Tim Crow

Crow trabajó en el Departamento de Fisiología de la Universidad de Aberdeen a finales de la década de 1960 y principios de la de 1970, donde realizó estudios farmacológicos y conductuales sobre el refuerzo y la autoestimulación en ratas ^{[ 3 ]} para su doctorado financiado por el Consejo de Investigación Médica: "Experimentos sobre las acciones centrales de las anfetaminas con especial referencia a las funciones de las neuronas que contienen catecolaminas". Publicó varios artículos ^{[ 4 ] [ 5 ]} que analizaban el papel de las diversas catecolaminas en el refuerzo y la motivación, y en 1973 fue la primera persona en publicar un artículo que defendía un papel clave del neurotransmisor dopamina en la "motivación de incentivo". ^{[ 6 ]} El papel de Crow como el primer científico en vincular la dopamina con la motivación de incentivo ha sido reconocido por Berridge ^{[ 7 ]} y por Robbins y Everitt. ^{[ 8 ]}

En 1978, Crow, junto con su colega Eve Johnstone y otros, demostró que el fármaco antipsicótico flupentixol reducía la gravedad de los delirios esquizofrénicos específicamente debido a su acción sobre el neurotransmisor dopamina . ^{[ 9 ]} Johnstone, Crow y sus colegas también fueron los primeros en demostrar, mediante ensayos clínicos aleatorizados doble ciego, que la terapia electroconvulsiva (TEC) podía reducir los síntomas de la depresión endógena , aunque durante un corto período de tiempo. ^{[ 10 ]} Este hallazgo se ha replicado sustancialmente en muchos otros contextos. ^{[ 11 ]}

Los intereses de investigación a largo plazo de Crow se centraron en la naturaleza y la causalidad de las principales psicosis . Estas enfermedades se caracterizan por la presencia de delirios , alucinaciones y trastornos del pensamiento ^{[ 12 ]} que generalmente comienzan en la adultez temprana y media. ^{[ 13 ]} Estos trastornos, que incluyen la esquizofrenia y la psicosis maníaco-depresiva , son comunes y se diagnostican en alrededor del 2% de la población a lo largo de la vida, aunque con una amplia variación cultural. ^{[ 14 ]}

En el primer estudio de tomografía computarizada (TC) realizado en 1976, Crow y sus colegas del Hospital Northwick Park demostraron que existen, entre grupos, diferencias estructurales en el cerebro (por ejemplo, un grado de agrandamiento de los ventrículos cerebrales ) en individuos que han padecido esquizofrenia en comparación con personas sanas. ^{[ 15 ]} Gran parte del trabajo posterior con resonancia magnética (RM) ^{[ 16 ]} y en estudios cerebrales post mortem ^{[ 17 ]} ha confirmado esto, sugiriendo que las diferencias se encuentran en la corteza cerebral y están particularmente relacionadas con las asimetrías sutiles que son características de la corteza humana. ^{[ 18 ]} Crow también demostró que las personas con esquizofrenia muestran una menor dominancia cerebral del lado izquierdo para algunos componentes del lenguaje. ^{[ 19 ]}

En la década de 1980, Crow publicó un artículo, ^{[ 20 ]} centrado en la clasificación de los síntomas de la enfermedad en lugar de centrarse en el conjunto de síntomas en pacientes individuales, que se convirtió en un avance en el campo de la investigación sobre la esquizofrenia. ^{[ 21 ]} También introdujo la idea de dos síndromes de esquizofrenia, uno basado en síntomas positivos y el otro en síntomas negativos , ^{[ 22 ]} lo que contribuyó a la comprensión de la naturaleza cognitiva de la esquizofrenia. ^{[ 23 ]}

En 1989, Crow recibió el Premio Lieber por su destacada trayectoria en la investigación de la esquizofrenia. ^{[ 24 ]} En una revisión retrospectiva de 20 años de evidencia sobre anomalías del neurodesarrollo en los cerebros de personas con esquizofrenia, Sir Robin Murray describió el trabajo de Johnstone y Crow sobre el agrandamiento ventricular y los síntomas negativos en la psicosis como ampliamente considerado por los psiquiatras británicos como «el comienzo de la investigación moderna sobre la esquizofrenia». ^{[ 25 ]}

Partiendo de la suposición de que el lenguaje y la psicosis son condiciones específicamente humanas, ^{[ 18 ]} Crow dedicó la última etapa de su carrera a investigar las implicaciones para la esquizofrenia de la aparición de asimetría cerebral en humanos pero no en chimpancés. ^{[ 26 ]} Otros trabajos sobre la lateralidad manual, la heredabilidad de la psicosis, las diferencias sexuales en la edad de inicio de la esquizofrenia y los genes en los cromosomas sexuales en la esquizofrenia ^{[ 27 ]} contribuyeron a un amplio, aunque aún sin resolver, conjunto de investigaciones sobre la contribución de los cromosomas sexuales al desarrollo y la función cerebral, incluyendo la propensión a la esquizofrenia. ^{[ 28 ]}