Titus Billings

Titus Billings (25 de marzo de 1793 - 6 de febrero de 1866) fue uno de los primeros conversos al movimiento de los Santos de los Últimos Días . ^{[ 1 ]} Ocupó varios cargos en la iglesia y fue contemporáneo de Joseph Smith y Brigham Young . Billings fue consejero en el primer obispado de la Iglesia de Edward Partridge . Participó en la batalla de Crooked River y fue coronel en la Legión de Nauvoo . Participó en la migración mormona como capitán de cincuenta hombres en la segunda compañía y fue un colono destacado de Manti, Utah .

Billings nació en Greenfield, Massachusetts , el 25 de marzo de 1793. ^{[ 2 ]} Era hijo de Ebeneezer Billings y Ester Joyce. ^{[ 1 ]} Uno de los antepasados ​​notables de Billings es Sir Thomas Billing , Presidente del Tribunal del Rey en Inglaterra.

El 16 de febrero de 1817, se casó con Diantha Morley. Diantha y su hermano mayor, Isaac Morley, pertenecían a la congregación de campbellitas de Sidney Rigdon . Este grupo utópico practicaba principios comunitarios, compartiendo bienes para el beneficio de todos sus miembros. También profesaban la creencia, conocida como restauracionismo , de que debía restaurarse una forma más pura del cristianismo , tomando como modelo a la iglesia cristiana primitiva. Estas creencias servirían de base para la pertenencia de Billings a la " Iglesia de Cristo ", nombre original de La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días , incluyendo su futura participación en la Orden Unida .

Cuando Sidney Rigdon se unió a la incipiente Iglesia de Cristo, pronunció un sermón de dos horas explicando a su congregación el motivo de su compromiso. A la mañana siguiente, el 15 de noviembre de 1830, fue bautizado. ^{[ 3 ]} Al solicitar más conversos, Billings se ofreció como voluntario y fue la segunda persona bautizada en Kirtland, Ohio . ^{[ 4 ]}

En marzo de 1831, Joseph Smith , fundador del movimiento de los Santos de los Últimos Días, dijo haber recibido una revelación que ordenaba a los Santos entregar sus tierras y dinero a la iglesia. ^{[ 5 ]} En agosto de 1831, Billings recibió la orden de vender la granja y las propiedades de la familia Morley para prepararse para mudarse a Independence, Missouri . ^{[ 6 ]} El 10 de marzo de 1832, fue ordenado élder por Thomas B. Marsh . ^{[ 7 ]} Mientras se dirigía al condado de Jackson, Missouri , se reunió con Joseph Smith en el Charleston , un barco de vapor en Louisville, Kentucky . La familia Billings llegó al condado de Clay, Missouri , en mayo. ^{[ 8 ]}

Durante su estancia en Misuri, Billings participó en el pacto de la Orden Unida , que se firmó con Edward Partridge , el primer obispo de la Iglesia. Sin embargo, la Orden Unida tuvo una corta duración, y la presión antimormona de la época provocó que Billings perdiera gran parte de sus propiedades. Mientras almacenaba heno en una granja arrendada al entonces gobernador Boggs , una turba quemó 24 toneladas de heno y posteriormente lo obligó a abandonar el condado de Clay. ^{[ 9 ]}

En febrero de 1835, Titus y Diantha Billings fueron llamados a regresar a Kirtland, Ohio, para ayudar a terminar el Templo de Kirtland . Titus era cantero, carpintero y músico, mientras que Diantha diseñó las vestiduras originales del templo . En marzo, al completarse el templo, Diantha cantó en los servicios de dedicación y Titus se convirtió en miembro de la Escuela de los Profetas. La familia Billings regresó a Misuri en 1837, y Titus fue sostenido como Segundo Consejero del Obispo Edward Partridge en la Conferencia General de la iglesia en Far West ^{[ 10 ]} el 1 de agosto de 1837. ^{[ 2 ]} Sirvió en este llamamiento hasta la muerte del Obispo Partridge en 1840.

El 25 de octubre de 1838, Billings participó en la Batalla de Crooked River y, como consecuencia, se vio obligado a huir de su casa hacia el río Des Moines . Mientras huía de la turba, sufrió falta de alimentos durante varios días ^{[ 2 ]} y congelación en los pies. Como resultado de la batalla, el gobernador Boggs firmó la infame Orden de Exterminio . Billings firmó una petición que documentaba las pérdidas de propiedad sufridas durante este tiempo, las cuales nunca fueron recuperadas. Escapando de la turba, él y su familia se mudaron a lo que se conoció como Morleytown o Yelrome, cerca de la actual Lima, Illinois , y a poca distancia de Nauvoo, Illinois .

En febrero de 1841, se organizó la Legión de Nauvoo y Billings fue nombrado capitán. En septiembre, Billings fue ascendido al rango de coronel en la legión. ^{[ 11 ]}

El 22 de agosto de 1842, Billings fue llamado a una misión en los estados de Nueva Inglaterra . Luman Andros Shurtliff era su compañero. Regresaron en junio de 1843 después de sufrir mucho y obtener pocos éxitos. ^{[ 12 ]}

En septiembre de 1846, el taller de tonelería de Isaac Morley fue incendiado y la familia Billings, junto con todos los residentes de Morleytown, se trasladó a Nauvoo. Durante este tiempo, Billings trabajó diariamente en el Templo de Nauvoo hasta su finalización. Sin embargo, debido a la presión de la multitud, su estancia fue breve y, tras la muerte de Joseph Smith, la familia Billings y los Santos abandonaron Nauvoo.

En 1848, Billings fue nombrado capitán de cincuenta hombres en la compañía de pioneros de Heber C. Kimball . ^{[ 13 ]} La compañía llegó al valle de Salt Lake en el invierno de 1848. En febrero de 1849, Billings fue llamado al sumo consejo de la Estaca de Greater Salt Lake City . ^{[ 14 ]}

Después de que el líder ute Walkara invitara al presidente de la iglesia Brigham Young a enviar colonos al valle de Sanpitch (ahora Sanpete) en el centro de Utah, Young envió a Isaac Morley y otros colonos, incluida la familia de Titus Billings, a lo que hoy es la ciudad de Manti, Utah . ^{[ 15 ]} Manti fue incorporada por la legislatura en Salt Lake City, y el área fue topografiada en 1851. Una vez finalizado el estudio, los colonos dejaron sus refugios temporales en Temple Hill y se mudaron a sus lotes urbanos. Billings y Jezreel Shomaker construyeron las primeras casas, y otros se unieron antes del invierno siguiente. ^{[ 16 ]} La casa de los Billings aún se conserva. Billings vivió en Manti y fue miembro de la presidencia de estaca allí en 1851.

Inicialmente, las tribus nativas de la zona se mostraron amigables con los colonos, aunque seguían en guerra entre sí. Cuando una tribu vencía a otra, a menudo las mujeres y los niños de la tribu contraria eran esclavizados. Al presenciar el trato cruel que recibían los niños recién esclavizados, los pioneros a veces los compraban a sus captores para liberarlos. Titus Billings compró a una joven nativa y se la entregó a Diantha para que la criara como a una hija. Diantha la llamó Rose Billings. Después de algunos años, los pioneros lograron convencer a las tribus de que el Gran Espíritu estaba disgustado con ellos por su crueldad hacia los prisioneros, y la práctica fue desapareciendo gradualmente. ^{[ 17 ]}

El 20 de enero de 1854, Titus contrajo matrimonio con Mary Ann Tuttle, convirtiéndose así en su segunda esposa, en el marco de la poligamia. Mary Ann era la exesposa divorciada de Howard Egan. Tuvo cuatro hijos con Titus antes de que ambos se divorciaran.

En sus últimos años, Billings se mudó a Provo, Utah , y murió allí el 6 de febrero de 1866 ^{[ 2 ]} a la edad de 72 años. Está enterrado en el cementerio de Provo junto a su primera esposa, Diantha. ^{[ 18 ]}

Hijos de Diantha Morley Billings:

• Samuel Dwight Billings
• Thomas Billings
• Ebenezer Billings
• Emily Billings
• Martha Billings
• Alfred Nelson Billings
• George Pierce Billings
• Eunice Billings
• Titus Billings (hijo)

Hijos de Mary Ann Tuttle:

• Emily Billings
• Titus Billings (hijo)
• Teresa Billings
• Alonzo Billings

• Contenido multimedia relacionado con Titus Billings en Wikimedia Commons
• Centro del Patrimonio Pionero: Titus Billings
• Joseph Smith, Jr., Sidney Rigdon y Hyrum Smith otorgan un pagaré a Titus Billings el 6 de febrero de 1840. Colecciones Especiales L. Tom Perry , Biblioteca Harold B. Lee , Universidad Brigham Young.