Tom Nowatzke

Thomas Matthew Nowatzke (nacido el 30 de septiembre de 1942) es un exjugador profesional de fútbol americano que se desempeñó como fullback en la Liga Nacional de Fútbol Americano (NFL) de 1965 a 1972. Nowatzke jugó para los Detroit Lions de 1965 a 1969 y para los Baltimore Colts de 1970 a 1972. Jugó fútbol americano universitario en Indiana . ^{[ 1 ]}

Nowatzke nació el 30 de septiembre de 1942 en La Porte, Indiana , hijo de Oscar y Cellia Nowatzke, el segundo de seis hijos. Se crió en una granja en las afueras de Michigan City, Indiana . ^{[ 2 ] [ 3 ]} Asistió a la escuela secundaria Elston en Michigan City (ahora Michigan City High School). ^{[ 4 ]} Formó parte de los equipos de fútbol americano, béisbol y atletismo. Fue capitán del equipo de fútbol americano y su Jugador Más Valioso. Fue seleccionado para los equipos All-Conference y All-State tanto en fútbol americano como en baloncesto. Nowatzke se graduó en 1961 y luego asistió a la Universidad de Indiana (IU), donde jugó fútbol americano universitario . ^{[ 5 ]}

Nowatzke jugó como corredor , apoyador y pateador en IU. En 1962, fue suplente del All-American y futuro jugador de la NFL, Marv Woodson . En su tercer año, lideró la Big Ten en acarreos y anotó 73 puntos, un récord de IU en ese momento. En 1963, pateó cinco goles de campo en un juego, un nuevo récord de la escuela. Fue seleccionado dos veces para el equipo All-Big Ten (primer equipo en 1964) y fue elegido para el Primer Equipo All-American por la Asociación de Entrenadores de Fútbol Americano en su último año, a pesar de jugar en un equipo de los Hoosiers con un récord de 2-7. ^{[ 6 ] [ 2 ] [ 7 ] [ 8 ] [ 9 ]} Jugó en el East-West Shrine Game , el College All-Star Game y el Coaches All-American Game en su último año. ^{[ 2 ]} Recibió el Premio Balfour a la Excelencia Atlética dos veces. ^{[ 7 ]}

Nowatzke se graduó en 1965 con una licenciatura en Administración de Empresas. ^{[ 2 ]} En 1986, fue incorporado al Salón de la Fama de la Asociación de Entrenadores de Fútbol Americano de Indiana. ^{[ 5 ]} En 1995, fue incorporado al Salón de la Fama del Atletismo de la Universidad de Indiana. ^{[ 8 ]}

Los Detroit Lions seleccionaron a Nowatzke en la primera ronda con la undécima selección general en el draft de la NFL de 1965. [ ^{10 ] También} fue seleccionado en la primera ronda del draft de la AFL de 1965 por los New York Jets , pero optó por jugar en la NFL con los Lions. ^{[ 6 ]}

Nowatzke jugó cinco años con los Lions (1965-1969). En 1966, corrió para 512 yardas en 151 intentos, además de 54 recepciones de pase para 316 yardas. Esos números disminuyeron significativamente los siguientes tres años, especialmente con la incorporación de Miller Farr en la posición de corredor; hasta 1969, cuando Nowatzke no tuvo intentos de carrera ni recepciones, y jugó solo nueve partidos en equipos especiales. También se había lesionado en 1968, y en 1969 sufrió una fractura de vértebra en el cuello (que requirió dos semanas de hospitalización) cuando el entrenador de Detroit lo estaba probando como apoyador central en la pretemporada. Fue liberado por los Lions antes del inicio de la temporada de 1970. ^{[ 2 ] [ 3 ] [ 11 ]}

Los Baltimore Colts fueron el único equipo dispuesto a darle una prueba a Nowatzke en 1970, y lo contrataron para el equipo de práctica como apoyador suplente, no como corredor. Tras cinco partidos de la temporada de 1970, los Colts necesitaban corredores y le dieron una oportunidad a Nowatzke. Jugó como titular en todos los partidos como corredor el resto de la temporada y anotó el touchdown de la victoria en el partido por el título de la AFC Este. Realizó un bloqueo clave en la victoria de los Colts sobre los Oakland Raiders en el campeonato de la AFC . ^{[ 11 ]}

El siguiente partido de los Colts fue el Super Bowl V. Nowatzke corrió para 33 yardas (la mayor cantidad del equipo) y atrapó un pase de 45 yardas. En su jugada más importante, al final del partido, corrió para el touchdown que empató el juego (con el punto extra convertido). ^{[ 11 ]} Los Colts ganarían el partido después de una intercepción de Mike Curtis a menos de dos minutos del final y un gol de campo del pateador de los Colts, Jim O'Brien, a cinco segundos del final. ^{[ 2 ]} Recibió el premio al Héroe Anónimo de los Colts por votación de sus compañeros de equipo. ^{[ 2 ]}

En 1971, los Colts recuperaron su cuerpo de corredores y ya no necesitaron los servicios de Nowatzke como corredor, por lo que lo utilizaron esporádicamente como apoyador. Después de la temporada de 1972, el equipo lo liberó y se retiró. ^{[ 2 ] [ 3 ] [ 11 ]}

Tras su jubilación, dirigió un taller de reparación de camiones y remolques en Whitmore Lake, Michigan. ^{[ 12 ]} También compró la Clark Equipment Company , División Brown Trailer en Detroit, y se convirtió en distribuidor de Great Dane , uno de los mayores fabricantes de camiones y remolques de Estados Unidos. ^{[ 5 ]} Es primo del ex receptor abierto de BYU, Tim Nowatzke. ^{[ 13 ]}

Fue incorporado al Salón de la Fama del Deporte Polaco-Estadounidense Nacional en 2008. ^{[ 6 ]}