Eurocóptero Tigre

En 1984, los gobiernos francés y de Alemania Occidental emitieron un requerimiento para un helicóptero antitanque avanzado , y los franceses deseaban una variante específica dedicada a la función de escolta y defensa antiaérea.

Tal como estaba previsto inicialmente, ambos países adquirirían un total de 427 helicópteros:

• Alemania Occidental planeaba adquirir 212 modelos de la variante antitanque denominada PAH-2 ( Panzerabwehrhubschrauber , "Helicóptero Antitanque"), cuyas entregas comenzarían a finales de 1992. ^{[ 5 ]}
• Francia solicitó 75 unidades de la variante de apoyo aéreo cercano denominada HAP "Gerfaut" ( Hélicoptère d'Appui Protection – Gerfaut , "Helicóptero de apoyo y escolta – Gyrfalcon") y 140 unidades de la variante antitanque denominada HAC "Tigre" ( Hélicoptère Anti-Char – Tigre , "Helicóptero antitanque – Tiger"), con entregas que comenzaron a finales de 1991 y 1995 respectivamente. ^{[ 5 ]}

Posteriormente, se seleccionó como proveedor preferido una empresa conjunta formada por Aérospatiale y MBB . En 1986, el programa de desarrollo se canceló de facto debido al aumento descontrolado de los costes; se había calculado oficialmente que suministrar a las fuerzas alemanas un número equivalente de helicópteros de ataque McDonnell Douglas AH-64 Apache de fabricación estadounidense habría sido una alternativa considerablemente más económica que continuar con el desarrollo del Tiger. ^{[ 6 ]} Según declaraciones del ministro de Defensa francés , André Giraud, en abril de 1986, el esfuerzo de colaboración se había vuelto más costoso que un programa nacional individual y también se preveía que tardaría más en completarse. En julio de 1986, un informe gubernamental sobre el proyecto alegó que el desarrollo se había alejado de los requisitos y preferencias de sus clientes militares. ^{[ 6 ]}

Francia y Alemania reorganizaron el programa, incluyendo medidas como la adopción de contratos de duración determinada que supusieron un mayor riesgo financiero para las empresas privadas involucradas. Thomson CSF también se hizo cargo de la mayor parte del trabajo de desarrollo electrónico del Tiger, como los sistemas visuales y los sensores. ^{[ 6 ]} A pesar de los problemas iniciales de desarrollo y la incertidumbre política entre 1984 y 1986, el programa se relanzó formalmente en noviembre de 1987; fue en este momento cuando se hizo mayor hincapié en las capacidades antitanque del helicóptero de ataque. ^{[ 7 ]} Gran parte del marco organizativo del proyecto se rediseñó rápidamente entre 1987 y 1989; como la instalación de una Oficina Franco-Alemana de Helicópteros para actuar como agencia ejecutiva del programa en mayo de 1989. ^{[ 8 ]}

En noviembre de 1989, Eurocopter firmó un acuerdo que garantizó financieramente la mayor parte del desarrollo del helicóptero hasta la producción en serie, incluyendo la construcción de dos líneas de ensamblaje en la planta de Aerospatiale en Marignane y en la instalación de MBB en Donauwörth . ^{[ 9 ]} Este mismo acuerdo también incluía la fabricación de cinco prototipos del Tiger. ^{[ 9 ]} Tres funcionarían como bancos de pruebas desarmados y los otros dos como prototipos de combate armados, uno para la variante francesa de helicóptero de escolta y el otro para la variante alemana antitanque. El primer prototipo realizó el vuelo inaugural del Tiger el 27 de abril de 1991, con una duración de 30 minutos. ^{[ 9 ]}

Debido al fin de la Guerra Fría y a las consiguientes reducciones en los presupuestos de defensa en la década de 1990, las presiones financieras generaron más dudas sobre la necesidad de todo el programa; en 1992 se especuló con la posibilidad de que el Ministerio de Defensa alemán no continuara con el proyecto debido a la necesidad de realizar recortes fiscales. ^{[ 10 ]} Sin embargo, Alemania también estaba cada vez más interesada en que el Tiger realizara una gama más amplia de misiones; además de ser una excelente plataforma antitanque, las especificaciones de la plataforma alemana se modificaron para incluir el reconocimiento armado del campo de batalla, el apoyo aéreo cercano a las tropas terrestres y el escolta de otros helicópteros. ^{[ 11 ]}

En 1992, Aérospatiale y MBB, entre otras compañías, se fusionaron para formar el Grupo Eurocopter; esto conllevó una considerable consolidación de la industria aeroespacial y del propio proyecto Tiger. ^{[ 12 ]} En diciembre de 1996 se alcanzó un importante acuerdo entre Francia y Alemania que consolidó las perspectivas del Tiger y comprometió el desarrollo de elementos de apoyo, como una serie de diseños de misiles de nueva generación para su uso con el nuevo helicóptero. ^{[ 13 ]} Sin embargo, los problemas políticos nacionales continuaron afectando las perspectivas del Tiger. Una propuesta de venta de hasta 145 Tigers a Turquía resultó ser fuente de controversia; Turquía seleccionó el Tiger como la opción preferida, pero las posturas divergentes entre Eurocopter, Francia y Alemania con respecto a las exportaciones militares llevaron a Turquía a retirar su interés. ^{[ 14 ]}

El 18 de junio de 1999, Alemania y Francia realizaron públicamente pedidos de un lote inicial de 160 helicópteros Tiger, 80 para cada nación, valorados en 3.300  millones de euros. ^{[ 15 ]} El 22 de marzo de 2002, el primer Tiger de producción se presentó en una gran ceremonia celebrada en la fábrica de Eurocopter en Donauwörth ; aunque los modelos de producción comenzaron las pruebas de aceptación iniciales en 2003, la primera entrega oficial al Ejército francés tuvo lugar el 18 de marzo de 2005; la primera entrega oficial de Tiger a Alemania se produjo el 6 de abril de 2005. ^{[ 16 ]} Alemania redujo su pedido a 57 en marzo de 2013. ^{[ 17 ]} En 2008, OCCAR estimó el coste del proyecto en 7.300.000.000 € . ^{[ 18 ]} El presupuesto de Francia para el año fiscal 2013 estableció su participación en el proyecto en 6.400 millones de euros (~8.700 millones de dólares estadounidenses), ^{[ 19 ]} lo que implicaba un costo del programa de 14.700 millones de euros (~20.100 millones de dólares estadounidenses) para los tres socios principales. El Libro Blanco francés de 2013 cambió la combinación a 60 HAP y 20 del más caro HAD; a precios del año fiscal 2013, sus HAP costaban 27,4 millones de euros/unidad (~37 millones de dólares estadounidenses) y sus HAD 36,1 millones de euros/unidad (~49 millones de dólares estadounidenses), incluidos los costos de desarrollo, los Tigers franceses costaban 80 millones de euros (~109 millones de dólares estadounidenses) cada uno. ^{[ 19 ]} En diciembre de 2015, Francia realizó un pedido adicional de 7 helicópteros HAD, con el plan de modernizar toda la flota al estándar HAD para 2025 para un total de 67 helicópteros. ^{[ 20 ]}

Durante la década de 1990, las perspectivas de exportación del Tiger se vieron impulsadas por dos importantes ofertas de pedidos de Gran Bretaña y los Países Bajos . ^{[ 21 ]} Las conversaciones discretas entre Gran Bretaña y Francia sobre una asociación con el Tiger se habían estado llevando a cabo desde finales de la década de 1980 y, aunque Gran Bretaña inicialmente había rechazado la participación industrial en el proyecto, a mediados de la década de 1990 se sabía que Gran Bretaña estaba dispuesta a comprar helicópteros de ataque modernos del extranjero. ^{[ 22 ]} La dirección de Eurocopter estaba ansiosa por acelerar la producción del Tiger lo antes posible, ya que la incertidumbre sobre la fecha de inicio de la producción, y por lo tanto la disponibilidad, se consideraba que afectaba negativamente a los posibles acuerdos de exportación. Tanto en los Países Bajos como en Gran Bretaña, se ejerció una considerable presión de lobby con la esperanza de que el Tiger fuera seleccionado. ^{[ 23 ]} Sin embargo, ninguno de los dos países encargó el Tiger. ^{[ 24 ]}

El 21 de diciembre de 2001, Eurocopter obtuvo el contrato para cumplir con el requisito "AIR 87" del Ejército Australiano para 22 helicópteros Tiger de la versión ARH (Helicóptero de Reconocimiento Armado). Las modificaciones con respecto al Tiger estándar incluyeron nuevos sistemas de comunicaciones y aviónica , así como compatibilidad con los requisitos de seguridad australianos. ^{[ 25 ]} Según los términos del contrato, 18 de las 22 aeronaves se ensamblaron en las instalaciones de Australian Aerospace en Brisbane, una subsidiaria de Eurocopter. ^{[ 26 ]} El 1 de julio de 2007, debido a retrasos en el logro de la capacidad operativa, la Organización de Material de Defensa de Australia suspendió todos los pagos relacionados con la adquisición. ^{[ 27 ]} Según el Departamento de Defensa de Australia, para 2008 se habían abordado los principales problemas y se reanudaron los pagos en consecuencia. ^{[ 28 ]} En octubre de 2010, se reveló que los helicópteros no estarían completamente operativos hasta dentro de dos años. ^{[ 29 ]} En diciembre de 2011, el último Tiger ARH fue entregado al Ejército australiano. ^{[ 30 ]} En agosto de 2019, Australia anunció LAND 4503, el programa de reemplazo del Tiger ARH.

En septiembre de 2003, España seleccionó una variante del helicóptero de apoyo aéreo cercano Tiger HAP , el Tiger HAD, para su ejército. Los 24 helicópteros de este tipo estarían armados con los sistemas de misiles PARS 3 LR y Mistral , y contarían con motores Enhanced MTR390 mejorados capaces de transportar cargas útiles más pesadas. ^{[ 31 ]} Las entregas de la variante HAD comenzaron en 2007. ^{[ 32 ]} Los acuerdos de septiembre de 2003 no solo implicaron un acuerdo de adquisición, sino también la incorporación de España al programa Tiger, lo que condujo a una mayor integración de partes de la industria aeronáutica española con la nueva organización multinacional Eurocopter. ^{[ 33 ]} Poco después del pedido de España, Francia optó por no continuar con la variante Tiger HAC, puramente antitanque, y en su lugar eligió adquirir el Tiger HAD, orientado a múltiples funciones, que estaba siendo adquirido por España. ^{[ 33 ]}

En julio de 2006, el gobierno saudí firmó un  contrato de 6900 millones de euros para la venta de 142 helicópteros, incluidos 12 helicópteros de ataque Tiger. ^{[ 34 ]} Sin embargo, a finales de 2007, el acuerdo se canceló por razones desconocidas. ^{[ 35 ]}

En mayo de 2007, en respuesta a una licitación para 22 helicópteros de ataque para la Fuerza Aérea India , el Tiger fue presentado a una competencia contra varios helicópteros rusos y estadounidenses. ^{[ 36 ]} A finales de 2009, se informó que el Tiger no podría participar en las pruebas de campo indias ya que iba a someterse a mejoras. ^{[ 37 ]} En 2011, varios Tigers participaron en pruebas de disparo del misil PARS 3 LR como parte de una campaña de ventas dirigida a las fuerzas armadas indias. ^{[ 38 ]}

En 2012, el Tiger compitió por un contrato de 1,8 billones de wones  para proporcionar hasta 20 helicópteros de ataque a Corea del Sur , junto con el Boeing AH-64 Apache y el TAI/AgustaWestland T-129 ; ^{[ 39 ] [ 40 ]} Corea del Sur seleccionó el AH-64 en abril de 2013. ^{[ 41 ]} En enero de 2013, Eurocopter estaba supuestamente en conversaciones activas sobre posibles adquisiciones del Tiger con Brasil, Malasia y Qatar. ^{[ 18 ]} En diciembre de 2015, el Tiger estaba supuestamente compitiendo por un requisito polaco para un nuevo helicóptero de ataque como reemplazo de la flota Mil Mi-24 . ^{[ 42 ]}

El Tiger es capaz de realizar una amplia gama de misiones de combate, incluyendo reconocimiento armado y vigilancia, apoyo aéreo cercano y antitanque, escolta y protección de activos amigos; y puede operar de día o de noche en cualquier condición meteorológica, y ha sido diseñado para incluir operaciones en las secuelas de una guerra nuclear, biológica o química . ^{[ 16 ] [ 43 ]} El Tiger también puede utilizarse en el entorno marítimo, pudiendo operar desde las cubiertas de buques, incluidas fragatas , y durante condiciones meteorológicas extremas. ^{[ 44 ]} Entre las cualidades notables del Tiger, posee niveles muy altos de agilidad, gran parte de la cual se atribuye al diseño de su rotor principal de 13 metros, de cuatro palas y sin bisagras; el Tiger puede realizar rizos completos y maniobras de g negativas . ^{[ 45 ]} La potencia la proporciona un par de motores turboeje MTU Turbomeca Rolls-Royce MTR390 controlados por FADEC . ^{[ 46 ]}

El Tiger tiene una cabina de cristal con asientos en tándem y es operado por una tripulación de dos personas; el piloto se ubica en la posición delantera, con el artillero sentado detrás. ^{[ 47 ] [ 48 ]} Cualquiera de los miembros de la tripulación puede manejar los sistemas de armas o los controles de vuelo principales, intercambiando roles si es necesario; además de pilotar la aeronave, el piloto del Tiger normalmente controlaría los sistemas de autodefensa y comunicaciones, así como algunas funciones de armas secundarias. ^{[ 49 ]} Si bien algunas armas utilizan interfaces de control dedicadas, como el misil antitanque Trigat , las armas aire-aire pueden manejarse a través de controles en ambos conjuntos de palancas colectivas y cíclicas. ^{[ 50 ]}

La tripulación que se incorpora al Tiger debe someterse a una formación sustancial debido a las diferencias con las plataformas más antiguas, especialmente en la gestión de la carga de trabajo y las capacidades adicionales que ofrece este modelo; un cambio importante con respecto a los helicópteros de ataque anteriores es un grado mucho mayor de autonomía operativa. ^{[ 51 ] [ 52 ]} Según Andrew Warner, piloto de pruebas jefe durante el desarrollo del Tiger, es «el avión más fácil de manejar que he pilotado». ^{[ 53 ]}

El costo del sistema (helicóptero, armamento, soporte) y el costo unitario varían entre las variantes; el Tiger ARH de Australia tiene un precio unitario de 68 millones de dólares australianos, ^{[ 54 ]} se estima que la última variante Tiger HAD costará entre 44 y 48 millones de dólares estadounidenses. ^{[ 55 ]}

Los sistemas de protección empleados en el Tiger incluyen sigilo ; aspectos como las firmas visuales, de radar, infrarrojas y acústicas se han minimizado para evadir mejor las amenazas que puedan estar presentes en el campo de batalla. ^{[ 46 ] [ 56 ]} Según Andrew Warner, la capacidad de supervivencia del Tiger "depende del sigilo y la agilidad". ^{[ 57 ]} El uso de materiales compuestos en la estructura del avión ha resultado en reducciones en la sección transversal de radar (RCS), firmas infrarrojas y acústicas para mejorar la capacidad de supervivencia en el campo de batalla. ^{[ 46 ] [ 57 ] [ 58 ]} El fuselaje está blindado y fue desarrollado para resistir fuego de armas pequeñas y proyectiles de cañón de 23 mm (0,91 pulg.) . ^{[ 59 ] [ 60 ]} El helicóptero tiene varios sistemas de advertencia de radar/láser y detección de aproximación de misiles, incluido el AN/AAR-60 MILDS (Sistema de detección de lanzamiento de misiles) de EADS, así como bengalas y dispensadores de contramedidas . ^{[ 46 ] [ 61 ]}  

El Tiger es el primer helicóptero totalmente compuesto desarrollado en Europa. ^{[ 57 ]} El fuselaje del Tiger está hecho de 80 % de polímero reforzado con fibra de carbono y kevlar , 11 % de aluminio y 6 % de titanio. ^{[ 45 ]} Toda la sección de cola está hecha de materiales compuestos, incluyendo el brazo de cola de una sola sección. ^{[ 45 ]} Los rotores están compuestos de un material compuesto de fibra plástica capaz de soportar daños en combate e impactos de aves . La estructura del Tiger también incorpora protección contra rayos y pulsos electromagnéticos mediante una rejilla de cobre/bronce integrada y una lámina de unión de cobre. ^{[ 62 ]}

El diseño del Tiger incluye un alto grado de resistencia a los choques; muchos de los sistemas a bordo tienen redundancias y están segregados para minimizar el efecto de los daños. ^{[ 47 ] [ 57 ]} Los componentes del sistema de propulsión, como los rotores y el eje de transmisión, fueron diseñados deliberadamente para una mayor tolerancia balística que los diseños tradicionales; la caja de cambios está clasificada para una capacidad de funcionamiento en seco de 60 minutos si se pierde la lubricación. ^{[ 63 ] [ 64 ]} El combustible está contenido en dos tanques de combustible internos principales, y dos tanques más pequeños adicionales están alojados dentro de las alas cortas. ^{[ 50 ]} Los tanques de combustible tienen capacidad de autosellado para disminuir la vulnerabilidad. ^{[ 56 ]} En las condiciones inhóspitas del teatro de operaciones de Afganistán, el Tiger tuvo una disponibilidad operativa reportada del 90%. ^{[ 65 ]}

Entre las características clave de la aviónica de la aeronave se encuentran los sistemas de gestión del campo de batalla y visualización de mapas EUROGRID, comunicaciones integradas (radio HF/VHF/FM y satélite) y enlaces de transferencia de datos, un sistema de control de vuelo automático digital de alta autoridad y buses de datos MIL 1553 redundantes. ^{[ 46 ]} Dos computadoras de misión redundantes controlan las armas, los sensores y las funciones de puntería. El conjunto de navegación del Tiger incluye GPS , referencia inercial redundante dual, radar Doppler , unidades de datos aéreos separadas, radioaltímetro y sensores de velocidad aerodinámica distribuidos. ^{[ 50 ]} El piloto utiliza un sensor infrarrojo de visión frontal (FLIR) dedicado montado en la nariz para vuelos nocturnos. ^{[ 43 ] [ 50 ]}

Cada miembro de la tripulación dispone de un par de pantallas de datos de cristal líquido multifunción en su puesto de control, que normalmente se utilizan para mostrar información de los sistemas internos y datos sensoriales, así como para interactuar con los sistemas superiores de la aeronave. Ambos tripulantes disponen de un sistema de visualización adicional: la pantalla montada en el casco (HMD). El piloto al mando utiliza la HMD para visualizar datos básicos de vuelo con óptica digitalmente mejorada, como visión nocturna o imágenes infrarrojas de los sensores, superpuestas; el artillero puede utilizar la HMD para interactuar con los sistemas de armas a bordo, controlarlos y visualizar datos de puntería. ^{[ 66 ]}

Quizás el sistema de aviónica individual más significativo instalado en el Tiger sea el sistema de puntería/sensor Osiris montado en el mástil; este incorpora cámaras ópticas de TV y térmicas, un telémetro/rastreador/designador láser y múltiples giroscopios para la estabilización. ^{[ 66 ]} Osiris funciona como el sensor principal para la observación y adquisición de objetivos, proporcionando datos de disparo y puntería a través de la computadora de armas; Osiris también permite realizar una adquisición de objetivos completamente pasiva y fue desarrollado para maximizar las capacidades del misil antitanque Trigat desarrollado en paralelo al propio Tiger. ^{[ 49 ]} Un sistema óptico alternativo a Osiris está montado en el techo de la aeronave en algunas variantes. ^{[ 43 ]}

El Tiger puede equiparse con diversos armamentos, incluyendo cohetes, cañones y una gama de misiles aire-aire y aire-superficie , controlados mediante una computadora de control de armas dedicada. ^{[ 16 ]} Las municiones para la guerra antiterrestre incluyen la torreta Nexter de 30 mm montada en el morro; una variedad de pods de cañones externos, misiles antitanque y hasta cuatro lanzadores para cohetes de 70 y 68 mm pueden montarse en las alas cortas del Tiger. Al desplegar misiles como el Mistral , el Tiger es capaz de aprovechar las capacidades de desviación del eje de la munición. ^{[ 46 ]} Se desarrollará un cohete guiado de 70 mm para el Tiger basado en el Roketsan Cirit . ^{[ 67 ]}

• PT1 ( Prototipo Tiger 1 : F-ZWWW) – Prototipo aerodinámico con aviónica básica y maquetas aerodinámicas de miras montadas en mástil y techo, cañón montado en el morro y contenedores de armas. Primer vuelo el 29 de abril de 1991. Relegado a pruebas de fatiga en tierra y exhibición estática a principios de 1996 tras la finalización del programa de vuelo. Voló 502 horas. ^{[ 92 ]}
• PT2 ( Prototipo Tiger 2 : F-ZWWY) – Prototipo aerodinámico en configuración HAP con aviónica central completa. Presentado el 9 de noviembre de 1992; primer vuelo el 22 de abril de 1993. ^{[ 92 ]}
  • PT2R ( Prototipo Tiger 2 Retrofit ) – Retrofit con sistemas HAP, completado en noviembre de 1996. ^{[ 92 ]}
  • PT2R2 ( Prototipo Tiger 2 Retrofit 2 ) – Modernización con sistemas HAP, completada en abril de 2000. ^{[ 92 ]}
  • PT2X ( Prototipo Experimental Tiger 2 ) – Redesignado PT2X en 2001 para servir como demostrador multimisión, añadiendo el sistema de puntería LFK/SAGEM para misiles antitanque HOT-3 además de los misiles y cohetes Mistral originales. ^{[ 92 ]}
• PT3 ( Prototipo Tiger 3 : F-ZWWT, 9823) – Prototipo de aviónica central completa, incluyendo navegación y piloto automático. Primer vuelo (como F-ZWWT) 19 de noviembre de 1993. ^{[ 92 ]}
  • PT3R ( Prototipo Tiger 3 Retrofit ) – Retrofit con sistemas UHT, a partir de febrero de 1997. ^{[ 92 ]}
• PT4 ( Prototipo Tiger 4 : F-ZWWU) – Prototipo aerodinámico en configuración HAP con aviónica central completa, incluyendo mira de techo, HUD y mira de casco Topowl. Primer vuelo el 15 de diciembre de 1994, el primer Tiger con sistema de armas real. Voló 296 horas hasta el 1 de diciembre de 1997; se estrelló durante una evaluación nocturna a baja altitud por el Ejército Australiano el 17 de febrero de 1998. ^{[ 92 ]}
• PT5 ( Prototipo Tiger 5 : F-ZWWT, 9825) – Prototipo UHT con aviónica completa y mira Osiris montada en mástil. Primer vuelo: 21 de febrero de 1996. ^{[ 92 ]}
  • PT5R ( Prototipo Tiger 5 Retrofit ) – Modernización con sistema de armas estándar de producción. Primer vuelo: 8 de octubre de 1999. ^{[ 92 ]}
• Tiger PT6 ( Prototipo Tiger 6 ) – Estructuras de aeronaves de prueba estática para ensayos de fatiga y resistencia a choques. ^{[ 92 ]}
• Tiger PT7 ( Prototipo Tiger 7 ) – Estructuras de prueba estáticas para ensayos de fatiga y resistencia a choques. ^{[ 92 ]}

El KHT (de Kampfhubschrauber Tiger , que en alemán significa "Helicóptero de Ataque Tigre") es un helicóptero de apoyo de fuego multipropósito de peso medio construido para la Bundeswehr (Fuerzas Armadas Alemanas). Hasta octubre de 2013 su designación era UHT (de Unterstützungshubschrauber Tiger , que en alemán significa "Helicóptero de Apoyo Tigre"). Según un acuerdo entre el gobierno alemán y Eurocopter firmado en marzo de 2013, un total de 51 Tiger UH entrarán en servicio. ^{[ 93 ]} El KHT puede transportar misiles antitanque PARS 3 LR ^{[ 94 ]} "dispara y olvida" y/o HOT3 , así como cohetes aire-tierra de apoyo de fuego Hydra 70 de 70 mm (2,8 pulgadas) del fabricante belga Forges de Zeebrugge (FZ). Cuatro misiles AIM-92 Stinger (dos a cada lado) están montados para el combate aire-aire. A diferencia de la versión HAP/HCP, no tiene torreta de cañón integrada, pero se le puede instalar un pod de cañón de 12,7 mm (0,50 pulg.) si es necesario. La configuración del arma fue diseñada para ser multifuncional y fácilmente convertible para cubrir todo el espectro de posibles escenarios de misión y ser eficaz contra una amplia gama de objetivos. ^{[ 95 ]} Otra diferencia es el uso de una mira montada en mástil, que tiene cámaras de TV infrarrojas y CCD de segunda generación (alcance de 18 km).     

El Tiger HAC ( Hélicoptère Anti-Char , "Helicóptero Antitanque") era una versión francesa antitanque con mira Osiris montada en el mástil y cámara termográfica montada en el morro, originalmente destinada a la Aviación Ligera del Ejército Francés (ALAT). ^{[ 3 ]}

En el Salón Aeronáutico de París de 1991 se exhibió un prototipo .

El Tiger HAP ( Hélicoptère d'Appui Protection , "Helicóptero de Apoyo y Escolta") ^{[ 96 ],} que en francés significa "Helicóptero de Combate Multiusos" ^{[ 97 ]} , es un helicóptero de combate aire-aire y apoyo de fuego de peso medio construido para el Ejército francés. Está equipado con una torreta de cañón GIAT de 30  mm montada en la parte inferior del fuselaje (GIAT AM-30781) y puede transportar cohetes no guiados SNEB  de 68 mm o cañones automáticos de 20 mm para la función de apoyo de fuego, así como misiles aire-aire Mistral. 

Los 40 HAP de Francia se entregaron en 2012 a un costo de 27 millones de euros por unidad (aproximadamente 36 millones de dólares estadounidenses) a precios de 2012. ^{[ 98 ]} En diciembre de 2015, Francia decidió modernizar toda su flota Tiger existente al estándar HAD para 2025. ^{[ 20 ]}

A partir de 2026, no habrá más variantes de HAP, ya que HAP-E fue desmantelado a finales de 2020 y HAP-F se encuentra actualmente en proceso de modernización para alcanzar la configuración HAD-F. ^{[ 90 ]}

La versión Tiger HAD ( francés : Hélicoptère d'Appui Destruction , ^{[ 99 ]} español : Helicóptero de Apoyo y Destrucción , "Support Attack Helicopter") es esencialmente idéntica a la versión HAP pero más adecuada para operaciones en entornos cálidos, con un 14% más de potencia de motor disponible debido a los motores Enhanced MTR390 mejorados (1092 kW / 1464 shp durante operación normal; 1322 kW / 1774 shp en modo de potencia de contingencia), el peso máximo de despegue se incrementa a 6600 kg, el conjunto de comunicaciones se amplía con antena satelital de enlace ascendente y descendente ^{[ 100 ]} y mejor protección balística como resultado de las solicitudes específicas hechas por el Ejército Español . Está equipado con los misiles Hellfire II ^{[ 101 ]} y los misiles antitanque Spike ER . ^{[ 102 ] [ 103 ]} Es adecuado para funciones de ataque, escolta, apoyo de fuego terrestre, reconocimiento armado y combate aire-aire.   

Fue seleccionado por el Ejército Español, y la Aviación Ligera del Ejército Francés (ALAT) decidió modernizar la mayoría de sus helicópteros HAP a la variante HAD. En diciembre de 2004, España encargó 24 unidades de la variante HAD y Francia encargó 40. ^{[ 104 ] [ 105 ]} Los 40 HAD de Francia costarán 35,6 millones de euros por unidad (aproximadamente 48 millones de dólares estadounidenses) a precios de 2012. ^{[ 98 ]}

El Tiger ARH (Helicóptero de Reconocimiento Armado) fue la versión encargada por el Ejército Australiano para reemplazar sus helicópteros de ataque OH-58 Kiowa y UH-1 Iroquois, denominados «Bushranger». El Tiger ARH es una versión modificada y mejorada del Tiger HAP, con motores MTR390 mejorados y un designador láser incorporado en la mira Strix para el disparo de misiles aire-tierra Hellfire II. En lugar de cohetes no guiados SNEB, el ARH utilizaba cohetes de 70  mm (2,75  pulgadas) del fabricante belga FZ. Se encargaron veintidós unidades de esta variante en diciembre de 2001. La mayoría de los helicópteros fueron operados por el 1.er Regimiento de Aviación, con base en el Cuartel Robertson en Darwin . ^{[ 106 ]} El helicóptero fue enviado a Australia en piezas y ensamblado localmente en el Aeropuerto de Brisbane por Australia Aerospace.

Los dos primeros helicópteros ARH fueron entregados a Australia el 15 de diciembre de 2004. Las entregas de los ARH debían completarse en junio de 2010, con plena capacidad operativa prevista para diciembre de 2011. ^{[ 106 ]}

En 2012, tras tres incidentes con gases en la cabina que pusieron en peligro a la tripulación, los pilotos votaron a favor de no volar hasta que se abordaran todas las preocupaciones de seguridad. ^{[ 107 ]}

En agosto de 2014, la Fuerza de Defensa Australiana y BAE Systems Australia probaron con éxito el kit de guiado láser del Sistema Avanzado de Armas de Precisión para su uso con los cohetes no guiados FZ de 70 mm del ARH. ^{[ 108 ]}

El Libro Blanco de Defensa australiano de 2016 establecía que los helicópteros Tiger serían reemplazados por otros aviones de reconocimiento armado a mediados de la década de 2020. ^{[ 109 ]} Entre los problemas citados se incluyen la falta de compatibilidad con las otras variantes del Tiger, el alto costo de mantenimiento de los motores y el tiempo de envío de piezas a Europa para su reparación y reacondicionamiento.

Los helicópteros Tiger ARH del Ejército australiano alcanzaron su capacidad operativa final el 18 de abril de 2016. ^{[ 110 ]} En abril de 2019, el Ejército australiano renovó el contrato de mantenimiento de Airbus Helicopters por otros 5 años, hasta 2025. ^{[ 111 ] [ 112 ]}

En julio de 2019, el Grupo de Capacidades, Adquisiciones y Sostenimiento (CASG) de Australia emitió una solicitud de información para reemplazar sus helicópteros Tiger. ^{[ 113 ]} Esta solicitud sorprendió a muchos expertos, ya que los problemas mencionados en el Libro Blanco de 2016 parecían haberse resuelto en su mayoría. ^{[ 114 ]} El Ministro de Defensa australiano rechazó una oferta de Airbus para modernizar los Tiger en servicio. ^{[ 115 ]}

En enero de 2021, el Gobierno australiano anunció que compraría 29 AH-64E Apache Guardian para reemplazar a los Tiger. ^{[ 116 ] [ 117 ]}

En junio de 2024, el Gobierno ucraniano expresó interés en adquirir la flota de Tigers de Australia. ^{[ 118 ]} En diciembre de 2025, se informó que el gobierno australiano estaba en conversaciones con el gobierno ucraniano para donar la flota de Tigers a Ucrania. ^{[ 119 ]}

En abril de 2026, el Gobierno australiano anunció que retiraría los Tigers del servicio a finales de 2026, un año antes de lo previsto. ^{[ 120 ] [ 121 ]}

En enero de 2016, se anunció que Francia estaba colaborando con Australia, Alemania y España para definir una propuesta de modernización de su flota de tanques Tiger, denominada modernización Mk III . Un aspecto clave de esta modernización, prevista para alrededor de 2023, es la adopción de un misil antitanque común, así como mejoras adicionales en el sistema de comunicaciones. ^{[ 122 ]}

En marzo de 2022, Airbus anunció que había llegado a un acuerdo con Francia y España para continuar con el programa Mk III. Se modernizarán 42 helicópteros franceses, cuyas entregas comenzarán en 2029, y 18 españoles, a partir de 2030. Se espera que el prototipo Mk III realice su primer vuelo en 2025. ^{[ 123 ]} El Mk III de cada país será ligeramente diferente, reflejando los requisitos nacionales. Las mejoras incluyen el sistema electroóptico montado en el mástil; el sistema de puntería montado en el casco; el sistema de visión mejorado; las radios; los enlaces de datos para la colaboración entre aeronaves tripuladas y no tripuladas; nuevos misiles aire-superficie y aire-aire, cañones y cohetes; contramedidas mejoradas; un nuevo sistema de navegación sincronizado con el sistema de navegación por satélite Galileo ; así como un conjunto de aviónica actualizado que incluye un nuevo sistema de gestión de datos tácticos y un sistema de gestión del campo de batalla. ^{[ 124 ] [ 125 ]}

El Mk III reemplazará al misil Hellfire II con el MAST-F (Misil Aéreo Táctico Futuro). ^{[ 126 ]}