Tim Vigors

En enero de 1939, Vigors se alistó como cadete en la RAF Cranwell . En febrero de 1940, se unió al Escuadrón n.º 222 de la RAF, donde pilotaba Spitfires en la RAF Duxford. En mayo, participó en combate sobre Dunkerque , derribando su primer Bf 109 el 30 de mayo, lo que le produjo la misma satisfacción, según recogió en su obituario en The Daily Telegraph , como si hubiera "derribado una paloma mensajera que surcaba el cielo vespertino con el viento en la cola". El 1 de junio derribó su primer Heinkel He 111. [ ^{1 ] Asistió} a la celebración del 4 de junio en Eton, tras haber combatido sobre Dunkerque esa misma mañana. ^{[ 4 ]}

Durante el verano de 1940, el Escuadrón 222 voló desde la base de la RAF en Hornchurch, Essex. El escuadrón sufrió numerosas bajas y el propio Vigors se vio obligado a realizar dos aterrizajes de emergencia. En una ocasión, respondió a una llamada de voluntarios para interceptar bombarderos enemigos, aún con su pijama escarlata bajo una bata de seda verde, derribando un Heinkel, ^{[ 3 ]} y durante los despegues nocturnos se encargó de colocar la pierna izquierda de hojalata de Douglas Bader . ^{[ 4 ]} A finales de septiembre había destruido al menos seis aviones enemigos, con otros seis éxitos probables. ^{[ 3 ]} En octubre de 1940 fue condecorado con la Cruz de Vuelo Distinguido . ^{[ 1 ]}

Durante la Batalla de Inglaterra , Vigors voló con la tricolor irlandesa pintada en el fuselaje de su Spitfire. ^{[ 5 ]}

Vigors fue destinado a Singapur en diciembre de 1940, uniéndose al Escuadrón n.º 243 de la RAF como comandante de vuelo , pilotando cazas Brewster F2A Buffalo . ^{[ 3 ]} En diciembre de 1941, asumió temporalmente el mando del Escuadrón n.º 453 de la RAAF (también equipado con Buffalos). ^{[ 1 ]}

El Escuadrón 453, con base en RAF Sembawang , fue designado "escuadrón de defensa de la flota" para la Fuerza Z , una fuerza operativa de la Royal Navy, que incluía un acorazado, el HMS Prince of Wales , y un crucero de batalla, el HMS Repulse , comandados por el almirante Sir Tom Phillips . ^{[ 6 ]} Después de que el Ejército Imperial Japonés invadiera la Malasia británica , la Fuerza Z se dirigió al norte desde Singapur para atacar un convoy japonés con destino a Singora . El Escuadrón 453 y el Prince of Wales habían acordado previamente un sistema de procedimientos de radio para facilitar la cobertura aérea de la Fuerza Z. Sin embargo, un plan propuesto por Vigors para mantener seis aeronaves sobre los barcos durante el día fue rechazado. ^{[ 7 ]} Además, Phillips insistió en mantener silencio de radio después de salir del puerto y no mantuvo informado al Escuadrón 453 sobre la posición de sus barcos. ^{[ 1 ]}

Tras no lograr localizar el convoy japonés, Philips cambió de rumbo en respuesta a informes de desembarcos japoneses en Kuantan . En ese momento, la Fuerza Z fue atacada por bombarderos y torpederos japoneses con base en tierra. El comandante del Repulse no transmitió ninguna solicitud de cobertura aérea hasta una hora después de que comenzara el ataque japonés. Los pilotos del Escuadrón 453 llegaron a la zona de batalla justo cuando el Prince of se hundía; el Repulse se había hundido 50 minutos antes. ^{[ 8 ] [ 9 ]} Vigors comentó más tarde: «Supongo que esta debe haber sido la última batalla en la que la Armada pensó que podía prescindir de la RAF. Una forma muy costosa de aprender». ^{[ 7 ]}

En diciembre de 1941, el Escuadrón 453 fue destinado al norte de Malasia . Vigors acababa de aterrizar en la base aérea de Butterworth cuando el aeródromo fue atacado por aviones japoneses. Vigors ordenó al escuadrón que despegara y contraatacara. Mientras atacaban una gran formación de bombarderos, Vigors recibió un disparo en el muslo izquierdo y su avión fue alcanzado en el tanque de combustible. Sufrió quemaduras al saltar en paracaídas y aterrizó en una zona montañosa cerca de Penang . Dos civiles malayos encontraron a Vigors herido y lo llevaron a un lugar seguro. ^{[ 1 ] [ 3 ]}

Vigors fue evacuado a la India, donde desempeñó varios cargos de entrenamiento y luego asumió el mando de la base aérea de la RAF en Yelahanka , con la responsabilidad de convertir a los pilotos del Hurricane al caza de ataque a tierra Thunderbolt . ^{[ 1 ]}

En 1945 regresó a Inglaterra. Se retiró de la RAF como comandante de ala en noviembre de 1946. ^{[ 1 ]} Su recuento final de victorias en combate fue de 12. ^{[ 3 ]}

El relato de Vigors sobre sus experiencias en la guerra se publicó póstumamente en 2006, 56 años después de haber sido escrito, con el título Life's Too Short to Cry: The Inspirational Memoir of an Ace Battle of Britain Fighter Pilot . ^{[ 4 ] [ 10 ]}

Tim Vigors Bloodstock fue una de las principales empresas de cría de caballos de pura sangre de la década de 1960. En 1964, Vigors pagó 37.000 guineas por Chandelier, rompiendo un récord de 10 años en las ventas de diciembre de Newmarket. ^{[ 2 ] [ 11 ]} Dos años después, también en Newmarket, pagó la cifra récord de 31.000 guineas en nombre de una sociedad internacional por un potro de un año hijo de Charlottesville. También compró las potrancas Glad Rags y Fleet , que ganaron las 1.000 Guineas en 1966 y 1967 respectivamente. Era amigo de Arthur B. Hancock, Jr. , de Claiborne Farm , y de Ogden Phipps . ^{[ 2 ] [ 11 ]}

Cuando Vigors vendió la empresa, esta pasó a llamarse The British Bloodstock Agency (Irlanda). ^{[ 2 ]}

En 1945, el padre de Vigors compró la granja Coolmore, de 400 acres , en el condado de Tipperary, donde entrenaba caballos de carreras. Vigors heredó Coolmore en 1968 y comenzó a convertirla en una de las principales yeguadas de pura sangre. ^{[ 3 ]} En 1973, Vigors vendió el 50% de Coolmore al legendario entrenador irlandés Vincent O'Brien , cuyos establos de Ballydoyle estaban cerca. El joven John Magnier fue contratado para administrar la granja. ^{[ 12 ]}

En 1973, Vigors pagó más de 1 millón de libras por el semental Rheingold , ganador del Prix de l'Arc de Triomphe . ^{[ 2 ] [ 12 ]} El criadero Coolmore también albergaba a los caballos de media distancia criados en Estados Unidos, Thatch y Home Guard, ambos entrenados por O'Brien, mientras que Magnier trajo consigo a los velocistas Green God y Deep Diver. ^{[ 12 ] [ 13 ]}

En enero de 1975, la sociedad Vigors y O'Brien anunció la fusión del criadero Coolmore con el dinero de los criaderos Castle Hyde y Grange de Robert Sangster y Magnier, creando así Coolmore, Castle Hyde and Associated Studs. ^{[ 12 ]} Coolmore se convirtió en un elemento central de la transformación de las carreras de caballos pura sangre, ya que Sangster, O'Brien y Magnier se propusieron adquirir las principales líneas de sangre, en particular la del semental Northern Dancer , en subastas cada vez más espectaculares en las ventas de Keeneland en Kentucky. Inicialmente, muchas de sus adquisiciones más famosas, incluyendo a The Minstrel y Alleged , entrenados con éxito en las pistas por O'Brien, fueron vendidas a sindicatos estadounidenses, pero Coolmore pronto comenzó a aumentar la calidad y el tamaño de su operación de cría. En 1982, su semental Be My Guest fue nombrado semental campeón. Caballos posteriores, como Sadler's Wells y Danehill , han convertido a Coolmore en quizás la operación de cría más exitosa y rentable del mundo. ^{[ 13 ] [ 14 ]}

Vigors vendió su participación en la operación Coolmore y se mudó a España. ^{[ 3 ] [ 14 ] [ 15 ]} Continuó trabajando como agente de caballos de pura sangre y en 1983 regresó a Newmarket, Suffolk , donde gestionó la sindicación del exitoso semental Indian Ridge y ayudó a conseguir a la madre de High Chaparral , Kasora, en subasta para Sean Coughlan. ^{[ 2 ] [ 3 ]}

En 1990, Vigors se convirtió en asesor de carreras de Cartier, ayudando a iniciar los premios anuales Cartier Racing Awards . ^{[ 2 ] [ 11 ]}