Parque de deportes de motor Thompson Speedway

El Thompson Speedway Motorsports Park (TSMP), anteriormente conocido como Thompson Speedway y Thompson International Speedway , es un parque de deportes de motor ubicado en Thompson, Connecticut , Estados Unidos. Cuenta con una pista oval de asfalto de 1,006 km (0,625 millas) y un circuito de carreras de carretera de 2,736 km (1,700 millas) . Conocido en su momento como el " Indianápolis del Este", fue la primera pista oval de carreras pavimentada con asfalto en los Estados Unidos y actualmente forma parte de las series American-Canadian Tour (ACT) y Pro All Star Series (PASS).    

Cada año, Thompson organiza la "Sunoco World Series of Speedway Racing", un festival de carreras que incluye la Monaco Modified Tri-Track Series y el NASCAR Whelen Modified Tour . Este evento suele reunir a más de 250 coches de carreras en 15 categorías distintas durante tres días. El Thompson Speedway Motorsports Park albergó el mayor número de carreras en la era moderna del NASCAR Whelen Modified Tour, con 159 carreras entre 1985 y 2026.

El circuito también ha albergado 3 carreras de la NASCAR Cup Series , una en 1951 y dos entre 1969 y 1970. Además, las instalaciones fueron sede de 5 eventos del NASCAR North Tour entre 1981 y 1985 y de 29 carreras de la NASCAR K&N Pro Series East entre 1988 y 2018 .

Tras las labores de limpieza posteriores al huracán de 1938, John Hoenig construyó un óvalo pavimentado de 0,625 millas (1,006 km) y un circuito de carreras de carretera de 1,700 millas (2,736 km) en sus tierras de cultivo en la esquina noreste de Connecticut.    

En las décadas de 1960 y 1970, el programa dominical nocturno de Thompson era un quién es quién de grandes figuras de los autos modificados como Carl "Bugs" Stevens , Fred DeSarro , Fred Schulz , Ron Bouchard , Ed Flemke , Leo Cleary , Smoky Boutwell y Geoff Bodine . Durante este período, la pista albergó eventos especiales memorables que atrajeron a legendarios pilotos del sur como Ray Hendrick en el famoso "Fireball" #11 para competir contra los locales. Otras estrellas sorpresa fueron Fred Harbach de Long Island y Rene Charland de Massachusetts.

A finales de la década de 1970, la pista atrajo a 55 Super Modifieds con alerones a su carrera de la Serie Mundial. Por decisión del propietario, los 55 tomaron la salida. Durante la crisis energética de la década de 1970, Thompson organizó una división única llamada "Open Competitive" que fusionó los Super Modifieds con los Modifieds. Más tarde, Thompson probó una división de modificados de menor costo con culatas de serie, lo que provocó la ausencia de algunos de los habituales de la pista. Hasta la década de 1980, la pista tenía una barrera única fuera de las curvas 1-2 y 3-4 hecha de tierra.

El nieto de Hoenig, DR, y su bisnieto, Jonathan, continúan operando las instalaciones de propiedad familiar. A partir del 1 de junio de 2013, la familia Hoenig comenzó a trabajar en la reconstrucción del circuito de 1,7 millas con sus áreas de paddock y preparación, y el sitio web reflejó el cambio de nombre de las instalaciones a Thompson Speedway Motorsports Park. El circuito recién reconstruido celebró su "apertura preliminar" con la Región de Nueva Inglaterra de la SCCA el fin de semana del 6 al 8 de junio de 2014. ^{[ 1 ]} Thompson alberga un club privado para el uso individual del circuito. ^{[ 2 ]}

El Thompson Speedway Motorsports Park sigue organizando carreras sancionadas por ACT/PASS en su pista oval, con 10 eventos programados para 2026. Los dos eventos más importantes, The Icebreaker y The Sunoco World Series of Speedway Racing, marcan tradicionalmente la apertura y el cierre de la temporada en Nueva Inglaterra. Ambos eventos, que duran varios días, atraen a cientos de coches de carreras de hasta 18 categorías. El circuito de carretera alberga muchos otros eventos, como las principales carreras regionales y de la SCCA, festivales de carreras de coches clásicos, eventos de conducción de alto rendimiento (HPDE) y drifting.

El parque ha albergado once eventos de la serie 24 Horas de LeMons . El primero fue en agosto de 2015, ^{[ 3 ]} y el más reciente en agosto de 2025. ^{[ 4 ]}

En junio de 2017, el parque albergó dos rondas del Campeonato Mundial de RallyCross de 2017 utilizando una combinación de circuito de carretera y pista de tierra ^{[ 5 ].}

El trazado ovalado fue escaneado con láser para lograr una precisión milimétrica y se agregó al simulador de carreras en línea iRacing en 2010. ^{[ 6 ]}

El juego de temática retro NASCAR Legends incluye una recreación del circuito tal como lucía en 1970 .

A fecha de mayo de 2015, los récords oficiales de vuelta rápida en Thompson Speedway Motorsports Park son los siguientes:

El Thompson Speedway Motorsports Park también ha sufrido momentos trágicos que se han cobrado la vida de los siguientes competidores: David Peterson (1977), Tony Willman, Fred DeSarro, Harry Kourafus Jr., Dick Dixon, Corky Cookman, Tom Baldwin, Sr. , John Blewett III y, más recientemente , Shane Hammond (6 de abril de 2008). La muerte de DeSarro impulsó una recaudación de fondos en su memoria que atrajo a la mayor multitud hasta la fecha y a los mejores pilotos del noreste en una carrera de Modified de competencia abierta sin premios. Tanto Evans como Bodine montaron sus autos con alerones. Baldwin y Blewett murieron mientras competían en la misma carrera del circuito, con tres años de diferencia.

• O'Neil, Terry (2018). Los días dorados de Thompson Speedway & Raceway . Vol.  1: Los años formativos: 1945–1959. Deerfield, IL: Dalton Watson Fine Books . ISBN 978-1-85443-298-8.
• O'Neil, Terry (2018). Los días dorados de Thompson Speedway & Raceway . Vol.  2: Cambios de fortuna: 1960–1977. Deerfield, IL: Dalton Watson Fine Books . ISBN 978-1-85443-298-8.

• Contenido multimedia relacionado con Thompson Speedway Motorsports Park en Wikimedia Commons.
• Archivo del Thompson Speedway Motorsports Park en Racing-Reference
• Los días dorados: Thompson Speedway and Raceway, de Terry O'Neil. Publicado por Dalton Watson Fine Books. 2018.