Movimiento de casas pequeñas

El movimiento de las minicasas (también conocido como movimiento de las casas pequeñas ) ^{[ 1 ]} es un movimiento arquitectónico y social que promueve la reducción y simplificación de los espacios habitables. ^{[ 2 ] [ 3 ] [ 4 ]} Las minicasas se han promocionado por ofrecer características más económicas y, en ocasiones, ecológicas dentro del mercado inmobiliario, y también como una opción de vivienda para personas sin hogar . ^{[ 3 ] [ 5 ]} Sin embargo, la falta de características claramente definidas y de legalidad en muchos casos puede causar problemas de propiedad, como un mayor costo para la superficie, vulnerabilidad a desastres naturales, falta de almacenamiento, dificultad para alojar a personas, electrodomésticos más pequeños o inexistentes, y problemas legales o de zonificación. ^{[ 6 ]}

Existe cierta variación en la definición de una minicasa, pero hay ejemplos que generalmente se basan en la superficie . Sin embargo, las minicasas no tienen características claramente definidas y pueden ser móviles y pueden o no tener características de una casa tradicional. Según el Código Residencial Internacional , una minicasa no debe tener una superficie mayor a 400 pies cuadrados (37 ^m² ) . [ ^{7 ] [ 1 ] En lenguaje común ,} una minicasa y un movimiento relacionado pueden tener una superficie mayor a 400 ^pies² y Merriam -Webster dice que pueden llegar hasta 500 ^pies² . [ ^{8 ] Un} estudio de arquitectura utilizó un umbral de 600 pies² para definir una minicasa. ^{[ 9 ]}    

El movimiento de las minicasas surgió a finales de la década de 1990 y principios de la de 2000, y su popularidad ha crecido a nivel mundial, consolidándose poco a poco. Su esencia radica en vivir a tiempo completo en una construcción de muy poca superficie, ya sea fija o móvil. Estas estructuras han encontrado nichos de mercado en sectores como la reducción del tamaño de la vivienda, los alquileres a corto plazo, las viviendas para damnificados por desastres naturales, las viviendas para personas sin hogar e incluso en proyectos artísticos o de YouTube.

En un caso en Canadá, los propietarios de minicasas tuvieron problemas legales debido a un problema con las normas de propiedad para casas frente a casas rodantes en ese municipio. ^{[ 10 ]} En varios incidentes, las minicasas se han encontrado en un área legal ambigua, utilizando las normas para casas móviles pero con características similares a las de una casa. En algunos casos, las minicasas son simplemente casas muy pequeñas con cimientos, terreno y conexiones tradicionales de alcantarillado y electricidad, mientras que en otros casos, son más móviles, similares a una casa rodante o una casa móvil.

Aunque las casas diminutas y las casas móviles ya existían, el movimiento de las casas diminutas y su popularidad viral alcanzaron niveles crecientes en el siglo XXI. ^{[ 11 ]} En las décadas de 2010 y 2020, se popularizaron programas de televisión que mostraban diversos aspectos de las casas diminutas. ^{[ 12 ]} Algunos señalan que el inicio de la tendencia se remonta a 1997, cuando alguien intentó vivir con éxito en una casa muy pequeña. ^{[ 13 ]} Tras dos décadas, algunos han observado que parte de su atractivo reside en aplicaciones específicas, como obtener visibilidad en redes sociales para diseños interesantes o impactantes, y una preocupación es que el concepto se haya exagerado, generando así expectativas poco realistas. ^{[ 13 ]}

Entre los tipos de minicasas que pueden formar parte de este movimiento se incluyen casas hechas con contenedores de envío , minicabañas, pequeñas casas flotantes , autobuses adaptados y otras. ^{[ 11 ]} Una de las diferencias entre el movimiento de minicasas y los espacios habitacionales pequeños anteriores es que pueden tener un costo por área mayor que las casas más grandes. ^{[ 6 ]} Algunos conceptos que acompañan la idea del movimiento se centran en gastar menos dinero en general y utilizar el espacio dentro de una casa de la manera más eficaz posible. ^{[ 13 ]}

En la década de 2020, las comunidades de minicasas cobraron impulso en las principales ciudades de Estados Unidos como respuesta a la crisis de personas sin hogar, y su número creció rápidamente a pesar de ofrecer solo un alivio temporal. ^{[ 14 ]}

Minicasas con garaje para un coche

Las chozas de escopeta ^{[ 15 ]} eran pequeñas construcciones de una sola planta utilizadas por los estadounidenses urbanos desde finales del siglo XIX hasta la Gran Depresión . ^{[ 16 ]} Aunque pocas de estas casas tenían más de dos dormitorios, proporcionaban alojamiento a las familias obreras en ciudades del sur de Estados Unidos como Nueva Orleans . ^{[ 17 ] [ 18 ] [ 19 ]}

El tamaño promedio de las viviendas de nueva construcción en Estados Unidos aumentó de 1780 pies cuadrados (165 m² ⁾ en 1978 a 2479 pies cuadrados (230,3 m² ⁾ en 2007, y aún más a ²⁶⁶² pies cuadrados (247,3 m² ⁾ en 2013. ^{[ 20} ] ^{[ 21 ]}         

Henry David Thoreau y su libro Walden se citan a menudo como una inspiración temprana para el movimiento de las minicasas. ^{[ 22 ] [ 23 ] [ 24 ]} Se considera que el movimiento moderno comenzó en la década de 1970, con artistas, como Allan Wexler , investigando la idea de la vida compacta contemporánea. ^{[ 25 ] [ 26 ]} Entre los primeros pioneros se encuentran Lloyd Kahn , autor de Shelter (1973), y Lester R. Walker , autor de Tiny Houses (1987). Sarah Susanka inició el "contramovimiento" a favor de las casas más pequeñas, algo que detalla en su libro The Not So Big House (1997). ^{[ 20 ]}

Jay Shafer, otro pionero del movimiento de las minicasas, comenzó a trabajar en su primera minicasa —que medía 110 pies cuadrados (10 m² ⁾ — en Iowa en 1997; se completó en 1999. ^{[ 27 ] [ 28 ]} Las minicasas sobre ruedas fueron luego popularizadas por Shafer, quien diseñó y residió en una casa de 96 pies cuadrados (8,9 m²) durante dos meses antes de fundar la Tumbleweed Tiny House Company . ⁽ Dejó esa compañía en 2012 para luego fundar la Four Lights Tiny House Company. ^{[ 27 ]} Shafer tuvo que cerrar esta última después de que Tumbleweed lo demandara. ^{[ 27 ]} ) En 2002, Shafer cofundó la Small House Society junto con Greg Johnson, Shay Salomon y Nigel Valdez. ^{[ 29 ]} Posteriormente, Salomon y Valdez publicaron su guía sobre el movimiento moderno de casas diminutas, Little House on a Small Planet, en 2006, y Johnson publicó sus memorias, Put Your Life on a Diet, en 2008. ^{[ 30 ] [ 31 ]}      

Con la Gran Recesión que afectó la economía de los Estados Unidos entre 2007 y 2009, el movimiento de las minicasas ganó más impulso debido a su aparente asequibilidad y su naturaleza ambientalista . ^{[ 32 ]} A pesar de esto, las compras de minicasas representaron un porcentaje mínimo de las transacciones inmobiliarias , ya que solo aproximadamente el 1% del total de compradores de viviendas en ese momento adquirieron casas que calificaban para ser etiquetadas como minicasas.

Las casas pequeñas también se utilizan como unidades de vivienda accesorias (ADU, por sus siglas en inglés) para servir como vivienda adicional en la propiedad para familiares mayores o hijos que regresan, como oficina en casa o como casa de huéspedes. Las casas pequeñas generalmente costaban entre $20,000 y $50,000 en 2012. ^{[ 33 ]}

En 2013, Elaine Walker organizó la Feria de Casas Pequeñas en Yestermorrow, Vermont . En el evento, Shafer sugirió promover prácticas comerciales éticas y ofrecer pautas para la construcción de casas pequeñas sobre ruedas. ^{[ 34 ]} Walker continuó este esfuerzo en 2015, creando la organización sin fines de lucro American Tiny House Association. ^{[ 35 ]}

Las casas diminutas han recibido una considerable cobertura mediática, ^{[ 36 ]} con un programa de televisión sobre el movimiento, Tiny House Nation , ^{[ 37 ]} emitido en 2014, junto con el programa similar Tiny House Hunters . ^{[ 26 ]}

Si bien este movimiento es más activo en Estados Unidos, también se ha observado interés por las casas pequeñas en otros países:

• En Australia , diseñadores como Fred Schultz han llamado la atención sobre el movimiento de las minicasas. ^{[ 38 ]} Propiedad de Grant Emans, Designer Eco Tiny Homes es el mayor constructor de minicasas de Australia, creando aproximadamente 100 minicasas al año en 2 fábricas en Ulladulla . En 2022, Designer Eco Tiny Homes abrió la primera sala de exposición de minicasas del mundo con una casa de 9,6 m (31 pies) de largo. En 2024, Konpak Tiny Homes lanzó la primera minicasa aprobada de Australia al público australiano. Actualmente, muchos fabricantes de minicasas diseñan y construyen para cumplir con las regulaciones de caravanas en un esfuerzo por evitar la necesidad de la aprobación del Ayuntamiento/Construcción. Aunque en la práctica, muchos de los edificios no son pesados ​​por el fabricante y de hecho se venden superando el límite de peso de 4,5 toneladas.  

En Nueva Gales del Sur, la situación legal de las minicasas suele regirse por el Reglamento de Gobierno Local (Urbanizaciones de Casas Prefabricadas, Parques de Caravanas, Campings y Viviendas Móviles) de 2021, que las clasifica como «viviendas móviles». Este marco normativo ha fomentado el desarrollo de minicasas modulares «expandibles», que se transportan con un ancho estándar pero se expanden al desplegarse para aumentar el espacio habitable manteniendo su clasificación legal. ^{[ 39 ]}

• En Canadá , la legalidad de las minicasas depende de la ubicación de la vivienda y de si es móvil o fija. ^{[ 40 ]} En Toronto , una minicasa requiere un permiso de construcción y una conexión a la red eléctrica . ^{[ 40 ]} En diciembre de 2019, Edmonton introdujo ordenanzas que permiten la construcción de minicasas sobre cimientos, eliminando el requisito anterior de ancho mínimo de 5,5 m (18 pies) . ^{[ 41 ]} Algunos municipios consideran que los edificios que no están conectados a la red eléctrica y al sistema de alcantarillado de la ciudad infringen los códigos de construcción, ^{[ 40 ]} posiblemente para evitar incidentes similares a la crisis de los condominios con fugas en la Columbia Británica , que resultó en una revisión de los códigos de construcción de la provincia. ^{[ 42 ]} De manera similar, algunas minicasas móviles han sido rechazadas de espacios diseñados para vehículos recreativos (RV) debido a que la minicasa no cumple con los criterios de RV. ^{[ 43 ]} En 2017 se propuso en Okotoks un «ecopueblo» de viviendas de menos de 56 m² (600 pies ^cuadrados ) conocido como Proyecto Homestead, pero se enfrentó a la oposición de los residentes de Okotoks. ^{[ 44 ] [ 45 ]} Finalmente, en agosto de 2019, el consejo votó en contra de seguir considerando el proyecto tras decidir respetar una petición con 3000 firmas en contra del desarrollo. ^{[ 46 ]}     
• En Francia , Ty Village abrió sus puertas a 6 km (3,7 millas) del campus de la Universidad de Rennes Saint-Brieuc en Bretaña , en septiembre de 2019. ^{[ 47 ]}  
• En Alemania , la comunidad de Vauban creó 5000 viviendas en una antigua base militar en Friburgo de Brisgovia . La densidad de construcción prevista en esa zona era de 50 viviendas por acre. ^{[ 48 ]} El arquitecto británico Richard Horden , de la Universidad Técnica de Múnich , desarrolló la Micro Compact Home (M-CH), un pequeño cubo de alta gama ^{[ 20 ]} ( 76 pies cuadrados o 7,1 m² ⁾ diseñado para 1-2 personas, con espacios funcionales para cocinar, higiene, comer/trabajar y dormir. ^{[ 49 ]}   

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  Interior de una minicasa móvil expuesta en Stuttgart 2019.
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  Exterior del mismo
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  Minicasa rodante de PKW-Anhänger

• En Nueva Zelanda , las unidades construidas por empresas se denominan casas móviles ^{[ 50 ]} y minicasas sobre ruedas. ^{[ 51 ]} A partir de 2021, tiende a ser una iniciativa de base . ^{[ 52 ]} Bryce Langston, un cineasta apasionado por el diseño de espacios pequeños, la permacultura y la vida ecológica y minimalista, ha creado videos cortos de estilo documental sobre la vida en espacios pequeños para YouTube a través de su canal y sitio web Living Big in a Tiny House. ^{[ 53 ]}
• En España , Eva Prats y Ricardo Flores presentaron la Casa en una Maleta de 300 pies cuadrados (28 m² ⁾ . ^{[ 54 ]}   
• En Suecia , una pareja de chefs lanzó un movimiento del bosque a la mesa , Stedsans in the Woods , desde pequeñas cabañas para alquilar en un bosque sueco. Compartieron los planos de sus cabañas con estructura en forma de A. ^{[ 55 ]} Stedsans se declaró en bancarrota en marzo de 2025 y, según se informa, los propietarios se registraron como residentes en el extranjero para la Navidad anterior. ^{[ 56 ]} Dejaron atrás animales y 158 barriles de excremento humano. ^{[ 56 ]} Se permitió que las aguas residuales fluyeran hacia el bosque. ^{[ 56 ]} Esto fue descubierto por Dagens Nyheter y Politiken . ^{[ 56 ]} La pareja abandonó Copenhague en 2016 debiendo millones en coronas a las autoridades fiscales danesas. ^{[ 56 ]} Después de establecer Stedsans, terminaron debiendo seis millones de coronas suecas a las autoridades fiscales suecas. ^{[ 56 ]} Desde entonces, han abierto un hotel en Guatemala . ^{[ 56 ]}
• En el Reino Unido , Tiny Eco Homes UK ha desarrollado varios modelos de minicasas personalizables a partir de 26.000 libras esterlinas. Decenas de casas se utilizan como residencias principales en todo el Reino Unido y Europa continental. Abito creó apartamentos con espacios habitables inteligentes de 32,8 m² (353 pies ^cuadrados ) en Manchester . Tiny House Scotland ha creado la "Nesthouse", ^{[ 57 ]} una pequeña ecocasa modular y móvil de 23 m² (250 pies cuadrados) para explorar las posibilidades de la vida sostenible a pequeña escala ^[ 58 ] en una estructura ^{de madera altamente} aislada con algunos principios de casa pasiva que garantizan un consumo energético muy bajo, con un coste estimado de 55.000 €. ^{[ 59 ]} Irlanda del Norte también ha visto una comunidad pequeña pero creciente de propietarios de minicasas, aunque las normas de planificación no contemplan específicamente las minicasas, por lo que el proceso de planificación para una minicasa tendría que decidirse caso por caso. ^{[ 60 ]}      

• En Brasil , Tiny Houses Brazil fue la primera fábrica de minicasas del país, operando desde un cobertizo en una finca en Porangaba , São Paulo . La empresa desarrolla proyectos y construye minicasas sobre ruedas. Las casas son personalizadas y construidas a mano, con un valor de R$90.000. ^{[ 61 ]}
• En Sudáfrica, la empresa Freedom Tiny Homes construye y vende minicasas. El Proyecto de Minicasas es una organización sin ánimo de lucro que promueve la vida en minicasas en África. Ofrecen talleres y recursos educativos para animar a la gente a construir sus propias minicasas.

Uno de los mayores obstáculos que enfrenta el movimiento de las minicasas es la dificultad de encontrar una región donde se pueda construir una casa de este tipo. ^{[ 62 ]} Las regulaciones de zonificación suelen especificar una superficie mínima para las nuevas construcciones sobre cimientos, y para las minicasas sobre ruedas, estacionar en terrenos propios puede estar prohibido por las regulaciones locales contra la acampada. ^{[ 63 ]} Si bien las minicasas tienen el potencial de reducir los costos de construcción y de vivienda, aún pueden ser costosas debido al precio del terreno que ocupan. ^{[ 64 ]}

Además, los parques de casas rodantes no siempre permiten casas diminutas a menos que cumplan con los criterios requeridos para las casas rodantes. ^{[ 43 ]} Las casas diminutas sobre ruedas se consideran casas rodantes y no son aptas para residencia permanente, según la Asociación de la Industria de Vehículos Recreativos. Según RV Business, "la RVIA seguirá evitando admitir miembros que produzcan productos denominados 'casas diminutas' o 'viviendas diminutas'. (Sin embargo, la RVIA sí permite que los constructores de 'casas diminutas' se unan siempre que sus unidades estén construidas según los estándares de casas rodantes o casas rodantes tipo parque)". ^{[ 65 ]}

Concepto para diferentes formas de diseñar una comunidad de casas pequeñas.

Algunas decisiones de tribunales inferiores en los EE. UU. han anulado leyes de zonificación relacionadas con el tamaño, que representan un obstáculo para las minicasas. Un ejemplo de ello fue el caso League of South Jersey, Inc. v. Township of Berlin, en el que el tribunal determinó que una ley de zonificación relativa al tamaño de una vivienda no contribuía a su objetivo declarado de proteger a los ciudadanos, lo que provocó su derogación. ^{[ 66 ]} Esta y otras decisiones similares han contribuido a la difusión del movimiento de minicasas, a pesar de su poca frecuencia. ^{[ 67 ]}

En 2014, se declaró en Spur, Texas , la primera "ciudad amigable con las minicasas" ; posteriormente se aclaró que una minicasa no puede estar sobre ruedas, sino que debe estar anclada a una base. ^{[ 68 ]}

En julio de 2016, el condado de Washington, Utah, revisó sus regulaciones de zonificación para dar cabida a algunos tipos de viviendas pequeñas. ^{[ 69 ]}

Cada vez más, las minicasas se han vuelto más grandes, más pesadas y más caras. ^{[ 70 ]} Esto ha señalado un alejamiento del objetivo inicial del movimiento de reducir el impacto ambiental a medida que la popularidad de las minicasas ha despegado.

Las casas diminutas han sido catalogadas como espacios poco prácticos para criar familias. Se ha observado que el hacinamiento y la falta de espacio son perjudiciales para la salud física y mental, y pueden afectar negativamente el rendimiento académico de los jóvenes. ^{[ 71 ] [ 64 ]}

En Nueva Zelanda, algunos consejos distritales han intentado clasificar las casas móviles y las minicasas sobre ruedas como edificios, sujetas a la Ley de Edificación de 2004. Esto fue respaldado por el Ministerio de Negocios, Innovación y Empleo (MBIE) en una resolución ^{[ 72 ]} que luego fue impugnada en el Tribunal de Distrito (Dall v MBIE). ^{[ 73 ]} El juez Callaghan falló a favor del argumento de Dall de que su casa no era un edificio, dictaminando que el consejo y el MBIE habían cometido un error al afirmar que sí lo era. ^{[ 74 ]} Desde entonces se han visto otros casos, pero el Gobierno de Nueva Zelanda no ha hecho más aclaraciones hasta enero de 2021.

En Estados Unidos, para que una minicasa móvil sea legal en la carretera, debe tener menos de 4,1 metros (13,5 pies) de altura para poder pasar por debajo de los puentes. ^{[ 75 ]}

La Gran Recesión (2007-2009) impulsó el crecimiento del movimiento de las minicasas. En varias ciudades, se formó una población sin hogar arraigada alrededor de campamentos de tiendas de campaña , asentamientos que evolucionaron hasta convertirse en viviendas semipermanentes. ^{[ 76 ]} La falta de vivienda en estas comunidades fue consecuencia de las ejecuciones hipotecarias y las hipotecas costosas derivadas de la burbuja inmobiliaria en Estados Unidos . ^{[ 77 ]}

Las minicasas se convirtieron en una opción asequible para las personas que perdieron sus hogares debido a dificultades económicas. Gracias a su bajo costo y construcción relativamente sencilla, las minicasas se han adoptado como refugios para personas sin hogar en Eugene, Oregón ; Olympia, Washington ; Ithaca, Nueva York ; y otras ciudades. ^{[ 78 ]} Las comunidades de minicasas ofrecen a los residentes una transición hacia la autosuficiencia. ^{[ 79 ] [ 80 ] [ 81 ]} Comunidades como Othello Village en Seattle, Washington , originalmente carecían de electricidad y calefacción. En Seattle, organizaciones sin fines de lucro han intervenido para ayudar a proporcionar servicios básicos. ^{[ 78 ]}

Proporcionar vivienda a las personas sin hogar reduce los costos para los municipios . ^{[ 82 ]} La viabilidad a largo plazo de las minicasas para personas sin hogar depende completamente de la estructura y la sostenibilidad del modelo. Los beneficios del acceso a la vivienda incluyen privacidad, almacenamiento, seguridad, recuperación de la dignidad y estabilidad. ^{[ 83 ]} Para ciudades como Chicago, las minicasas se consideran una opción atractiva para cerrar la brecha en la disponibilidad de vivienda. ^{[ 84 ]}

En Reno, Nevada , grupos religiosos y defensores de la comunidad han legislado una nueva zonificación para la vivienda de personas sin hogar en una comunidad de minicasas llamada Camp Safe. La comunidad, que abrió en octubre de 2023, tiene 50 minicasas de 8'x8', que la ciudad llama ModPods. Cada ModPod cuesta US$13,000 construir, en comparación con los US$3,800 que el condado había estimado inicialmente. El programa ha resultado en US$5.25 millones. ^{[ 85 ] [ 86 ]} En 2020, Worcester, Massachusetts , anunció planes para una aldea de 21 minicasas para personas sin hogar crónicas. ^{[ 87 ]} Debido a las complicaciones de la pandemia de COVID-19, la ciudad tuvo que cambiar a microunidades dentro de un edificio en lugar de minicasas individuales. La ciudad presentó 24 unidades de vivienda de apoyo a largo plazo en octubre de 2023, con la intención de abrir a los inquilinos en diciembre. ^{[ 88 ]}

Un desafío, además de la zonificación y la financiación, ha sido la respuesta NIMBY ( Not In My Back Yard, "no en mi patio trasero") por parte de las comunidades, que pueden tener en cuenta la preocupación de que los conjuntos de minicasas se conviertan en barrios marginales o zonas deterioradas, lo que reduce el valor de las propiedades de los barrios circundantes. Los planificadores comunitarios también han expresado su preocupación con respecto a la posibilidad de que las comunidades de minicasas se conviertan en barrios marginales. ^{[ 89 ]}

En California, la ciudad de Richmond ha involucrado a estudiantes de la Universidad de California, Berkeley en el proyecto THIMBY (Tiny House In My Backyard) con un programa piloto destinado a desarrollar un modelo de seis minicasas transitorias que se ubicarán en la ciudad. ^{[ 90 ]} THIMBY, con el apoyo de Sustainable Housing at California, pretende fomentar un entorno que permita a los propietarios y residentes de viviendas transitorias vivir como vecinos en lugar de en una relación de arrendador-arrendatario. THIMBY adquiere ubicaciones objetivo para el desarrollo de minicasas mediante encuestas a propietarios interesados, ofreciéndoles alquilar espacio en el patio trasero para la minicasa. Si bien Sustainable Housing at California ha buscado de forma independiente a personas interesadas para el proyecto piloto inicial, la organización también pretende trabajar en estrecha colaboración con la ordenanza de la Ciudad de Richmond sobre minicasas sobre ruedas para reforzar los esfuerzos a nivel municipal para proporcionar vivienda y refugio asequibles. Esto está en línea con los esfuerzos en desarrollo en el Área de la Bahía de San Francisco para utilizar microapartamentos y minicasas para combatir la crisis de vivienda y la falta de vivienda en el Área de la Bahía de San Francisco . ^{[ 91 ] [ 92 ] [ 93 ]} También se están llevando a cabo esfuerzos similares para utilizar minicasas para alojar a personas sin hogar en Oakland a través de una asociación entre la ciudad de Oakland y Laney College. En 2021, la organización sin fines de lucro Hope of the Valley, con sede en California, financió y construyó 4 aldeas de minicasas en Los Ángeles, formando el primer proyecto formal y legalmente indiscutible de minicasas en la región. ^{[ 94 ] [ 95 ]} En el pasado, ciudadanos de Los Ángeles habían realizado esfuerzos más informales para construir minicasas para comunidades sin hogar, ^{[ 96 ] [ 97 ]} pero finalmente fueron confiscadas por la ciudad debido a problemas de higiene. ^{[ 98 ]}

A partir de 2022, las casas pequeñas han estado ganando popularidad como una solución temporal para las personas sin hogar en toda la costa oeste y en el Área de la Bahía . ^{[ 99 ]} A las personas o familias sin hogar comúnmente se les permite vivir en casas pequeñas durante seis meses mientras buscan una vivienda permanente, a menudo con la ayuda de trabajadores sociales; si no pueden, son desalojados y luego la casa pequeña se le da a la siguiente persona o familia en la lista de espera. ^{[ 99 ]} Un análisis de datos de varias comunidades de casas pequeñas en los condados de Santa Clara y Alameda encontró que en comparación con los refugios para personas sin hogar de estilo dormitorio, que llevaron a una vivienda permanente en menos del 15% de los casos, las comunidades de casas pequeñas llevaron a una vivienda permanente en casi el 50% de los casos. ^{[ 99 ]} Los refugios para personas sin hogar de estilo dormitorio cuestan alrededor de $17,000 por cama por año; Algunas comunidades de minicasas, como Oak Street en Oakland, cuestan $22,500 por cama al año (con baños portátiles en el lugar), y la inclusión de baños privados, como se ve en ciertos refugios de San José, resulta en un aumento de costo a aproximadamente $34,000 por cama al año. ^{[ 99 ]} Si bien el alquiler promedio de un estudio en San José es de $29,000 al año a partir de 2022, las minicasas vienen equipadas con servicios de apoyo para ayudar a las personas sin hogar a conseguir empleos y vivienda permanente, lo que resulta en costos generales más altos. ^{[ 99 ]}

En Edimburgo, Escocia , la empresa social Social Bite le pidió a Jonathan Avery de Tiny House Scotland que diseñara una variación de dos habitaciones de su minicasa "NestHouse" para su Aldea de Minicasas para Personas sin Hogar en el área de Granton de Edimburgo. ^{[ 100 ]} La aldea fue inaugurada el 17 de mayo de 2018 por Angela Constance, Secretaria del Gabinete de Escocia para Comunidades, Seguridad Social e Igualdad, y cuenta con once minicasas "NestHouse" Duo y un edificio para el centro comunitario, todos construidos por Carbon Dynamic. ^{[ 101 ] [ 102 ]}

En 2023, una ciudad de Florida financió con fondos públicos la construcción de 99 minicasas de 64  pies ^cuadrados cada una, con una cama plegable y aire acondicionado, para proporcionar alojamiento a personas sin hogar en un terreno municipal. Después de un año, la ocupación era de aproximadamente un tercio, y una organización sin fines de lucro organizó a las personas sin hogar para que vivieran allí y así sacarlas de las calles. ^{[ 103 ]} También existen programas similares en Los Ángeles . ^{[ 104 ]} California planea invertir 80 millones de dólares para construir 1200 minicasas, aunque existe preocupación de que estas no cuenten con un baño adecuado. ^{[ 105 ]}

El número de aldeas de casas pequeñas pasó de 34 en 2019 a 123 para el verano de 2024, en un intento por prevenir la falta de vivienda. Alrededor del 40% de la financiación para estos proyectos ha provenido de donaciones filantrópicas, y si bien las casas suelen ser menos costosas, puede llevar tiempo superar los obstáculos burocráticos y legales, en particular para garantizar que sean un espacio habitable humano. ^{[ 14 ] [ 104 ]} Los diseños varían, pero se cree que algunos ofrecen mejores condiciones de vida que las tiendas de campaña, o simplemente estar en la calle o en el bosque. ^{[ 106 ]}

Antecedentes sobre la falta de vivienda y Estados Unidos

La falta de vivienda es un problema crítico en los Estados Unidos. Según el Departamento de Vivienda y Desarrollo Urbano de los Estados Unidos , aproximadamente 550.000 personas se encontraban sin hogar en una noche cualquiera de 2018. ^{[ 107 ]} Más de la mitad de esas personas pudieron dormir en diferentes tipos de refugios, mientras que aproximadamente el 35 por ciento no pudo residir en un área protegida. ^{[ 107 ]} A pesar de la escasa información proporcionada sobre este tema en los medios de comunicación populares, la falta de vivienda puede afectar drásticamente al medio ambiente. Según el Consejo Ambiental de Sacramento, la falta de vivienda contribuye al deterioro ambiental. ^{[ 108 ]} Por ejemplo, los desechos [basura, parafernalia de drogas, etc.] producidos por las personas sin hogar se acumulan alrededor de sus espacios vitales, que tienden a estar cerca de cursos de agua , sistemas de alcantarillado o parques. Esto lleva a la contaminación del ecosistema circundante. ^{[ 109 ]} El Consejo Ambiental propone medidas para conservar el medio ambiente al tiempo que aborda el problema de la falta de vivienda. ^{[ 108 ]} Estas medidas incluyen la limpieza de diversos sistemas de agua y espacios públicos para proporcionar agua potable y áreas limpias para todos los miembros de la comunidad. ^{[ 108 ]} Una de estas medidas también incluye la intervención gubernamental para establecer espacios sanitarios y seguros para las personas sin hogar y así prevenir una mayor destrucción ambiental. ^{[ 108 ]} Afortunadamente, se están empezando a formar sistemas para ello a través del movimiento de las minicasas.

Una forma crucial de combatir la falta de vivienda crónica es el establecimiento de comunidades de minicasas. ^{[ 110 ]} Quienes impulsan estos establecimientos buscan ayudar a las personas a resolver sus problemas de vivienda y ofrecer un espacio donde puedan conectar con otras personas que se encuentran en circunstancias similares. ^{[ 110 ]} La creación de estas comunidades requiere diversos tipos de apoyo; sin embargo, el objetivo final es compartido. ^{[ 110 ]} Los principales actores detrás de la construcción y financiación de minicasas para personas sin hogar son organizaciones sin fines de lucro . ^{[ 111 ]} Su objetivo no es solo dar a las personas sin hogar un lugar donde vivir, sino también ofrecerles recursos para ayudarlas en todos los aspectos de sus vidas. ^{[ 111 ]} La construcción de comunidades de minicasas para personas sin hogar es un esfuerzo colectivo que involucra a las personas sin hogar, las propias ciudades y los patrocinadores de la vivienda. ^{[ 110 ]} Con ellos, los esfuerzos para combatir la falta de vivienda y sus efectos en el medio ambiente se mejoran continuamente.

Se estima que a mediados de la década de 2020 había 650 mil personas sin hogar en Estados Unidos. ^{[ 14 ]} Las categorías de preocupación son las personas sin hogar crónicas, las personas con problemas de salud mental y las familias con niños que se quedan sin hogar, incluso temporalmente. ^{[ 106 ] [ 14 ]} Aproximadamente una quinta parte de las personas sin hogar del país se encuentran en California, el estado con mayor población sin hogar de Estados Unidos, pero no es infrecuente en muchas grandes ciudades. ^{[ 106 ]}

Las minicasas también se utilizan como viviendas de ayuda humanitaria en casos de desastre, y un diseño de este tipo se desarrolló a finales de la década de 2010 en Florida. Estaba destinada a este fin y fue diseñada para resistir vientos huracanados. ^{[ 112 ]} Existen varias organizaciones sin fines de lucro que se especializan en el uso de minicasas para proporcionar vivienda en zonas afectadas por desastres. ^{[ 113 ]} Un ejemplo de esto es el caso de un paciente de cáncer de más de 80 años que recibió una minicasa valorada en 20.000 dólares estadounidenses después de que el huracán Helene destruyera su casa en 2024. ^{[ 114 ]}

En el artículo de investigación escrito en coautoría «La psicología de los entornos domésticos» , se argumenta que el impulso detrás del movimiento de las minicasas se centra en los deseos de modestia y conservación, además de la conciencia ambiental, la autosuficiencia y el anhelo de una vida de aventuras. ^{[ 115 ]} Al construir minicasas, a menudo existe una discrepancia entre las necesidades de los ocupantes y el diseño expresado por el equipo de creación. Esta realidad se utiliza como un llamado a los arquitectos y equipos de diseño para trabajar con psicólogos y construir minicasas que se adapten mejor a las necesidades de los ocupantes. Al comprender estas consideraciones, no todas las personas son aptas para una minicasa. ^{[ 116 ]}

Las casas más pequeñas son menos costosas que las más grandes en términos de impuestos y costos de construcción, calefacción, mantenimiento y reparación. ^{[ 117 ]} El menor costo de vida puede ser ventajoso para aquellos con pocos ahorros, como las personas de 55 años o más. ^{[ 118 ]} Además de costar menos, las casas pequeñas pueden fomentar un estilo de vida más simple y menos desordenado , y reducir los impactos ecológicos para sus residentes. ^{[ 119 ]} El tamaño típico de una casa pequeña rara vez supera los 500 pies cuadrados (46 m ² ) . ^{[ 120 ]} La típica minicasa sobre ruedas suele ser menor de 8 por 20 pies (2,4 por 6,1 m) , con un espacio habitable total de 120 pies cuadrados (11 m ² ) o menos, para facilitar el remolque y eximirla de la necesidad de un permiso de construcción.      

Las casas pequeñas pueden priorizar el diseño sobre el tamaño, ^{[ 121 ]} utilizar características de doble propósito y muebles multifuncionales, e incorporar avances tecnológicos en equipos y electrodomésticos que ahorran espacio. ^{[ 20 ]} La optimización del espacio vertical también es una característica común de las casas y apartamentos pequeños. Un ejemplo de esto es el uso de espacios tipo loft para dormir y almacenar. Debido a las restricciones de altura generales relacionadas con la facilidad para remolcar una casa pequeña, es común que los lofts tengan entre 1,0  m y 1,7  m de altura. Por lo tanto, para la accesibilidad de las personas mayores y discapacitadas, son más típicos los planos de planta más grandes que mantienen elementos esenciales como una cama, un baño y una cocina en la planta principal. ^{[ 122 ]}

El mayor uso de casas pequeñas como segundas residencias o casas de retiro puede llevar al desarrollo de más terrenos. ^{[ 120 ]} Las personas interesadas en construir una casa pequeña pueden encontrar "discriminación" institucional cuando los códigos de construcción exigen un tamaño mínimo muy superior al de una casa pequeña. ^{[ 63 ]} Además, los vecinos pueden mostrarse hostiles porque temen impactos negativos en el valor de sus propiedades y les preocupa el aumento de impuestos. ^{[ 123 ] [ 124 ] [ 125 ] [ 126 ]}

En un sentido más amplio, estos sentimientos de "otredad" hacia las personas sin hogar han culminado en un movimiento más amplio de NIMBY , o "No en mi patio trasero".

El auge del NIMBY (Not In My Back Yard, "no en mi patio trasero") ocupó gran parte del diálogo sobre organización comunitaria y defensa de la vivienda en la década de 1980, hasta el punto de que algunos lo denominaron "la filosofía política populista de los años ochenta". ^{[ 127 ]} En muchos sentidos, la filosofía NIMBY funciona mediante la "espacialización del estigma", permitiendo a los residentes y propietarios reasignar y redefinir vecindarios y comunidades locales y, en consecuencia, determinar qué personas deberían tener permitido ocupar dichas áreas. Si bien la sociedad estadounidense moderna ha experimentado estadísticamente una creciente necesidad de servicios sociales y asistencia social, los investigadores han reconocido que "la estigmatización de personas y lugares se constituye mutuamente para el rechazo comunitario y la resistencia organizada a la ocupación de centros de servicios sociales". En efecto, la resistencia comunitaria a la defensa de la vivienda y las medidas de asequibilidad exacerba aún más la disminución del número de recursos públicos y servicios sociales disponibles para las personas sin hogar vulnerables y desplazadas. ^{[ 127 ]}

Persisten las preocupaciones sobre la eficacia de las minicasas para personas sin hogar. Algunos críticos han argumentado que, al igual que otras formas de legislación contra la falta de vivienda , las aldeas de minicasas son fundamentalmente carcelarias , diseñadas para empujar a sus inquilinos a espacios menos públicos cerca de las afueras de la ciudad para marginar a las personas sin hogar en lugar de brindarles estabilidad a largo plazo. ^{[ 128 ]}

Al tratar la falta de vivienda como un problema ajeno a la realidad, los residentes y propietarios quedan exentos de las obligaciones comunitarias respecto al bienestar y la vivienda de otros miembros de la comunidad que se encuentran en situación de calle. A pesar de que la vivienda se considera un derecho fundamental, las perspectivas comunitarias han evolucionado hacia una visión más económica e individualizada que relaciona la propiedad de la vivienda con los valores y la ética de la persona, su empleabilidad y su capacidad general para mantenerse a sí misma y a su familia. De este modo, la incapacidad de los sectores público y privado para paliar la creciente escasez de viviendas asequibles se explica, en cierto modo, por la supuesta incapacidad de las personas para garantizar la estabilidad de su vivienda, mantener la independencia económica y consolidar su posición en la sociedad.

Las minicasas amenazan con aumentar la desconexión de la red eléctrica debido a su baja demanda energética inherente, resultado de su pequeño tamaño. Su construcción personalizada y su menor demanda energética a menudo permiten que una minicasa se alimente completamente con energía fotovoltaica en el tejado , como paneles solares instalados en el techo. Esto se ha vuelto especialmente relevante debido a la continua disminución del precio de los paneles solares y las baterías, y las minicasas se han convertido en un ejemplo notable de una alternativa de vivienda fuera de la red eléctrica existente y disponible comercialmente. ^{[ 129 ] [ 130 ] [ 131 ]}

Uno de los problemas al diseñar una minicasa es saber cuándo una vivienda es demasiado pequeña para vivir en ella de forma humana. ^{[ 104 ]} Por otro lado, existe cierta controversia sobre cuándo una casa se vuelve demasiado grande para ser una minicasa, con un límite superior de 400 pies cuadrados (37 m ² ) . ^{[ 7 ] [ 1 ]} Aunque algunos discrepan y eligen 500 pies ² , ^{[ 8 ]} e incluso 600 pies ² para definir una minicasa. ^{[ 9 ]}   

^{Muchas casas} diminutas varían entre 100  pies² ^y 400  pies² , aunque las casas ^de hasta 1000 pies² podrían considerarse diminutas. Sin embargo, con 1000 ^pies² la casa también podría considerarse pequeña, no diminuta. ^{[ 132 ]}  

No existe un estándar único para determinar qué se considera espacio habitable en una minicasa, aunque, por lo general, un altillo con superficie limitada no se incluye. El Código Internacional de la Construcción establece normas para determinar el espacio habitable, como la altura mínima del techo y las normas relativas a los altillos. Sin embargo, debido a la falta de un estándar único, puede resultar difícil comparar minicasas si no se conoce qué se incluye en el espacio habitable. ^{[ 75 ]}

Sistema eléctrico solar aislado de la red

Cada espacio y vivienda tendrá su propio perfil de consumo energético y demanda de generación. Por consiguiente, deben dimensionar sus equipos eléctricos en consecuencia. El tamaño necesario de los sistemas de baterías para almacenar la energía capturada o la energía suministrada por la red que se utilizará durante los períodos sin producción de energía de la energía solar en el tejado, como cuando hay una insolación insuficiente , depende de la capacidad de generación (para no sobredimensionar ni subdimensionar el banco de baterías), el tipo de baterías utilizadas, su capacidad individual (A⋅h), la tasa de descarga permitida por ciclo (%), el tamaño de las cargas (W), cuánto tiempo estarán en funcionamiento y cuántos días de almacenamiento se necesitan. Hay calculadoras de dimensionamiento de baterías disponibles en línea para simplificar este proceso. Además, se pueden agregar balanceadores de baterías , sensores que pueden leer y recalibrar la capacidad disponible, o estado de carga , entre diferentes celdas de la batería, para extender la vida útil de un sistema de baterías para evitar el desfase de voltaje o el flujo de corriente no ideal, que podrían dañar o reducir la capacidad de las baterías con el tiempo. Las baterías se clasifican en amperios-hora, y su tasa de descarga y capacidad las establece el fabricante para una corriente y un tiempo total específicos, ya que el voltaje difiere con la temperatura y la potencia varía con la tasa de descarga.

Para convertir completamente una minicasa en una vivienda autosuficiente, se requiere otro equipo electrónico de potencia, como un controlador de carga , un inversor para alimentar cargas de CA o reguladores descendentes para cargas de CC, y dispositivos de protección adecuados, como disyuntores y fusibles . Ciertos inversores sinusoidales pueden ofrecer conexión simultánea a la red eléctrica, denominados inversores de conexión a la red , en caso de que la generación de energía local sea insuficiente. Los inversores de conexión a la red son de interés académico y están siendo estudiados por las compañías eléctricas por sus impactos y beneficios potenciales en la regulación de voltaje, implicaciones para la infraestructura, requisitos de esquemas de protección, economía y política óptima con respecto a la integración para su implementación en la red eléctrica con el auge de la generación distribuida, en particular, la energía solar suministrada por los hogares. ^{[ 133 ]}

Diseño respetuoso con el medio ambiente

Los seres humanos han sido los principales contribuyentes en los cambios ambientales recientes . Un factor crítico de estos cambios se relaciona con la infraestructura ; los edificios afectan tanto a los seres humanos como al medio ambiente. Sin embargo, los costos tienden a afectar al medio ambiente, mientras que los beneficios son exclusivos de los seres humanos. ^{[ 137 ]} La intención de construir nueva infraestructura es garantizar su sostenibilidad a largo plazo. ^{[ 137 ]} Como resultado, cuanto menos intencionalmente ambiental sea una instalación, más dependerá del consumo de recursos naturales . "Parte de la definición misma de una minicasa es que se construya con materiales renovables y respetuosos con el medio ambiente ". ^{[ 134 ]} La mayoría de las minicasas están diseñadas para recibir sus servicios de maneras que sean menos agotadoras para el medio ambiente. ^{[ 134 ]} Las redes eléctricas y los servicios públicos tienen formas distintivas en que las minicasas reciben diversos servicios de agua, electricidad y plomería. ^{[ 134 ]} Este detalle es crítico a considerar cuando las personas se mudan de casas de tamaño promedio a minicasas porque les permite ahorrar dinero al tiempo que utilizan menos recursos ambientales. ^{[ 134 ]} Otra característica importante con conciencia ambiental se relaciona con los inodoros. Algunas minicasas están equipadas con inodoros incineradores, que eliminan los desechos quemándolos en lugar de tirar de la cadena. ^{[ 134 ]} Al eliminar la descarga del inodoro , la cantidad de agua utilizada en un hogar disminuye significativamente. Una característica alternativa es un inodoro de compostaje que funciona descomponiendo los desechos mediante evaporación para eliminarlos. ^{[ 134 ]} Por lo tanto, las minicasas no solo son energéticamente eficientes , sino que la composición de estas casas también está diseñada para ser respetuosa con el medio ambiente. ^{[ 137 ]} Posteriormente, para que los nuevos materiales sean tanto utilizados en la construcción como sostenibles durante largos períodos, la producción de dichos materiales depende de varios productos químicos; este paso adicional extrae recursos adicionales del medio ambiente. ^{[ 137 ]} Una alternativa a esto es el uso de materiales reciclados . Las minicasas diseñadas por un grupo en Texas evitan conscientemente el uso de nuevos materiales en su construcción. ^{[ 137 ]}Dado que entre el 30 y el 40 % del consumo energético lo realizan los seres humanos, se ha argumentado que la infraestructura debería incluir el consumo humano en sus diseños. ^{[ 137 ]}

Las personas que viven en minicasas están directamente conectadas con el medio ambiente principalmente debido a la proximidad entre las minicasas y los ecosistemas circundantes . ^{[ 136 ]} Mediante el contacto constante, el propietario puede comprender mejor las funciones de la naturaleza. Dicha comprensión permite aumentar la conciencia ambiental. ^{[ 136 ]}

Hay varios récords informales de casas diminutas, y los artículos que discuten las casas diminutas más pequeñas son populares. ^{[ 138 ] [ 139 ]} Una de las casas diminutas reconocidas más pequeñas fue creada por el artista de Boston Jeff Smith, quien construyó una casa con solo 25  pies ² para un falso documental en 2016. ^{[ 140 ]} A pesar del tamaño, la vivienda móvil tenía muchas características funcionales aunque limitadas, incluyendo cama, baño, estufa, ventanas, gestión de residuos, y fue listada en AirBnB (una empresa de alquiler de habitaciones) a finales de la década de 2010. ^{[ 140 ]} En 2024, un YouTuber construyó una casa de 24  pies ² (2,2 m ²⁾ en un intento de construir la casa más pequeña, el diseño final tenía un área ligeramente menor a 22,7 pies cuadrados (2,1 metros cuadrados); esperaban obtener una categoría del Libro Guinness de los Récords, pero no existía tal categoría. ^{[ 141 ]} Ese mismo año, Levi Kelly, un YouTuber ^{[ 142 ]} construyó una "casa diminuta", una casa portátil de 19,4  pies ^cuadrados . Incluía un lavabo, aire acondicionado, zona de estar, cama y baño exterior con ducha. Un inodoro de compostaje móvil podía usarse en el exterior o llevarse al interior para mayor privacidad. Al igual que en ejemplos anteriores, fue construida con el propósito expreso de batir un récord, aunque tenían la intención de usarla como autocaravana (caravana). ^{[ 143 ]}

El tamaño mínimo reconocido para una minicasa es de aproximadamente 160  pies ^cuadrados , o 8x20, que, aunque pequeño para una minicasa, podría incluir una pequeña cocina, un baño y un dormitorio combinados en un solo espacio con características mínimas. ^{[ 144 ]} Uno de los problemas de las casas de este tamaño es la falta de agua corriente y electricidad, aunque pueden ser más móviles que las de mayor tamaño. ^{[ 144 ]}

Una de las casas más pequeñas habitadas tiene 50  pies ^cuadrados , pero 60  pies ^cuadrados podría ser el umbral mínimo para una minicasa "normal". ^{[ 132 ]} En comparación, algunos de los apartamentos más pequeños en las ciudades, por ejemplo, hay un antiguo armario de escobas de 60  pies ^cuadrados en Londres, y en la ciudad de Nueva York, un espacio de 90  pies ^cuadrados cerca de Central Park que incluía un baño. Sin embargo, algunos lofts y apartamentos tipo estudio comienzan a desviarse del concepto de hogar, como tener un baño compartido. En Hong Kong, por ejemplo, se pueden alquilar pequeñas áreas para dormir de 4  pies ^cuadrados , y en Tokio la idea de los hoteles cápsula . ^{[ 145 ] [ 146 ]}

En 2023, una revisión de las casas diminutas más pequeñas seleccionó modelos que iban de 143 a 270  pies ^cuadrados por persona en una variedad de diseños, que iban desde una cabaña flotante (323  pies ^cuadrados ) hasta una casa móvil similar a una vivienda de 200  pies ^cuadrados por persona, pero que albergaría a padres, abuelos e hijos en una sola vivienda. ^{[ 147 ]}

Una de las casas más pequeñas reconocidas es la Casa Más Pequeña de Gran Bretaña ; sin embargo, el propietario tuvo que abandonarla cuando las autoridades dictaminaron que no era apta para ser habitada. ^{[ 148 ]} En Rumania, la cabaña MuMa de WeWilder es reconocida como una casa diminuta y tiene 15 m² ^, diseñada principalmente por el arquitecto Miodrag Stoianov y ubicada en un huerto. ^{[ 148 ] [ 149 ]}

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