Tumba del Pájaro Dorado

La tumba del pájaro dorado es la decimoctava novela (en orden cronológico) de una serie de novelas de misterio histórico escritas por Elizabeth Peters y publicadas por primera vez en 2006. Su protagonista es la detective y arqueóloga ficticia Amelia Peabody . La historia se desarrolla durante la temporada de excavaciones arqueológicas de 1922-1923 en Egipto y es la última novela de la serie, según su cronología interna.

El título proviene del apodo que los trabajadores egipcios dieron a la tumba de Tutankamón , fascinados por el canario mascota de Howard Carter y seguros de que el pájaro dorado traería buena suerte.

En octubre de 1922, los Emerson se encontraban en El Cairo. Amelia y su hijo Ramsés recibieron a Emerson y al egiptólogo Howard Carter. Carter trabajaba para Lord Carnarvon ; esa temporada buscarían una tumba real en el Valle de los Reyes, en la sección este. Muchos esperaban que Carter encontrara la tumba de Tutankamón , uno de los pocos faraones cuya tumba aún no se había hallado.

La esposa de Ramsés, Nefret, y sus gemelos de 5 años, David John y Charla, regresan de una visita a Selim, el capataz de Emerson.

Su amigo Cyrus Vandergelt, su hijo adoptivo Bertie y Jumana trabajan con los Emerson en la zona oeste del Valle de los Reyes . Jumana es la primera egiptóloga egipcia.

Los Emerson viajan en tren a Luxor y se instalan en su complejo de casas: una para Emerson y Amelia, y otra para Ramsés y Nefret. Nefret, que es médico, tiene una clínica allí. En Luxor, se dan cuenta de que los vigilan, ya que en El Cairo registraron sus habitaciones de hotel. Unos desconocidos se acercan a la pequeña Charla. Un hombre lleva a Emerson y Ramsés a una tienda donde seis hombres les piden información. Al no obtenerla, los seis prenden fuego a la tienda al marcharse. Padre e hijo echan sal para apagar el fuego y logran escapar sanos y salvos.

Se dan cuenta de que estos intrusos buscan a Sethos. Pronto, Sethos, aquejado de una recaída de malaria, se cuela en la casa sin ser visto por sus guardias. Ramsés lo ve sin disfraz por primera vez y Nefret llega para tratar su malaria. Sethos ha estado huyendo, tras haber interceptado un mensaje cifrado en medio de la agitación que reina en Siria, Irak y Egipto tras la guerra. Las potencias europeas se están repartiendo Oriente Medio.

Carter comienza a trabajar en el lado este del Valle de los Reyes. Su equipo encuentra escalones tallados y una puerta con sellos en el revestimiento de yeso, lo que indica la entrada a una tumba, una tumba intacta. Emerson merodea, discute y se escabulle por el yacimiento, tan entusiasmado como cualquier arqueólogo por este descubrimiento. Carter oculta lo que encontró y detiene el trabajo para telegrafiar a Lord Carnarvon para que llegue desde Inglaterra y vea con él el siguiente hallazgo. La noticia se extiende por Egipto; el yacimiento es custodiado para evitar que los saqueadores de tumbas locales lo roben.

Emerson contrata a Suzanne Malraux, artista, y a Nadji Farid, excavador. Vivirán en la casa de Ciro y trabajarán en el Valle Oeste. Ramsés tiene que terminar las traducciones de la excavación de la temporada pasada en el pueblo para los trabajadores de Deir el Medina , y también tiene nuevos trabajos que realizar en la tumba de Ay , la excavación de esta temporada.

Una vez que Lord Carnarvon llega, la excavación comienza. La intensa emoción de encontrar la única tumba con casi todos los ajuares funerarios de los faraones egipcios contagia a todos. Otras tumbas habían sido saqueadas en la antigüedad, mucho antes de la llegada de los arqueólogos modernos, y la gente les daba un uso inmediato a los objetos destinados a servir a los faraones en el más allá.

Un vistazo a la mercancía a plena luz del día por parte de Carter atrae a ladrones, coleccionistas, periodistas y a Emerson, Amelia, Ramsés y Seti, y luego a Jumana y Bertie. Emerson insulta a Lord Carnarvon, prohibiéndole futuras visitas.

Amelia le pide a Daoud que secuestre a Margaret Minton, esposa de Sethos, para protegerla. Margaret no está contenta, pero comprende la necesidad. Está furiosa porque Sethos sigue trabajando para la inteligencia británica. Huye a un hotel golpeando a Amelia en la cabeza y robándole la ropa.

David Todros, Sennia y el mayordomo Gargery llegan para pasar la Navidad. Disfrutan de una Navidad maravillosa; dos días después, trasladan objetos de la tumba de Tutankamón a otra tumba, para que David pueda ver uno de ellos: un armario de ricos colores. Desea pintarlo.

David sale a caminar de noche; Ramsés lo sigue hasta Luxor. David buscaba a Bashir, del grupo nacionalista de la Gran Guerra ( Él tronará en el cielo ), que aún anhelaba un cambio de gobierno, afirmando que sería un «golpe de estado incruento». Entonces David descubre que este grupo radical vigila a Ramsés y a su familia, y que había escrito el mensaje cifrado que Setis tomó. David se da cuenta de su error al contactar con ellos. Los dos unen fuerzas y escapan a casa.

Al mismo tiempo, Sethos confiesa haber secuestrado a su esposa en Nochebuena y explica su reciente trabajo: encontrar a los líderes de un golpe de estado planeado. Cree que el mensaje cifrado es falso, pero conoce los nombres de los líderes amenazados. Emerson, Amelia, Nefret y Sethos van a buscar a Margaret.

En casa, Amelia convoca un consejo de guerra. Regresan a la casa de donde escaparon David y Ramsés, donde se encuentran con la policía. De vuelta en casa, las versiones de David y Seto difieren. Ramsés y Nefret van a El Cairo para contarle ambas historias a Russell. En El Cairo, Bashir los advierte y muere al instante, atrayendo la atención de la policía. Ramsés y Nefret le cuentan a Russell sobre la conspiración en dos naciones. Luego visitan al señor Smith.

En cuanto recibió el mensaje cifrado, Ramsés dedujo que el código requería un libro para revelar su valor, vinculado a una página y una palabra en ella. No tuvo suerte con los libros que tenía a mano. Después de Navidad, cuando Ramsés y Nefret estaban en El Cairo, Amelia tenía en casa una popular novela romántica; ese era el libro correcto. El mensaje indicaba tres asesinatos planeados para el día de Año Nuevo, no un golpe de estado incruento. Se lo contó a Sethos. El mensaje descifrado lo dejó atónito.

Ramsés y Nefret telegrafiaron que estaban bien y que llegarían en el tren nocturno. El señor Smith, jefe de Sethos, los acompañaba. Había engañado a Sethos sobre el mensaje cifrado. Los verdaderos instigadores son empresas que pueden beneficiarse del caos en Irak y Egipto, empresas a las que Smith no puede llegar; en cambio, persigue a actores de menor rango, como los asesinos. Sethos presentó su dimisión ante Smith, Emerson, Amelia y Margaret. Margaret se alegró.

¿Quién espía a los Emerson? El chico que Emerson usa para espiar a Carter. El señor Smith se va.

Cyrus informó que Suzanne y Nadji habían desaparecido de la casa sin dejar rastro. La explicación era obvia para Amelia: se habían fugado. Su abuelo no aprobaba el matrimonio y le instaba a abandonar la ciudad.

La fiesta de Nochevieja se celebra en casa de Cyrus. Amelia intenta encontrar pareja, hablando primero con Jumana y luego con Bertie. Finalmente, se comprometen.

Pasan la mañana en la tumba del rey Tutankamón, ya que los visitantes navideños están a punto de marcharse. Howard Carter sale preguntando por David. Le pide que dibuje allí mismo un objeto que se encuentra en la tumba. Setis intervino con un telegrama falso para conseguirlo.

Amelia le comenta a Emerson los cambios en el futuro de Ramsés y Nefret. Esperan otro hijo y se instalarán en El Cairo antes de que nazca. Amelia dice que será una niña.

Amelia y Emerson están solos. Planean volver a usar su dahabeah .

Kirkus Reviews considera que la interacción entre los personajes ficticios y reales (personajes históricos reales, como Howard Carter y Lord Carnarvon) es el aspecto más interesante de esta novela histórica: «Las intrigas políticas son menos interesantes que la rivalidad entre los arqueólogos y la familia Emerson». ^{[ 1 ]} La autora «se divierte mucho vistiendo a sus personajes con la elegancia victoriana y actitudes propias de un puesto avanzado del imperio», lo que determina el estilo de escritura. ^{[ 1 ]}

A Publishers Weekly le gustó esta última novela de la serie (ninguna novela posterior abarca más allá de la temporada de excavaciones de 1922), que se centra en el descubrimiento en 1922 de la tumba intacta del rey Tutankamón, calificándola de «absorbente» e «irresistible». «Una vez más, Peters ofrece una irresistible mezcla de arqueología, acción, humor y un misterio que solo la formidable Amelia puede resolver». ^{[ 2 ]}

Audio File Magazine señaló que en esta novela “un bazar sonoro de personajes se desarrolla mientras un Howard Carter algo irritable hace el descubrimiento del siglo, la tumba intacta del rey Tutankamón, mientras el clan Emerson-Peabody observa con envidia desde la distancia”. ^{[ 3 ]} Elogian a la narradora del audiolibro, Barbara Rosenblat, quien “parece ganar estilo con cada entrega” de esta serie, por su “talento para el drama y su deslumbrante don para los acentos”. ^{[ 3 ]}

El descubrimiento de la tumba del rey Tutankamón en 1922 fue un hallazgo trascendental y un acontecimiento que afectó tanto a la política de Egipto como al conocimiento de su larga historia.

Hoy en día persisten los debates sobre si esta tumba forma parte de otra, la de la reina Nefertiti. Un investigador cree que es cierto, pero en Egipto no existe apoyo para abrir un hueco en la tumba de Tutankamón y comprobar la teoría. ^{[ 4 ]}

Esta novela fue un éxito de ventas en la lista de ficción del New York Times en 2006. ^{[ 5 ]}

A diferencia de las novelas anteriores de esta serie, este libro incluye un epílogo con más detalles sobre los tesoros de esta tumba después de enero de 2023, incluyendo la muerte de Lord Carnarvon en primavera y el trabajo realizado por Howard Carter hasta 1930 para completar la tarea. También incluye una lista de personajes con sus nombres y sus relaciones con otros, útil para los lectores que necesiten recordarlos.

• Lista de personajes de la serie de Amelia Peabody