Thomas Peters

Thomas Peters (nacido Thomas Potters ; 1738 – 25 de junio de 1792) ^{[ 2 ]} fue un veterano de los Pioneros Negros, que luchó por los británicos en la Guerra de Independencia de los Estados Unidos. Como lealista negro , se reasentó en Nueva Escocia, donde se convirtió en político y en uno de los "Padres Fundadores" de la nación de Sierra Leona en África Occidental . Peters formó parte de un grupo de influyentes canadienses negros que presionaron a la Corona para que cumpliera su compromiso de otorgar tierras en Nueva Escocia . Posteriormente, reclutaron colonos afroamericanos en Nueva Escocia para la colonización de Sierra Leona a finales del siglo XVIII.

Esclavizado en la provincia de Carolina del Norte , Peters escapó ^{[ 3 ]} y se unió a las fuerzas británicas durante la Guerra de Independencia de los Estados Unidos . Sirvió como lealista negro en la Compañía Negra de Pioneros en Nueva York y fue evacuado con las fuerzas británicas y muchos otros ex esclavos al final de la guerra. Thomas Peters ha sido llamado el "primer héroe afroamericano". ^{[ 4 ]} Al igual que Elijah Johnson y Joseph Jenkins Roberts de Liberia , Peters es considerado el padre fundador afroamericano de una nación, en este caso, Sierra Leona. ^{[ 5 ] [ 6 ] [ 7 ] [ 8 ] [ 9 ]}

Thomas Peters nació en África Occidental, en la tribu Yoruba , del clan Egba . ^{[ 7 ] [ 10 ] [ 11 ] [ 12 ] [ 13 ] [ 14 ]}

Según el Diccionario de Biografías Canadienses :

Según la leyenda, Thomas Peters nació en África Occidental, de donde supuestamente fue secuestrado de joven y llevado como esclavo a las colonias americanas. La primera evidencia documental lo sitúa en 1776 como esclavo de 38 años de William Campbell en Wilmington, Carolina del Norte . Ese año, alentado por la proclamación emitida por el gobernador Lord Dunmore de Virginia en 1775, que prometía la libertad a los esclavos propiedad de rebeldes que se unieran a las fuerzas leales, Peters huyó de la plantación de Campbell y se alistó en los Pioneros Negros en Nueva York. En 1779, en respuesta a una nueva invitación a los esclavos propiedad de rebeldes para que se pusieran bajo protección británica, independientemente de si deseaban tomar las armas para la corona o no, una mujer de 26 años llamada Sally, de Charleston, Carolina del Sur , apareció en un campamento británico y también se unió a los Pioneros Negros. En ese servicio conoció a Peters, quien para 1779 había sido ascendido a sargento, y se casaron. ^{[ 2 ]}

En 1760, el africano de veintidós años, más tarde llamado Thomas Peters, fue capturado por traficantes de esclavos y llevado como esclavo a la Luisiana francesa en un barco francés, el Henri Quatre . Al llegar a Norteamérica, probablemente a Nueva Orleans , fue vendido a un plantador francés. Peters intentó escapar tres veces antes de ser vendido a un inglés o escocés en una de las colonias del sur . Probablemente se trataba de Campbell, un inmigrante escocés que se había establecido en el río Cape Fear en Wilmington, Carolina del Norte . ^{[ 12 ] [ 13 ]}

En 1776, Peters escapó del molino harinero de su amo cerca de Wilmington ^{[ 15 ]} al comienzo de la Guerra de Independencia de Estados Unidos y emigró a Nueva York, donde se unió a los Pioneros Negros , una unidad de lealistas negros compuesta por esclavos afroamericanos refugiados. Los británicos habían prometido previamente la libertad a los esclavos de los rebeldes a cambio de su apoyo al esfuerzo bélico contra las colonias que formaron los nuevos Estados Unidos. Muchos antiguos esclavos se unieron a los británicos en los años de la guerra, después de que Estados Unidos se hubiera establecido como nación; según la ley estadounidense, todavía se les consideraba esclavos y Estados Unidos exigió que los británicos devolvieran su "propiedad". ^{[ 16 ]}

Tras emigrar a Nueva York, Peters ascendió al rango de sargento en el regimiento de Pioneros Negros y fue herido dos veces en combate. Durante este tiempo, Thomas se casó con Sally Peters, una esclava refugiada de Carolina del Sur. Tuvieron una hija llamada Clairy (nacida en 1771) y un hijo llamado John (nacido en 1781). Es posible que Sally y Peters hubieran sido esclavos juntos en Carolina del Sur y se reencontraran durante la guerra. Peters sirvió en el asedio británico de Charleston, Carolina del Sur, en el verano de 1776, y estuvo con ellos cuando se trasladaron al norte para tomar Filadelfia, sede del Congreso Continental , en el otoño de 1777. ^{[ 17 ]}

Tras la guerra, Peters y otros tres mil ex esclavos afroamericanos fueron evacuados por los británicos, quienes les habían prometido la libertad, y se reasentaron en Nueva Escocia junto con lealistas blancos. La Corona les asignó tierras y provisiones para el primer año. La familia Peters residió allí desde 1783 hasta 1791. Inicialmente, tras ser evacuados de Nueva York, el barco que transportaba a Peters se desvió de su ruta, y la tripulación se estableció temporalmente en las Bermudas . Finalmente, Thomas Peters y su familia se asentaron en Annapolis Royal, Nueva Escocia . Peters y su compañero pionero negro, Murphy Steele, solicitaron tierras al gobierno conjuntamente. Steele y Peters habían forjado una amistad durante su servicio a los pioneros negros.

Más de 1100 ^{[ 20 ]} de los 3500 negros estadounidenses decidieron emigrar a África Occidental. La mayoría provenían de familias con generaciones nacidas en las Trece Colonias Británicas; algunos, como Peters, regresaban al África donde nacieron.

En 1792, llegaron al puerto de St. George Bay. Según la leyenda, Thomas Peters guió a los neoescoceses a tierra cantando un antiguo himno cristiano (aunque probablemente fueron otros líderes religiosos más influyentes). Después de que John Clarkson fuera nombrado gobernador del asentamiento, Peters se distanció de él; Peters se autodenominó "Orador General" de los colonos de Annapolis Royal Nova Scotia. Aunque recibió el apoyo de figuras influyentes entre los colonos, como Abraham Elliot Griffiths y Henry Beverhout , ^{[ 21 ] : 97} finalmente la inmensa mayoría de los neoescoceses afirmó a John Clarkson como su líder. Peters se desanimó. Fue uno de los muchos primeros colonos que murieron de enfermedad en los primeros años de la colonia. ^{[ 7 ]}

A Peters le sobrevivieron su esposa Sally y siete hijos. Varios krios (descendientes de los primeros colonos afroamericanos) pueden afirmar descender de Peters. Muchos lo consideran un padre fundador, una figura similar a George Washington en Freetown, Sierra Leona. ^{[ 2 ]}

Sus descendientes pertenecen al grupo étnico criollo , conocido como el pueblo krio , que vive predominantemente en Freetown, Sierra Leona. Algunos de sus descendientes también viven en Canadá . ^{[ 7 ]}

En 1999, el gobierno de Sierra Leona honró a Peters incluyéndolo en una película que celebraba a los héroes nacionales del país. En 2001, sus partidarios sugirieron cambiar el nombre de la calle Percival (específicamente Settler Town, Sierra Leona , donde se asentaron los descendientes de Peters originarios de Nueva Escocia) en Freetown en su honor, pero esto aún no se ha llevado a cabo. ^{[ 22 ]}

Peters fue interpretado por Leo Wringer en la serie de televisión de la BBC Rough Crossings (2007), basada en una historia de los esclavos británicos y estadounidenses durante y después de la Revolución, escrita por el historiador Simon Schama .

En 2011, se erigió una estatua de Thomas Peters en Freetown, por encargo de la Unión de Descendientes Krio . ^{[ 23 ]}

Peters fue nombrado Persona Histórica Nacional en 2022 por el gobierno de Canadá, siguiendo el consejo de la Junta Nacional de Sitios y Monumentos Históricos . ^{[ 24 ]}

• negros de Nueva Escocia
• Lista de esclavos

• Simon Schama , Rough Crossings: Britain, the Slaves and the American Revolution , BBC Books, ISBN 0-06-053916-X
• Sanneh, Lamin, Abolicionistas en el extranjero: Los afroamericanos y la formación del África occidental moderna , Harvard University Press, 2001, ISBN 0-674-00718-2
• Los negros en Canadá: Una historia . McGills University Press. Febrero de 1997. ISBN 978-0-7735-1632-8.
• James W. St. G. Walker (1992). Los lealistas negros: La búsqueda de una tierra prometida en Nueva Escocia y Sierra Leona, 1783-1870 . University of Toronto Press. ISBN 9780802074027.
• Mary Louise Clifford (2006). De la esclavitud a Freetown: Lealistas negros después de la Revolución Americana . McFarland. ISBN 978-0-7864-2557-0.
• Rucker Jr, Walter C.; Alexander, Leslie M. (2010). Enciclopedia de la historia afroamericana . págs. 377–378 . ISBN  978-1-85109-774-6.