Valle de Timna

La formación más conocida del valle de Timna son los Pilares de Salomón. Estos pilares son estructuras naturales que se formaron durante siglos por la erosión del agua a través de fracturas en el acantilado de arenisca , hasta convertirse en una serie de estructuras distintivas con forma de pilar. ^{[ 2 ]}

El arqueólogo estadounidense Nelson Glueck despertó un gran interés por los pilares en la década de 1930. Afirmó que los pilares estaban relacionados con el rey Salomón y los bautizó como "Pilares de Salomón". Si bien su hipótesis carecía de fundamento y no fue aceptada, el nombre perduró y la afirmación atrajo la atención hacia el valle, lo que contribuyó a las excavaciones y al actual parque nacional.

Los pilares son conocidos por servir de telón de fondo para los conciertos nocturnos y los espectáculos de danza que el parque presenta en verano. ^{[ 3 ]}

El Hongo es una formación rocosa monolítica inusual , con forma de hongo, de arenisca roja, conocida como hoodoo . Su forma de hongo se debe a la erosión causada por el viento, la humedad y el agua a lo largo de los siglos. ^{[ 3 ]} El Hongo está rodeado de yacimientos de fundición de mineral de cobre que datan de entre los siglos XIV y XII a. C. ^{[ 2 ]}

Los Arcos son arcos naturales formados por la erosión y se pueden observar a lo largo del acantilado occidental del valle. Los arcos no son tan raros como los Pilares de Salomón y el Hongo, y se pueden encontrar estructuras similares en otras partes del mundo. El sendero que lleva a los Arcos también pasa junto a los pozos de la mina de cobre. ^{[ 2 ]}

El cobre se ha extraído en la zona desde el sexto o quinto milenio a. C. ^{[ 4 ]} (durante el período neolítico ).

Los antiguos egipcios usaban el cobre para ornamentos, pero más importante aún para cortar piedra , como sierras, junto con arena. ^{[ 5 ]}

En 2013, arqueólogos de la Universidad de Tel Aviv , liderados por Erez Ben-Yosef , publicaron los resultados de sus excavaciones en un yacimiento de fundición de cobre conocido como "Colina de los Esclavos" en el valle de Timna. Este yacimiento se encuentra en el desierto de Aravah, en Israel . Según los arqueólogos, sus excavaciones indican que estas minas de cobre datan del siglo X a. C. mediante datación por carbono . Por lo tanto, estas minas probablemente pertenecieron al Reino de Edom y fueron explotadas por los edomitas , descritos como enemigos bíblicos de los israelitas . ^{[ 6 ]}

También se especula que las minas pertenecieron al rey bíblico Salomón, quien se cree que vivió en el siglo X a. C., durante el período de la Edad del Hierro IIA . ^{[ 6 ]}

La datación actual surgió con una nueva comprensión sobre los nómadas y su capacidad para una organización política y tecnologías avanzadas, dejando de lado años de sesgo arquitectónico entre los arqueólogos. ^{[ 7 ] [ 8 ]}

La minería continuó a cargo de los israelitas ( Edad de Hierro II , es decir, siglos X-VI a. C.) y los nabateos , prosiguiendo hasta los siglos I y II d. C. durante el período romano , y luego, tras la conquista árabe del siglo VII , por el Califato Omeya , hasta que el mineral de cobre se volvió escaso. ^{[ 2 ]}

El Estado moderno de Israel también comenzó a extraer cobre en el extremo oriental del valle en 1955, pero cesó la actividad en 1976. La mina se reabrió en 1980. La mina recibió el nombre de Timnah en honor a un jefe bíblico. ^{[ 10 ]}

La atención científica y el interés público se despertaron en la década de 1930, cuando Nelson Glueck atribuyó la extracción de cobre en Timna al rey Salomón (siglo X a. C.) y denominó al sitio "Minas del rey Salomón". ^{[ 11 ]} Su datación sería cuestionada posteriormente.

En 1959, el profesor Beno Rothenberg , director del Instituto de Estudios Arqueo-Metalúrgicos del University College de Londres , dirigió la Expedición Arabah, patrocinada por el Museo Eretz Israel y el Instituto de Arqueología de la Universidad de Tel Aviv . La expedición incluyó una excavación profunda del valle de Timna, y en 1990 descubrió 10 000 minas de cobre y campamentos de fundición con hornos, pinturas rupestres, formaciones geológicas, santuarios, templos, un santuario minero egipcio, joyas y otros artefactos nunca antes encontrados en el mundo. Su excavación y restauración de la zona permitieron reconstruir la larga y compleja historia de la producción de cobre del valle de Timna, desde el Neolítico tardío hasta la Edad Media. ^{[ 12 ]}

La mayoría de los arqueólogos consideraban que las minas de cobre de Timna eran anteriores al período salomónico, hasta que una excavación arqueológica dirigida por Erez Ben-Yosef de la Universidad de Tel Aviv halló pruebas que indicaban que esta zona estaba siendo explotada por los edomitas , un grupo que, según la Biblia, estuvo frecuentemente en guerra con Israel. ^{[ 8 ] [ 13 ]}

Las investigaciones arqueológicas sobre la explotación del cobre en Timna se reanudaron en 2009 cuando un equipo de la UCSD, dirigido por el Dr. Erez Ben-Yosef, examinó el yacimiento 30 del campo de fundición. Este yacimiento fue excavado inicialmente por Rothenberg y datado en la Edad del Bronce Tardía (siglos XIV-XII a. C.) basándose en los hallazgos del Santuario de Hathor; sin embargo, nuevos resultados obtenidos mediante datación por radiocarbono de alta precisión de muestras orgánicas efímeras y datación arqueomagnética de escoria mostraron que la actividad principal de fundición tuvo lugar a principios de la Edad del Hierro (siglos XI-IX a. C.). ^{[ 14 ]} Esta distinción es de suma importancia, ya que el cambio en la datación sitúa la actividad en la época de la Monarquía Unida de Israel, a menudo denominada época de los reyes David y Salomón. ^{[ 15 ] [ 16 ]}

El proyecto del Valle Central de Timna (también dirigido por Ben-Yosef de la Universidad de Tel Aviv ), que comenzó en 2013, continúa este trabajo previo e incluye nuevas excavaciones y estudios diseñados para abordar una serie de cuestiones críticas en la arqueología de la Edad del Bronce Tardía y la Edad del Hierro del Levante meridional . ^{[ 17 ]} Estas incluyen la historia de la tecnología de producción de cobre y la introducción del hierro, cuestiones históricas relativas a la naturaleza de las sociedades desérticas de los siglos XIII al IX a. C. y el impacto de la intensa producción de cobre en los procesos sociales, las interacciones políticas regionales y globales y la economía del Levante meridional en ese período. ^{[ 18 ]}

Las investigaciones y excavaciones realizadas durante las dos primeras temporadas se centraron en el yacimiento de fundición número 34 («La Colina de los Esclavos», «Giv'at Ha'avadim») y en dos zonas mineras del parque. El equipo también logró datar la importante producción de cobre del yacimiento número 34 en la primera Edad del Hierro (siglos XI-IX a. C.), lo que confirma una visión más amplia de la actividad durante este período. ^{[ 19 ]}

El equipo también utilizó luminiscencia estimulada ópticamente (OSL) para datar la actividad minera en el área de los dibujos rupestres de "Merkavot" o "Carro". Allí se exhiben diversas formas de tecnología minera que abarcan un período de aproximadamente 6000 años. No se encontró cultura material datable en la mayoría de las minas ni en sus alrededores, lo que hizo necesaria una nueva tecnología de investigación para establecer la datación de cada técnica. ^{[ 17 ]}

En 2019, Ben-Yosef publicó un artículo titulado El sesgo arquitectónico en la arqueología bíblica actual , ^{[ 7 ]} como una crítica que señala las limitaciones de los métodos arqueológicos que se utilizan con frecuencia para interpretar los hallazgos en esa región, ^{[ 20 ]} y afirma cómo afectan la comprensión del tema.

Beno Rothenberg , el principal arqueólogo del valle de Timna antes de que comenzaran los trabajos más recientes en 2009, excavó un pequeño templo egipcio dedicado a Hathor , la diosa egipcia de la minería, en la base de las Columnas de Salomón. Según Rothenberg, el templo fue construido durante el reinado del faraón Seti I a finales del siglo XIV a. C. para los mineros egipcios. El santuario albergaba un patio abierto con una cella , un espacio excavado en la roca que presumiblemente albergaba una estatua de la deidad. Los daños causados ​​por un terremoto obligaron a reconstruir el templo durante el reinado del faraón Ramsés II en el siglo XIII a. C., con un patio más grande y muros y suelos más elaborados. Las dimensiones del santuario original eran de 15 por 15 metros, y estaba revestido de arenisca blanca que solo se encontraba en el yacimiento minero, a varios kilómetros de distancia. Los jeroglíficos , esculturas y joyas hallados en el templo, que sumaban varios miles de artefactos, han proporcionado mucha información importante a los arqueólogos. ^{[ 21 ]} Un relieve rupestre de Ramsés III con Hathor se encuentra en lo alto de una escalinata tallada en la piedra junto al santuario. ^{[ 2 ]}

En todo el valle se encuentran numerosos grabados rupestres creados durante el reinado de los distintos imperios. Los egipcios esculpieron el más famoso: el de los carros, que representa a guerreros egipcios empuñando hachas y escudos mientras conducen carros tirados por bueyes . ^{[ 2 ]} Un camino lleva a los visitantes hasta los Carros, situados a unos tres kilómetros de las minas, en un estrecho valle. ^{[ 3 ]}

Los arqueólogos utilizaron los grabados para conocer los rituales y estilos de vida de las diversas culturas que alguna vez dominaron la zona. También proporcionan información sobre la flora y la fauna locales, además de la vida y el trabajo de sus habitantes.

En 2002, 42.000 dunams en el valle de Timna fueron declarados reserva natural, poniendo fin a toda actividad minera dentro del área de la reserva. ^{[ 22 ]} Las gacelas y los íbices aún deambulan por la zona, pero una imagen de estos animales con avestruces encontrada en una cresta de arena alta sugiere que los avestruces también vivieron aquí en el pasado.

El Parque del Valle de Timna fue inaugurado por el Fondo Nacional Judío para compartir los hallazgos de Rothenberg con el público, y cuenta con alrededor de 20 senderos y caminos que conducen a los visitantes a las diversas atracciones. El Fondo Nacional Judío, una organización sin fines de lucro, financió la creación de muchas de las atracciones y actividades turísticas y familiares no históricas del parque. ^{[ 23 ]} El parque incluye un área recreativa para visitantes con un lago artificial y un espectáculo de luz y sonido en 4D . ^{[ 24 ]} El parque se utiliza como sede para conciertos al aire libre y eventos de escalada en acantilados. ^{[ 25 ]} Debido a que el parque no forma parte de los parques nacionales de Israel, ha habido controversia sobre la construcción de hoteles y una gran reserva turística en la zona. ^{[ 26 ] [ 27 ]}

En el parque se construyó una réplica a tamaño real del tabernáculo bíblico , una tienda que, según se dice, Dios le ordenó a Moisés construir para tener un santuario transportable durante el Éxodo de Egipto a Tierra Santa . No utiliza los materiales descritos en la Biblia. ^{[ 28 ]}

• JM Tebes, "Una tierra cuyas piedras son de hierro, y de cuyas colinas se puede extraer cobre": La explotación y circulación del cobre en el Negev y Edom de la Edad del Hierro , DavarLogos 6/1 (2007)