Thomas Westbrook

El coronel Thomas Westbrook (1675 – 1743/44) fue un alto oficial de la milicia de Nueva Inglaterra en Maine durante la Guerra de Dummer . Además de este cargo en la milicia, fue explorador , consejero colonial , posadero , propietario de un molino, especulador de tierras y agente del mástil real . ^{[ 2 ] [ 3 ]} Es el homónimo de Westbrook, Maine .

Durante la Guerra de la Reina Ana , Westbrook se convirtió en explorador en una pequeña compañía de cuatro (1704). ^{[ 6 ]}

En 1716, la Asamblea General de la Provincia otorgó una concesión a Thomas Westbrook para que regentara la única casa pública de Plains, a cambio de que destinara seis acres de terreno para el alistamiento de la milicia del pueblo. ^{[ 7 ]} Desde al menos 1720 fue propietario y administrador. ^{[ 8 ]}

Durante los años 1721-3 Westbrook se convirtió en capitán de la milicia y, después de que el coronel Shadrach Walton cayera en desgracia ante el gobernador interino de Massachusetts, William Dummer , se convirtió en coronel a cargo de la milicia en el "Este" ( Maine ) ^{[ 9 ] [ 6 ] [ 10 ]}

Durante la Guerra del Padre Rale, un objetivo central fue el esfuerzo de Nueva Inglaterra por capturar al Padre Sebastien Rale , un sacerdote jesuita de nacionalidad francesa que residía con los nativos y, según creían los habitantes de Nueva Inglaterra, los guiaba para que atacaran, mataran o secuestraran a los colonos. En diciembre de 1721, la Asamblea General de Massachusetts ordenó a la milicia que detuviera a Rale y lo llevara a Boston para que respondiera a estos cargos. ^{[ 10 ]}

Se trasladó a Falmouth (actual Portland, Maine ) "ya en 1719" para dedicarse al lucrativo negocio de suministrar mástiles a la armada británica como contratista privado. Era uno de los pocos residentes de ascendencia europea que vivían allí en aquel entonces. ^{[ 20 ]}

Fue nombrado agente de mástiles del rey en 1727 y trasladó el negocio de los mástiles del rey de Portsmouth a Falmouth. ^{[ 21 ]} La Corona encomendó al agente de mástiles la tarea de marcar, proteger y proporcionar árboles adecuados para los mástiles de los barcos de la Marina Real. ^{[ 22 ]}

Westbrook "se convirtió en ciudadano" de Falmouth en agosto de 1727. ^{[ 23 ]} Construyó su "espléndida residencia" ^{[ 24 ]} de "Harrow House" con guarniciones en la orilla sur del río Stroudwater en una propiedad de 69 acres (280 000 m² ⁾ . ^{[ 25 ]} Probablemente fue en esta casa donde Westbrook recibió al gobernador Belcher y a otros invitados. ^{[ 26 ]} 

Construyó dos molinos, un molino harinero cuyas piedras aún sobreviven ^{[ 27 ] [ 28 ]} como marcadores de otros sitios históricos, y una fábrica de papel . ^{[ 29 ]} El jefe nativo Polin viajó al gobernador para protestar porque el coronel Westbrook no había proporcionado una forma para que los peces desovaran y pudieran pasar por su molino. ^{[ 30 ]}

Con el joven ^{[ 1 ]} general de brigada ^{[ 13 ]} Samuel Waldo (en la foto de la derecha) se convirtió en un especulador de tierras de hasta 15 000 acres ^{[ 29 ]} en el área de Falmouth (cerca de la actual Portland, Maine). Los dos socios prosperaron hasta que, por razones que no están del todo claras, Waldo "[quien] lo había llevado a grandes especulaciones de tierras... entonces lo atacó en un momento desafortunado". ^{[ 34 ]} "Waldo por medios inescrupulosos o despiadados despojó a Westbrook de sus tierras y gran parte de su riqueza para 1743..." ^{[ 13 ]}

"En 1743, Waldo obtuvo una sentencia en su contra por diez mil quinientas libras, que embargó sobre sus bienes y prácticamente los dilapidó por completo." ^{[ 35 ]}

Se conserva una copia de una de sus últimas cartas, en la que solicitaba desesperadamente un préstamo, y fue transcrita casi al final de las Cartas del coronel Thomas Westbrook de Trask . A diferencia de la mayoría de sus cartas, esta probablemente no fue dictada y refleja tanto la ortografía característica de Westbrook como su desesperación.

29 de julio de 1740.

Señor, mi desesperación es tan grande que no sé cómo salir adelante por falta de dinero. Si pudiera ayudarme de alguna manera, se lo agradecería enormemente. El Sr. Roberts va a Portsmouth y quiero enviarle algo de dinero a Plastd. Por favor, considere la difícil situación de su amigo y sirviente.

... THO. WESTBROOK. ^{[ 36 ]}

Murió muy endeudado ^{[ 13 ]} el 11 de febrero de 1743/1744 "de un corazón roto causado por las Leyes de Waldo". ^{[ 37 ]} Falleció en una cabaña más pequeña contigua a su amada Harrow House, que había perdido a manos de sus acreedores. A pesar de su bancarrota, su patrimonio fue valorado en siete mil trescientas dos libras. ^{[ 38 ]} En contraste, su inventario testamentario ascendió a £1052/14/5 e incluía una casa, un banco en la casa de reuniones del reverendo Smith y libros. ^{[ 39 ]} Su Globe Tavern aparece más tarde entre las propiedades de su nieto Thomas Westbrook Waldron, aunque se desconoce la fecha de transferencia de esta propiedad y de la casa de su yerno .

"[Su familia se vio obligada a sacar su cuerpo clandestinamente en medio de una tormenta de nieve nocturna para evitar que la familia Waldo reclamara los restos de Westbrook y los mantuviera como rehenes hasta que se pagaran las deudas". ^{[ 1 ]} El lugar de entierro fue desconocido ^{[ 40 ] [ 41 ]} hasta las celebraciones del bicentenario de 1976, excepto para los descendientes de su hermana Mary (Westbrook) Knight. ^{[ 42 ]} La tumba, ubicada en Smiling Hill Farm , ha sido señalizada por las Hijas de las Guerras Coloniales en Maine y aparece en el sitio web de la granja de la familia Knight. ^{[ 43 ]}

Nacido en 1675, ^{[ 1 ]} era hijo de John Westbrook y Martha Walford de Portsmouth , New Hampshire . Entre sus hermanos se encontraba Mary, quien se casó con Nathan Knight, ^{[ 44 ]} y cuya familia continúa siendo propietaria y administradora de la granja "Smiling Hill". ^{[ 45 ] [ 46 ]}

Thomas se casó con Mary Sherburne, hija del marinero John Sherburne y su esposa Mary Cowell. ^{[ 47 ]} La casa Sherburne restaurada en Strawbery Banke , Portsmouth, New Hampshire , ha sido identificada como la suya. Su única hija, Elizabeth, se casó con Richard Waldron (Secretario), de una destacada familia colonial de New Hampshire. ^{[ 23 ] [ 24 ]}

Aunque no tuvo hijos varones, dio nombre a varios descendientes que llevaban el nombre de "Thomas Westbrook Waldron". Un tataranieto con este nombre, ^{[ 48 ]} un cónsul estadounidense que murió en 1844 en Macao , fue conmemorado en una ceremonia el 1 de mayo de 2009 en Washington D.C. por la entonces Secretaria de Estado Clinton . ^{[ 49 ]} Los nombres "Thomas Westbrook" o simplemente "Westbrook" como nombres de pila se usaron entre los descendientes hasta bien entrado el siglo XX. ^{[ 50 ] [ 51 ]}

En 1814, la ciudad de Stroudwater se creó a partir de Falmouth. A los pocos meses, la ciudad pasó a llamarse Westbrook en honor al Coronel. ^{[ 53 ] [ 54 ]} "...[E]s un miembro de la familia Knight —los descendientes de la hermana de Westbrook —que guardaban el secreto de su lugar de sepultura— quien propuso nombrar la ciudad en su honor." ^{[ 1 ]}

Sus informes sobre las actividades como capitán y coronel de la milicia al gobernador Dummer fueron una serie en el New England Historic & Genealogical Register (incluidos el vol. 44, 1890 al vol. 45, 1895) y luego se publicaron en un libro: Letters of Colonel Thomas Westbrook and others relative to Indian affairs in Maine, 1722-1726 . ^{[ 55 ]} Esta obra se cita a menudo como fuente primaria en las historias de esa época.

• La caja fuerte del padre Rasle hoy
• Libro electrónico: Cartas del coronel Thomas Westbrook y otros sobre asuntos indígenas en Maine, 1722-1726