Thomas Prence

Thomas Prence (c. 1601 – 29 de marzo de 1673) fue un colono de Nueva Inglaterra que llegó a la colonia de Plymouth en noviembre de 1621 en el barco Fortune . En 1644 se mudó a Eastham , que ayudó a fundar, y regresó más tarde a Plymouth. Durante muchos años, tuvo una destacada participación en los asuntos de la colonia de Plymouth y fue gobernador de la colonia durante unos veinte años, abarcando tres mandatos.

Thomas Prence probablemente nació en el área de Lechlade , una ciudad en Gloucestershire , alrededor de 1600, hijo de Thomas Prince y Elizabeth Tolderby. ^[2] La familia Prince se mudó a la parroquia londinense de All Hallows Barking , cerca de Tower Hill , donde el padre de Thomas era fabricante de carruajes. ^{[3] [4] [5]} El padre de Prence, en su testamento del 31 de julio de 1639, mencionó a "mi hijo Thomas Prence que ahora permanece en Nueva Inglaterra en partes más allá de los mares", y le legó un "anillo de oro sellado", lo que indica que la familia puede haber sido armígera . ^[4] Los antepasados ​​​​de Prence escribían el apellido "Prince", pero, después de su emigración, Thomas usó la ortografía de "Prence". ^[4]

Prence vivía en Ratcliff , en ese momento una aldea en la parroquia de Stepney , que es donde probablemente vivía cuando decidió emigrar al Nuevo Mundo . ^[4]

Thomas Prence llegó a la colonia de Plymouth en el barco Fortune en noviembre de 1621 como hombre soltero. ^[5] En la división de tierras de 1623, Prence es nombrado como "titular de un acre de tierra". ^[6]

La colonia de Plymouth se había fundado como una empresa conjunta entre separatistas , separatistas religiosos y un grupo de "aventureros mercaderes", que sufragaron gran parte del coste del establecimiento de la colonia a cambio de una parte de sus actividades lucrativas. Sin embargo, en 1626, estaba claro que era poco probable que la colonia produjera beneficios significativos, y los aventureros mercaderes buscaron deshacerse de sus obligaciones. ^[7] Prence fue uno de los ocho líderes de la colonia (conocidos colectivamente como los "embaucadores") que aceptaron asumir todas las deudas de la colonia con los comerciantes, a cambio de lo cual los demás colonos les concedieron un monopolio sobre el comercio local de pieles. ^[8] En una evaluación fiscal de 1633, la riqueza de Prence era tal que fue uno de los pocos hombres a los que se les exigió pagar más de 1 libra. ^[9]

Los Undertakers establecieron varios puestos comerciales alrededor de Nueva Inglaterra, donde comerciaban con los nativos por pieles, que eran enviadas a Inglaterra para pagar sus deudas. ^[10] El negocio era arriesgado por una variedad de razones: había competencia de comerciantes holandeses y franceses (estos últimos se apoderaron del puesto de Plymouth en Pentagoet, actual Castine, Maine ), y su primer envío a Inglaterra fue tomado por corsarios franceses . ^[11] El agente del grupo, Isaac Allerton , también mezcló casualmente negocios personales con los del grupo, aparentemente para su beneficio. ^[12] Como resultado, las deudas con los comerciantes ingleses continuaron acumulándose hasta fines de la década de 1630, cuando Allerton los abandonó y los Undertakers buscaron disolver su acuerdo con los comerciantes de Londres. ^[13] Se llegó a un acuerdo en 1641 para pagar a los comerciantes de Londres £ 1,200 durante un período de varios años, pero uno de los comerciantes rechazó el trato e insistió en que le pagaran £ 400 adicionales. Para librarse del problema, en 1645 los empresarios de pompas fúnebres dieron en prenda algunas de sus propiedades como garantía. Unos años más tarde, se vieron obligados a vender algunas tierras para satisfacer la prenda; Prence vendió su casa para pagar su parte. ^[14]

La economía de la colonia cambió después de que en 1630 se iniciara una importante migración a la nueva colonia de la bahía de Massachusetts. Los puritanos que llegaron a Boston y a otras nuevas comunidades del norte crearon una demanda de la producción agrícola de Plymouth, que hasta entonces se había utilizado principalmente para el consumo local. Como la tierra de Plymouth no era especialmente buena, sus colonos comenzaron a dispersarse hacia otros lugares donde la tierra era mejor. Prence formó parte de esta migración, y se unió a su suegro William Brewster para mudarse a la cercana Duxbury en 1632. ^[15]

En 1644, la familia Prence fue una de las siete que fundaron un nuevo asentamiento en Eastham, en Cape Cod . La zona del Outer Cape (aproximadamente desde Brewster hasta Provincetown ) había sido reservada a los empresarios de pompas fúnebres, y Prence se convirtió en uno de los mayores terratenientes de la zona. Sus propiedades incluían tierras en lo que ahora es Brewster, Harwich , Wellfleet y todo Truro . La tierra allí era fértil y la ciudad prosperó bajo su dirección. ^[16] Prence vivió allí hasta 1663, cuando regresó a Plymouth. ^[5]

En 1634, Prence fue elegido gobernador y durante el resto de su vida desempeñó un papel en el gobierno de la colonia, ya sea como gobernador o en el consejo de asistentes. También sirvió, en varias ocasiones, como tesorero colonial, presidente del Consejo de Guerra y en una variedad de otros puestos. ^[5] Su primera elección se produjo después de que el exgobernador William Bradford se negara a presentarse al cargo y el gobernador saliente, Edward Winslow , se estuviera preparando para viajar a Inglaterra. Prence fue reelegido en 1638 después de que Bradford se negara nuevamente a presentarse. ^[18]

Prence estuvo involucrado en las disputas de la colonia por el control de los asentamientos en el río Connecticut . Como parte de las operaciones de comercio de pieles de la colonia, se estableció un puesto comercial en Matianuck, ahora Windsor, Connecticut , a principios de la década de 1630. Esto se hizo a pesar de las objeciones de los holandeses de Nueva Holanda , que habían establecido su propio puesto comercial en la actual Hartford no mucho antes. ^[19] Los colonos descontentos de la vecina Colonia de la Bahía de Massachusetts se establecieron en la misma área en 1634, buscando escapar de lo que percibían como el duro gobierno del "rey [John] Winthrop ". ^[20] Aunque Jonathan Brewster , jefe del puesto de Matianuck, brindó cierta ayuda a los colonos necesitados de Massachusetts, el gobierno de Plymouth protestó porque los colonos estaban ocupando tierras que habían adquirido legítimamente de los nativos locales. El asunto también estuvo ligado a un conflicto entre las dos provincias inglesas sobre el comercio de pieles de Maine y se complicó aún más con el estallido de la Guerra Pequot . Prence negoció el acuerdo que en 1637 resolvió la disputa: la mayor parte de la tierra fue comprada por los recién llegados de Massachusetts, y Plymouth conservó el puesto comercial y varias parcelas de tierra más pequeñas. ^{[21] [22]} Prence también participó en un intento fallido de obtener la asistencia de Massachusetts para la recuperación del puesto comercial de Pentagoet en Maine. ^[23]

Prence fue elegido gobernador por segunda vez en 1638. ^[5] Nueva Inglaterra estaba lidiando entonces con las secuelas de la Controversia Antinomiana , una disputa religiosa que resultó en el destierro de varias personas (notablemente Anne Hutchinson y John Wheelwright ) de la vecina Colonia de la Bahía de Massachusetts, y ocasionó un debate significativo también en Plymouth. ^[24] Las opiniones puritanas de línea dura de Prence sobre el asunto pueden haber jugado un papel en su elección ese año. Otra persona non grata en Massachusetts fue Samuel Gorton , quien llegó a Boston y, al no encontrar sus prácticas religiosas de su agrado, se instaló en Plymouth. ^[25] Prence también se opuso a las prácticas religiosas de Gorton y se encargó de que lo desterraran de Plymouth. Los cargos que utilizó para lograr esto se derivaron de una violación por parte de Gorton de la ley contra el alojamiento de extraños sin permiso, que hasta entonces solo se había aplicado débilmente. La acción de Prence fue impopular, pero aquellos que protestaron por la condena de Gorton fueron multados por los magistrados. ^[26]

Durante su mandato de 1638, Prence presidió un importante caso criminal por el asesinato de un hombre nativo americano llamado Penowanyanquis . El asunto involucró a todas las jurisdicciones vecinas, porque el indio, un Nipmuc que estaba comerciando para los Narragansett , ^[27] fue atacado en el camino entre Plymouth y las tierras tribales, y los perpetradores fueron capturados por los Narragansett. Sus líderes apelaron por justicia al líder de Rhode Island, Roger Williams , y la víctima también sobrevivió lo suficiente para hacer una declaración a los habitantes de Rhode Island. Las autoridades de la Bahía de Massachusetts también fueron notificadas, pero recomendaron que el caso se enviara a Plymouth ya que el ataque tuvo lugar en territorio de Plymouth. Cuatro hombres blancos estuvieron involucrados en el ataque, pero uno logró escapar antes del juicio y nunca fue recapturado. Los otros tres fueron juzgados, condenados y ahorcados. Los Narragansett que asistieron al juicio quedaron satisfechos de que se hizo justicia. ^[28]

En la lista de personas aptas para portar armas de 1643, el Sr. Thomas Prence aparece junto con los hombres de Plymouth. ^[29]

En 1645, se presentó una petición al consejo colonial pidiendo tolerancia religiosa. Fue obra de William Vassall , quien supuestamente también estaba detrás de una petición similar que se presentó en 1646 en Massachusetts. ^[30] La petición tuvo un amplio apoyo dentro de la colonia, pero fue rechazada por el liderazgo conservador, incluidos Prence, el gobernador Bradford y Edward Winslow . ^[31] La asamblea colonial habría aprobado la petición, excepto que esos tres utilizaron maniobras parlamentarias para evitar su consideración. ^{[30] [31]}

Plymouth era miembro de las Colonias Unidas de Nueva Inglaterra , una organización formada en 1643 para facilitar la defensa común de la mayoría de las colonias inglesas de Nueva Inglaterra (Rhode Island, que no era puritana, no fue invitada a unirse, pero se unió más tarde). ^[32]

Prence fue en ocasiones uno de los comisionados que representaba a Plymouth en las reuniones de la organización. Como comisionado de las Colonias Unidas, Prence ayudó a negociar los límites entre Connecticut y Nueva Holanda en el Tratado de Hartford de 1650. ^[33] Las reivindicaciones holandesas sobre el río Connecticut se veían sometidas a una presión cada vez mayor debido al rápido crecimiento de las colonias inglesas, y ambas partes intentaron evitar un conflicto militar sobre el asunto. En una reunión en Hartford, la comisión y el gobernador general holandés Peter Stuyvesant negociaron una línea fronteriza formal que esencialmente confirmaba, para beneficio de los ingleses, las reivindicaciones inglesas sobre lo que hoy es el estado de Connecticut , así como sobre el este de Long Island . ^[34]

En 1658, Prence fue designado para una comisión especial para mediar en una disputa fronteriza entre Massachusetts y Connecticut. El asunto se refería al territorio de Massachusetts en lo que hoy es Stonington, Connecticut , que había tomado como parte del botín de la Guerra Pequot. La comisión decidió que el límite debería estar en el río Mystic , con Connecticut al oeste y Massachusetts al este. ^[35]

Tras la muerte del gobernador Bradford en 1657, Prence se convirtió en la persona más importante de Plymouth, ^[36] ganando por unanimidad la elección para suceder a Bradford como gobernador. ^[37] Ocupó el cargo hasta su muerte en 1673. ^[38] Se le describía como una persona bastante amistosa en situaciones informales, pero cuando presidía la corte colonial era estricto y autoritario. Un contemporáneo lo describió como el "terror de los malhechores", y se apresuraba a considerar a su oposición en cualquier asunto como "malvada". ^[39]

En 1656, poco antes de que Prence se convirtiera en gobernador, los cuáqueros comenzaron a llegar a Nueva Inglaterra en cantidades considerables. ^[40] Los líderes conservadores de las colonias puritanas estaban alarmados por lo que consideraban sus opiniones religiosas heréticas. Massachusetts hizo un llamamiento a las Colonias Unidas para que tomaran medidas concertadas contra ellos y, en última instancia, adoptaría la línea más dura contra ellos, ahorcando a cuatro de ellos por reiteradas violaciones del destierro. ^[41]

El asunto de los cuáqueros llegó a la corte general de Plymouth poco después de que Prence asumiera el cargo en 1657, y en junio de ese año se aprobaron una serie de leyes diseñadas para castigarlos o expulsarlos. ^[42] Como se negaban a hacer juramentos, una ley establecía una multa de 5 libras o azotes para cualquiera que se negara a prestar juramento de lealtad al rey. Los barcos que trajeran cuáqueros a la colonia pagarían 20 chelines por día mientras los individuos ofensivos permanecieran, y se restringió la votación para excluirlos. Estaban sujetos al destierro, y se intensificaron los castigos por violaciones reiteradas de una prohibición. ^[43] Las personas que se veía que los albergaban en sus casas también estaban sujetas a multas y otras sanciones. ^[42] Plymouth, como Massachusetts, finalmente aprobó la pena de muerte para los cuáqueros que regresaran, pero nunca se aplicó. ^[44] Plymouth no fue la más dura de las colonias puritanas en su trato a los cuáqueros ni fue la más indulgente. ^[45] Aunque Prence suele ser caracterizado como menos tolerante que el gobernador Bradford, este último nunca tuvo que enfrentarse a una amenaza como la que representaban los cuáqueros. El historiador Eugene Aubrey Stratton cree que Bradford bien podría haber aprobado las medidas adoptadas por Prence. ^[46]

Las medidas adoptadas en Plymouth resultaron, en general, ineficaces para mantener a raya a los cuáqueros, y hubo algunas reacciones negativas contra los magistrados. Humphrey Norton, detenido por regresar tras el destierro, reprendió a Prence durante el juicio, llamándolo «hombre malicioso» y diciendo: «Eres como una mujer que reprende, y tu lengua clamorosa no me importa más que el polvo que tengo bajo mis pies». ^[47] James Cudworth , residente de Scituate y comisionado de las Colonias Unidas, se negó a firmar una carta de protesta dirigida a Rhode Island (que toleraba la presencia de los cuáqueros) y se convirtió en un abierto opositor de las duras políticas. Finalmente, fue despojado de sus cargos y privado de sus derechos. ^[48]

La reacción contra la política cuáquera de Prence fue bastante generalizada en algunas comunidades, en particular en Barnstable y Duxbury. ^[49] En algunas ciudades, el problema fue tan extenso que la colonia estableció un alguacil especial para investigar las condiciones y realizar arrestos relacionados con los cuáqueros en las ciudades resistentes. ^[50]

El 22 de diciembre de 1657, aproximadamente, el señor William Collier y el capitán Josiah Winslow enviaron un alguacil a una reunión de cuáqueros en la casa de Arthur Howland en Marshfield para arrestar al líder. Pero, como informó Philips, no pudo arrestar a Huchin porque Howland, que protegía al líder, lo estaba obstaculizando. Su cita directa, según el autor Eugene Stratton, fue que "preferiría tener una espada o una pistola en el vientre". Irónicamente, a pesar de la aversión de Prence por los cuáqueros, al cabo de diez años, Arthur Howland se casó con Elizabeth, la hija de Thomas Prence. ^[51]

En 1660, la colonia llegó a una especie de acuerdo con los cuáqueros y la mayoría de los castigos cesaron en 1661. ^[52] Su presencia se toleraba siempre que no perturbaran los servicios religiosos y se les negaba toda posibilidad de votar o participar en los asuntos cívicos. También se exigía a todos los miembros de la comunidad que pagaran impuestos que sustentaban a la iglesia local (puritana). ^[53]

En 1661, Prence presidió el tribunal durante el primer juicio por brujería de Plymouth y se informó que manejó la situación de manera razonable. ^{[4] [36] [54]}

En 1665, como compensación por permitir que el gobernador Prence, en su carácter oficial, residiera en Plymouth, el tribunal ordenó que se le pagaran 50 libras durante su mandato como gobernador y que se le proporcionara una casa en la zona de Plain Dealing de Plymouth. En 1668, a petición suya, el tribunal le vendió esa casa por 150 libras. ^[36]

El 2 de abril de 1667, el Consejo de Guerra se reunió en Plymouth para prepararse para una posible guerra con los holandeses y los franceses. El Consejo estaba formado por el gobernador Prence, John Alden , el mayor Josiah Winslow , los capitanes Thomas Southworth y William Bradford (hijo del difunto gobernador) y otras personas prominentes. Se decidió que cada oficial militar comisionado debería tener una comisión formal con un borrador de comisiones para todos los rangos de oficiales. Se ordenó a las ciudades mantener una vigilancia militar y dar la alarma disparando tres mosquetes. Se debía verificar que las armas y municiones estuvieran en un estado de preparación y se debían hacer planes para evacuar a las mujeres y los niños. Aunque se afirmó que los holandeses y los franceses eran los enemigos comunes, también se tenía en cuenta la situación de la India, con la Guerra del Rey Felipe que se avecinaba en 1675. ^[55]

Prence era justo y humano en su trato con los indios. El misionero Thomas Mayhew lo describió como "gentil y amable" con ellos y durante su tiempo como gobernador, Prence aceptó un embargo de siete años sobre la venta de tierras indias. Esa política cambió poco después de su muerte en 1673. Su sucesor, Josiah Winslow, hijo del peregrino Edward Winslow y medio hermano de los pasajeros del Mayflower Resolved y Peregrine White , no era amigo de los indios y se convirtió en el líder de aquellos que instigaron una política de oportunismo hacia ellos. Dentro de esta política, Winslow demostró ser uno de los compradores de bienes raíces indios más poco éticos y agresivos de la Colonia de Plymouth, utilizando manipulaciones legales para expulsar a los indios de sus tierras de la manera más barata y efectiva posible. ^{[36] [54]}

Thomas Prence se casó cuatro veces. Se casó con su primera esposa, Patience, el 5 de agosto de 1624. Patience era hija de William Brewster . Tuvieron cuatro hijos antes de que ella muriera de una "fiebre pestilente" en 1634. Los niños se llamaban Rebecca, Thomas, Hannah y Mercy. ^[36]

Luego se casó con Mary Collier, hija de William Collier , el 1 de abril de 1635. Tuvieron al menos dos hijos antes de su muerte, alrededor de 1644. Sus nombres eran Jane y Mary. ^[36]

Su tercera esposa fue Apphia (Quicke) Freeman, con quien se casó en algún momento entre 1644 y la década de 1660. La pareja tuvo una hija, Judith Prence, nacida en mayo de 1645, AGBI. ^[36]

En algún momento de la década de 1660 (antes de 1662 o 1668), ^[36] Prence se casó por cuarta y última vez. Su esposa fue Mary, viuda de Thomas Howes. Tuvo tres hijos más, Judith, Elizabeth y Sarah, pero no se sabe con certeza cuál de las dos esposas fue la madre. ^[5]

El testamento de Prence estaba fechado el 13 de marzo de 1672/73 y fue aprobado el 5 de junio de 1673. Nombró a su esposa Mary, a sus siete hijas supervivientes, Jane, la esposa de Mark Snow; Mary Tracy; Sarah Howes; Elizabeth Howland; Judith Barker; Hannah; y Mercy; a su nieto Theophilus Mayo; a su nieta Susanna Prence, la hija de su hijo fallecido Thomas; a su yerno John Freeman; a Lydia Sturtevant; y a su hermano Thomas Clarke. La mención en su testamento de la hija de su hijo fallecido Thomas, Susanna Prence, indica que murió sin un heredero varón superviviente en la línea Prence. ^{[2] [4] [36] [54]} Prence realizó muchas transacciones de tierras y murió como un hombre rico, dejando un patrimonio personal de más de £400 y unas once extensiones de tierra, con al menos dos de ellas con 100 acres cada una. ^[22]

Thomas Prence murió el 29 de marzo de 1673. ^[56] Está enterrado en Burial Hill , un cementerio histórico en Plymouth, Massachusetts, donde están enterrados muchos peregrinos. ^[57]

Los descendientes de Thomas Prence se cuentan por miles en la actualidad. Algunos de sus descendientes notables incluyen:

• Comodoro Oliver Hazard Perry ^[58] (1785–1819), oficial de la Marina de los EE. UU. Sirvió en la Guerra de 1812 contra Gran Bretaña y se ganó el título de "Héroe del lago Erie" ^{[ cita requerida ]}
• Matthew Calbraith Perry (1794–1858) fue el comodoro de la Armada de los EE. UU. que impuso la apertura de Japón a Occidente con la Convención de Kanagawa en 1854. ^[58]
• Linus Carl Pauling (1901-1994) Químico, bioquímico, activista por la paz, autor, educador y ganador de dos premios Nobel (Química y Paz) estadounidense. ^{[ cita requerida ]}
• Benjamin F. Tracy (1830-1915) Secretario de la Marina bajo el presidente Harrison y abogado que representó al predicador Henry Ward Beecher .

Ward, Harry (ed.). Las colonias unidas de Nueva Inglaterra: 1643-90 . Vantage Press=1961.