Timothy Woodbridge

John Sergeant había acordado regresar a Yale para completar sus deberes como tutor, por lo que los ministros asociados con la misión buscaron a Timothy como un candidato ideal, debido a su educación, historia familiar y posiblemente, conocimiento de su idioma . ^{[ 7 ]} El propio Sergeant llamó a Timothy "un joven muy bien calificado para el trabajo". ^{[ 8 ]} En ese momento, había alrededor de cuarenta o cincuenta mahicanos establecidos en la misión, y poco más de veinte niños asistían a la escuela. Timothy llegó la última semana de noviembre de 1734, mientras Sergeant estaba en Albany , reuniéndose con los mohawks , y la misión quedó en sus manos cuando Sergeant regresó a New Haven el 9 de diciembre. Como maestro de escuela, enseñó lectura y escritura en inglés, limpieza, modales ingleses y moral cristiana. ^{[ 9 ]} El 19 de enero de 1735, se celebró un consejo con los líderes mahicanos, y expresaron su deseo de que Timothy permaneciera con ellos y que John Sergeant regresara a vivir entre ellos. ^{[ 10 ]}

Sin embargo, no todos los mahicanos estaban de acuerdo en someterse al estilo de vida inglés, y circulaban rumores de resentimiento por los nombramientos militares del jefe Konkapot y Umpachenee otorgados por el gobernador Jonathan Belcher , así como por la misión en general. Poco después del consejo, varios lugareños, incluida la familia del teniente Umpachenee, enfermaron gravemente y estaban convencidos de haber sido envenenados por sus hermanos descontentos. Pidieron a Timoteo que orara por ellos y que, en caso de fallecer, se les diera sepultura cristiana, lo cual sucedió con dos personas. Unas semanas más tarde, decididos a descubrir al culpable, los líderes espirituales celebraron una especie de ceremonia de adivinación . Cuando Timoteo se enteró, se dispuso a presenciarla, llegando justo a tiempo. Tras la ceremonia, expresó su gran disgusto por su método de culto «pecaminoso», y acordaron no volver a cometer el mismo error. ^{[ 11 ]}

En febrero, los mahicanos fueron al bosque a cosechar jarabe de arce para su suministro anual de azúcar. Timothy aprovechó esta oportunidad para regresar a Springfield a visitar a amigos y familiares, volviendo a principios de la primavera. ^{[ 12 ]} Sergeant regresó por un corto tiempo, y se turnaron en los dos asentamientos mahicanos. Cuando Sergeant regresó a Yale, le escribió al Dr. Colman, uno de los Comisionados de Asuntos Indígenas en Boston , y solicitó que se le compensara a Timothy para que pudiera continuar allí, ya que había suficiente trabajo para dos misioneros. Sergeant regresó para quedarse a principios de julio, y reanudaron el intercambio de lugares semanalmente. En agosto, Timothy enfermó de una forma de malaria . ^{[ 13 ]} Cuando se sintió lo suficientemente bien como para viajar, regresó a Springfield, solo para recaer, retrasando su regreso hasta noviembre. Durante el invierno de 1736, Sergeant y Woodbridge decidieron acompañar a los mahicanos en su cosecha de jarabe de arce, para que su educación pudiera continuar sin interrupciones.

El 25 de marzo, la Asamblea General otorgó a los mahicanos un municipio a orillas del río Housatonic , que posteriormente se convertiría en Stockbridge , para que todos pudieran vivir en un mismo lugar, facilitando así su educación. A Sergeant y Woodbridge se les concedería cada uno 1/16 de la tierra, aunque Timothy se alojó con el capitán Konkapot esa primavera. ^{[ 14 ]} En ese momento, la población aumentó a unos noventa individuos. ^{[ 15 ]}

Los Woodbridge habían construido una casa, la primera residencia permanente en el municipio, en enero de 1737, y John Sergeant se hospedó con ellos en ese momento, para vivir entre su congregación. El 7 de mayo, el pueblo, entonces conocido solo como "Indian Town", fue confirmado a los Mahicans, y se otorgaron fondos para una escuela y una casa de reuniones que se construirían en agosto, con Timothy nombrado miembro del comité supervisor. ^{[ 16 ]} En 1737, Timothy y Abigail sirvieron como testigos de un acuerdo de tierras entre el coronel John Stoddard y los nativos americanos, que comprendía el pueblo moderno de Pittsfield . ^{[ 17 ]} Timothy participaría en muchas más compras e intercambios de tierras en los años siguientes. Durante el invierno de 1738-39, Sergeant y Woodbridge trabajaron para crear un camino transitable desde New Glasgow , aumentando en gran medida la accesibilidad a su pueblo. ^{[ 18 ]} Timothy era el diácono principal de la iglesia y se identificaba como una Nueva Luz con respecto al Gran Despertar contemporáneo (más tarde ayudaría a reclutar a Jonathan Edwards y se convertiría en su mayor aliado en Stockbridge).

El 22 de junio de 1739, se incorporó el pueblo de Stockbridge, y el reverendo Arthur Lawrence, historiador de Stockbridge, consideró muy probable que Timothy fuera el responsable del nombre, ya que los Woodbridge provenían de un pueblo vecino de Stockbridge, Hampshire . ^{[ 19 ]} Debido a su nuevo estatus, se tuvieron que elegir funcionarios municipales, y Timothy fue elegido secretario municipal . Una de las condiciones de la concesión fue que se permitiera a cuatro nuevas familias inglesas establecerse allí, y el hermano de Timothy, Joseph, quien se convirtió en un ciudadano importante, pronto se unió a él. ^{[ 20 ]} Ese mismo año, Timothy participó en un intercambio de tierras con los indígenas, intercambiando 280 acres de tierra ribereña en Stockbridge por unos 4000 acres en lo que ahora es la ciudad de Lenox , de los cuales su parte era de 480 acres. ^{[ 21 ]} En 1743, los Mahicans escribieron al gobernador Shirley , solicitando que se confirmaran tierras a Timothy y Ephraim Williams Jr. , y al año siguiente, Timothy vendió parte de su tierra otorgada por la Corte General a Ephraim Sr.

1749 fue un año tumultuoso para Timothy y Stockbridge. Los mahicanos tenían muchas quejas, entre ellas que Timothy había comprado ilegalmente un terreno sin el consentimiento de toda la tribu, por lo que se envió un comité para investigar. A pesar de que se confirmó que la venta era ilegal, se decidió que debía quedarse con el terreno. ^{[ 22 ]} La muerte de John Sergeant en julio dejó al pueblo sin un ministro residente durante más de dos años y dio inicio a una disputa por el control del pueblo entre los Woodbridge y los Williams.

Timothy fue reelegido secretario municipal en 1749 y supervisó eficazmente la misión durante la búsqueda de un ministro sustituto. ^{[ 23 ]} En ese momento, su escuela tenía una matrícula de 55 alumnos y su salario era de aproximadamente 87 libras por seis meses de enseñanza. ^{[ 24 ] [ 25 ]} En noviembre y diciembre, Timothy realizó varias transacciones inmobiliarias, incluyendo un trato con Konkapot y Umpachene, una petición a Spencer Phips para que se confirmaran tierras, a cambio de un préstamo que había hecho a los Mahicans en 1740, y una declaración sobre tierras que le habían sido otorgadas previamente. ^{[ 26 ]} En abril de 1750, Timothy y otros hicieron una solicitud a Sir John Wentworth, 1er Baronet , gobernador de New Hampshire, para la concesión de un municipio. ^{[ 27 ]} En el invierno de 1750-51, varios mohawks, incluyendo al jefe Hendrick y al jefe Nicholas, se trasladaron a Stockbridge, aumentando su población a aproximadamente noventa. ^{[ 28 ]}

A pesar de las maniobras de la familia Williams, Jonathan Edwards sucedió a John Sergeant y se convirtió en el ministro residente el 9 de agosto de 1751. ^{[ 29 ]} Timothy, como secretario, redactó una escritura de tierras para Edwards en abril del año siguiente. Un hombre llamado John Wauwaumpequunnaunt sirvió como traductor para Edwards y también ayudó a Timothy en su escuela, y Edwards presionó para que se le pagara más generosamente. ^{[ 30 ]}

En noviembre de 1758, se envió otra petición a Thomas Pownall, solicitando que se le permitiera a Timothy comprar otras 350 acres de las tierras de los Stockbridge. ^{[ 47 ]} Durante esta época, la asistencia a la iglesia solía ser obligatoria con cierta frecuencia, y los encargados de los diezmos tenían la responsabilidad de asegurarse de que las familias bajo su tutela asistieran. Si alguien no asistía, se le daba a elegir entre pagar una multa o pasar un día en el cepo . Tal fue el caso de un grupo de holandeses en Great Barrington . Timothy les aconsejó que optaran por el cepo en lugar de pagar una multa, e incluso llegó a acompañarlos a Sheffield para asegurarse de que no fueran maltratados, como solía ocurrir en los cepos. ^{[ 48 ]}

El condado de Berkshire se incorporó en la primavera de 1761, y Timothy Woodbridge fue seleccionado como juez asociado para el Tribunal de Causas Comunes. La primera reunión del tribunal se celebró en su casa en julio. ^{[ 49 ]} En enero de 1762, Timothy fue el moderador de otra reunión de la Compañía Susquehanna en Hartford, Connecticut , y fue elegido miembro del comité para preparar su caso para que el rey Jorge III confirmara su compra. ^{[ 50 ]} En abril, escribió una carta al gobernador Francis Bernard solicitando ayuda para aprehender al asesino de un hombre de Stockbridge llamado Cheneaquun en Albany. ^{[ 51 ]} En mayo, fue seleccionado para un comité para "dirigir e inspeccionar" el asentamiento de tierras de la Compañía Susquehanna. ^{[ 52 ]} En junio, la Corte General otorgó 1500 libras a Timothy, para ser distribuidas entre los Stockbridge, por renunciar a sus derechos sobre tierras en disputa. Esto se incrementó con otras 200 libras en febrero siguiente. Posteriormente, Timothy proporcionó al tribunal una lista detallada de la distribución de este dinero. ^{[ 53 ]}

Timothy había sido reelegido para la legislatura en 1762, pero no fue reelegido al año siguiente debido a unas elecciones amañadas por Elijah Williams. En noviembre de 1762, la Compañía Susquehanna lo eligió para formar parte de un comité que se reuniría con los jefes nativos americanos en Albany para discutir la compra que habían realizado, la cual aún estaba en disputa. Esta reunión estaba programada para finales de marzo, y Elijah y sus partidarios aprovecharon su ausencia. En ese momento, el número de colonos ingleses había aumentado drásticamente, y algunos de ellos estaban a favor de dividir el pueblo entre ingleses y nativos americanos. Williams convocó una asamblea municipal mientras Timothy estaba en Albany, y mientras muchos de los votantes nativos americanos estaban fuera cosechando jarabe de arce durante el invierno. Timothy se enteró de esto, pero aparentemente estaba convencido de que sus partidarios lo reelegirían. Sin embargo, Williams trajo a personas ajenas a la comunidad para que votaran por él y utilizó una papeleta escrita , en contraposición a la política anterior de traducir todo al mahicano para que los mahicanos lo entendieran. Incluso utilizando estas tácticas extremas, Williams solo ganó por un margen de tres votos. Timothy y sus partidarios se indignaron y exigieron una investigación. En mayo se envió una petición al gobernador Bernard con 23 firmas, y en diciembre Timothy envió otra carta con 16 firmas. La investigación se retrasó hasta octubre y confirmó muchas de las acusaciones; sin embargo, los resultados se mantuvieron. ^{[ 54 ]}

En abril, Timothy fue elegido presidente de un comité para trazar ocho municipios dentro de la compra de Susquehanna y determinar el método de asentamiento de estos ocho, así como de otros dos pueblos. Se le otorgó un salario de 20 libras mensuales durante seis meses por esta tarea. En mayo, fue seleccionado para representar a la Colonia de la Bahía de Massachusetts en la selección de los colonos de estos nuevos municipios. ^{[ 55 ]} Debido a un historial de ventas de tierras disputadas y desiguales, existían leyes estrictas con respecto a la venta de tierras por parte de los nativos americanos. Esto les impedía mantenerse cuando no tenían otros medios para generar ingresos, como en la vejez o para saldar sus deudas. Sobre este tema, Timothy presionó al gobierno durante el invierno de 1763-1764 y escribió a Andrew Oliver en noviembre de 1764, solicitando que se les permitieran los mismos derechos para vender sus tierras que a los ingleses. ^{[ 56 ]} Para entonces, la mayoría de los ciudadanos de ambos bandos, incluido Timothy Woodbridge, estaban a favor de crear un municipio separado para los nativos americanos y la familia y amigos de Woodbridge. Sin embargo, cuando los comisionados propusieron que los ingleses tendrían que mantener su propia escuela e iglesia, sin la financiación de la misión, la propuesta fue rechazada casi universalmente por los ingleses. ^{[ 57 ]}

Timothy fue reelegido para la Asamblea General en 1765. ^{[ 58 ]} En octubre, se le otorgó la supervisión de las ventas de los Stockbridge, para que pudieran saldar sus deudas y conservar parte de sus tierras más productivas que habían empeñado. También podía supervisar la concesión de arrendamientos temporales para las tierras que no utilizaban. ^{[ 56 ]} Ese mismo año, Timothy se involucró en una queja de la tribu Wappinger , relativa a reclamaciones de tierras en Nueva York, y escribió a William Johnson en su nombre. ^{[ 59 ]}

En junio de 1766, Timothy emitió una orden para una reunión para elegir funcionarios, para formar el pueblo de Becket . ^{[ 60 ]} Para 1767, los residentes ingleses de Stockbridge estaban nuevamente trabajando para crear un municipio separado para ellos, a espaldas de Timothy. ^{[ 57 ]} Al año siguiente, Timothy y su hermano Joseph intentaron nuevamente buscar la ayuda de William Johnson en Nueva York con respecto a reclamos de tierras. Los Stockbridge tuvieron que vender 150 acres adicionales para pagar sus honorarios legales, y nuevamente no tuvieron éxito. ^{[ 59 ]} También en 1768, Timothy testificó sobre el carácter de uno de sus antiguos alumnos, un hombre llamado Joseph Van Gelder, que era mitad europeo y mitad nativo americano. ^{[ 61 ]} En 1769, Timothy fue seleccionado para un comité para recaudar impuestos de los miembros de la Compañía Susquehanna, y fue nuevamente elegido para la Corte General, sirviendo de 1769 a 1771. ^{[ 58 ] [ 62 ]}

Timothy escribió a Eleazar Wheelock , fundador del Dartmouth College , en marzo de 1773, sobre la admisión de tres muchachos a la Moor's Indian Charity School, una escuela para capacitar a nativos americanos como misioneros. ^{[ 63 ]} En junio, los Stockbridge solicitaron que se le permitiera a Timothy vender la mayor cantidad de tierras necesaria, dado que su tribu estaba muy endeudada y algunos miembros estaban encarcelados por ese motivo. Su petición fue nuevamente concedida. ^{[ 64 ]} En diciembre, Timothy escribió al gobernador William Tryon , solicitando una compensación para aquellos nativos americanos Stockbridge que habían luchado por los británicos durante la Guerra Francesa y Americana. ^{[ 65 ]} Poco antes de su muerte, Timothy fue elegido miembro del Consejo del Gobernador por mandato del rey Jorge III. Sin embargo, dado que su lealtad estaba con las colonias en los días previos a la Guerra de la Independencia , declinó el cargo. ^{[ 35 ]}

Timothy murió el 10 de mayo de 1774 y está enterrado en Stockbridge. ^{[ 1 ]}