Toba Spitzer

Toba Spitzer es una rabina, escritora y activista estadounidense. Es la primera rabina abiertamente lesbiana o gay en dirigir una organización rabínica en los Estados Unidos. ^{[ 1 ]}

Toba Spitzer es originaria de Chevy Chase, Maryland , y creció en una familia judía no practicante. ^{[ 2 ] [ 3 ]} Sin embargo, de niña su familia asistió a una havurah en el área de DC. ^{[ 2 ]} Estudió en la Universidad de Harvard, donde se graduó en 1986, y luego pasó un año en Jaffa , Israel, trabajando para Friendship's Way, un programa extraescolar para estudiantes judíos y árabes. Allí, enseñó hebreo y árabe y ayudó a abrir un centro comunitario. ^{[ 3 ]} Al regresar a los Estados Unidos, trabajó como activista política en Washington, DC, registrando a jóvenes para votar ^{[ 3 ]} y trabajando para Jewish Peace Lobby, donde ayudó a construir un grupo de defensa judío que promovía una solución de dos estados para el conflicto israelí-palestino. ^{[ 4 ] [ 5 ]} Inspirada por el Dr. Martin Luther King Jr. , se dio cuenta de que quería que su activismo estuviera anclado en la religión y en 1992 se matriculó en el Reconstructionist Rabbinical College . ^{[ 2 ] [ 4 ]} Cuando ingresó a la escuela rabínica, le advirtieron que los graduados abiertamente homosexuales no podrían encontrar trabajo. La rabina Sharon Kleinbaum , quien era abiertamente homosexual cuando se graduó en 1990, compartió que no pudo encontrar un trabajo como rabino al graduarse. ^{[ 6 ]} Sin embargo, cuando la clase de Spitzer se graduó en 1997, tres rabinos abiertamente homosexuales, incluyendo dos lesbianas y un hombre gay, fueron contratados por congregaciones que habían participado en una serie de talleres creados por el movimiento reconstruccionista, diseñados para ayudar a las congregaciones a acoger a rabinos gays y lesbianas. ^{[ 6 ]}

Desde 1997, Spitzer ha ejercido como rabino de la Congregación Dorshei Tzedek en West Newton, Massachusetts . En aquel entonces, la congregación contaba con 37 hogares, la mayoría formados por parejas heterosexuales residentes en Newton. En 2012, la congregación tenía 190 hogares con una membresía más diversa, que incluía a personas homosexuales, solteras y padres solteros. Dado que los miembros también presentaban una diversidad económica, la sinagoga ideó una estructura de cuotas en la que se solicitaba a todos el pago de una cantidad mínima y a quienes contaban con mayores recursos, un 0,09-1,6% adicional de sus ingresos. ^{[ 7 ]} Para 2024, la sinagoga había crecido hasta alcanzar aproximadamente 260 hogares. ^{[ 8 ]}

En 2007, fue elegida para un mandato de dos años como presidenta de la Asociación Rabínica Reconstruccionista , convirtiéndose en la primera rabina abiertamente gay en dirigir una asociación rabínica nacional. ^{[ 1 ]} Elogió a su denominación por su valentía y tolerancia ^{[ 3 ]} y creyó que este nombramiento contribuyó a que Newsweek la nombrara una de las 50 rabinas más influyentes de Estados Unidos en 2007 y 2008. ^{[ 9 ] [ 10 ] [ 11 ]} También fue incluida en las listas Forward 50 (2007) ^{[ 12 ]} y 50 Female Rabbis Who Are Making A Difference (2010). ^{[ 13 ]}

Para Spitzer, su rabinato es una extensión de su compromiso con la paz y la justicia. ^{[ 3 ]} Es conocida por sus esfuerzos de paz israelí-palestinos y por su trabajo de justicia económica con grupos como Jewish Funds for Justice (ahora Bend the Arc ). ^{[ 12 ]} Ha servido como tesorera de Truah : el Llamado Rabínico por los Derechos Humanos, en la junta asesora de J Street y copresidió el capítulo de Boston del Gabinete Rabínico de J Street. ^{[ 14 ]} En 2015, recibió el "Premio de Paz Elizabeth Wyner Mark" de Americans for Peace Now , ^{[ 15 ]} y en 2024 fue honrada con el "Premio Héroe Rabínico de Derechos Humanos" de Truah . ^{[ 5 ]} En abril de 2024 formó parte de un grupo de unos 30 rabinos con Rabbis for Ceasefire que intentaban llevar suministros de alimentos a Gaza, pero fueron detenidos cerca de la frontera entre Gaza e Israel. Spitzer señaló que la liberación judía y la palestina están interconectadas. ^{[ 16 ]}

Spitzer ha escrito ensayos y sermones, algunos de los cuales se encuentran en los sitios web de Reconstructing Judaism y Congregation Dorshei Tzedek. ^{[ 17 ] [ 18 ]} Es autora del libro God Is Here: Reimagining the Divine (2022). ^{[ 19 ]} Después de ser contactada por agentes literarios a partir de 2007 que habían leído sus sermones en línea y pensaron que había potencial para un libro, se reunió con ellos en 2011 y se dio cuenta de que querían que escribiera un libro sobre Dios. ^{[ 20 ]} God is Here tiene como objetivo hacer accesible lo divino a través de metáforas de la naturaleza, como el agua, el fuego y la roca. Enfatiza prácticas espirituales prácticas y un lenguaje renovado para Dios, con el fin de nutrir y guiar a las personas en sus viajes espirituales. ^{[ 21 ] [ 22 ]} Al combinar narrativas personales con perspectivas de la tradición judía y fuentes contemporáneas, busca proporcionar múltiples caminos para experimentar y conectar con lo divino. ^{[ 21 ]}

• Biografía de Spitzer , Dorshei Tzedek