Tommy Lee Walker

Tommy Lee Walker fue un hombre afroamericano condenado y ejecutado injustamente por el estado de Texas por la violación y el asesinato en 1953 de Venice Parker, una mujer blanca de 31 años de Dallas . La condena de Walker se basó en gran medida en una confesión dudosa que hizo a la policía bajo coacción , la cual posteriormente retractó. En enero de 2026, casi 70 años después de su ejecución, el condado de Dallas aprobó por unanimidad una resolución que proclamaba que Walker había sido ejecutado injustamente . La resolución es simbólica y no tiene validez legal.

Aproximadamente a las 9:00 p. m. del 30 de septiembre de 1953, en el noroeste de Dallas, Texas, un conductor que regresaba del trabajo encontró a Venice Lorraine Parker, una dependienta de 31 años, arrastrándose en medio de la carretera con la garganta cortada y la ropa desgarrada. Parker le dijo al hombre que la habían apuñalado. El conductor la llevó a su lugar de trabajo en el aeropuerto Dallas Love Field , donde llamó a una ambulancia. A pesar de los esfuerzos de los transeúntes por salvarle la vida, Parker falleció antes de poder ser trasladada al hospital. La autopsia reveló que Parker había sido violada antes de que le cortaran la garganta, y que la causa de la muerte fue la pérdida de sangre por la sección de la vena yugular . Posteriormente, los investigadores encontraron el bolso, la ropa interior y las gafas rotas de Parker en el fondo de un barranco cercano.

Un agente de policía presente cuando Parker murió afirmó posteriormente que Parker le había dicho: «Un negro me llevó debajo del puente y me cortó la garganta». En aquel entonces, los rumores de un « merodeador negro » que acechaba a mujeres blancas en la zona habían provocado un aumento de las tensiones raciales en Dallas. La policía detuvo a decenas de hombres negros para interrogarlos durante el transcurso de la investigación. ^{[ 1 ]}

En enero de 1954, una gasolinera donde Walker había trabajado anteriormente fue asaltada, y la policía que investigaba el robo obtuvo el nombre de Walker de una lista de exempleados. Walker, de 19 años, fue arrestado en su casa en Bryan Place, Dallas , el 29 de enero y llevado para ser interrogado. Mientras estaba detenido en la Jefatura de Policía de Dallas, Walker supuestamente vio a dos guardias blancos golpeando a otro recluso negro. ^{[ 1 ]}

La noche siguiente, el 30 de enero, Walker fue sometido a interrogatorio por el capitán de la policía de Dallas, Will Fritz , quien le mintió diciéndole que la policía de Dallas había recibido una llamada que lo implicaba en el asesinato de Venice Parker y que los testigos podían ubicarlo en la escena del crimen. Posteriormente, Walker afirmó que Fritz lo había amenazado con "traer a los hombres de arriba" si no confesaba, lo que Walker interpretó como una referencia a la paliza que le habían dado al recluso negro que había presenciado anteriormente. ^{[ 1 ]}

Tras varias horas de interrogatorio, Walker firmó una confesión del asesinato que incluía numerosos detalles que no coincidían con las pruebas, como la negación de haber violado a la víctima y la afirmación de que se había "caído" sobre el cuchillo en lugar de que le hubieran cortado la garganta. No existía ninguna prueba física que vinculara a Walker con el crimen, y este afirmó posteriormente no haber leído la confesión que firmó hasta que se presentó en el juicio. ^{[ 1 ]}

Varios días después, durante una reunión con el fiscal de distrito del condado de Dallas, Henry Wade , Walker se retractó de su confesión y proporcionó una coartada para la noche del asesinato, alegando que lo habían llevado al Hospital Baylor tres horas antes del crimen para atender a su novia menor de edad, que estaba dando a luz a su hijo. Sin embargo, el 9 de febrero de 1954, un gran jurado de Dallas presentó una acusación formal contra Walker por asesinato con premeditación. ^{[ 1 ]}

La novia menor de edad de Walker, Mary Louise Smith, de 14 años, declaró a la policía que él estaba con ella la noche del asesinato porque estaba dando a luz. Walker había embarazado a Mary cuando él tenía 18 años y ella 13. Según la ley estatal, esto habría convertido a Walker en culpable de violación estatutaria , un delito capital en ese entonces. ^{[ 2 ]} La ley de Texas definía la violación estatutaria como la relación sexual de un hombre con una mujer menor de quince años que no fuera su esposa. ^{[ 3 ]}

El juicio de Walker comenzó en marzo de 1954 en el condado de Dallas, con el fiscal de distrito Wade a cargo personalmente del caso. Un memorando interno reveló posteriormente que Wade había instruido a los fiscales para que excluyeran del jurado a "judíos, negros, italianos , mexicanos o miembros de cualquier minoría racial". Además de utilizar la retractada confesión de Walker como prueba, el estado llamó a dos testigos que afirmaron haber visto a un hombre negro que coincidía con la descripción de Walker caminando por la carretera cerca del lugar del crimen la noche del asesinato. Nueve testigos presenciales que corroboraron la coartada de Walker testificaron durante la parte del juicio presentada por la defensa. Entre esos testigos se encontraban Mary Louise Smith, madre de Mary y hermana de Walker. Wade atacó las discrepancias en sus testimonios, afirmando que Mary había dicho previamente a la policía que Walker no estaba allí. No está claro si la naturaleza ilegal de la relación entre Walker y Mary se utilizó en su contra. ^{[ 1 ]}

El propio Walker también testificó en su defensa durante su juicio y afirmó que había sido coaccionado para hacer una confesión falsa bajo amenaza de sufrir daños físicos. ^{[ 1 ]}

El 29 de marzo de 1954, tras deliberar durante menos de dos horas, el jurado, compuesto exclusivamente por blancos, declaró culpable a Walker de asesinato con premeditación y lo condenó a muerte . Durante los interrogatorios realizados mientras esperaba su ejecución, Walker siguió manteniendo su inocencia.

El 25 de enero de 1956, Walker compareció nuevamente ante el Tribunal del Condado de Dallas, donde el juez Henry King fijó la fecha de su ejecución y le leyó la sentencia de muerte. Al tener la oportunidad de hablar, Walker mantuvo su inocencia y le dijo al tribunal: "Siento que me han arrebatado la vida con un engaño". ^{[ 4 ]}

Poco después de la medianoche del 12 de mayo de 1956, Walker fue ejecutado en la silla eléctrica en la Unidad de Huntsville , en Huntsville, Texas. Mientras lo ataban a la silla, Walker les dijo a los testigos: "Soy inocente". Fue declarado muerto a las 12:06 a. m. y enterrado en el Parque Conmemorativo Lincoln en Dallas. ^{[ 5 ]}

Tommy Lee Walker fue objeto de un artículo de la periodista Mary Mapes en la revista D Magazine en 2016 , que puso en duda la veracidad de su condena y reavivó el interés por su caso. ^{[ 1 ]} El fiscal de distrito del condado de Dallas, John Creuzot, ordenó una revisión del caso Walker con la ayuda del Innocence Project , que concluyó que Walker era inocente. El 21 de enero de 2026, los comisionados del condado de Dallas aprobaron por unanimidad una resolución simbólica que declaraba que Walker había sido condenado y ejecutado injustamente. Los hijos de Walker y Venice Parker estuvieron presentes en la reunión. ^{[ 6 ]}

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