Tomotley

Se desconoce el origen del nombre "Tomotley", aunque generalmente se cree que se originó antes de la ocupación cherokee. El etnólogo James Mooney sugirió un posible origen muscogee creek , señalando la similitud fonética con el pueblo creek de Tama'li , ubicado en el río Chattahoochee en Georgia, y la ocupación creek de esta área antes de los cherokee. ^{[ 3 ]}

Otros han teorizado que Tomotley fue fundada por refugiados cherokees de los pueblos del Bajo y del Valle que huían de la guerra con los creek a mediados del siglo XVIII. El nombre también se usaba para pueblos cherokees del Bajo y del Valle en Carolina del Sur y Carolina del Norte. ^{[ 4 ]}

Tomotley aparece por primera vez en los registros históricos coloniales europeos en 1756, cuando estaba liderado por el jefe cherokee Attakullakulla . Ese mismo año, una pequeña fuerza inglesa al mando del capitán Raymond Demeré llegó a la zona para construir y guarnecer Fort Loudoun en el río Little Tennessee, cerca de Tellico. Los británicos intentaban proteger a los cherokee, a quienes querían como aliados en la Guerra Francesa e India .

La guarnición fue recibida en Tomotley por el jefe, Conocotocko (Viejo Hop), quien le dijo a Demeré: «Ahora soy viejo y yazgo sobre una mala piel de oso. Mi vida no mide más de una pulgada». ^{[ 5 ]} William de Brahm , quien diseñó el fuerte, residió en Tomotley mientras se construía a finales de 1756. ^{[ 6 ]}

Por esta época, se produjo una profunda división política en la jerarquía cherokee entre quienes estaban alineados con las facciones profrancesas y proinglesas. Las tensiones aumentaban a medida que Francia y Gran Bretaña se enfrentaban en la Guerra de los Siete Años en Europa, conocida como la Guerra Francesa e India en su frente norteamericano. Cuando los sentimientos profranceses comenzaron a prevalecer en la importante ciudad de Great Tellico , en la región de Overhill , su jefe proinglés, Ostenaco, se vio obligado a huir al valle del Pequeño Tennessee. ^{[ 4 ]} Para cuando el colono angloamericano Henry Timberlake visitó el valle del Pequeño Tennessee en la región de Overhill en su misión de paz en 1761, Ostenaco era gobernador de Tomotley (Attakullakulla figuraba como gobernador de las ciudades cercanas de Tuskegee y Mialoquo ). ^{[ 7 ]}

Durante la Revolución Americana y las guerras entre los cherokees y los estadounidenses , la mayoría de los pueblos de Overhill fueron destruidos por las fuerzas estadounidenses. Debido a que Tomotley estaba ubicado en un vado estratégico a lo largo del río Little Tennessee, fue el primero de los pueblos de Overhill en ser capturado en 1776 por la expedición de William Christian . ^{[ 8 ]} Cuando John Sevier invadió el valle tres años después, informó que Tomotley aún estaba en ruinas. ^{[ 4 ]}

Antes de las excavaciones, los historiadores creían que Tomotley fue fundada por refugiados de los poblados Cherokee del Medio, Bajo o Valle, quienes huyeron de la guerra contra los Creek y, posteriormente, contra los ingleses, y establecieron poblados Overhill. Estos últimos atacaron y destruyeron sus poblados a mediados del siglo XVIII. Los objetivos de las excavaciones de 1976 fueron esclarecer esta teoría determinando la ubicación y la estructura de la casa del consejo de Tomotley, analizando las viviendas Cherokee de Tomotley y estableciendo la distribución general del poblado. ^{[ 12 ]}

De hecho, las viviendas excavadas en Tomotley proporcionaron algunas de las pruebas más sólidas de ocupación anterior al período de los Cherokee de Overhill. De las 19 estructuras descubiertas en Tomotley, la casa del consejo era octogonal, y el resto eran cuadradas o rectangulares. La ausencia de estructuras circulares era incongruente con los relatos históricos de las viviendas de los Cherokee de Overhill, que generalmente consistían en una casa circular ("de invierno") y una casa rectangular ("de verano"). Las investigaciones arqueológicas en sitios de Overhill como Toqua, Chota y Citico también revelaron pruebas sustanciales de dichas estructuras circulares.

Pero las estructuras circulares no eran comunes entre los poblados Cherokee del Bajo y del Valle en las Carolinas. Otra evidencia que respalda la ocupación por refugiados de estas áreas incluye el material cerámico descubierto durante las excavaciones de 1973-1974. Los artefactos presentaban más similitudes con la cerámica Cherokee del Medio y Chickamauga (Cherokee del Bajo) que con la cerámica Overhill. ^{[ 13 ]}