Ser amable

To Be Kind es el decimotercer álbum de estudio de labanda estadounidense de rock experimental Swans , lanzado el 12 de mayo de 2014. Se trata de un álbum doble, grabado por el productor John Congleton en Texas.

Las canciones se desarrollaron durante las giras de la banda en 2012 y 2013. La edición de lujo incluye un DVD en directo de la actuación de la banda en el festival Primavera Sound de Barcelona de 2013. ^{[ 5 ] [ 6 ] [ 7 ]}

El álbum recibió elogios generalizados de la crítica, continuando una racha de álbumes bien recibidos de la banda. El álbum alcanzó el puesto número 37 en la lista Billboard 200 de Estados Unidos y debutó en el número 38 en la lista de álbumes del Reino Unido . Ambos son los puestos más altos que Swans había logrado en las listas con un álbum de estudio y es la primera vez que la banda entra en el top 40 en ambos países. ^{[ 8 ] [ 9 ]}

To Be Kind fue producido por el líder Michael Gira y grabado por John Congleton en Sonic Ranch y en el estudio de Congleton en Dallas . Los ensayos comenzaron en Sonic Ranch en octubre de 2013 y la grabación comenzó poco después. La mezcla se completó con Congleton en diciembre en Dallas . La mayor parte de la música se desarrolló durante la gira en 2012 y 2013. El álbum cuenta con invitados especiales St. Vincent , Cold Specks , Little Annie y Bill Rieflin . ^{[ 10 ] [ 11 ]} El 21 de marzo, se reveló la canción "A Little God in My Hands" así como la portada del álbum. Se utilizaron seis imágenes de cabezas de bebés, creadas por Bob Biggs alrededor de 1976 , para la portada del álbum . ^{[ 12 ]}

To Be Kind recibió elogios generalizados de la crítica. En Metacritic , que asigna una calificación normalizada de 100 a las reseñas de los críticos, el álbum recibió una puntuación promedio de 88, basada en 35 reseñas, lo que indica "aclamación universal". ^{[ 14 ]} Mark Deming de AllMusic le dio al álbum una reseña positiva, afirmando: "Michael Gira es un hombre que no teme seguir a su musa dondequiera que lo lleve y To Be Kind es otro ejemplo de su visión singular plasmada a gran escala sin concesiones". ^{[ 15 ]} Anna Wilson de Clash elogió el álbum, describiéndolo como " el clasicismo discordante de Karlheinz Stockhausen , el blues retorcido de Captain Beefheart y el industrialismo de Einstürzende Neubauten se fusionan en un torbellino de miasmas musicales". También afirmó que el álbum es "casi perfecto". ^{[ 24 ]} Benjamin Bland de Drowned in Sound le dio al álbum una puntuación de 10/10 y afirmó: "Este es un álbum que enfatiza más que establece la posición reconfirmada de Swans en la cima del árbol del rock experimental , pero eso no lo hace menos emocionante". Además comentó: "Ahora que esta misión se ha completado, hay espacio para To Be Kind y futuros discos de Swans para afirmar, más que probar, que Swans son, y tal vez siempre han sido, el mejor grupo de rock sobre la faz del planeta". ^{[ 1 ]} Escribiendo para Rolling Stone , Kory Grow comparó el álbum con The Seer , así como con el trabajo de 1996 Soundtracks for the Blind , señalando cómo "el sonido de Swans ha evolucionado de tal manera que "no solo aplastan , sino que hipnotizan". ^{[ 22 ]}

Ross Horton de musicOMH le dio al álbum una calificación de 5 estrellas, comentando: "Gira demuestra que el resurgimiento de Swans no es casualidad". ^{[ 25 ]} Stuart Berman de Pitchfork elogió los esfuerzos de Gira en el álbum, afirmando: "Ha respondido de la mejor manera posible: produciendo un disco que, en estructura y escala, está a la altura de The Seer , pero posee una energía y un espíritu peculiares que resultan aún más atractivos en su oscura majestuosidad". ^{[ 20 ]} Rory Gibb de The Quietus escribió: "En este punto se han fusionado aún más en una entidad inseparable. En To Be Kind experimentamos a Swans como una totalidad, todo un flujo y reflujo hirviente que crea música que parece respirar por voluntad propia". También afirmó que las canciones del álbum "se sienten más fluidas y abiertas que antes, expresivas y ricas en posibilidades". ^{[ 26 ]} Colm McAuliffe de The Skinny también le dio al álbum una reseña positiva, afirmando: "A pesar de las más de dos horas de duración, Swans parecen estar – ¡sorpresa! – disfrutando; siguen mirando al abismo, pero el abismo ya no los mira a ellos". También señaló que el álbum: "muestra mucha más diversidad que sus predecesores inmediatos". ^{[ 27 ]} Louis Pattison de Uncut escribió: "Sin embargo, como sugiere el nombre, To Be Kind presenta una cualidad hasta ahora rara en Swans: la de la ternura". También afirmó además: "Michael Gira no solo sigue avanzando, sino que está haciendo algunos de los mejores álbumes de su carrera". ^{[ 28 ]}

To Be Kind recibió una calificación de "10 perfecto" de Anthony Fantano de The Needle Drop . ^{[ 29 ] [ 30 ]}

Aunque la acogida del álbum fue abrumadoramente positiva, algunas críticas fueron más dispares. Jon Dennis, de The Guardian, describió el álbum como «intransigente hasta el punto de la sobreindulgencia» y opinó que el extenso tema «Bring the Sun / Toussaint L'Ouverture» era «como si The Doors tocaran “ The End ” eternamente, solo que sin la jovialidad desenfadada». ^{[ 16 ]}

• La versión europea en vinilo se prensó incorrectamente, lo que provocó que "Oxygen" apareciera en la cara 5 antes que "Kirsten Supine" en el disco, a pesar de que el empaque las enumeraba en el orden correcto.

Adaptado del sitio web oficial de Young God Records: ^{[ 11 ]}

• Sitio web oficial de Young God Records