a interesarse por postularse para la Escuela de Pilotos de Pruebas de Vuelo Experimentales de la USAF . ^{[1] : 13–24}

En 1958, Stafford asistió a la Escuela de Pilotos de Pruebas de la Fuerza Aérea en la Base de la Fuerza Aérea Edwards , California , donde terminó primero en su clase y recibió el Premio AB Honts. Después de graduarse, permaneció en la Base de la Fuerza Aérea Edwards como instructor de vuelo . Mientras trabajaba como instructor, Stafford creó el primer puesto de instructor civil en la Escuela de Pilotos de Pruebas para asegurar la continuidad, y coescribió el Manual del Piloto para Pruebas de Vuelo de Rendimiento y el Manual de Aerodinámica para Pruebas de Vuelo de Rendimiento . ^[4] Al final de su asignación, Stafford fue aceptado en la Escuela de Negocios de Harvard y se mudó a Boston, Massachusetts , en septiembre de 1962. Tres días después de llegar, fue aceptado en el Grupo Dos de la NASA . ^{[1] : 27–38}

En abril de 1962, mientras trabajaba como instructor de vuelo, Stafford solicitó participar en la siguiente ronda de selección de astronautas. Las entrevistas y los exámenes médicos requeridos se llevaron a cabo durante el verano de 1962 en la Base Aérea Brooks y en Houston. El 14 de septiembre de 1962, Stafford fue seleccionado para el Grupo de Astronautas 2 , junto con otros ocho futuros astronautas. ^{[1] : 35–40  [5]}

Stafford originalmente estaba programado para volar con Alan Shepard en la primera misión tripulada de Gemini, Gemini 3 , pero fue reemplazado cuando Shepard fue retirado de la rotación de vuelo después de ser diagnosticado con la enfermedad de Ménière . Stafford fue emparejado con Wally Schirra como piloto y comandante, respectivamente, y la pareja fue reasignada como tripulación de respaldo para Gemini 3 y tripulación principal para Gemini 6. ^{[1] : 50}

El perfil original de la misión Gemini 6 implicaba acoplarse a un vehículo objetivo Agena . El 25 de octubre de 1965, Schirra y Stafford estaban dentro de Gemini 6 antes del despegue cuando el vehículo Agena explotó durante el ascenso. Después de que la misión original fuera cancelada, fue redesignada Gemini 6A y estaba previsto que se encontrara con la misión de larga duración Gemini 7. Gemini 7 despegó el 4 de diciembre de 1965. El 12 de diciembre de 1965, el encendido de Gemini 6A fue seguido por un apagado inmediato del motor. Schirra y Stafford no se eyectaron, y se descubrió que la causa del apagado fue un problema eléctrico y una tapa dejada inadvertidamente en una línea de combustible. ^{[1] : 64–72}

El 15 de diciembre de 1965, la Gemini 6A despegó y se reunió con la Gemini 7. Las dos naves espaciales se mantuvieron en posición durante unas cinco horas, acercándose a unos metros una de la otra. La Gemini 6A amerizó el 16 de diciembre y fue recuperada por el USS  Wasp . ^{[1] : 70–76}

Antes de Gemini 6A, Stafford fue asignado como comandante de respaldo para Gemini 9 con Eugene Cernan como piloto de respaldo. Charlie Bassett y Elliot See fueron la tripulación principal. El 28 de febrero de 1966, ambas tripulaciones volaron en T-38 Talons a Lambert Field para visitar las instalaciones de ensamblaje de McDonnell Douglas Gemini. Bassett y See se estrellaron al aterrizar y murieron. Stafford y Cernan se convirtieron en la tripulación principal de Gemini 9, con Jim Lovell y Buzz Aldrin como su tripulación de respaldo. ^{[1] : 75–82}

El 17 de mayo de 1966, el vehículo objetivo Agena se salió de su curso y se apagó antes de entrar en órbita. Como no había un cohete Agena de reemplazo, el nuevo objetivo de la misión fue el Adaptador de Acoplamiento de Objetivo Aumentado (ATDA) , que alcanzó la órbita el 1 de junio de 1966. El lanzamiento del Gemini 9A, programado para más tarde ese mismo día, se canceló debido a un error informático. El Gemini 9A se lanzó el 3 de junio y se reunió con el ATDA en la segunda órbita. Su cubierta solo se había abierto parcialmente y el Gemini 9A no pudo acoplarse con él. En cambio, Stafford y Cernan realizaron maniobras de encuentro orbital con él, incluido un rescate simulado de un módulo lunar en una órbita inferior. ^{[1] : 85–92}

Al día siguiente, Cernan intentó una actividad extravehicular (EVA), con la misión principal de probar la Unidad de Maniobras de Astronautas (AMU). Después de salir de la nave espacial, Cernan experimentó rápidamente problemas de movilidad, seguidos de problemas de regulación ambiental y de comunicación. La EVA fue abortada y Cernan regresó a la cápsula después de dos horas. El 6 de junio, Gemini 9A aterrizó y fue recuperada por el USS Wasp . ^{[1] : 92–95}

Después de Gemini 9A, Stafford fue asignado como piloto de reserva del módulo de mando en lo que entonces se planificó como Apolo 2, con Frank Borman como comandante y Mike Collins como piloto del módulo lunar. Para su asignación técnica, Stafford fue encargado de ser un enlace de astronautas para el desarrollo de los sistemas de guía y navegación de Apolo, así como del módulo de mando y servicio. A finales de 1966, fue reasignado como comandante de reserva del Apolo 2, con los compañeros de tripulación del Apolo 10 John Young como piloto del módulo de mando y Gene Cernan como piloto del módulo lunar. Mientras probaban el módulo de mando, recibieron la noticia del incendio del Apolo 1 y la posterior suspensión del programa Apolo. ^{[1] : 95–105  [6] : 1–6}

En la primavera de 1968, Deke Slayton anunció que la tripulación de reserva anterior del Apolo 2 se convertiría en la tripulación principal del Apolo 10. En preparación para la misión, Stafford ayudó a diseñar una cámara a color para reemplazar el video granulado en blanco y negro transmitido anteriormente desde el espacio; sintió que la divulgación pública era un aspecto vital de la misión. ^[7] El módulo de comando (CM) fue apodado "Charlie Brown"; el módulo lunar (LM) fue apodado "Snoopy". ^{[1] : 120–122}

El Apolo 10 despegó el 18 de mayo de 1969. A pesar de las fuertes oscilaciones durante el ascenso, el Apolo 10 alcanzó la órbita sin incidentes, acopló el LM y el CM y logró su combustión de inyección translunar. Al llegar a la órbita lunar, Stafford y Cernan se desacoplaron del LM y entraron en una órbita elíptica con un periapsis (la distancia más cercana) de nueve millas sobre la superficie lunar. Para proporcionar reconocimiento, el periapsis coincidió con el Mar de la Tranquilidad , el lugar de aterrizaje previsto para el Apolo 11. Al ascender, el LM comenzó a girar rápidamente debido a un interruptor desalineado en el Sistema de Guía de Aborto; Stafford pudo recuperar el control y realizar la combustión para encontrarse con el CM. El LM se acopló al CM para regresar a los astronautas y fue desechado. Después de dos días en órbita lunar, el Apolo 10 comenzó su trayectoria de regreso. Durante el regreso, la cápsula viajó a 39.897 km/h (24.791 mph), lo que estableció el récord de velocidad más rápida alcanzada por un ser humano. El Apolo 10 amerizó al este de Samoa y fue recuperado por el USS  Princeton . ^{[1] : 120–135}

En julio de 1969, Stafford reemplazó a Alan Shepard (que había regresado a su estatus de vuelo) como Jefe de la Oficina de Astronautas . Junto con el Director de Operaciones de Tripulación de Vuelo Deke Slayton , Stafford supervisó las asignaciones para las próximas misiones Apollo y Skylab hasta que Shepard reanudó el puesto después del Apollo 14 en julio de 1971. Durante este período, el presidente estadounidense Richard Nixon y el primer ministro soviético Alexei Kosygin acordaron el Proyecto de Prueba Apollo-Soyuz (ASTP). Stafford fue ascendido al rango de general de brigada a fines de 1972, y pronto fue nombrado comandante del ASTP, junto con Slayton (que también había regresado a su estatus de vuelo) y Vance Brand . ^{[1] : 135–156}

A partir de 1973, el equipo ASTP se entrenó extensamente en Rusia y Estados Unidos. La Soyuz 19 , que transportaba a Alexei Leonov y Valery Kubasov , se lanzó el 15 de julio de 1975 a las 12:20 UTC, seguida por la Apollo a las 19:50 UTC. Después de dos días en el espacio, la Soyuz y la Apollo se acoplaron el 17 de julio, donde las tripulaciones se reunieron y realizaron experimentos conjuntos y celebraron conferencias de prensa. Después de permanecer acopladas durante 44 horas, las dos naves espaciales se desacoplaron el 19 de julio. La Soyuz regresó a la Tierra el 21 de julio; la Apollo permaneció en órbita hasta el 24 de julio. Mientras descendía, el módulo de comando de la Apollo comenzó a llenarse de tetróxido de nitrógeno de los propulsores de control de reacción. La tripulación se puso máscaras de oxígeno, pero Brand perdió el conocimiento y tuvo que ser asistido por Stafford. Toda la tripulación fue recuperada de forma segura a bordo del USS  New Orleans y fue hospitalizada en Hawái por edema (hinchazón) por inhalación de combustible. ^{[1] : 156–197}

En junio de 1975, antes de la ASTP, a Stafford se le ofreció el mando del Centro de Pruebas de Vuelo de la Fuerza Aérea en la Base de la Fuerza Aérea Edwards. Aceptó y asumió la asignación el 15 de noviembre de 1975. Stafford supervisó las instalaciones de pruebas de la Fuerza Aérea y la NASA en la Base de la Fuerza Aérea Edwards, así como los campos de pruebas en Utah y Nevada . Continuó volando (incluyendo aviones extranjeros como el MiG-17 y el Panavia Tornado ) y estuvo involucrado en la entrevista de Viktor Belenko después de su deserción. Stafford también gestionó el desarrollo del XST , que más tarde evolucionaría en el F-117 Nighthawk . En marzo de 1978, fue ascendido a teniente general y se convirtió en subdirector del Estado Mayor, Investigación, Desarrollo y Adquisiciones en Washington, D.C. Mientras trabajaba en Washington, Stafford abogó por la creación del misil móvil MX y comenzó a desarrollar el Bombardero de Tecnología Avanzada , el predecesor del bombardero furtivo B-2 . ^{[1] : 198–210}

Sin ninguna declaración de necesidad o requisitos, Stafford presionó y comenzó a construir un avión furtivo de ataque más grande llamado Senior Trend , que más tarde fue designado Stealth Attack F-117A . ^{[1] : 198–210} El F-117A voló en solo dos años y ocho meses después de que se firmara el contrato con Lockheed . ^[8] El avión comenzó a funcionar en menos de cinco años. ^[9] Durante la Tormenta del Desierto , fue el único avión que aseguró el espacio aéreo sobre Bagdad en la noche de apertura del combate en 1991. ^[10] El F-117A voló menos del dos por ciento de las misiones de combate aire-tierra, pero fue responsable de atacar el 43 por ciento de los objetivos estratégicos iraquíes. ^[11]

A principios de 1979, antes de dar un discurso en la sección de Chicago de la Asociación de la Fuerza Aérea, Stafford se reunió con el presidente de Northrop , cuya compañía había iniciado un programa experimental de reconocimiento furtivo de baja velocidad para DARPA y el ejército de los EE. UU . utilizando superficies lisas. En una hoja de papel con membrete del hotel, Stafford escribió las especificaciones de alcance, carga útil, sección transversal del radar y peso bruto de despegue para un bombardero de tecnología furtiva avanzada, que más tarde se designó como B-2 . Para aumentar aún más su énfasis en el sigilo, inició una competencia entre las empresas Boeing , General Dynamics y también incluyó a Lockheed debido a su tecnología furtiva, para desarrollar un misil de supercrucero furtivo. De ahí surgió el misil de crucero furtivo AGM-129 desarrollado por General Dynamics. Era un misil de crucero superfurtivo con armas nucleares de 2000 millas náuticas con una ojiva W-80-1 y un rendimiento de 130 kilotones. Luego inició el programa Advanced Tactical Fighter (ATF) para reemplazar al F-15 (ahora F-22 ) como caza de superioridad aérea. Stafford se retiró a Norman, Oklahoma , el 1 de noviembre de 1979. ^{[1] : 198–210}

Después de su retiro, Stafford sirvió en varias juntas corporativas, incluyendo Omega SA , Gibraltar Exploration y Gulfstream Aerospace . Originalmente tenía la intención de reunirse con sus compañeros de tripulación de ASTP en Rusia, pero la invasión soviética de Afganistán en 1979 y el posterior boicot a los Juegos Olímpicos de 1980 , los dejaron sin poder viajar a Rusia. Stafford creó una firma de consultoría, Stafford, Burke y Hecker, con dos oficiales generales recientemente retirados de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos, el teniente general Kelly H. Burke y el general de división Guy L. Hecker Jr. En julio de 1990, el vicepresidente Quayle y el almirante Richard Truly , entonces administrador de la NASA , le pidieron a Stafford que presidiera un comité (el "Comité de Síntesis") que asesorara a la NASA sobre su esfuerzo general hacia misiones lunares y marcianas a largo plazo , la Iniciativa de Exploración Espacial . Stafford y su equipo de 42 miembros a tiempo completo y 150 miembros a tiempo parcial crearon un plan a largo plazo con misiones lunares en 2004 y una misión a Marte en 2012. ^{[12] [1] : 211–232} En 1992, Stafford comenzó a trabajar como asesor de la Estación Espacial Freedom , precursora de la Estación Espacial Internacional (ISS). Mientras coordinaba la participación rusa, Stafford se convirtió en asesor técnico del programa Shuttle-Mir , particularmente STS-63 y STS-71 . También sirvió en un comité de revisión para la colisión Progress-Mir . ^{[1] : 230–269}

En 2002, Stafford publicó una autobiografía escrita con Michael Cassutt , titulada We Have Capture: Tom Stafford and the Space Race . ^[1] También escribió el epílogo del libro de 2011 Falling to Earth: An Apollo 15 Astronaut's Journey to the Moon de su compañero astronauta del Apolo Al Worden . ^[13]

Stafford y el comandante soviético Alexey Leonov se hicieron amigos duraderos, y Leonov fue el padrino de los hijos menores de Stafford. ^{[14] [15]} Stafford pronunció un elogio en ruso en el funeral de Leonov en octubre de 2019. ^{[16] [17]}

En 1953, Stafford se casó con Faye Shoemaker de Weatherford, Oklahoma. Faye y Stafford tuvieron dos hijas, Dionne (nacida en 1954) y Karin (nacida en 1957). Faye y Stafford se divorciaron en 1985. Stafford se casó más tarde con Linda Ann Dishman en diciembre de 1988. ^{[1] : 15, 19, 216, 219} Tuvieron dos hijos adoptados, Michael Thomas y Stanislav "Stas" Patten. ^[4] A Stafford le gustaba la caza , el levantamiento de pesas , el vuelo sin motor , el buceo , la pesca y la natación . ^[4]

Stafford murió de cáncer de hígado en un hogar de ancianos en Satellite Beach, Florida , el 18 de marzo de 2024, a la edad de 93 años. ^{[18] [19]}

Este es el mayor honor de mi vida. Estoy muy orgulloso de haber contribuido al futuro de nuestra nación en el espacio y estoy profundamente agradecido por la oportunidad de haber participado en el comienzo de la aventura de Estados Unidos hacia la nueva e infinita frontera.

—  Al recibir la Medalla de Honor Espacial del Congreso. ^[20]

A lo largo de su carrera, Stafford recibió numerosos premios por sus logros. Recibió el premio del Instituto Americano de Aeronáutica y Astronáutica (AIAA) (1969), el Trofeo de Aviación Internacional Harmon (1966), el Premio de los Fideicomisarios Especiales de la Academia Nacional de Artes y Ciencias de la Televisión (1969), el Premio James H. Doolittle de la Sociedad de Pilotos de Pruebas Experimentales (1979) y el Premio Elmer A. Sperry (2008). Stafford recibió el reconocimiento de los gobiernos de Estados Unidos y Rusia, con la Medalla de Honor Espacial del Congreso de Estados Unidos (1993) y la Medalla Rusa "Por Mérito en la Exploración Espacial" (2011). ^{[21] [2] [1] [4]}

Las condecoraciones y premios militares de Stafford incluyen: la Medalla de Servicio Distinguido de la Fuerza Aérea con dos racimos de hojas de roble, la Cruz de Vuelo Distinguido con un racimo de hojas de roble, la Medalla de Reconocimiento de la Fuerza Aérea y la cinta del Premio a la Unidad Sobresaliente de la Fuerza Aérea con tres racimos de hojas de roble. Otros premios otorgados a Stafford incluyen: la Medalla de Servicio Distinguido de la NASA con un racimo de hojas de roble, la Medalla de Servicio Excepcional de la NASA con un racimo de hojas de roble, ^[22] el Premio Octave Chanute del Instituto Americano de Aeronáutica y Astronáutica (1976), el Premio Nacional del Espacio de Veteranos de Guerras Extranjeras, el Premio Golden Plate de la Academia Estadounidense de Logros (1976), ^[23] el Trofeo Espacial de la USAF General Thomas D. White de la National Geographic Society (1975), ^[24] y el Premio AB Honts como graduado destacado de la Escuela de Pilotos de Pruebas Experimentales de la USAF. ^{[1] [4] En 1976, la} Federación Aeronáutica Internacional (FAI) le concedió la Medalla Espacial de Oro. La FAI creó una excepción que permitió que Leonov recibiera la medalla junto con él; normalmente, el premio está restringido a una persona por año. ^[25] La Fundación RNASA le otorgó su máximo honor, el Trofeo Espacial Nacional, en 1993.

En 2011, Stafford recibió el Trofeo Memorial de los Hermanos Wright de la Asociación Aeronáutica Nacional y el Premio a la Trayectoria de la Asociación de la Fuerza Aérea. Fue elegido miembro de la Academia Nacional de Ingeniería en 2014. ^[4] Stafford es miembro del Salón de la Fama de la Aviación Nacional , el Salón de la Fama de la Aviación y el Espacio de Oklahoma , ^[26] el Salón de la Fama del Aire y el Espacio Internacional , el Salón de la Fama de los Astronautas de EE. UU . , ^{[27] [28]} y el Salón de la Fama del Espacio Internacional . ^{[29] [20] [30]} Fue miembro de la Sociedad Astronáutica Estadounidense , el Instituto Estadounidense de Aeronáutica y Astronáutica , la Sociedad de Pilotos de Pruebas Experimentales y miembro del Explorers Club . ^{[31] [4] [32]} En 2019, recibió el Premio a la Trayectoria Espacial General James E. Hill . ^[33]

Honorarios: Stafford recibió un Doctorado en Ciencias de la Universidad de Oklahoma City ; un Doctorado en Derecho de la Universidad Estatal de Western ; un Doctorado en Comunicaciones del Emerson College y un Doctorado en Ingeniería Aeronáutica de la Universidad Aeronáutica Embry-Riddle . ^[4]

En su ciudad natal de Weatherford, Stafford fue honrado con un edificio en la Universidad Estatal del Suroeste de Oklahoma nombrado en su honor, el Aeropuerto Thomas P. Stafford y el Museo del Aire y el Espacio de Stafford . ^{[34] [35] [36]} El edificio Stafford en el Centro Aeronáutico Mike Monroney de la Administración Federal de Aviación (FAA) en Oklahoma City lleva su nombre. ^[37] En septiembre de 2018, Stafford fue representado en un laberinto de maíz en Hydro, Oklahoma . ^[38]

• 
  Stafford recibió la Medalla "Por Mérito en la Exploración Espacial" del Presidente ruso Dmitry Medvedev el 12 de abril de 2011, en el Kremlin de Moscú.
• 
  Busto de Stafford en el Museo de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos

• Película para televisión de 1974 Houston, We've Got a Problem (Houston, tenemos un problema ), interpretada por él mismo ^[39]
• Álbum de 1990 Impurity de la banda de rock británica New Model Army – cita a Stafford en la canción "Space" ^[40]
• Película para televisión de 1996 Apollo 11 : fue interpretada por Tony Carlin. ^[41]
• Miniserie de HBO de 1998 De la Tierra a la Luna , interpretada por Steve Hofvendahl. ^[42]
• Episodio piloto de 2013 de The Americans en FX, interpretado por un actor no acreditado ^[43]

• Lista de récords de vuelos espaciales

• "THOMAS P. STAFFORD, TENIENTE GENERAL, FUERZA AÉREA DE EE. UU. (RET.), ASTRONAUTA DE LA NASA (ANTERIOR)" (PDF) . NASA. Marzo de 2014. Consultado el 18 de junio de 2021 .
• Biografía del teniente general Thomas P. Stafford de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos
• Apariciones en C-SPAN
• Thomas P. Stafford en IMDb
• Discografía de Thomas P. Stafford en Discogs