Tom Rapp

Thomas Dale Rapp (8 de marzo de 1947 - 11 de febrero de 2018) fue un cantante y compositor estadounidense que lideró Pearls Before Swine , un influyente ^{[ 1 ]} grupo de folk rock psicodélico de finales de la década de 1960 y principios de la de 1970. Descrito como poseedor de "un ligero ceceo, una voz suave y una visión apocalíptica" ^{[ 2 ]} , también lanzó cuatro álbumes bajo su propio nombre. Posteriormente, ejerció como abogado tras graduarse de la Facultad de Derecho de la Universidad de Pensilvania en 1984.

Tom Rapp nació en Bottineau, Dakota del Norte . Sus padres, Dale y Eileen Rapp, ^{[ 3 ]} eran ambos maestros de escuela, y su padre se convirtió en un bebedor empedernido que a menudo estaba ausente de su hogar. ^{[ 2 ]} Tenía dos hermanas. ^{[ 3 ]}

Cuando Rapp era un niño pequeño, la familia se mudó a Minnesota , donde a los seis años le regalaron una guitarra. ^{[ 3 ]} Un vecino que era músico de country y western ^{[ 3 ]} le enseñó a Rapp algunos acordes, y también aprendió a tocar el ukelele. Comenzó a escribir canciones, ^{[ 4 ]} y (según un recorte de periódico local que guardaba su madre) una vez quedó tercero en un concurso de talentos en Rochester cuando tenía ocho años, ^{[ 5 ]} donde Bobby Zimmerman, probablemente el niño que más tarde sería conocido como Bob Dylan , quedó quinto. ^{[ 1 ] [ 6 ] [ 7 ]} La familia Rapp se mudó de Minnesota a Pensilvania antes de establecerse en Eau Gallie, Florida , en 1963. ^{[ 8 ]} Tom Rapp se graduó de la escuela secundaria de Eau Gallie en 1965. ^{[ 9 ]}

En Florida, Rapp se convirtió en fan de Bob Dylan, Joan Baez , Woody Guthrie y Bessie Smith , ^{[ 7 ]} y formó Pearls Before Swine en 1965 con sus amigos de la escuela secundaria Wayne Harley, Roger Crissinger y Lane Lederer. Con la idea de que "si graban a The Fugs , nos grabarán a nosotros", ^{[ 8 ]} al año siguiente enviaron grabaciones demo a ESP-Disk Records en Nueva York. El sello aceptó grabar el primer álbum de la banda, One Nation Underground , compuesto principalmente por canciones de Rapp y producido en Nueva York por Richard Alderson . Rapp cantaba y tocaba la guitarra principal. Dijo: "Éramos solo unos chicos de Florida y todo era tan moderno que pensábamos que nos íbamos a desmayar". ^{[ 7 ]} El disco vendió aproximadamente 200.000 copias, ^{[ 6 ]} pero Rapp dijo que "Nunca recibimos dinero de ESP. Nunca, ni siquiera cien dólares o algo así. Mi verdadera impresión es que él ( Bernard Stollman ) fue abducido por extraterrestres, y cuando lo sondearon borró su memoria de dónde estaba todo el dinero". ^{[ 10 ]} Después de su segundo álbum, el experimental ^{[ 11 ]} y antibelicista Balaklava , a menudo considerado como el mejor del grupo, ^{[ 4 ] [ 8 ]} el grupo se separó.

Para cuando se lanzó el tercer álbum de Pearls Before Swine, These Things Too for Reprise en 1969, los demás miembros originales del grupo se habían marchado, pero Rapp conservó el nombre del grupo para las grabaciones. En ese momento, Pearls Before Swine no existía como banda en directo. Los siguientes tres álbumes de Pearls Before Swine, The Use of Ashes (1970), City of Gold (1971) y Beautiful Lies You Could Live In (1971), contienen algunas de las mejores canciones de Rapp y fueron grabados con su esposa holandesa Elisabeth y destacados músicos de sesión en Nashville y Nueva York. ^{[ 8 ]} Realizó giras con Buddy Guy , Gordon Lightfoot , Chuck Berry y Bob Dylan , pero rechazó la oportunidad de actuar en el festival de Woodstock . ^{[ 2 ]}

Las letras de Rapp "contaban duras verdades sobre la condición humana"; a veces eran provocadoras y cínicas, ^{[ 5 ]} pero a menudo adoptaban una "saga caprichosa de humanismo místico". ^{[ 12 ]} Entre sus canciones se encontraba "Rocket Man", que inspiró la canción homónima de Bernie Taupin y Elton John . ^{[ 2 ]}

El álbum Familiar Songs (1972) fue su primer álbum solista acreditado, pero en realidad era una colección de grabaciones demo lanzadas por la compañía discográfica sin su conocimiento. Después de pasar de Reprise a Blue Thumb Records , lanzó dos álbumes más bajo su propio nombre, Stardancer (1972) y Sunforest (1973). Aunque estos se publicaron como álbumes solistas, incluían grabaciones de una nueva versión de Pearls Before Swine que desde 1970 realizó giras y se presentó extensamente, llegando incluso a ser teloneros de Pink Floyd , ^{[ 6 ]} así como grabaciones solistas de Rapp con músicos de sesión. ^{[ 8 ]} Entre 1974 y 1976, Rapp se desempeñó como cantautor solista pero no grabó. ^{[ 11 ]}

Rapp consideró más tarde que los contratos que firmó con su mánager, Peter H. Edmiston, fueron un error, ya que le permitieron a Edmiston controlar las relaciones de Rapp con las compañías discográficas y quedarse con todos los beneficios económicos. Rapp dijo: «Todo el dinero que ganó... desapareció. Se lo llevó todo. Mi vida habría sido diferente si hubiera recibido todo el dinero que me correspondía». ^{[ 8 ]} Rapp estimó que sus ingresos netos totales por la música durante su carrera activa fueron de unos 200 dólares. ^{[ 6 ]} Tras un último concierto como telonero de Patti Smith , se retiró de la música en 1976. ^{[ 6 ]}

Rapp trabajó como recepcionista y proyeccionista de teatro en Cambridge, Massachusetts , y Nueva York, antes de ingresar a la educación superior. Se graduó en economía de la Universidad de Brandeis en 1981, ^{[ 11 ]} y luego estudió en la Facultad de Derecho de la Universidad de Pensilvania , donde se graduó en 1984 y se convirtió en abogado de derechos civiles . ^{[ 4 ] [ 1 ]} Describió su trabajo legal como una extensión de su música con tintes políticos, ^{[ 2 ]} sus áreas de especialización incluyen el impedimento judicial y la búsqueda de fundamentos constitucionales para impugnar acciones corporativas. ^{[ 6 ]} Posteriormente vivió y trabajó en Filadelfia y Florida. En 2008, se informó que Rapp y otro abogado demandaron en un tribunal federal para revocar su despido como abogados del gobierno del condado. ^{[ 13 ]}

Después de ser entrevistado en 1993 por la revista Dirty Linen , ^{[ 11 ]} y contactado posteriormente por Phil McMullen de la revista Ptolemaic Terrascope , reapareció en 1997 en Terrastock , un festival de música en Providence, Rhode Island , con la banda de su hijo, Shy Camp. Grabó el álbum A Journal of the Plague Year , lanzado en 1999. ^{[ 4 ]} También actuó en Terrastock 5 en octubre de 2002 ^{[ 14 ]} y en Terrastock 6 en abril de 2006. ^{[ 15 ]}

Rapp se casó tres veces: primero con Elisabeth Joosten (quien cantó en algunas de sus grabaciones) de 1968 a 1976; ^{[ 9 ]} segundo, con Susan Hein; y, desde 1995, con Lynn Madison. Tuvo un hijo, David, de su primer matrimonio. ^{[ 2 ]}

Tom Rapp murió en su casa en Melbourne, Florida , en 2018, ^{[ 1 ]} después de padecer cáncer. ^{[ 8 ] [ 9 ]}

• Entrevista de radio de 2017
• Entrevista de radio de 2013
• Entrevista de 2012 con Rapp
• Homenaje musical oficial a Tom Rapp, 10 de marzo de 2018, Primera Iglesia Unitaria de Filadelfia.