Tobi Lark

Tobi Lark (nacida Bessie Grace Gupton en 1941) es una cantante canadiense de soul y gospel nacida en Estados Unidos , que también grabó bajo los nombres de Bessie Watson y Tobi Legend . En 1970, alcanzó el top 40 en Canadá con la canción "We're All in This Together". Su disco más conocido es "Time Will Pass You By", considerado un clásico del Northern Soul , que grabó en 1968 creyendo que era solo una maqueta; fue lanzado bajo el nombre de Tobi Legend sin su autorización.

Nació como Bessie Grace Gupton en Alabama , hija de la cantante de gospel Emma Washington. Creció en Detroit y comenzó su carrera en el coro de su madre, los Emma Washington Gospel Singers. Estuvo de gira con el grupo durante diez años, desde los nueve años, antes de conseguir su primer trabajo profesional como corista de BB King . ^{[ 1 ]} Como Bessie Watson, grabó por primera vez en 1963, lanzando el sencillo "'Deed I Do" con el acompañamiento del Cannonball Adderley Quintet, en el sello Riverside, y luego dos sencillos, "I'm in Your Corner" y "Wake Up Crying", en el sello Jay Pee. Como Tobi Lark, grabó varios sencillos para los sellos Palmer, Topper y USD, pero ninguno alcanzó un gran éxito comercial. ^{[ 2 ]} También actuó con The Impressions , The Four Tops , Ben E. King , Wilson Pickett , King Curtis y Duke Ellington , entre otros. ^{[ 1 ]}

A mediados de la década de 1960, se separó de su esposo y se mudó a Montreal, Quebec , Canadá, con su hijo pequeño. Actuó en clubes y en la Expo 67 , antes de mudarse a Toronto para trabajar con Ronnie Hawkins . Luego fue reclutada para interpretar un papel principal en el musical Hair en Toronto, y más tarde creó la Armageddon Revue en el club Blue Orchid de allí. ^{[ 1 ]} En 1968, en Detroit, grabó "Time Will Pass You By", una canción escrita por el compositor y productor discográfico nacido en Inglaterra John Rhys Eddins con Nick Zesses y Dino Fekaris. ^{[ 3 ]} El disco fue lanzado por el sello Mala bajo el nombre de "Tobi Legend", pero no tuvo éxito hasta que fue adoptado a principios de la década de 1970 por los seguidores de la escena Northern soul en el Reino Unido. La canción se hizo conocida como una de las "Tres antes de las ocho", que se tocaba al final de cada noche de fiesta en el club Wigan Casino , ^{[ 4 ]} y desde entonces ha aparecido en varias antologías de música Northern Soul, incluyendo The Best Northern Soul All-Nighter... Ever!, The Northern Soul Story y The Wigan Casino Story . ^{[ 5 ]}

La columnista del periódico The Guardian , Laura Barton , ha comparado el récord con un soneto de Shakespeare : ^{[ 4 ]}

"Es... simplemente una canción sobre ver lo precioso de la vida, sobre intentar vivir nuestras vidas mejor y más brillantes. Sus versos dibujan una figura melancólica, sus líneas iniciales reflexionan sobre el constante giro del mundo: "Las estaciones que pasan se desvanecen/ En brumosas nubes de gris otoñal/ Mientras estoy sentado aquí mirando la calle/ Pequeñas figuras, pies que se mueven rápidamente". Y luego irrumpe el estribillo, una especie de protesta, o un llamado a las armas: "La vida es solo un precioso minuto, nena", grita. "Abre los ojos y míralo, nena/ Date una mejor oportunidad/ Porque el tiempo pasará/ De largo". Como muchas canciones pop, hay algo de soneto en Time Will Pass You By; está ahí en la intención de la canción, por supuesto, pero hay algo en la canción de Legend que siempre me ha recordado específicamente al Soneto 60 de Shakespeare . El segundo verso de Legend, "Solo soy un guijarro en la playa y me siento y me pregunto por qué/ Pequeñas personas corriendo por ahí/ Sin saber nunca por qué", por ejemplo, Parece hacerse eco de los versos de Shakespeare: "Como las olas se dirigen hacia la orilla de guijarros, así nuestros minutos se apresuran hacia su fin; cada uno cambiando de lugar con el que le precede, en un trabajo sucesivo todos luchan por avanzar."

Retomando el nombre de Tobi (o Toby) Lark, lanzó tres sencillos más con Cotillion Records : "Shake A Hand" (1969), "Just To Hold My Hand" (1970) y "We're All in This Together" (1970). ^{[ 2 ]} El último de ellos fue grabado en vivo con un gran coro en la Iglesia Católica Romana de San Pablo en Toronto, ^{[ 6 ]} y alcanzó el puesto número 38 en la lista nacional de sencillos RPM de Canadá en noviembre de 1970. ^{[ 7 ]} Continuó trabajando en Toronto, Windsor y Detroit, con la Orquesta Sinfónica de Toronto y cantantes como Kenny Rogers . En 1995, grabó un CD en vivo y se presentó en la Revista de Blues Femenino de la Sociedad de Blues de Toronto. ^{[ 1 ]}