Trueno procedente de China

«Thunder Out of China» es unlibro superventas de 1946 escrito por los periodistas estadounidenses Theodore White y Annalee Jacoby . Los autores fueron corresponsales de guerra de la revista Time durante la Segunda Guerra Sino-Japonesa (1937-1945). Fue seleccionado por el Book of the Month Club en 1946.

Orville Schell calificó la historia del libro como una "gran epopeya de malentendidos" y lo recomendó como uno de los cinco mejores libros sobre China y Occidente, uno que describía a Chiang Kai-shek, "el fracaso de su experimento y la corrupción y el completo desmoronamiento de China bajo las presiones de la ocupación y la guerra japonesas". ^{[ 1 ]} Otros críticos e historiadores dicen que White y Jacoby estaban sesgados por el general estadounidense Joseph Stilwell y que la popularidad del libro dañó la reputación de Chiang después de la guerra.

White se graduó en 1938 del Harvard College , donde se especializó en Historia, aprendió a montar a caballo en el ROTC y estudió chino clásico . Fue el primer alumno sobresaliente de John King Fairbank , pero decidió no seguir una carrera académica por temor al antisemitismo en la profesión. En cambio, viajó a China y consiguió un trabajo con el gobierno nacionalista en Chongqing, la capital del país durante la guerra. En 1941, Henry Luce , editor de la revista Time , nacido en China e hijo de un misionero, y con un gran interés por el país, visitó Chongqing para observar la resistencia china. White causó tal impresión que Luce lo nombró corresponsal de Time en China. ^{[ 2 ]}

Annalee Jacoby fue una de las pocas mujeres que cubrieron la guerra. El Departamento de Guerra estadounidense le negó las credenciales de prensa hasta que Luce usó su influencia; fue la primera mujer corresponsal de guerra en la guerra del Pacífico. Su esposo, Melville Jacoby, murió en un accidente aéreo en Filipinas en 1942. ^{[ 3 ]}

White escribió en sus memorias que, a su regreso a Estados Unidos en 1946, la tarea inmediata era clara: escribir un libro que explicara lo que sucedía en China. El libro debía decirlo no solo primero y mejor, sino también rápidamente. Mi información era importante. Era noticia, no historia. Con el paso de los años, aprendería lo mucho más peligrosas que son las noticias que la historia. Todos nosotros, en aquellos días, nos hacíamos ilusiones de que podíamos hacer que los acontecimientos avanzaran en la dirección que señalábamos, si señalábamos con suficiente claridad. ^{[ 4 ]}

El título original iba a ser "Un punto en el tiempo", pero un amigo del Club del Libro del Mes sugirió "Trueno desde China". La adopción por parte del Club del Libro del Mes significó 80.000 dólares para los dos autores. La edición de 1946 vendió 450.000 ejemplares, más que cualquier otro libro sobre China, excepto La buena tierra (1931) o Aceite para las lámparas de China (1933) de Alice Tisdale Hobart . ^{[ 5 ]}

El libro presenta capítulos introductorios sobre la historia de la China moderna y luego aborda los acontecimientos de la guerra. Los capítulos centrales cubren los bombardeos de Chongqing, las reubicaciones, los conflictos políticos en el gobierno y las actividades de los estadounidenses y británicos. La hambruna de Henan de 1942 recibe un capítulo completo. White informó detalladamente, pero el gobierno central negó tener conocimiento de ella y no respondió a esta catástrofe provincial. ^{[ 6 ]} Los autores también analizan cómo terminó la guerra y comenzó la guerra civil china. Se ofrece un informe detallado sobre el Kuomintang durante la guerra , el Partido Comunista Chino , el papel de Patrick J. Hurley y la Misión Marshall de 1946. ^{[ 7 ]}

La rivalidad entre comunistas y nacionalistas es un tema central. White quedó impresionado con el trato que los comunistas daban a los campesinos durante su visita a la base comunista de Yan'an . Sus líderes «niegan rotundamente la suposición de muchos amigos estadounidenses de que son meros reformadores agrarios, y no comunistas en absoluto». ^{[ 8 ]} Escribió que «toda la tesis política comunista podría reducirse a un solo párrafo».

Si tomas a un campesino así, lo tratas como a un hombre, le pides su opinión, le dejas votar por un gobierno local, le dejas organizar su propia policía y gendarmes, decide sus propios impuestos y vota una reducción en el alquiler y los intereses, si haces todo eso, el campesino se convierte en un hombre que tiene algo por lo que luchar, y luchará para preservarlo contra cualquier enemigo, japonés o chino." ^{[ 9 ]}

White y Jacoby llaman a los comunistas "maestros de la brutalidad" y dicen que los campesinos son "masilla en manos de sus mentores comunistas". ^{[ 10 ]} Dicen que los líderes comunistas chinos "se enorgullecían de su democracia", pero al escuchar sus conversaciones se encontraba un "realismo obstinado e irreductible". ^{[ 11 ]} White y Jacoby buscaron esperanza en los "hombres de la clase media", pero descubrieron que no estaban bien organizados, no tenían ejército ni maquinaria política, ni raíces en ninguna clase social. "Solo la expansión de la educación y la industria puede crear suficientes hombres del mundo moderno para darles una amplia base social". ^{[ 12 ]} El gobierno nacionalista dependía del apoyo de Estados Unidos: "Si Estados Unidos se retira, en 10 años China estará bajo el control de los comunistas, y luego toda Asia". ^{[ 13 ]}

El historiador Charles Hayford escribe que Thunder Out of China presenta la revolución como «temible, probable y natural». Hayford afirma que el libro fue uno de los primeros en inglés en utilizar un esquema de historia y progreso que situaba a China en la etapa histórica del feudalismo . Dado que el feudalismo en Europa terminó con la Revolución Francesa , el feudalismo en China también debería conducir a la revolución. ^{[ 14 ]} White y Jacoby escriben que el gobierno nacionalista estaba dominado por «hombres de mentalidad feudal» que lo dirigían en interés de los «terratenientes feudales». ^{[ 15 ]} y que los comunistas representaban una nueva Revolución Francesa: «Reverenciamos la memoria de esa Revolución, pero vemos tales levantamientos en nuestro tiempo con horror y repugnancia». ^{[ 16 ]}

Paul French, escribiendo en 2023, lo llamó "uno de los libros más populares de la Segunda Guerra Mundial de todos los tiempos", uno que "en gran medida ha resistido el paso del tiempo". ^{[ 17 ]} Owen Lattimore , en una reseña en la revista Atlantic , escribió que el libro reveló la incompetencia y la corrupción que debilitaron la capacidad del Kuomintang para gobernar o eliminar a sus propios jefes de partido indeseables, y agregó que al gobierno nacionalista le costó reclutar hombres más jóvenes, más honestos o más competentes. ^{[ 18 ]} Donald G. Tewksbury , hijo de misioneros en China, escribiendo en Far Eastern Survey , calificó el libro de "presencial", pero objetó su tratamiento desequilibrado de Chiang Kai-shek y la expectativa poco realista de que Estados Unidos pudiera liderar una revolución asiática. ^{[ 19 ]}

Los críticos vieron el libro desde una perspectiva diferente. Algunos biógrafos de Chiang culparon a White y Jacoby por popularizar la baja estima que Joseph Stilwell tenía de Chiang y por no darse cuenta de que la creencia estadounidense de Stilwell en la guerra ofensiva lo llevó a suponer erróneamente que Chiang era reacio a luchar contra los japoneses. ^{[ 20 ]} Otro estudio acusó a White de "tergiversar deliberadamente la situación política en China porque creía que la supervivencia de China y la derrota del fascismo dependían de ello". ^{[ 21 ]} Geraldine Fitch , residente de Shanghái desde hace mucho tiempo y amiga de los Chiang, por ejemplo, respondió en un folleto detallado, "Blunder Out of China", publicado por la Asociación Estadounidense de Política China . No asumió que White y Jacoby fueran comunistas, pero afirmó que una "mancha roja de prejuicios" recorre el libro y que "una fluidez aparente oculta una ignorancia espantosa sobre China". ^{[ 22 ]} Dado que los autores no fueron a China hasta después de que comenzó la guerra, «carecen de la perspectiva para comparar la Nueva China... con la Vieja China». ^{[ 23 ]} El agricultor chino, continúa, no ha sido «golpeado, estafado y maltratado», como afirman los comunistas, ^{[ 24 ]} sino que es un «individuo independiente, trabajador y alegre», un porcentaje mayor del cual posee su propia tierra que los agricultores estadounidenses. ^{[ 25 ]} Dice que White no ve que China «está a la vanguardia contra la agresión del comunismo». ^{[ 26 ]}

Henry Luce se volvió contra White, quien fuera su protegido. Cuando se cruzaron en la calle, se negó a saludarlo y denunció «ese libro de ese pequeño y feo hijo de puta judío». Pero Christopher Jespersen concluye que el público estadounidense pronto perdió interés en China y que el impacto del libro fue «efímero, en el mejor de los casos». ^{[ 27 ]}

• Fitch, Geraldine (1947). Error en China . Nueva York (Estado): Asociación Estadounidense de Política hacia China, [1947?].Acceso gratuito en línea a HathiTrust aquí.
• Hayford, Charles W. (2009). "China según el libro: China en manos y China historias, 1848-1948" . Journal of American-East Asian Relations . 16 (4). Brill: 285–311 . doi : 10.1163/187656109792655508 .
• Rand, Peter (1995). China Hands: Las aventuras y las pruebas de los periodistas estadounidenses que se unieron a la Gran Revolución China . Nueva York: Simon & Schuster.
• White, Theodore H.; Jacoby, Annalee (1946), Thunder Out of China , reimpreso, Londres: Victor Golancz, 1947; Da Capo, 1980, Nueva York: Sloane, ISBN 0306801280{{citation}}: Incompatibilidad de ISBN/Fecha ( ayuda ) EN LÍNEA en Internet Archive .
• — — — (1978). En busca de la historia: Una aventura personal . Nueva York: Harper & Row. ISBN 0060145994..
• — — — (26 de septiembre de 1983), "Desterrando el fantasma de Mao: El agotamiento de una revolución" , Time
• Yarrow, Richard (31 de marzo de 2022). "El reportaje de Theodore White sobre la hambruna en Henan salvó vidas" . The China Project . Recuperado el 14 de junio de 2024 .

• Estrella Roja sobre China
• Manos chinas

• Trueno desde China  : White, Theodore. H  : Descarga gratuita, préstamo y transmisión  : Internet Archive
• Micah Muscolino (12 de diciembre de 2022). "Jeffrey Wasserstrom sobre White y Jacoby, Thunder Out of China " . Old China Books (Podcast) . Recuperado el 7 de junio de 2024 .