Tim Salmon

El 20 de agosto de 1992, Salmon fue llamado a las Grandes Ligas por los Angels. Algunos miembros de la prensa beisbolística consideraron a Salmon como el llamado más esperado de los Angels desde Wally Joyner en 1986. ^{[ 9 ]} Hizo su debut en la MLB el 21 de agosto, como jardinero derecho titular y se fue de 0-4 con una base por bolas contra los Yankees de Nueva York en el Yankee Stadium . Salmon registró su primer hit al día siguiente, un sencillo contra el abridor de los Yankees Mélido Pérez en la séptima entrada. ^{[ 10 ]} Registró su primer jonrón de carrera el 23 de agosto, un jonrón solitario al jardín izquierdo contra su eventual compañero de equipo Scott Sanderson en la cuarta entrada. ^{[ 11 ]} En su breve primera temporada en las mayores, Salmon bateó .177 con 2 jonrones y 6 carreras impulsadas en 23 juegos. ^{[ 12 ]}

En 1993, Salmon se unió al equipo como titular habitual en el jardín derecho para su verdadera temporada de novato. Para agosto, Salmon bateaba .279 con 23 jonrones y 71 carreras impulsadas, lo que le valió la consideración de los medios como el principal candidato al premio Novato del Año de la Liga Americana . ^{[ 13 ]} Salmon terminó la temporada bateando .283 con 31 jonrones y 95 carreras impulsadas. Ganó el premio Novato del Año de la Liga Americana, siendo solo el cuarto jugador de la AL en recibir un voto unánime. ^{[ 14 ]}

Salmon comenzó su temporada de 1994 con un rendimiento bajo. Hasta el 3 de mayo, bateaba .225 con 3 jonrones, momento en el que el instructor de bateo de los Angels, Rod Carew , se reunió con Salmon para persuadirlo de ser más agresivo en el plato. Siguió el consejo de Carew y los resultados no tardaron en llegar: en un lapso de tres juegos del 10 al 13 de mayo, Salmon acumuló un total de 13 hits, uniéndose a Joe Cronin y Walt Dropo en un triple empate por la mayor cantidad de hits en un período de tres juegos en la historia de la Liga Americana. El conjunto de juegos incluyó una actuación de 5 de 5 con 2 jonrones en una aplastante victoria sobre los Marineros de Seattle en el Kingdome el 13 de mayo, elevando su promedio de bateo de la temporada a .336 al final del día. ^{[ 15 ]} Salmon recibió el premio al Jugador de la Semana de la Liga Americana del 9 al 15 de mayo, el primero en su carrera. ^{[ 16 ]} Terminó la temporada acortada por la huelga con un promedio de bateo de .287, 23 jonrones y 70 carreras impulsadas en 100 juegos. ^{[ 12 ]}

1995 fue uno de los mejores años de la carrera de Salmon al bate. Estableció récords personales en promedio de bateo con .330, porcentaje de embasamiento más slugging (OPS) con 1.024, hits con 177, carreras con 111 y bases totales con 319. Recibió un premio Silver Slugger ese año, y sus 6.6 victorias por encima del reemplazo (WAR) lo ubicaron en el séptimo lugar entre todos los jugadores y en el quinto lugar entre los jugadores de posición en la Liga Americana. Quedó en séptimo lugar en la votación para el premio al Jugador Más Valioso de la Liga Americana . ^{[ 12 ]}

Con el surgimiento del jardinero izquierdo de los Angels, Garret Anderson, en la temporada anterior y la producción continua del jardinero central Jim Edmonds , Salmon era el mayor de un joven jardín que algunos miembros de la prensa consideraban el segundo mejor de la Liga Americana, solo detrás del trío de los Cleveland Indians formado por Albert Belle , Kenny Lofton y Manny Ramírez . ^{[ 17 ]} Hasta abril de 1996, Salmon bateaba .281 con 3 jonrones y 11 carreras impulsadas. Para el receso del Juego de Estrellas, bateaba .293 con 22 jonrones y 58 carreras impulsadas, pero no fue seleccionado para el Juego de Estrellas. Salmon terminó la temporada bateando .286 con 30 jonrones (líder del equipo) y 98 carreras impulsadas. Lideró a los jardineros derechos de la Liga Americana en outs con 302 y fue segundo en asistencias de jardinero derecho con 13. Lideró la Liga Americana en la mayor cantidad de juegos jugados en el jardín con 153. ^{[ 12 ]}

En 1997, Salmon fue reubicado al cuarto puesto en el orden de bateo por primera vez en su carrera, después de haber bateado principalmente tercero cada año desde su temporada de novato. Este cambio resultó en un aumento en la cantidad de carreras impulsadas para Salmon, incluyendo 60 antes del Juego de Estrellas. Salmon terminó el año bateando .296 con 33 jonrones y estableció récords personales en apariciones al plato con 695, turnos al bate con 582 y carreras impulsadas con 129. Impulsó a Darin Erstad 23 veces y a Dave Hollins 22 veces. Lideró a los jardineros de la Liga Americana en dobles jugadas con 5 y en asistencias al jardín derecho con 15. Sus 129 carreras impulsadas lo ubicaron en el séptimo lugar en las Grandes Ligas. Terminó séptimo en la votación para el Jugador Más Valioso de la Liga Americana, recibiendo 84 puntos y una participación del 21%. ^{[ 12 ]}

Durante los entrenamientos de primavera de 1998, Salmon sufrió una distensión en el tendón de Aquiles, pero pudo continuar jugando. El 22 de abril, Salmon abandonó el juego en la tercera entrada tras sufrir una distensión en el arco del pie izquierdo. ^{[ 18 ] [ 19 ]} Fue colocado en la lista de lesionados de 15 días y no regresaría hasta el 9 de mayo. Salmon fue nombrado Jugador de la Semana de la Liga Americana el 9 de agosto, un período en el que bateó .480 con 12 hits, 4 jonrones y 9 carreras impulsadas. ^{[ 20 ]} Terminó la temporada bateando .300 con 26 jonrones y 88 carreras impulsadas. Su porcentaje de embasamiento (OBP) de .410 ocupó el cuarto lugar en la Liga Americana. Salmon mantuvo su estatus como cuarto bate durante todo el año, realizando 93 de sus 130 aperturas en esa posición. ^{[ 12 ]}

Salmon recibió el tercer premio de Jugador de la Semana de la Liga Americana de su carrera el 18 de abril de 1999, después de batear .481 con 2 jonrones y 12 carreras impulsadas. ^{[ 21 ]} El 3 de mayo, Salmon fue retirado de un juego por una lesión en la muñeca izquierda; las radiografías tomadas esa noche fueron negativas y se le diagnosticó un esguince. ^{[ 22 ]} El 11 de mayo, Salmon fue colocado en la lista de lesionados de 15 días, retroactiva al 4 de mayo. ^{[ 23 ]} Salmon se perdió 62 juegos por la lesión y no regresó hasta el 17 de julio. Terminó la temporada de 1999 bateando .266 con 17 jonrones y 69 carreras impulsadas en 98 juegos. ^{[ 12 ]}

Con la salida del veterano lanzador Chuck Finley del equipo después de 1999 y el campocorto Gary DiSarcina jugando su último juego de la MLB el 8 de mayo, Salmon se convirtió en el jugador con más antigüedad en el campo para los Angels al comienzo de la temporada 2000. Recibió su cuarto premio de Jugador de la Semana de la Liga Americana el 6 de agosto después de batear .583 con 2 jonrones y 7 carreras impulsadas. ^{[ 24 ]} El 18 de agosto, Salmon conectó un jonrón en la cuarta entrada contra Roger Clemens , el jonrón número 223 de su carrera, superando a Brian Downing como el más grande en la historia de los Angels. ^{[ 25 ]} Obtuvo el premio de Jugador de la Semana nuevamente el 27 de agosto después de batear .500 con 2 jonrones, uno de los cuales le dio su jonrón número 30 del año y convirtió a los Angels en el primer equipo de la Liga Americana esa temporada en tener cuatro jugadores diferentes que conectaron 30 jonrones. ^{[ 26 ]} Sus estadísticas de la temporada mejoraron con respecto a su temporada de 1999, acortada por una lesión, bateando .290 con 34 jonrones y 97 carreras impulsadas, mientras que estableció récords personales en juegos jugados con 158 y bases por bolas con 104. Sus 108 carreras anotadas ocuparon el décimo lugar en la Liga Americana y sus 4 jugadas de doble eliminación en los jardines ocuparon el segundo lugar. ^{[ 12 ]}

Durante la temporada baja de 2000-01, Salmon se sometió a cirugías en el pie derecho y el hombro izquierdo, lo que le impidió realizar su rutina habitual de entrenamiento con pesas. Durante el entrenamiento de primavera, sufrió una distensión abdominal. Antes del inicio de la temporada, Salmon, que estaba a punto de terminar un contrato de cuatro años, consideró brevemente firmar con los Arizona Diamondbacks , pero en su lugar firmó una extensión de cuatro años y 40 millones de dólares con los Angels. Durante el primer mes de la temporada 2001, Salmon bateó .233 con 3 jonrones, 10 carreras impulsadas y 12 ponches. Sus dificultades continuaron durante toda la temporada y su promedio de bateo cayó a un mínimo de temporada de .195 el 26 de mayo. Al final de la temporada, bateaba .227, el más bajo de su carrera si se excluye su temporada abreviada de 1992. Bateó 17 jonrones y 49 carreras impulsadas en 137 juegos. El director del equipo, Mike Scioscia, atribuyó las dificultades de Salmon a las dos cirugías y a la lesión que sufrió durante los entrenamientos de primavera. ^{[ 27 ] [ 28 ]}

En 2002, las estadísticas de temporada regular de Salmon repuntaron, ya que bateó .286 con 22 jonrones y 88 carreras impulsadas en 138 juegos. Ayudó a liderar a los Angels a una temporada de 99 victorias y un lugar en la Serie Divisional de la Liga Americana de 2002 como equipo comodín; fue la primera aparición en postemporada de la carrera de Salmon y la primera para la franquicia de los Angels desde la Serie de Campeonato de la Liga Americana de 1986. Durante la ALDS, Salmon tuvo 5 de 19 (.263) con 2 jonrones y 7 carreras impulsadas en la victoria de la serie de su equipo por 3-1 sobre los Yankees de Nueva York . Durante la Serie de Campeonato de la Liga Americana de 2002 , tuvo 3 de 14 (.214) con 3 bases por bolas mientras los Angels sellaron su primer banderín de la Liga Americana y un viaje a la Serie Mundial con una victoria de la serie por 4-1 sobre los Mellizos de Minnesota . ^{[ 12 ]} Durante el Juego 2 de la Serie Mundial de 2002 , Salmon se fue de 4-4 con 2 jonrones, el primero fue un jonrón de 2 carreras contra Russ Ortiz en la segunda entrada para poner el marcador 7-4 a favor de los Angels y el segundo también fue un jonrón de 2 carreras contra Félix Rodríguez para romper el empate y darle a los Angels la ventaja de 11-9 en camino a su victoria 11-10. En el Juego 3, Salmon se fue de 1-4 con una RBI, 2 bases por bolas, 2 carreras anotadas y una base robada. Durante el Juego 6, se fue de 2-4. En total, Salmon se fue de 9-26 (.346) con 2 jonrones, 5 RBI, 4 bases por bolas y un OPS de 1.067 mientras los Angels derrotaron a los Gigantes de San Francisco para ganar su primera Serie Mundial. Salmon registró una probabilidad añadida de victoria en el campeonato (cWPA) del 21,89% durante la serie, la más alta de todo el equipo y la segunda más alta de la serie, solo superada por el 22,94% de Barry Bonds . ^{[ 29 ]}

En 2003, a los 34 años, Salmon experimentó un cambio de posición por primera vez en su carrera, alternando con Jeff DaVanon en el jardín derecho y jugando el resto de sus apariciones como bateador designado . Jugó 78 partidos en el jardín derecho y 68 como bateador designado. Terminó la temporada con un promedio de bateo de .275, 19 jonrones y 72 carreras impulsadas. ^{[ 12 ]}

En 2004, la etapa de Salmon como jardinero titular del equipo llegó a su fin, ya que fue bateador designado en 39 apariciones, bateador emergente en 14 y jardinero en 8. En 60 juegos, Salmon bateaba .253 con 2 jonrones y 23 carreras impulsadas. El 26 de julio, Salmon declaró a los medios que estaba considerando retirarse después de la temporada 2005, que era el final de su contrato. El 12 de agosto, se anunció que Salmon necesitaría cirugía por una rotura del manguito rotador y del tendón del bíceps . Manifestó su deseo de terminar la temporada y ayudar a los Angels en su lucha por los playoffs antes de someterse a la operación. Para el 29 de agosto, Salmon sentía demasiado dolor en el brazo como para batear, pero aún así dijo que esperaba regresar esa temporada; mientras tanto, fue colocado en la lista de lesionados de 15 días. El 1 de septiembre, Salmon decidió someterse a la cirugía que pondría fin a su temporada 2004 y probablemente lo dejaría fuera de juego durante toda la temporada 2005 debido al tiempo de recuperación estimado de ocho a diez meses. Dado que el contrato de Salmon expiraba después de la temporada 2005, se especuló que la lesión y la posterior cirugía podrían poner fin a su carrera. ^{[ 30 ]} Como era de esperar, Salmon se perdió toda la temporada 2005 mientras se recuperaba. ^{[ 12 ]}

En enero de 2006, Salmon, de 37 años, recibió una invitación para los entrenamientos de primavera sin estar en la plantilla principal. ^{[ 31 ]} Tras los entrenamientos de primavera, Salmon se unió a la plantilla de las Grandes Ligas y firmó un contrato de un año por valor de 400 000 dólares para desempeñarse como bateador designado. El 13 de mayo, Salmon alcanzó las 1000 carreras impulsadas de su carrera, siguiendo los pasos de Garret Anderson como el segundo jugador en la historia de los Angels en impulsar 1000 carreras para la franquicia. ^{[ 32 ]} El 28 de septiembre, Salmon anunció que se retiraría oficialmente al final de la temporada 2006. ^{[ 33 ]} Jugó su último partido de Grandes Ligas el 1 de octubre de 2006 contra los Oakland Athletics . Su nombre y número de camiseta fueron grabados en el césped del cuadro interior y exterior del campo de juego en el Angel Stadium . Salmon finalizó su carrera en las Grandes Ligas con un promedio de bateo de .282, 1,674 hits, 299 jonrones, 1,016 carreras impulsadas, 986 carreras anotadas, 48 ​​bases robadas, un OBP de .385, SLG de .498, OPS+ de 128, WAR de 40.5 y 1,672 juegos jugados. ^{[ 12 ]}