Toby Orenstein

Toby Barbara Orenstein ( de soltera Press ; nacida el 23 de mayo de 1937) es una directora de teatro, productora y educadora estadounidense. Es la fundadora del Columbia Center for Theatrical Arts y de su compañía de teatro juvenil, los Young Columbians . Orenstein también fundó Toby's Dinner Theatre , del cual es directora artística, y que ha tenido sedes en Columbia, Maryland , desde 1979 y en Baltimore . Su carrera comenzó como maestra en un proyecto educativo federal impulsado por Eleanor Roosevelt , y su trabajo ha incluido el desarrollo de programas comunitarios de extensión artística para niños desfavorecidos y con necesidades especiales.

Toby Barbara Press nació en el Bronx , Nueva York, el 23 de mayo de 1937, hija de Mildred y Sam Press. ^{[ 1 ]} Su interés por el teatro comenzó a temprana edad. Su primer papel fue en una obra de jardín de infancia donde interpretó a una peregrina . ^{[ 1 ] [ 2 ]} Para tercer grado, ya dirigía activamente obras de teatro en la escuela y en los patios de recreo. ^{[ 1 ]} A los 16 años, dirigió un campamento de teatro de verano para niños en las montañas Catskill . ^{[ 3 ]}

Orenstein fue aceptada en la Escuela Superior de Artes Escénicas de la ciudad de Nueva York. ^{[ 1 ]} Sin embargo, durante su penúltimo año se trasladó a una escuela secundaria local en el Bronx, donde ganó un premio a la "mejor actriz" y dirigió la obra de fin de curso. ^{[ 1 ]} Tras graduarse, asistió al Cortland State Teachers College antes de trasladarse a la Universidad de Columbia para matricularse en su programa de teatro. ^{[ 1 ]} Se graduó de la Universidad de Columbia con licenciaturas en teatro y educación. ^{[ 1 ] [ 2 ]}

Después de graduarse de la Universidad de Columbia, Orenstein fue seleccionada como una de las doce maestras para el Proyecto de Escuela Vecinal de Día Completo, un programa educativo federal lanzado por Eleanor Roosevelt para integrar las artes en las escuelas de Harlem. ^{[ 1 ] [ 2 ] [ 3 ] [ 4 ]} Después de mudarse al área de Washington, D.C. , continuó su carrera en la educación y el teatro. En 1965, comenzó a enseñar teatro y dirección en la Escuela Cynthia Warner en Takoma Park, Maryland . ^{[ 1 ]} Durante este período, también dirigió teatro infantil en el Burn Brae Dinner Theatre y enseñó teatro en la Universidad Católica de América . ^{[ 1 ] [ 5 ]}

En 1972, James Rouse, fundador de Columbia, Maryland , le pidió a Orenstein que estableciera una escuela de teatro para la nueva ciudad. ^{[ 3 ]} Ella fundó oficialmente el Centro de Artes Teatrales de Columbia (CCTA), una organización sin fines de lucro, en 1974. ^{[ 1 ] [ 2 ]} Como extensión del CCTA, Orenstein creó los Jóvenes Columbianos , una compañía de artes escénicas para jóvenes de 8 a 21 años. ^{[ 2 ]} La compañía original, compuesta por artistas de 10 a 18 años, realizó una gira por Estados Unidos de 1975 a 1979 con un espectáculo de canciones patrióticas estadounidenses. ^{[ 2 ]} Su actuación del bicentenario en el Monumento a Lincoln fue transmitida en vivo por televisión, lo que les valió invitaciones para actuar en lugares como la Casa Blanca y Disney World . ^{[ 2 ]} El actor Edward Norton es un exalumno del programa Jóvenes Columbianos. ^{[ 2 ]}

En 1979, Orenstein fundó Toby's Dinner Theatre en Columbia, financiando la empresa con sus ahorros personales y los de su esposo. ^{[ 1 ] [ 2 ] [ 3 ]} El teatro abrió sus puertas el 4 de diciembre de 1979 con una producción de Godspell . ^{[ 1 ]} Por su labor en las artes, Orenstein fue nombrada Ciudadana del Año de Columbia por la revista Columbia Magazine en 1985 y recibió el Premio Howie por sus destacadas contribuciones a las artes en el condado de Howard en 1990. ^{[ 1 ]} En 1996, fue nominada al Premio Helen Hayes a la Mejor Directora de un Musical y también fue nombrada Voluntaria Empresarial del Año del condado de Howard. ^{[ 1 ]} Al año siguiente, recibió el Premio de Reconocimiento Comunitario de Aids Alliance. ^{[ 1 ]}

Fue incluida en el Salón de la Fama de las Mujeres del Condado de Howard en 2002. ^{[ 1 ]} En 2003, ganó el Premio Helen Hayes a la Dirección Sobresaliente de un Musical por su producción de Jekyll and Hyde y fue nombrada una de las 100 Mujeres Más Importantes de Maryland por The Daily Record . ^{[ 1 ] [ 2 ]} Recibió el premio al Servicio Sobresaliente al Teatro Educativo de la Asociación de Teatro de Maryland en 2005. ^{[ 1 ]} El 10 de marzo de 2006, abrió una segunda sucursal de Toby's Dinner Theatre en Baltimore . ^{[ 1 ]} Fue nombrada Ciudadana Distinguida de Maryland por la revista Maryland Life en 2007 y fue incluida en el Salón de la Fama de las Mujeres de Maryland en 2008. ^{[ 1 ] [ 2 ]}

Además de su trabajo en el teatro, Orenstein se ha mantenido activa en el servicio comunitario, habiendo sido presidenta y directora de la Gala de Artes del Condado de Howard durante varios años y dirigiendo obras de teatro para las Organizaciones de Servicios Unidos (USO) y tropas militares en el extranjero. ^{[ 1 ] [ 2 ]} En 1992, creó el Proyecto Labels, un programa educativo diseñado para enseñar a los jóvenes cómo combatir los prejuicios. ^{[ 1 ]} También estableció el Proyecto Ben Carson, que proporciona transporte a niños de barrios marginales para ver una obra de teatro sobre la vida de Ben Carson . ^{[ 4 ] [ 6 ]} En 2009, lanzó un programa de extensión en colaboración con los Centros Clínicos Loyola que utiliza el teatro para ayudar a niños con discapacidades, incluyendo autismo y síndrome de Down . ^{[ 4 ] [ 6 ]} En 2012, recibió el Premio Sue Hess Maryland a la Defensora de las Artes del Año de Maryland Citizens for the Arts. ^{[ 4 ] [ 6 ]}

Toby Press conoció a su esposo, Hal Orenstein, mientras ambos participaban en su grupo juvenil en el Templo Young Israel en el Bronx. ^{[ 5 ]} Se casaron en 1959, y la pareja se mudó al área de Washington, D.C. después de que Hal, economista, aceptara un trabajo allí. ^{[ 1 ] [ 5 ]} Tienen dos hijos, un hijo, Jeff, nacido en 1961, y una hija, Mindy, nacida en 1963. ^{[ 1 ]}

En 1962, después de que su madre falleciera de lupus , Orenstein acogió a su hermana de 15 años. ^{[ 1 ]} Su interés en crear programas para niños con discapacidades se basa en sus experiencias familiares, ya que tiene un nieto con síndrome de Asperger (ahora incluido dentro del trastorno del espectro autista ) y otro con dislexia . ^{[ 4 ] [ 6 ]} Ha incorporado su amor por el teatro a las tradiciones familiares, incluyendo la adición de coreografías a las canciones durante el Seder de Pésaj de su familia . ^{[ 5 ]} Orenstein ha declarado que considera su trabajo en el teatro tanto su pasatiempo como su carrera. ^{[ 1 ]}