Señal horaria

En Vancouver , Columbia Británica , todavía se dispara un cañón  a las 9 de la noche todas las noches . (Este cañón fue llevado a Stanley Park en 1894 por el Departamento de Pesca originalmente para advertir a los pescadores sobre el  cierre de la pesca los domingos a las 6:00 p. m.). El  disparo a las 9:00 p. m. se estableció posteriormente como una señal horaria para la población en general. Hasta que se instaló un cañón horario, el guardián del faro cercano de Brockton Point detonaba un cartucho de dinamita. En otras partes de Canadá, se dispara un cañón al mediodía diariamente desde las ciudadelas de Halifax y Quebec , y desde Signal Hill en St. John's, Terranova y Labrador . ^{[ 1 ]}

De la misma manera, se ha disparado un cañón al mediodía en Ciudad del Cabo desde 1806. ^{[ 2 ]} El cañón se dispara diariamente desde la Batería del León en Signal Hill .

El cañón del mediodía cumple una función similar en Hong Kong . Esta tradición, que comenzó en la década de 1860 bajo el dominio colonial británico, se ha convertido en una atracción turística en los últimos tiempos.

Se disparaba un cañón a la una en punto todos los días laborables en Liverpool (1867-1969), ^{[ 3 ]} en el Castillo de Edimburgo y también en Perth para establecer la hora. El cañón de la una en punto de Edimburgo sigue en funcionamiento. Un cañón situado en la cima de la colina de Santa Lucía, en Santiago , se dispara cada mediodía.

En Roma , en el Janículo , una colina al oeste del Tíber, desde 1904 se dispara un cañón diariamente al mediodía hacia el río como señal horaria. Esta tradición fue introducida en 1847 por el Papa Pío IX para sincronizar todas las campanas de las iglesias de Roma. Estuvo ubicado en el Castillo Sant'Angelo hasta 1903, cuando fue trasladado al Monte Mario durante unos meses hasta su ubicación actual. El cañón permaneció en silencio desde el inicio de la Segunda Guerra Mundial durante unos veinte años, hasta el 21 de abril de 1959, el 2712.º aniversario de la fundación de Roma, y ​​desde entonces se ha mantenido en funcionamiento.

Durante muchos años, un viejo cañón fue disparado "alrededor del mediodía" desde una montaña cerca de Kabul . ^{[ 4 ] [ 5 ]}

En muchas ciudades del Medio Oeste de Estados Unidos, donde los tornados son un peligro común, las sirenas de emergencia se prueban regularmente a una hora específica (por ejemplo, al mediodía de cada sábado); aunque no están destinadas principalmente a marcar la hora, los lugareños suelen consultar sus relojes al oír esta señal. En muchas comunidades no marítimas, los fuertes silbatos de las fábricas servían como señales horarias públicas antes de que la radio los volviera obsoletos. A veces, la tradición del silbato de fábrica se arraiga tanto en una comunidad que se mantiene mucho después de que su función original como indicador de la hora haya quedado obsoleta. ^{[ 6 ]} Por ejemplo, el silbato de la central eléctrica de la Universidad de Iowa se ha restablecido varias veces por demanda popular tras numerosos intentos de silenciarlo. ^{[ 7 ]}

En 1861 y 1862, el Directorio de la Oficina de Correos de Edimburgo publicó mapas de cañones horarios que indicaban el número de segundos necesarios para que el sonido del cañón llegara a varios lugares de la ciudad. Debido a que la luz viaja mucho más rápido que el sonido , las señales visuales permitían una mayor precisión que las audibles, aunque las señales audibles podían funcionar mejor en condiciones de visibilidad reducida. La primera bola horaria fue erigida en Portsmouth , Inglaterra, en 1829 por su inventor Robert Wauchope . ^{[ 8 ]} Se instaló una en 1833 en el techo del Real Observatorio de Greenwich , Londres, y la bola horaria ha caído a la 1:00 p. m. todos los días desde entonces. ^{[ 9 ]} La primera bola horaria estadounidense entró en servicio en 1845. ^{[ 8 ]} En la ciudad de Nueva York, la caída ceremonial de la bola de Times Square en la víspera de Año Nuevo en Times Square es un vestigio de una señal horaria visual.

La primera distribución telegráfica de señales horarias en el Reino Unido, y de hecho en el mundo, fue iniciada en 1852 por la Electric Telegraph Company en colaboración con el Astrónomo Real . La hora media de Greenwich se distribuía por telégrafo desde el Observatorio de Greenwich . Esto incluía un sistema para sincronizar la caída de la bola horaria en Greenwich con otras bolas horarias en todo el país, una de las cuales estaba en lo alto de las oficinas de la Electric en Strand . ^{[ 10 ]}

Otras bolas horarias sincronizadas se encontraban en lo alto del Monumento a Nelson, Edimburgo ; la casa de los marineros Broomielaw , Glasgow; Liverpool y una en Deal, Kent , instalada por el Almirantazgo . ^{[ 10 ]}

Las señales telegráficas se utilizaron regularmente para la coordinación horaria por el Observatorio Naval de los Estados Unidos a partir de 1865. ^{[ 11 ]} A finales del siglo XIX, muchos observatorios estadounidenses vendían hora precisa ofreciendo un servicio regional de señales horarias. ^{[ 12 ]}

Sandford Fleming propuso un único reloj de 24 horas para todo el mundo. En una reunión del Real Instituto Canadiense el 8 de febrero de 1879, lo vinculó al antimeridiano de Greenwich (actualmente 180°). Sugirió que se podrían usar husos horarios estándar a nivel local, pero que estos estarían subordinados a su hora mundial única.

El horario estándar entró en vigor en Estados Unidos el 18 de noviembre de 1883. Anteriormente, el 11 de octubre de 1883, la Convención General de Horarios, precursora de la Asociación Ferroviaria Estadounidense , aprobó un plan que dividía Estados Unidos en varias zonas horarias . Ese día de noviembre, el Observatorio Naval de Estados Unidos telegrafió una señal que coordinaba el mediodía del horario estándar del Este con las 11:00 del horario  Central, las 10:00  del horario de la Montaña y las 9:00  del horario estándar del Pacífico.

Un número de marzo de 1905 de The Technical World describe el papel del Observatorio Naval de los Estados Unidos como fuente de señales horarias:

Una de las funciones más importantes del Observatorio Naval es la distribución diaria de la hora exacta a todo el territorio de Estados Unidos. Esto se logra mediante señales telegráficas que se envían desde Washington al mediodía, excepto los domingos. El objetivo original de este servicio horario era proporcionar a los marineros de las ciudades costeras los medios para regular sus cronómetros; pero, como muchas otras actividades gubernamentales, su alcance se ha ampliado gradualmente hasta convertirse en una herramienta de utilidad general. El impulso eléctrico que se emite desde el Observatorio al mediodía ajusta o regula automáticamente más de 70 000 relojes ubicados en todo Estados Unidos y, además, sirve, en cada una de las ciudades más grandes del país, para liberar una bola horaria situada en algún edificio céntrico. La caída de la bola horaria —acompañada, en ocasiones, del disparo simultáneo de un cañón— es la señal para la regulación manual de cientos de relojes en las cercanías.

La distribución telegráfica de señales horarias quedó obsoleta con el uso de la radio AM, FM, de onda corta , los servidores del Protocolo de Tiempo de Red de Internet (NTTP ) y los relojes atómicos en los sistemas de navegación por satélite . Las señales horarias se transmiten por radio desde 1905. ^{[ 13 ]} Existen estaciones de radio dedicadas a la transmisión de señales horarias en todo el mundo.

Las estaciones horarias que operan en la banda de radio de onda larga tienen características de propagación de radio altamente predecibles, lo que resulta en una baja incertidumbre en las señales horarias recibidas. Las estaciones que operan en la banda de onda corta pueden cubrir áreas más extensas con transmisores de potencia relativamente baja, pero la distancia variable que recorre la señal aumenta la incertidumbre de la señal horaria en una escala de milisegundos. ^{[ 14 ]}

Las emisoras de radio de señal horaria transmiten la hora tanto en formato audible como en código de tiempo legible por máquina, que puede utilizarse como referencia para radiorelojes y relojes radiocontrolados . Normalmente, utilizan una señal digital de onda larga nacional o regional ; por ejemplo, la emisora ​​WWVB en Estados Unidos  . ^{[ 14 ]}

Las emisiones de onda corta WWV y WWVH también se pueden escuchar por teléfono. Los avisos de hora suelen tener un retraso inferior a 30  ms al usar líneas fijas dentro de los Estados Unidos continentales, y la estabilidad (variación del retardo) generalmente es inferior a 1 ms. Sin embargo, al usar teléfonos móviles  , los retrasos suelen superar los 100 ms debido a los múltiples métodos de acceso utilizados para compartir los canales celulares. En raras ocasiones, cuando la conexión telefónica se realiza por satélite, el retraso es de entre 250 y 500  ms.

El audio de las transmisiones está disponible por teléfono llamando a los números de EE. UU. (303) 499-7111 para WWV (Colorado) y (808) 335-4363 para WWVH (Hawái). Las llamadas (que no son gratuitas) se cortan después de 2  minutos.

Las señales horarias Loran-C también se utilizaban anteriormente para la sincronización de relojes por radio, complementando sus transmisiones de frecuencia de alta precisión con mediciones externas de las desviaciones de las señales de navegación LORAN con respecto a los estándares de tiempo.

A medida que los receptores de radio se hicieron más accesibles, las emisoras incluyeron información horaria mediante anuncios de voz o tonos automatizados para indicar la hora con precisión. La BBC ha incluido señales horarias en sus emisiones desde 1922. ^{[ 13 ]}

En Estados Unidos, muchas emisoras de radio informativas (de servicio completo, de noticias y de noticias y tertulias) también emiten señales horarias al comienzo de cada hora. En Nueva York, WCBS y WINS tienen tonos distintivos al inicio de cada hora, aunque la señal de WINS es solo aproximada (con un margen de error de varios segundos). WINS también emite un tono a los 30 minutos de cada hora para quienes ajustan sus relojes. WTIC utiliza el código Morse V de victoria con la melodía de la Quinta Sinfonía de Beethoven al comienzo de cada hora de forma ininterrumpida desde 1943.  

Las emisoras que utilizan el sistema " HD Radio " de iBiquity Digital están obligadas contractualmente ^{[ 15 ]} a retrasar su transmisión analógica unos ocho segundos para que se mantenga sincronizada con la señal digital. Por lo tanto, las señales horarias y las indicaciones de servicio generadas por la red también se retrasarán unos ocho segundos. (Debido a este retraso, cuando WBEN-AM en Buffalo, Nueva York, emitía marcadores de tiempo y se transmitía simultáneamente en una emisora ​​de FM que emitía en HD, la señal de FM no transmitía la señal horaria. WBEN no emite en HD). Las señales locales también pueden retrasarse.

Las emisoras de noticias de la cadena CBS Radio Network , de la cual WCBS es la principal, emiten un sonido característico (a una frecuencia de 440  Hz, el estándar internacional para la nota musical La ) que precede inmediatamente a cada noticiero de la hora en punto. (Este mismo sonido se podía escuchar en la cadena CBS Television Network, justo antes del comienzo de cualquier programa televisado, en las décadas de 1960 y 1970). Un pitido automático un segundo antes de la hora indica el cambio a la transmisión de la cadena de radio. Por ejemplo, KNX , la emisora ​​de noticias de la cadena CBS Radio Network en Los Ángeles, emite este sonido característico cada hora. Sin embargo, debido al almacenamiento en búfer de la transmisión digital en algunas computadoras, esta señal puede retrasarse hasta 20  segundos con respecto al inicio real de la hora (presumiblemente esta es la misma situación para todas las estaciones de CBS Radio, ya que la transmisión digital de cada estación se produce y distribuye de manera similar), aunque a diferencia del contenido del programa que tiene un retraso de transmisión por preocupaciones de contenido, la señal horaria se transmite tal cual por el aire, lo que significa que a veces puede ser hablada durante un evento de noticias en vivo o una transmisión deportiva. KYW-AM en Filadelfia transmite una señal horaria al comienzo de la hora junto con su jingle .

La emisora ​​de noticias y debates KSL (AM-FM), propiedad de Bonneville International y ubicada en Salt Lake City, utiliza un sonido característico que proviene de la campana de Nauvoo en Temple Square, en Salt Lake City, y que ha sido un elemento básico de la emisora ​​desde principios de la década de 1960.

En Canadá, la cadena nacional no comercial en inglés CBC Radio One transmitió diariamente la señal horaria del Consejo Nacional de Investigación desde el 5  de noviembre de 1939 ^{[ 16 ]} hasta el 9  de octubre de 2023. ^{[ 17 ]} La transmisión simultánea se realizaba diariamente a la 1 p. m., hora del este . Su contraparte en francés, Radio-Canada , transmite una señal similar al mediodía. La estación de radio de Vancouver CKNW también transmite señales horarias, con un sonido cada media hora. Las señales horarias en las transmisiones de CBC pueden tener un retraso de hasta 3  segundos debido a retrasos en el procesamiento de la red entre el transmisor de radio local y el origen de la señal horaria en Ottawa. La predecesora de la CBC, la cadena de radio Canadian National Railways Radio , transmitía la señal horaria por CNRO (originalmente CKCH) a las 9 p. m. todos los días y también por su estación de Moncton, CNRA, a partir de 1923. CNRA cerró en 1931, pero las transmisiones continuaron por CNRO cuando la estación fue adquirida por la Canadian Radio Broadcasting Commission en 1933 y por la CBC en 1936, antes de convertirse en una emisora ​​nacional en 1939. ^{[ 18 ]}

En Australia, muchas emisoras de radio informativas emitían señales horarias al comienzo de cada hora, y también se ofrecía un servicio de reloj hablado  hasta octubre de 2019. Sin embargo, el servicio de señal horaria dedicado de VNG se ha interrumpido. ^{[ 19 ]}

En Cuba, Radio Reloj es una emisora ​​de radio que transmite la hora junto con las noticias. Radio Reloj se traduce como Radio Reloj.

El material de programación, incluidas las señales horarias, que se transmite digitalmente (por ejemplo, DAB , radio por Internet ) puede sufrir retrasos de decenas de segundos debido al almacenamiento en búfer y la corrección de errores, lo que hace que las señales horarias recibidas en una radio digital no sean fiables cuando se necesita precisión.