escarabajo tigre

Los escarabajos tigre o Cicindelidae son una familia de escarabajos conocidos por sus agresivos hábitos depredadores y su velocidad de carrera. La especie más rápida conocida de escarabajo tigre, Rivacindela hudsoni , puede correr a una velocidad de 9 km/h (5,6 mph; 2,5 m/s) , o aproximadamente 125 longitudes corporales por segundo. ^{[ 2 ]} Hasta 2005, se conocían alrededor de 2600 especies y subespecies, con la mayor diversidad en la región oriental (indomalaya), seguida por la neotropical. ^{[ 3 ]} Si bien históricamente se les consideraba una subfamilia de escarabajos terrestres (Carabidae) bajo el nombre de Cicindelinae, varios estudios desde 2020 indicaron que deberían tratarse como una familia, Cicindelidae, un grupo hermano de Carabidae, dentro de Adephaga . ^{[ 4 ]}   

Entre los géneros más conocidos se encuentran Cicindela , Tetracha , Omus , Amblycheila y Manticora . Cicindela tiene una distribución cosmopolita .

Muchos escarabajos tigre tienen ojos grandes y saltones, patas largas y delgadas y mandíbulas grandes y curvas . Tanto Cicindela como Tetracha suelen tener colores brillantes, mientras que los demás géneros mencionados suelen ser de color negro uniforme. Los escarabajos tigre del género Manticora , que viven principalmente en las regiones áridas del sur de África , son los de mayor tamaño. ^{[ 5 ]}

Si bien los miembros del género Cicindela suelen ser diurnos y pueden estar activos en los días más calurosos, Tetracha , Omus , Amblycheila y Manticora son todos nocturnos . Todos los escarabajos tigre son depredadores, tanto en su etapa adulta como larval . Se alimentan de casi cualquier cosa que puedan atrapar, incluyendo otros escarabajos, saltamontes, hormigas y orugas . ^{[ 2 ]}

Las larvas de los escarabajos tigre viven en madrigueras cilíndricas de hasta un metro de profundidad. Las larvas tienen una cabeza grande con un par de mandíbulas formidables. Tienen seis ojos simples (estemas) a cada lado de la cabeza. Dos pares son mucho más grandes que los demás y parecen usarse para estimar el alcance. Los más grandes tienen alrededor de 5000 células retinianas. ^{[ 6 ]} Hay una joroba prominente en la parte superior de su quinto segmento abdominal con dos pares de ganchos que apuntan hacia atrás para anclarlos en su madriguera con la cabeza llenando la entrada y al ras de la superficie.

Las larvas esperan a que la presa se acerque lo suficiente, intentan agarrarla y arrastrarla por su eje. La joroba y los ganchos impiden que la presa, al forcejear, las extraiga del eje.

Los adultos, de movimientos rápidos, persiguen a sus presas y son extremadamente veloces en vuelo, con tiempos de reacción del mismo orden que los de las moscas domésticas comunes . Algunos escarabajos tigre en los trópicos son arborícolas, pero la mayoría corre por la superficie del suelo. Viven a lo largo de las costas de mares y lagos, en dunas de arena, alrededor de lechos de lagos secos y en taludes arcillosos o senderos forestales, siendo particularmente aficionados a las superficies arenosas. ^{[ 7 ]}

Los escarabajos tigre se consideran una buena especie indicadora y se han utilizado en estudios ecológicos sobre biodiversidad . ^{[ 8 ] [ 9 ]} Varias especies de avispas parásitas sin alas del género Methocha (familia Thynnidae ) depositan sus huevos en larvas de diversas especies de Cicindela , como Cicindela dorsalis . ^{[ 10 ]}

Los escarabajos tigre tienen una forma inusual de persecución en la que alternativamente corren hacia su presa, luego se detienen y se reorientan visualmente. Esto puede deberse a que el escarabajo corre demasiado rápido para que su sistema visual procese las imágenes con precisión. ^{[ 2 ]} Para evitar obstáculos mientras corren, mantienen sus antenas rígidas y directamente frente a ellas para percibir mecánicamente su entorno. ^{[ 11 ]} Muchos escarabajos tigre cazan en áreas planas arenosas, y sus ojos tienen adaptaciones a mundos planos, como franjas de percepción de alta agudeza que corresponden al horizonte. Un escarabajo tigre usa la elevación de su presa potencial en su campo visual para determinar qué tan lejos está. Como cazadores visuales, los escarabajos tigre tienden a cazar en hábitats abiertos y relativamente planos, como bancos de arena, senderos de bosques y matorrales de suelo árido. En este sentido, podría esperarse que los escarabajos usen la elevación como una señal de distancia en su persecución visual de presas. ^{[ 12 ]} Algunas especies de Cicindela son capaces de cazar sin usar sus ojos y varias son crepusculares . ^{[ 13 ]}

Se sabe que varias especies son sensibles a los ultrasonidos y producen ultrasonidos en respuesta a los murciélagos, y se cree que son imitadores batesianos , imitando los sonidos de las polillas tóxicas que los murciélagos evitan. ^{[ 14 ]}

El fósil de escarabajo tigre más antiguo encontrado hasta ahora, Cretotetracha grandis , proviene de la Formación Yixian en Mongolia Interior , China, y data del período Cretácico temprano , hace 125 millones de años. La mayoría de los fósiles encontrados son de lutita limosa gris o amarilla. ^{[ 15 ]} Los rasgos que identifican a Cretotetracha como Cicindelinae incluyen mandíbulas largas en forma de hoz, dientes simples dispuestos a lo largo de la superficie interna de la mandíbula, antenas que se unen a la cabeza entre la base de las mandíbulas y el ojo. La mandíbula izquierda mide aproximadamente 3,3  mm y la derecha aproximadamente 4,2  mm de largo. Un cuerpo largo forma aproximadamente alrededor de 8,1  mm donde los ojos y la cabeza combinados son más anchos que el tórax, y patas largas para correr. ^{[ 15 ]} Se han descrito fósiles mesozoicos de escarabajos tigre previamente conocidos de la Formación Crato , hace unos 113 millones de años ^{[ 15 ]} y Oxycheilopsis cretacicus de la Formación Santana , hace 112 millones de años, ^{[ 16 ]} ambos en Brasil.

Los escarabajos tigre habían sido tratados como una familia Cicindelidae o como la subfamilia Cicindelinae ^{[ 17 ]} de Carabidae ( escarabajos terrestres ), pero desde 2020, ha habido creciente evidencia para tratarlos como una familia separada, que es hermana de Carabidae. ^{[ 4 ]} Muchos géneros son el resultado de la división del gran género Cicindela , y muchos fueron descritos por el entomólogo alemán Walther Horn . ^{[ 4 ] [ 18 ] [ 1 ]}

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  Ejemplar de museo de Manticora sp. procedente de Mozambique
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  El raro escarabajo tigre de Salt Creek , Cicindela nevadica lincolniana
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  Cicindela goryi de la India, mostrando los grandes ojos y mandíbulas.
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  La mayoría de los escarabajos tigre corren por el suelo y viven en la arena y en las orillas de los lagos.
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  Cicindela chinensis
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  Un espécimen en el bosque recreativo Gunung Belumut , Malasia

• Acorn, John (2001). Escarabajos tigre de Alberta: asesinos en la arcilla, acechadores en la arena . University of Alberta Press.
• Pearson, David L.; Cassola, F. (junio de 2005). "Análisis cuantitativo de las descripciones de especies de escarabajos tigre (Coleoptera Cicindelidae), desde 1758 hasta 2004, y notas sobre desarrollos relacionados en estudios de biodiversidad". The Coleopterists Bulletin . 59 (2).
• Pearson, David L.; Knisley, C. Barry; Kazilek, Charles J. (2005). Guía de campo de los escarabajos tigre de Estados Unidos y Canadá . Oxford University Press.
• Pearson, David L.; Vogler, Alfried P. (2001). Escarabajos tigre: Evolución, ecología y diversidad de los cicindélidos . Cornell University Press.
• Schüle, Peter (2010). "Nuevos registros de escarabajos tigre africanos en diferentes países con algunas notas taxonómicas (Coleoptera, Cicindelidae)". Entomologia Africana 15 (2).
• Werner, Karl (1991, 1992, 1993 y 1995). Los escarabajos del mundo , volumen 13 Archivado el 5 de agosto de 2010 en Wayback Machine , volumen 15 Archivado el 5 de agosto de 2010 en Wayback Machine , volumen 18 Archivado el 6 de octubre de 2010 en Wayback Machine , y volumen 20 , Sciences Nat , Venette.
• Werner, Karl (2000). Los escarabajos tigre de África . Taita Publishers.

• Cicindela Online
• https://web.archive.org/web/20060831202838/http://homepage3.nifty.com/trechinae/cicinw.htm (en japonés)
• Las criaturas más fascinantes del planeta: los escarabajos tigre
• Escarabajos tigre de los Estados Unidos
• Escarabajos tigre de Papúa Nueva Guinea
• Escarabajos tigre de Florida en el sitio web de Criaturas Destacadas de UF / IFAS.
• Moravec J. (2010): Escarabajos tigre de la región de Madagascar (Madagascar, Seychelles, Comoras, Mascareñas y otras islas) Revisión taxonómica de los 17 géneros que se encuentran en la región (Coleoptera: Cicindelidae) (430 pp.)
• Escarabajo tigre de cuello peludo de Siuslaw. Archivado el 29/06/2020 en Wayback Machine. —Vídeo producido por Oregon Field Guide.
• Štrunc V. (2020): Escarabajos tigre del mundo: guía ilustrada de los géneros, 338 especies.
• Štrunc V. (2023): Escarabajos tigre de África: guía ilustrada de los géneros, 43 géneros / 36 subgéneros y 300 especies.
• Štrunc V. (2024): Escarabajos tigre de Oriente: guía ilustrada de los géneros, 39 géneros y 270 especies.