Tiresias

En el monte Cilene, en el Peloponeso , ^{[ 3 ] [ nota 1 ]} Tiresias se encontró con un par de serpientes copulando y las golpeó con su bastón, transformándose en mujer. Después, según Flegón, dios de la profecía, Apolo le informó a Tiresias: si veía serpientes copulando y las dañaba de la misma manera, volvería a su forma anterior. Tras siete años como mujer, ^{[ nota 2 ]} Tiresias encontró serpientes apareándose; según el mito, esta vez se aseguró de dejarlas en paz, o, según Higino y Flegón, las pisoteó. En ambos casos, Tiresias fue liberada de la condena y volvió a ser hombre. ^{[ nota 3 ] [ 4 ] [ 5 ] [ 3 ] [ 6 ]}

Según Eustacio , Tiresias era originalmente una mujer que le prometió favores a Apolo a cambio de lecciones de música, para luego rechazarlo. Apolo la transformó en hombre, luego en mujer en circunstancias poco claras, después en hombre por la ofendida Hera, y finalmente en mujer por Zeus. Volvió a ser hombre tras un encuentro con las Musas , hasta que finalmente Afrodita la transformó de nuevo en mujer y luego en ratón. ^{[ 7 ]}

La Biblioteca mitológica enumera diferentes relatos sobre la posible causa de la ceguera de Tiresias. Una leyenda afirma que fue «cegado por los dioses por haber revelado sus secretos a los hombres». Por otro lado, el quinto himno de Ferécides y Calímaco , Los baños de Palas , ofrece una historia distinta: «el joven Tiresias» fue cegado por Atenea tras acudir a saciar su sed en el manantial burbujeante, donde Atenea y su ninfa favorita, Cariclo ( madre de Tiresias), disfrutaban de un refrescante baño en el manantial de Hipocrene , en el monte Helicón . Ferécides, en particular, concluye la historia con Cariclo, la madre de Tiresias, suplicando a Atenea que deshiciera la maldición, pero ella «no pudo hacerlo». En cambio, Atenea «le limpió los oídos», otorgándole la capacidad de comprender el canto de los pájaros (don de la adivinación ), y le concedió un bastón de madera de cornejo , «con el cual caminaba como aquellos que ven». ^{[ 4 ] [ nota 4 ]} En la versión relatada por Calímaco, Atenea gritó de ira al ver a Tiresias, y sus ojos se «apagaron en la oscuridad». Después de que Cariclo «reprendiera a la diosa por cegar a su hijo, Atenea explicó que no lo había hecho, sino que las leyes de los dioses infligían el castigo de la ceguera a cualquiera que viera a un inmortal sin su consentimiento». Para consolar a Tiresias en su dolor, Atenea «prometió otorgarle los dones de la profecía y la adivinación, una larga vida y, después de la muerte, la conservación de sus facultades mentales intactas» por el inframundo. ^{[ 8 ] [ nota 5 ]}

En otra explicación sobre la ceguera de Tiresias y su don, ^{[ nota 6 ]} se vio envuelto en una discusión entre la diosa Hera y su esposo Zeus , quienes debatían si "los placeres del amor los sienten más las mujeres o los hombres". Hera defendía a los hombres, Zeus se oponía y Tiresias, como alguien que había experimentado ambos placeres, emitía el veredicto final. Tiresias dijo: "De diez partes, un hombre disfruta solo una; pero una mujer disfruta las diez partes completas en su corazón". Hera lo dejó ciego, pero Zeus, en compensación, le otorgó a Tiresias el don de la clarividencia ^{[ nota 7 ]} y una vida de "siete vidas ordinarias". ^{[ 4 ]}

Al igual que otros oráculos , las circunstancias en las que Tiresias recibía sus profecías variaban. A veces recibía visiones, escuchaba el canto de los pájaros o quemaba ofrendas o entrañas, interpretando las profecías a través de imágenes que aparecían en el humo. Plinio el Viejo atribuyó a Tiresias la invención de la adivinación . ^{[ 9 ]} El periodista William Godwin destacó la comunicación con los muertos como su método más valioso para revelar una profecía, obligando a los muertos a "aparecer y responder a sus preguntas". ^{[ 10 ] [ nota 8 ]}

Su hija Manto también poseía el don de la profecía. ^{[ 11 ]}

En las Metamorfosis de Ovidio , la fama de Tiresias como profeta se extendió por todas las ciudades de Aonia , y la ninfa Liríope fue la primera en solicitar su profecía, preguntándole sobre el futuro de su hijo Narciso . Tiresias predijo que el niño viviría muchos años solo si nunca llegaba a conocerse a sí mismo.

Tiresias ha sido un personaje recurrente en historias y tragedias griegas relacionadas con la historia legendaria de Tebas .

• En Las Bacantes de Eurípides , Tiresias y Cadmo , fundador y antiguo rey de Tebas, se unieron a las festividades rituales de Dioniso en las montañas cercanas a Tebas. El joven y petulante nieto de Cadmo , Penteo , el rey reinante, observó la escena y, disgustado al ver a los dos ancianos vestidos con atuendos festivos, los reprendió y ordenó a sus soldados que arrestaran a cualquiera que participara en el culto dionisíaco. ^{[ 12 ]}
• En Edipo Rey de Sófocles , la ciudad de Tebas fue azotada por una plaga de infertilidad que afectó a los cultivos, el ganado y a la población. El rey Edipo afirmó que acabaría con la peste. Envió a Creonte , hermano de su esposa, al Oráculo de Delfos en busca de consejo. Cuando Creonte regresó, Edipo supo que la trágica muerte del rey Layo había provocado la plaga, y que su asesinato debía ser castigado para salvar la ciudad. Creonte también sugirió que buscaran a Tiresias, quien gozaba de gran respeto. Edipo mandó llamar a Tiresias, quien admitió conocer las respuestas a sus preguntas, pero se negó a hablar y le dijo a Edipo que abandonara la búsqueda. Enfurecido por la respuesta del adivino, Edipo lo acusó de complicidad en el asesinato de Layo, lo que ofendió a Tiresias. Este le reveló al rey: «Tú mismo eres el criminal que buscas». Edipo no comprendía cómo era posible y suponía que Creonte debía haber pagado a Tiresias para que lo acusara. Los dos discutieron acaloradamente, y Yocasta entró e intentó calmar a Edipo contándole la historia de su primogénito y su supuesta muerte. Edipo se puso nervioso al darse cuenta de que tal vez había asesinado a Layo y, por lo tanto, había provocado la peste. El profeta se marchó.
• En la Antígona de Sófocles , Creonte, ahora rey de Tebas, se negó a permitir el entierro de su sobrino Polinices y decretó enterrar viva a su sobrina, Antígona , por desobedecer la orden. Tiresias le advirtió que Polinices debía ser enterrado urgentemente, pues los dioses estaban disgustados y se negaban a aceptar sacrificios u oraciones de Tebas. Sin embargo, Creonte acusó a Tiresias de ser corrupto. Tiresias respondió que Creonte perdería a un hijo de su propia estirpe por los crímenes de dejar a Polinices sin sepultura y enterrar a Antígona. Tiresias también profetizó que toda Grecia despreciaría a Creonte y que los dioses no aceptarían las ofrendas sacrificiales de Tebas. El líder del Coro , aterrorizado, le pidió a Creonte que siguiera el consejo de Tiresias de liberar a Antígona y enterrar a Polinices. Creonte accedió y partió con un séquito de hombres.
• Según Higino y Estacio , durante el reinado de Eteocles , hijo de Edipo, la ciudad de Tebas fue atacada por los Siete y sitiada. Tiresias predijo que si alguno de los Espartos se sacrificaba voluntariamente a Ares , Tebas se libraría del desastre. Meneceo, hijo de Creonte , se suicidó arrojándose desde las murallas, y Tebas finalmente salió victoriosa. ^{[ 13 ] [ 4 ]}

Tiresias murió tras beber agua del manantial contaminado de Tilphussa , donde fue atravesado por una flecha de Apolo. ^{[ 14 ] [ 15 ]} Según Pausanias , la tumba de Tiresias se señalaba habitualmente en las cercanías del pozo de Tilphussa, cerca de Tebas, Grecia , mientras que Plinio el Viejo escribió que su lugar de sepultura se encontraba en Macedonia , marcado con un monumento. ^{[ 9 ]}

Su sombra descendió a los Prados Asfódelos , el primer nivel del Hades . Perséfone permitió que Tiresias conservara sus poderes de clarividencia después de la muerte. ^{[ 16 ]}

Tras su muerte, el espíritu de Tiresias fue invocado del inframundo por el sacrificio de una oveja negra que Odiseo le ofreció. Tiresias le dijo a Odiseo que podría regresar a casa si lograba abstenerse, junto con su tripulación, de comer el ganado sagrado de Helios en la isla de Trinacia , y que de no hacerlo, perdería su barco y a toda su tripulación. Sin embargo, los hombres de Odiseo no siguieron el consejo y murieron fulminados por los rayos de Zeus durante una tormenta. ^{[ 17 ]}

Las almas que habitaban el inframundo generalmente debían beber la sangre para recuperar la consciencia, pero Tiresias pudo ver a Odiseo sin beberla. Según la historiadora Marina Warner , esto significaba que Tiresias permanecía consciente incluso después de muerto: «Se acerca a Odiseo, lo reconoce y lo llama por su nombre antes de haber bebido la sangre negra del sacrificio; ni siquiera la propia madre de Odiseo puede lograr esto, sino que debe beber profundamente antes de que su espíritu pueda ver a su hijo». ^{[ 16 ]}