Thomas Pullinger

Thomas Charles Willis Pullinger CBE OBE OBK JP (1867 – julio de 1945) fue un ingeniero automovilístico británico. Comenzó su carrera trabajando con bicicletas antes de que se fabricaran los primeros automóviles. Tras trabajar para Sunbeam y Humber , contribuyó a la expansión de la planta escocesa de Arrol-Johnston , donde desarrolló programas estructurados de aprendizaje y una escuela de ingeniería para mujeres.

Hijo mayor del pagador de la flota Thomas Penford Pullinger, RN, y de su esposa nacida Marianne Willis, nació en Dartford , Kent , y mientras vivía en Bexley asistió a la escuela secundaria de Dartford y luego fue aprendiz de los ingenieros de Dartford de larga trayectoria, J & E Hall . ^{[ 1 ]} Por una parte de su familia tenía ascendencia francesa de Jersey.

Después de un tiempo como dibujante en Woolwich Arsenal , reparó y luego fabricó, muy probablemente ensamblando componentes comprados, bicicletas en New Cross y luego en 1891 (mientras vivía en Bolt Street, Deptford ) fue enviado por Humber a Francia para la empresa conjunta de Humber con Gladiator Cycle Company . Pero Humber encontró dificultades y Pullinger se quedó en Francia con Alexandre Darracq como diseñador y asistente personal de Darracq. Luego pasó como gerente de fábrica a otras empresas francesas diseñando para Duncan y Superbie cerca de París en Croissy quizás el primer automóvil pequeño. Un biplaza, tenía un motor horizontal de 2 cilindros, 2 velocidades con embragues de fricción y un chasis tubular. Duncan y Superbie fabricaban motocicletas bajo licencia de Hildebrand & Wolfmüller . En Teste & Moret de Lyon en 1896 usó un motor de Dion de 2¼ caballos de fuerza para construir un automóvil al que llamó La Mouche o La Mosca. Para resolver los problemas de refrigeración de los motores de alta velocidad refrigerados por aire, diseñó la primera culata refrigerada por agua, y de Dion Bouton compró muchas. Pullinger estaba particularmente interesado en el tipo de automóviles construidos al otro lado de Lyon por Marius Berliet en Audibert & Lavirotte ^{[ 2 ].}

Con ganas de diseñar y construir su propio coche, regresó a Inglaterra, donde veía más oportunidades que en Francia, y llegó a la Sunbeam Motor Car Company en Wolverhampton , Staffordshire, en un motor-cuadriciclo que él mismo había construido. Preparó un informe para los directores de Sunbeam y lo entregó el 11 de noviembre de 1902. Recomendó que Sunbeam comprara un coche a una empresa consolidada y que, a medida que aumentaran las ventas, los adquiriera sin ciertos componentes, que Sunbeam fabricaría, hasta que lo único que se comprara fuera el motor. Al final de su informe, recomendó que los coches se compraran a Berliet en Lyon. ^{[ 1 ]}

Abandonó Sunbeam antes de la formación de la compañía automovilística independiente en 1904, y asumió el cargo de director general en la fábrica de Humber en Beeston, Nottinghamshire . La fábrica de Humber en Beeston cerró y las operaciones se trasladaron a su fábrica más moderna en Coventry.

En 1910 , William Beardmore, primer barón Invernairn , empresario y constructor naval, lo contrató como gerente de la fábrica de Paisley de su empresa Arrol-Johnston Car Company Limited . Pullinger y su numerosa familia se establecieron en la granja Swinlees, a las afueras de Dalry , Ayrshire , donde su hija mayor, Dorothée, creó un cuaderno de bocetos con dibujos y pinturas sencillas de la zona. ^{[ 3 ]}

Viajó a Estados Unidos para investigar métodos de producción en masa y diseño de fábricas de automóviles, lo que culminó con la construcción de una nueva fábrica de hormigón armado y vidrio para Arrol-Johnston en Heathhall, Dumfries . Se cree que este es el primer edificio de este tipo en Gran Bretaña. Fue diseñado por Albert Kahn, arquitecto de la fábrica de Ford en Highland Park, Michigan.

En 1916, supervisó una segunda fábrica en Kirkcudbright , concebida como una escuela de ingeniería para señoritas (véase Dorothée Pullinger ), con un sistema de aprendizaje estructurado para la fabricación de componentes de motores aeronáuticos para la planta de Heathhall en Dumfries. Tras el fin de la guerra, la fábrica se dedicó a la producción de automóviles Galloway y Arrol-Johnston, pero en un rango de precio medio.

Durante la Primera Guerra Mundial, Thomas Pullinger llevó a cabo los diseños propuestos por Frank Halford para crear el motor aeronáutico Beardmore Halford Pullinger, utilizado en muchos aviones de guerra y que posteriormente se convirtió en el Siddeley Puma .

Parece ser que permaneció vinculado a los negocios de Beardmore hasta su jubilación. Beardmore falleció en 1937.

Al jubilarse, vivió en The Brae, La Route des Genets, en la parroquia de St Brelade , Jersey, y describió sus pasatiempos como la agricultura y la navegación a vela. ^{[ 4 ]} Falleció en julio de 1945 en un hospital de Kensington, Londres, aunque se informó que aún residía en la isla de Jersey. ^{[ 5 ]} La familia era católica apostólica y está enterrada en el cementerio de la iglesia de St Brelade, Jersey.

En 1893, Pullinger se casó con Aurélie Bérénice Sittwel (1871–1956) y tuvieron cuatro hijos y seis hijas, ^{[ 4 ]} siendo la mayor Dorothée Pullinger , una ingeniera automotriz y empresaria pionera.

Pullinger y Sittwel son los tatarabuelos de la procuradora general de Su Majestad en Jersey, Victoria Bell KC.