Carl Peter Thunberg

Carl Peter Thunberg , también conocido como Karl Peter von Thunberg , Carl Pehr Thunberg o Carl Per Thunberg (11 de noviembre de 1743 - 8 de agosto de 1828), fue un naturalista sueco y discípulo de Carl Linnaeus . Tras estudiar con Linnaeus en la Universidad de Uppsala, pasó siete años viajando por el sur de África y Asia, recolectando y describiendo numerosas plantas y animales desconocidos para la ciencia europea, y observando las culturas locales. Se le ha llamado «el padre de la botánica sudafricana », «pionero de la medicina occidental en Japón» y el « Linnaeus japonés ».

Thunberg nació y creció en Jönköping , Suecia. A los 18 años, ingresó en la Universidad de Uppsala , donde fue alumno de Carl Linnaeus , considerado el "padre de la taxonomía moderna ". Thunberg se graduó en 1767 tras seis años de estudio. Para profundizar sus conocimientos en botánica, medicina e historia natural, Linnaeus lo animó en 1770 a viajar a París y Ámsterdam. En Ámsterdam y Leiden, Thunberg conoció al botánico y médico neerlandés Johannes Burman y a su hijo Nicolaas Burman , quien también había sido discípulo de Linnaeus. ^{[ 1 ]}

Tras haber oído hablar de la mente inquisitiva de Thunberg, sus habilidades en botánica y medicina, y la alta estima que Linneo sentía por su alumno sueco, Johannes Burman y Laurens Theodorus Gronovius , consejero de Leiden, convencieron a Thunberg de viajar a las Indias Occidentales o Orientales para recolectar especímenes de plantas y animales para el jardín botánico de Leiden , que carecía de ejemplares exóticos. Thunberg estaba deseoso de viajar al Cabo de Buena Esperanza y aplicar sus conocimientos. ^{[ 2 ]}

Con la ayuda de Burman y Gronovius, Thunberg ingresó en la Compañía Neerlandesa de las Indias Orientales (en neerlandés, Vereenigde Oostindische Compagnie , o VOC) como cirujano a bordo del Schoonzicht . ^{[ 3 ]} Como las Indias Orientales estaban bajo control neerlandés, la única forma de entrar en las colonias era a través de la VOC. Por lo tanto, Thunberg se embarcó en diciembre de 1771. ^{[ 4 ]} En marzo de 1772, llegó a Ciudad del Cabo, en lo que hoy es Sudáfrica.

Durante su estancia de tres años, Thunberg perfeccionó su neerlandés y estudió la cultura de los khoikhoi (conocidos por los neerlandeses como "hotentotes"), el pueblo nativo del oeste de Sudáfrica. Los khoikhoi fueron la primera cultura no europea con la que se encontró. ^{[ 5 ]} Sus costumbres y tradiciones le suscitaron tanto repulsión como admiración. Por ejemplo, consideraba su costumbre de untarse la piel con grasa y polvo como un hábito desagradable sobre el que escribió en su diario de viaje: "Los hotentotes sienten una gran predilección por la suciedad. Se untan todo el cuerpo con sustancias grasosas y, encima, se echan estiércol de vaca, grasa o algo similar". ^{[ 6 ]} Sin embargo, este duro juicio se ve atenuado por la razón que encontró para esta práctica, y continúa diciendo: "Esto les obstruye los poros y su piel queda cubierta con una gruesa capa que la protege del calor en verano y del frío en invierno". ^{[ 6 ]} Esta actitud —de intentar justificar rituales que no comprendía— también marcó sus encuentros con los japoneses.

Dado que el propósito principal de su viaje era recolectar especímenes para los jardines de Leiden, Thunberg realizaba regularmente expediciones al interior de Sudáfrica. Entre septiembre de 1772 y enero de 1773, acompañó al superintendente holandés del jardín de la VOC, Johan Andreas Auge. Su viaje los llevó al norte de la bahía de Saldanha , al este a lo largo del valle de Breede a través de Langkloof hasta el río Gamtoos y regresando por el Pequeño Karoo . ^{[ 7 ]} Durante esta expedición y posteriormente, Thunberg mantuvo contacto regular con académicos en Europa, especialmente en los Países Bajos y Suecia, pero también con otros miembros de la VOC que le enviaban pieles de animales. Poco después de regresar, Thunberg conoció a Francis Masson , un jardinero escocés que había llegado a Ciudad del Cabo para recolectar plantas para los Jardines Reales de Kew . Sus intereses comunes los unieron. Durante uno de sus viajes, se les unió Robert Jacob Gordon , quien estaba de permiso de su regimiento en los Países Bajos. Juntos, los científicos emprendieron otras dos expediciones tierra adentro.

Durante sus tres expediciones al interior, Thunberg recolectó numerosos ejemplares de flora y fauna. Por iniciativa de Linneo, se graduó como Doctor en Medicina en ausencia en Uppsala mientras se encontraba en el Cabo en 1772. Thunberg partió del Cabo hacia Batavia el 2 de marzo de 1775. Llegó a Batavia el 18 de mayo de 1775 y partió hacia Japón el 20 de junio.

En agosto de 1775, llegó a la factoría holandesa de la VOC en Dejima , una pequeña isla artificial (120 m x 75 m) en la bahía de Nagasaki , conectada a la ciudad por un pequeño puente. Sin embargo, al igual que los comerciantes holandeses, a Thunberg rara vez se le permitió salir de la isla. Estas restricciones habían sido impuestas por el shogun japonés Tokugawa Ieyasu en 1639, después de que los portugueses, los primeros europeos en llegar a Japón en 1543, persistieran en su actividad misionera. Los únicos lugareños a quienes se les permitía un contacto regular con los holandeses eran los intérpretes de Nagasaki y las autoridades municipales pertinentes. ^{[ 8 ]}

Poco después de la llegada del Schoonzicht a Deshima, Thunberg fue nombrado cirujano jefe del puesto comercial. Para poder seguir recolectando especímenes de plantas y animales japoneses, así como obtener información sobre la población, Thunberg comenzó a establecer redes con los intérpretes, enviándoles pequeñas notas con conocimientos médicos y recibiendo a cambio conocimientos botánicos o monedas japonesas raras. Pronto se corrió la voz de que un médico holandés bien formado se encontraba en la ciudad y parecía poder ayudar a los médicos locales a curar la sífilis , conocida en Japón como la "enfermedad holandesa". Como resultado, las autoridades competentes le concedieron más visitas a la ciudad e incluso le permitieron realizar viajes de un día a las cercanías de Nagasaki, donde Thunberg tuvo la oportunidad de recolectar especímenes por su cuenta. ^{[ 9 ]}

Durante sus visitas a la ciudad, Thunberg comenzó a reclutar estudiantes, principalmente intérpretes de Nagasaki y médicos locales. Les enseñó nuevos tratamientos médicos, como el uso de mercurio para tratar la sífilis, y la producción de nuevos medicamentos. Durante este proceso, también instruyó a sus alumnos en el idioma neerlandés y las costumbres europeas, fomentando así el creciente interés de los japoneses por la cultura neerlandesa y europea, conocido como rangaku . ^{[ 10 ]} Thunberg había traído consigo algunas semillas de hortalizas europeas y mostró a los japoneses algunas prácticas botánicas, expandiendo así las prácticas hortícolas japonesas. ^{[ 11 ]}

Thunberg también se benefició de sus enseñanzas. Como antiguo estudiante de medicina, estaba principalmente interesado en el conocimiento médico, y los japoneses le mostraron la práctica de la acupuntura . El intercambio de ideas entre Thunberg y los médicos locales condujo al desarrollo de un nuevo punto de acupuntura llamado shakutaku . El descubrimiento de shakutaku fue resultado del conocimiento anatómico de Thunberg y de la medicina tradicional japonesa de la moxibustión neuronal . Thunberg trajo consigo conocimientos sobre la religión y la estructura social de Japón, impulsando el interés por este país, una forma temprana de japonismo cultural . ^{[ 12 ] [ 13 ]}

En ambos países, el intercambio de conocimientos de Thunberg propició una apertura cultural, que también se manifestó en la proliferación de universidades y escuelas internado que impartían conocimientos sobre la otra cultura. Por esta razón, Thunberg ha sido considerada «la testigo presencial más importante del Japón Tokugawa en el siglo XVIII». ^{[ 14 ]}

Debido a su reputación científica, Thunberg tuvo la oportunidad en 1776 de acompañar al embajador holandés M. Feith a la corte del shogun en Edo , la actual Tokio. Durante ese viaje, recolectó numerosos especímenes de plantas y animales y conversó con los lugareños. Fue durante este tiempo cuando Thunberg comenzó a escribir dos de sus obras científicas: la Flora Japonica (1784) y la Fauna Japonica (1833). Esta última fue completada por el viajero alemán Philipp Franz von Siebold , quien visitó Japón entre 1823 y 1829 y basó la Fauna Japonica en las notas de Thunberg, que llevó consigo durante toda su estancia en Japón. ^{[ 15 ]}

De camino a Edo, Thunberg también obtuvo numerosas monedas japonesas, que describió detalladamente en el cuarto volumen de su libro de viajes, Viajes por Europa, África y Asia, realizados entre los años 1770 y 1779. Estas monedas aportaron nuevas perspectivas a los eruditos europeos sobre la cultura, la religión y la historia de Japón, ya que su posesión y exportación por parte de extranjeros habían sido estrictamente prohibidas por el shogun. Esta prohibición se impuso para evitar que el Imperio de China y otros rivales del shogunato falsificaran el dinero e inundaran los mercados japoneses con monedas falsificadas. ^{[ 16 ]}

En noviembre de 1776, tras regresar de la corte del shogun, Thunberg partió hacia Java , actualmente parte de Indonesia . Desde allí, viajó a Ceilán (actual Sri Lanka) en julio de 1777. Allí, su principal interés residía de nuevo en la recolección de plantas y otros especímenes.

En febrero de 1778, Thunberg abandonó Ceilán para regresar a Europa.

En 1778, Thunberg partió de Ceilán hacia Ámsterdam, donde permaneció dos semanas en el Cabo. Finalmente llegó a Ámsterdam en octubre de ese mismo año. Realizó un breve viaje a Londres, donde conoció a Joseph Banks . Allí pudo ver la colección japonesa de la década de 1680 del naturalista alemán Engelbert Kaempfer (1651-1716), quien lo había precedido en Dejima. También conoció a Forster , quien le mostró sus colecciones del segundo viaje de Cook .

Al llegar a Suecia en marzo de 1779, se enteró de la muerte de Linneo, ocurrida un año antes. Thunberg fue nombrado primero demostrador botánico en 1777 y, en 1781, profesor de medicina y filosofía natural en la Universidad de Uppsala. Sus publicaciones y especímenes dieron como resultado la descripción de numerosos taxones nuevos.

Publicó su Flora Japonica en 1784 y en 1788 comenzó a publicar sus viajes. Completó su Prodromus Plantarum en 1800, su Icones Plantarum Japonicarum en 1805 y su Flora Capensis en 1813. Publicó numerosas memorias en las actas de varias sociedades científicas suecas e internacionales. Fue miembro honorario de sesenta y seis sociedades científicas. En 1776, mientras aún se encontraba en Asia, fue elegido miembro de la Real Academia Sueca de Ciencias . Fue elegido miembro de la Sociedad Filosófica Americana en 1791. ^{[ 17 ]} En 1809 se convirtió en corresponsal y en 1823 en miembro asociado del Real Instituto de los Países Bajos . ^{[ 18 ]}

Falleció en Thunaberg, cerca de Uppsala , el 8 de agosto de 1828.

Era común que los eruditos de la Ilustración viajaran por toda Europa y a regiones más lejanas, y que escribieran posteriormente crónicas de viaje. Sin embargo, Thunberg destacó por sus destinos y la popularidad de su relato de viajes, que fue traducido al alemán, inglés y francés. ^{[ 19 ]} Se han propuesto tres razones principales para ello:

1. Además de haber sido animada por Linneo y Gronovius a viajar a Japón, el hecho de que, durante medio siglo, no hubiera llegado a Europa información nueva sobre el país impulsó a Thunberg a viajar allí. En 1690, Engelbert Kaempfer , un viajero alemán, había navegado a Japón y pasado dos años en la isla de Deshima. El diario de viaje de Kaempfer de 1729 se convirtió en una obra famosa sobre el shogunato; sin embargo, cuando Thunberg llegó a Japón, los escritos de Kaempfer ya tenían más de cincuenta años. ^{[ 20 ] [ 21 ]} Era el momento oportuno para nuevos conocimientos.
2. La Ilustración impulsó una sed científica de nueva información. Ante el creciente énfasis en el uso de la razón humana, muchos estudiantes estaban deseosos de trascender las fronteras de Europa y aplicar sus conocimientos para obtener nuevas perspectivas sobre regiones menos conocidas. ^{[ 21 ]}
3. Thunberg era un hombre muy curioso e inteligente, una persona de mente aguda ^{[ 22 ]} que buscaba nuevos retos. Por lo tanto, el viaje era de su interés personal y se ajustaba bien a su carácter.

Un género de plantas tropicales, Thunbergia , de la familia Acanthaceae , que se cultivan como trepadoras de hoja perenne, lleva su nombre.

Thunberg es citada al nombrar unas 254 especies de plantas y animales (aunque significativamente más plantas que animales). Algunos ejemplos notables de plantas que hacen referencia a Thunberg en sus epítetos específicos incluyen:

Botánica

• Flora Japonica (1784)
• Acompañamiento de viaje en Edo.
• Prodromus Plantarum Capensium (Upsala, vol. 1: 1794, vol. 2: 1800) ^{[ 24 ]}
• Flora Capensis (1807, 1811, 1813, 1818, 1820, 1823)
• Viajes de CP Thunberg au Japon par le Cap de Bonne-Espérance, les Isles de la Sonde , etc.
• Iconos plantarum japonicarum (1805)

Entomología

• Donationis Thunbergianae 1785 continuatio I. Museum naturalium Academiae Upsaliensis , pars III, 33–42 págs. (1787).
• Dissertatio Entomologica Novas Insectorum species sistens, cujus partem quintam. Publico examinamini subjicit Johannes Olai Noraeus, Uplandus . Upsaliae, págs. 85-106, pl. 5. (1789).
• DD Dissertatio entomologica sistens Insecta Suecica. Examen. Jonás Kullberg . Upsaliae, págs. 99-104 (1794).

• An'ei
• Kuze Hirotami
• Sakoku
• Lista de occidentales que visitaron Japón antes de 1868.

• Chisholm, Hugh , ed. (1911). "Thunberg, Karl Peter"  . Encyclopædia Britannica . Vol. 26 (11.ª ed.). Cambridge University Press.
• Jung, C. (2002). Kaross und Kimono: „Hottentotten“ und Japaner im Spiegel des Reiseberichts von Carl Peter Thunberg, 1743–1828. [Kaross y Kimono: “hotentotes” y japoneses en el espejo del diario de viaje de Carl Peter Thunberg, 1743–1828]. Franz Steiner Verlag, Stuttgart, Alemania
• Skuncke, Marie-Christine (2014). Carl Peter Thunberg: Botánico y médico. Colegio Sueco de Estudios Avanzados , Uppsala , Suecia.
• Thunberg, CP (1986). Viajes al Cabo de Buena Esperanza, 1772–1775: basado en la edición inglesa de Londres, 1793–1795 . (Ed. VS Forbes) Londres

• Obras de Carl Peter Thunberg en la Biblioteca del Patrimonio de la Biodiversidad.
• Obras de Carl Peter Thunberg en Open Library