Thomas S. Rodgers

El contralmirante Thomas Slidell Rodgers (18 de agosto de 1858 - 28 de febrero de 1931) fue un oficial de la Armada de los Estados Unidos que sirvió durante la Guerra Hispano-estadounidense y la Primera Guerra Mundial .

Nacido en Morristown, Nueva Jersey , Rodgers era descendiente de una de las familias navales más famosas de la historia estadounidense. ^[1] Su tío abuelo, el comodoro John Rodgers , había comandado las fuerzas estadounidenses durante la Primera Guerra Berberisca y era el oficial superior de la Armada de los Estados Unidos al estallar la Guerra de 1812. Su bisabuelo materno fue el capitán Christopher Raymond Perry , que luchó en la Cuasi-Guerra con Francia y fue el padre de los héroes navales Oliver Hazard Perry y Matthew Calbraith Perry . ^[1] El padre de Thomas Rodgers fue el contralmirante Christopher Raymond Perry Rodgers , y su hermano mayor, Raymond Perry Rodgers , también alcanzaría el rango de contralmirante. ^[1] En un momento u otro durante los primeros 25 años del siglo XX, cinco miembros de la familia Rodgers fueron oficiales de bandera activos en la Armada de los EE. UU. ^[1]

Siguiendo los pasos de su familia, Rodgers asistió a la Academia Naval de los Estados Unidos , de la que se graduó en 1878. ^[2] Los detalles de su servicio durante los primeros veinte años de su carrera son escasos. Sin embargo, se sabe por fuentes que había alcanzado el rango de teniente a más tardar en 1894, cuando sirvió a bordo del Chicago . ^[3] Durante y después de la Guerra Hispano-Estadounidense , Rodgers sirvió a bordo del Bennington . ^[2] Es probable que este servicio incluyera la participación en la anexión de la isla Wake el 17 de enero de 1899. Promovido rápidamente a través de los rangos después del final de la guerra, Rodgers sirvió como oficial ejecutivo del acorazado Maine , con el rango de comandante , de 1902 a 1905. ^[2] El variado servicio en tierra y a flote condujo a la promoción al rango de capitán , y en 1910, Rodgers recibió el mando del acorazado New Hampshire , el último pre-dreadnought construido para la Armada de los EE. UU. ^{[4] [5]} En 1911, fue designado para el puesto de Supervisor del Puerto de Nueva York , y en 1912, Rodgers sucedió al capitán Templin M. Potts para convertirse en Director de Inteligencia Naval , un puesto desarrollado en gran medida por su hermano mayor Raymond Perry Rodgers, el segundo titular de ese cargo. ^[2]

En 1913, Rodgers recibió el mando del acorazado más nuevo y poderoso de la Armada de los EE. UU. , el New York . Poco después de ponerlo en servicio el 15 de abril de 1914, Rodgers llevó al New York al sur hasta el Golfo de México , donde sirvió como buque insignia del escuadrón del contralmirante Frank Friday Fletcher que bloqueaba Veracruz, México . En 1915, Rodgers sirvió como capitán de bandera de la División de Acorazados Uno de la Flota del Atlántico , comandada por el contralmirante Henry T. Mayo . ^[6] El 13 de junio de 1916, Rodgers fue ascendido al rango de contralmirante y sirvió brevemente con la Flota del Atlántico antes de desembarcar para estudiar en la Escuela de Guerra Naval , donde permanecería hasta 1917. ^[2]

El 6 de abril de 1917, Estados Unidos declaró la guerra a Alemania, entrando en la Primera Guerra Mundial del lado de los Aliados . A medida que más y más tropas estadounidenses comenzaron a cruzar el Atlántico en 1918 para prestar servicio en el Frente Occidental , el Departamento de Marina se preocupó cada vez más por la amenaza que representaban los grandes buques de superficie alemanes que irrumpían en el Atlántico. ^[7] El jefe de operaciones navales, el almirante William S. Benson , en particular, temía que si uno o más de los cruceros de batalla alemanes atraparan un convoy de tropas débilmente protegido , potencialmente miles de soldados estadounidenses serían masacrados. ^[7]

En respuesta a esta amenaza, el Departamento de Marina decidió enviar una división de acorazados a Berehaven , Irlanda , para actuar como fuerza de guardia contra la posibilidad de un ataque de cruceros de batalla. El contralmirante Rodgers, entonces al mando de la División de Acorazados Seis de la Flota del Atlántico , fue seleccionado para esta misión. ^[7] La ​​división partió hacia Irlanda el 12 de agosto de 1918. ^[7] El 14 de octubre de 1918, Rodgers recibió la noticia de que los cruceros alemanes podrían haber escapado al Atlántico. ^[7] En ese momento, dos convoyes de tropas se acercaban a aguas europeas. ^[7] La ​​División de Acorazados Seis se hizo a la mar sin demora y escoltó a ambos convoyes fuera de la zona de peligro. ^[7] A pesar de la rápida acción del almirante Rodgers y los barcos bajo su mando, ningún buque de guerra alemán había estado en el Atlántico, y los convoyes nunca estuvieron en peligro. ^[7]

Al final de la guerra, el almirante Rodgers volvió al servicio en la Flota del Atlántico, al mando de la Séptima División de Acorazados. Por su servicio durante la Primera Guerra Mundial, fue condecorado con la Medalla al Servicio Distinguido de la Armada . Rodgers se retiró de la Armada en julio de 1919, después de 41 años de servicio. ^[2]

El almirante Rodgers murió el 28 de febrero de 1931 en el Hospital Policlínico de la ciudad de Nueva York. ^[2] Según The New York Times , Rodgers murió repentinamente, apenas unos momentos después de ser ingresado. ^[2] Soltero de toda la vida, le sobrevivieron su hermano, el coronel Alexander Rodgers, y una hermana, identificada por The New York Times como "la señora Louis Nielsen". ^[2] El almirante Rodgers fue enterrado en el Cementerio Nacional de Arlington . ^[8]