Tim Witherspoon contra Frank Bruno

Tim Witherspoon contra Frank Bruno fue un combate de boxeo profesional disputado el 19 de julio de 1986, por el título de peso pesado de la AMB . ^[1]

Tim Witherspoon había capturado su segundo título mundial después de superar por poco al actual campeón de peso pesado de la AMB Tony Tubbs en una ajustada victoria por decisión mayoritaria el 17 de enero de 1986. ^[2] Poco después de su victoria, Witherspoon tuvo problemas después de que una prueba de drogas posterior a la pelea revelara rastros de marihuana en su sistema. ^[3] Enfrentando una posible suspensión y siendo despojado de su título, Witherspoon admitió haber fumado un solo porro en noviembre mientras celebraba con amigos después de firmar el contrato para la oportunidad por el título contra Tubbs y declaró "Nunca hubiera sabido que aparecería tantos meses después". Witherspoon, su promotor Don King y el mánager Carl King fueron citados primero para comparecer ante la Comisión de Boxeo de Georgia para explicar la prueba positiva, después de lo cual Witherspoon recibió una libertad condicional de un año y una multa de $ 500. ^{[4] [5]} Witherspoon luego enfrentaría una audiencia disciplinaria con la AMB en marzo. Aunque Tubbs y su equipo insistieron en que Witherspoon fuera despojado del título, el presidente de la WBA, Gilberto Mendoza, optó por mantener a Witherspoon como campeón y en su lugar le impuso una multa de 25.000 dólares y ordenó una revancha entre Witherspoon y Tubbs. El ganador de la revancha debía concederle una pelea por el título a Frank Bruno, el contendiente de peso pesado mejor clasificado, en un plazo de 90 días. ^[6]

Bruno, que aún no había sido derrotado, había estado en conversaciones para enfrentarse a Witherspoon en su natal Reino Unido desde la victoria de esta sobre Tubbs en enero, pero primero necesitaba ganar una pelea eliminatoria de la AMB contra el ex campeón de peso pesado de la AMB Gerrie Coetzee el 4 de marzo de 1986. ^[7] Bruno despacharía a Coetzee en menos de dos minutos de acción, ganando por nocaut en el primer asalto, convirtiéndose oficialmente en el principal contendiente de la AMB y entró en negociaciones para enfrentarse a Witherspoon ese julio. ^[8] Aunque a Tubbs todavía se le debía una revancha contra Witherspoon, Tubbs aceptó hacerse a un lado a favor de Bruno después de que le pagaran 250.000 dólares y le prometieran una pelea ese otoño contra el ganador de la pelea Witherspoon-Bruno. ^[9] Sin embargo, la pelea se puso en peligro después de una disputa entre las estaciones de televisión británicas rivales ITV y BBC sobre quién transmitiría la pelea en el Reino Unido, donde se llevaría a cabo la pelea. Don King y Butch Lewis ya habían vendido los derechos de toda su Heavyweight World Series (en la que se organizaron una serie de combates por el título de peso pesado para determinar un campeón indiscutible de peso pesado) a ITV, pero el promotor de Bruno, Mickey Duff, ya tenía un acuerdo de larga data con la BBC que permitía al canal transmitir exclusivamente peleas que incluían a su grupo de luchadores. HBO , que tenía los derechos para la transmisión estadounidense, temía que la pelea se cancelara y, por lo tanto, tenía un plan de contingencia en marcha que vería la revancha Witherspoon-Tubbs en la misma fecha en algún lugar de los Estados Unidos con Bruno enfrentándose al ganador en el otoño. ^[10] La pelea se salvó en el último minuto cuando ambas estaciones acordaron compartir los derechos de televisión, y HBO acordó trabajar con ambas en lo que respecta a la producción de la transmisión. ^[11] La pelea fue un gran éxito de taquilla, vendiendo más de 40.000 entradas, estableciendo un récord en ese momento como la pelea de boxeo con mayor asistencia en el Reino Unido, superando la pelea Ali-Cooper II de 1966 , que vendió 39.000 entradas. ^[12]

Aunque ambos peleadores eran reconocidos por su impresionante poder de nocaut, la pelea fue un asunto principalmente táctico hasta el undécimo asalto. Witherspoon tenía una ligera ventaja en las tres tarjetas de puntuación en el momento de la detención (una ventaja de 2 puntos en una y una ventaja de 3 puntos en las otras dos) con cinco asaltos declarados como empate en una tarjeta de puntuación, cuatro asaltos declarados como empate en otra y un asalto en la tarjeta de puntuación final. Bruno solo pudo ganar no más de dos asaltos según los jueces, mientras que Witherspoon había ganado cinco, cuatro y tres asaltos en los tres. Luego, en el undécimo asalto, Witherspoon conectó un gran derechazo que envió a Bruno tambaleándose hacia la esquina mientras Witherspoon se acercaba y lanzaba más derechas potentes. Bruno escapó de la esquina, pero Witherspoon conectó tres derechazos consecutivos para enviar a Bruno al asiento de sus pantalones en otra esquina. La esquina de Bruno tiró la toalla en señal de rendición y el árbitro detuvo la pelea a tres segundos del final del round otorgándole la victoria por nocaut técnico a Witherspoon. ^[13]

La revancha entre Witherspoon y Tubbs se programó para el 12 de diciembre, sin embargo, Tubbs se retiró citando una lesión en el hombro y fue reemplazado por James Smith .

Combates confirmados: ^[14]

^Nota 1 Para el título de peso pesado de la AMB