Tom Peterson

Peterson trabajó diez años en Jolly Green Giant Co. , donde llegó a ser gerente regional del este, a cargo de 17 plantas procesadoras de alimentos en Estados Unidos y Canadá. Sin embargo, el gerente regional del oeste era hijo del presidente de la compañía, por lo que en 1963 Peterson obtuvo una franquicia de Muntz Television , vendió su casa por 10 000 dólares estadounidenses, que invirtió en el negocio, ^{[ 4 ]} y se mudó con Gloria a Portland siguiendo el consejo de unos amigos. ^{[ 1 ]}

Abrió su primera tienda en la intersección de Southeast 82nd y Foster Road en 1964. Peterson se pagaba un salario de $100 semanales y $50 semanales a Gloria, quien era la administradora del negocio. ^{[ 1 ]} En 1964, su primer año en el negocio, Peterson tuvo ingresos de $300,000. Para 1989, Peterson vendía $30 millones al año. ^{[ 5 ]} Fue durante este período que Peterson alcanzó la fama por primera vez en Portland y en todo el noroeste del Pacífico. ^{[ 2 ]}

A principios de la década de 1980, Peterson se había convertido en uno de los distribuidores de electrónica para el hogar más grandes de Portland, junto con Smith's Home Furnishings, Stereo Super Stores, Montgomery Ward y Sears . Peterson abrió tiendas en Eugene , Gresham , Hillsboro , el norte de Portland e incluso en Spokane, Washington , pero posteriormente las cerró, alegando la imposibilidad de ofrecer un servicio personalizado al estar presente en la tienda junto a su personal de ventas. ^{[ 1 ]} Los hijos de los Peterson también trabajaron en el negocio: su hija Kathy como gerente de personal y su hijo Keith como socio en un negocio afiliado de importación y exportación de productos electrónicos, con sede en Boston . ^{[ 1 ]}

En septiembre de 1989, Peterson superó la oferta de dos competidores para adquirir Stereo Super Stores, cuya empresa matriz se había declarado en bancarrota el mes anterior, pagando 940.000 dólares más otro millón por el inventario. La adquisición incluyó una tienda especializada en equipos de sonido para automóviles en el centro comercial Mall 205 , Car Stereo East. ^{[ 6 ]} Peterson continuó operando las sucursales de la franquicia en Jantzen Beach y Washington Square Too sin cambiar la marca hasta marzo de 1991, cuando las renombró Tom Peterson Super Stores, al igual que hizo con su tienda original de electrónica para el hogar en la esquina de la calle 82 y Foster. Peterson explicó que las tiendas originales tenían mejor desempeño que las recién adquiridas, por lo que decidió combinarlas. Sus otras dos tiendas y la tienda especializada en automóviles no se vieron afectadas. ^{[ 7 ]}

En agosto de 1991, Peterson cerró su local de Jantzen Beach ^{[ 8 ]} y en octubre se acogió al Capítulo 11 de la Ley de Quiebras, declarando pasivos de 7,5 millones de dólares adeudados a 283 acreedores sobre activos de 2,7 millones de dólares. También se enfrentó a demandas de proveedores y de AT&T Commercial Finance. En el momento de la declaración de quiebra, Peterson dijo: «Debería haberle hecho caso a mi esposa. Me dijo: "No compres Stereo Super Stores". Tenía razón». ^{[ 9 ]} Peterson afirmó que las ventas se redujeron un 16% en el ejercicio fiscal de 1991 de la empresa en comparación con 1990, y que su negocio había estado en números rojos todos los meses, excepto uno, en los 25 meses transcurridos desde la adquisición. Peterson declaró entonces: «Deberían haberse llamado Stereo Stupid Stores». ^{[ 10 ]}

Peterson cerró su tienda de muebles en la esquina de la calle 82 y Foster, consolidando todas las operaciones en sus dos tiendas restantes, pero mantuvo sus anuncios al aire. ^{[ 9 ]} Por sugerencia de Gloria, los anuncios televisivos posteriores se referían a la bancarrota, detallando los problemas y pidiendo a los clientes que compraran ese mismo día. Un administrador de crisis tomó el control de las operaciones, dejando a Peterson trabajando en las salas de ventas ^{[ 10 ]} hasta que las tiendas cerraron en marzo de 1992. Peterson dijo en 1995: "Las grandes cadenas nacionales se lo ponen muy difícil a las regionales, como Smith's, y a las locales, como la nuestra". ^{[ 11 ]} Sin embargo, Peterson no culpó únicamente a las cadenas nacionales, diciendo: "En la vida, todos somos artífices de nuestros propios problemas. No culpen a nadie más". ^{[ 5 ]}

En septiembre de 1992, Peterson reabrió su negocio en su ubicación original, una sala de exposición de 11 000 pies cuadrados (1000 ^m² ) [ ^{12 ] en} 8130 Southeast Foster Road, ^{[ 5 ]} bajo el nombre de Tom Peterson & Gloria's Too! ^{[ 12 ]} El yerno de Peterson, Robert Condon, se convirtió en presidente, su hija Kathy en contadora de la tienda ^{[ 13 ]} y Gloria Peterson retomó sus funciones como directora financiera. El propio Peterson siguió siendo la principal figura pública de la empresa y retomó su publicidad habitual. Condon recaudó parte del capital inicial de la nueva empresa mediante la venta de recuerdos de Tom Peterson, tras haber comprado cientos de relojes de pulsera y despertadores al síndico de la quiebra y revenderlos con ganancias. ^{[ 12 ]} 

Para 1995, Peterson y un personal de 18 personas vendían $5 millones en bienes duraderos para el hogar por año, habiendo mostrado ganancias en 23 de 25 años. ^{[ 5 ]} En 2002, Peterson trabajaba "a tiempo parcial" 44 horas por semana, la mitad de lo que antes trabajaba, y registraba $4 millones en ventas por año. ^{[ 13 ]} A mediados de la década de 2000, los Peterson vendieron su última propiedad restante en la esquina de Southeast 82nd y Foster y trasladaron la tienda a una calle lateral a una cuadra de distancia, justo al lado de la Avenida 82. ^{[ 3 ] [ 14 ]} La última ubicación cerró el 28 de febrero de 2009. ^{[ 15 ]}

En julio de 1986, Peterson ofreció un corte de pelo estilo flattop gratis a cualquiera que asistiera a la inauguración de su tercera tienda en la esquina de la calle 82 y Foster. Peterson, quien se hizo su primer corte de pelo flattop en 1952, ^{[ 13 ]} contrató a tres barberos para que hicieran cortes de pelo en el suelo de sus salas de exposición. Hicieron unos 50 cortes de pelo el primer día, y Peterson decidió convertir la promoción en un evento semanal. ^{[ 19 ]} Continuó ofreciendo cortes de pelo gratis durante las siguientes dos décadas y, en 2002, todavía regalaba unos diez cortes de pelo por semana. ^{[ 13 ]}

A partir de Halloween de 1986, Peterson ofreció a los visitantes máscaras de cartón gratuitas con su rostro. Las 5000 se vendieron en un solo año. En 1987, Peterson dijo: «Pensamos en hacer una máscara mejor, con un Tom Peterson más realista. Pero luego pensamos: ¿y si alguien roba un banco con una puesta y los testigos dicen: “¡Era Tom Peterson!”? Así que nos quedamos con la de cartón en blanco y negro». ^{[ 17 ]}

En octubre de 1990, después de haber dejado de emitir los anuncios televisivos de "¡Despierta!", Peterson presentó un despertador con forma de televisor con su rostro en el centro y su voz como alarma, diciendo: "¡Despierta! ¡Despierta a un día feliz!". Peterson dijo sobre la promoción en ese momento: "Si puedes poner tu rostro en 5000 hogares en Portland, ciertamente no puede hacer daño". ^{[ 18 ]}

Peterson ha citado como su promoción más exitosa el reloj Tom Peterson, que también lleva su rostro. Peterson dijo en 1988: "Tuvo un éxito particular entre los jóvenes universitarios. Son muy populares en el campus. Supongo que es una especie de fenómeno de culto". ^{[ 2 ]} Kurt Cobain, oriundo del noroeste, usó un reloj de pulsera Tom Peterson, ^{[ 3 ]} al igual que David Foraker, el abogado que representó a los acreedores en el caso de bancarrota de Peterson. ^{[ 10 ]}

Otros obsequios de Peterson incluían sombreros, camisetas, tazas y libros para colorear. ^{[ 14 ] [ 17 ]} Peterson también convirtió un autobús en un tranvía que recorría un circuito alrededor de sus estacionamientos en 82nd y Foster. ^{[ 14 ]} Para conmemorar el décimo aniversario de Tom Peterson & Gloria's Too! y el quincuagésimo aniversario de bodas de la pareja en septiembre de 2002, Peterson ofreció a los clientes tazas de café con fotos de Tom y Gloria, de hace cincuenta años y de la actualidad. ^{[ 13 ]}

Peterson ha hecho tres cameos en las películas de Gus Van Sant , y hasta 1995 había aparecido en más películas de Van Sant que cualquier otro actor. Su primera aparición fue en Drugstore Cowboy , en la que se emite un anuncio de Peterson en la televisión. Posteriormente, Van Sant le dio a Peterson un papel sin diálogo como jefe de policía en My Own Private Idaho ^{[ 14 ]} y utilizó otro anuncio de Peterson en To Die For . Peterson también apareció en un pequeño papel como comentarista de un desfile en Mr. Holland's Opus , que se filmó en Portland. ^{[ 20 ]} Van Sant comentó al Los Angeles Times : "Tanta gente respondió que decidí seguir contándolo". Van Sant y Peterson han utilizado al mismo editor de vídeo, Wade Evans, ^{[ 20 ]} y Van Sant le compró su refrigerador Magic Chef a Peterson. ^{[ 14 ]}

Peterson fue el padrino de boda en una boda organizada por el programa " Morning Zoo " de la emisora ​​de radio KKRZ (Z-100) FM en 1989. El luchador profesional Rowdy Roddy Piper ofició la ceremonia. Peterson, que nunca había conocido al novio de 24 años, lo describió como "un joven muy agradable". ^{[ 21 ]} También tocó los bongos en Where's the Art?, un programa de televisión por cable de acceso público con Stephanie Pierce, propietaria de la 24 Hour Church of Elvis . ^{[ 14 ]}

Peterson es el tema de varias obras del artista de Portland Norman Forsberg. Entre ellas se incluyen la pintura de 1989 "Sphinxface" y "Six Toms and a Bob", que combina el rostro de Peterson con el de Bob, el gato del tiempo, que por aquel entonces era un personaje habitual de las noticias locales de KATU . Forsberg, sobre Peterson: "La mayoría de los íconos del pop son artistas o atletas. En cambio, él es alguien que vende televisores. Eso dice mucho". ^{[ 22 ]}

El rostro de Peterson también fue apropiado por artistas de esténcil de Portland que pintaron grafitis con aerosol con la leyenda "Confía en Tom" ^{[ 10 ]} , a menudo modificando grafitis preexistentes de "Confía en Jesús" agregando el nombre y el rostro de Peterson.

El rostro y el nombre de Tom Peterson aparecen en varias tiendas en el cómic Boris the Bear #2, publicado por la compañía Dark Horse Comics de Portland y creado por el artista de Portland James Dean Smith.

En 1987, el locutor de radio de Z-100 , Dan Clark, y el músico Roger Sause escribieron una canción, "I Woke Up with a Tom Peterson Haircut", que incluía una parte cantada por Peterson. La emisora ​​vendió 5000 copias del sencillo, donando las ganancias a obras benéficas, y continuó emitiendo la canción hasta la década de 1990. ^{[ 14 ]} Además de usar un reloj de pulsera de Tom Peterson, el vocalista de Nirvana, Kurt Cobain, también fue fotografiado con una camiseta de Tom Peterson en conciertos en vivo. ^{[ 23 ]}