Henry Wade

Henry Menasco Wade (11 de noviembre de 1914 - 1 de marzo de 2001) fue un abogado estadounidense que se desempeñó como fiscal de distrito del condado de Dallas desde 1951 hasta 1988. Participó en dos casos judiciales estadounidenses notables del siglo XX: el procesamiento de Jack Ruby por el asesinato de Lee Harvey Oswald y el caso ante la Corte Suprema de los Estados Unidos que declaró el aborto como un derecho constitucional, Roe v. Wade . Además, Wade era fiscal de distrito cuando Randall Dale Adams , protagonista del documental de 1988 The Thin Blue Line , fue condenado injustamente por el asesinato de Robert Wood, un oficial de policía de Dallas . Tras su mandato y su muerte, Wade fue criticado por su corrupción, que abarcó desde condenas injustas hasta actitudes y ciertos comentarios sobre la raza.

Wade, uno de 11 hijos, ^{[ 2 ]} nació en el condado de Rockwall, Texas , en las afueras de Dallas. Wade, junto con cinco de sus siete hermanos, ingresó a la profesión legal. Poco después de graduarse de la Universidad de Texas en Austin , en 1939, Wade se unió al Buró Federal de Investigaciones ( FBI ), ^{[ 1 ]} dirigido por J. Edgar Hoover . La asignación de Wade como agente especial era investigar casos de espionaje a lo largo de la costa este de los Estados Unidos y en Sudamérica . Wade sirvió en la Armada de los Estados Unidos durante la Segunda Guerra Mundial , participando en las invasiones de Filipinas y Okinawa .

Fue elegido fiscal del condado de Rockwall por primera vez . En 1947, Wade se unió a la fiscalía del condado de Dallas . Cuatro años después, ganó las elecciones para el cargo principal, puesto que ocupó durante 36 años, hasta su jubilación en 1987.

asesinato de John F. Kennedy

El 22 de noviembre de 1963, el presidente John F. Kennedy fue asesinado en el centro de Dallas , a pocas cuadras de la oficina de Wade en el Palacio de Justicia del Condado de Dallas. ^{[ 3 ]}

Wade perdió la oportunidad de juzgar a Lee Harvey Oswald por el asesinato de Kennedy y el homicidio del oficial de policía JD Tippit cuando el dueño de un club nocturno de Dallas, Jack Ruby, asesinó a Oswald dos días después; Wade se hizo conocido a nivel nacional por procesar a Ruby por el asesinato de Oswald. Wade supervisó de cerca el juicio de Ruby, pero designó a su asistente, William Alexander, para dirigir los procedimientos judiciales. ^{[ 4 ]}

Wade y Alexander se enfrentaron a los abogados de Ruby, el famoso abogado litigante Melvin Belli y el abogado texano Joe Tonahill, en un largo juicio que concluyó el 14 de marzo de 1964 con un veredicto para Ruby de "culpable de asesinato con premeditación". El jurado deliberó durante menos de tres horas antes de llegar a su decisión y recomendó la pena de muerte . ^{[ 5 ]}

En 1967, Wade participó, junto con Hugh Aynesworth , en la realización de "Countdown in Dallas" en 1967, un documental que nunca se realizó y que pretendía reforzar la imagen de Dallas. ^{[ 6 ] [ 7 ]}

A pesar de la pérdida del caso Roe v. Wade y su impopularidad entre los votantes conservadores, Wade no fue culpado y su carrera política no se vio afectada. Continuó en el cargo durante 14 años más y siguió siendo una figura habitual en el nuevo edificio de los tribunales Crowley, donde los miembros del Colegio de Abogados de Dallas lo llamaban "el Jefe". En 1995, el Centro de Justicia Juvenil Henry Wade fue nombrado en su honor, y en 2000, la revista Texas Lawyer lo incluyó entre los 102 abogados más influyentes del siglo XX. ^{[ 2 ]} Wade falleció el 1 de marzo de 2001 a causa de la enfermedad de Parkinson, a la edad de 86 años.

Wade volvió a captar la atención nacional en 1988 con el estreno del documental de Errol Morris , *The Thin Blue Line* . El documental narra la historia de la condena de Randall Dale Adams en 1977 por el asesinato de Robert Wood, un policía de Dallas. Adams fue sentenciado a muerte por el crimen. La ejecución estaba programada para el 8 de mayo de 1979, pero el juez de la Corte Suprema de los Estados Unidos, Lewis F. Powell Jr. , ordenó su suspensión tan solo tres días antes de la fecha prevista. En lugar de celebrar un nuevo juicio, el gobernador Bill Clements conmutó la sentencia de Adams a cadena perpetua. Adams fue exonerado en 1988, tras cumplir 12 años de prisión. Recientemente han surgido casos similares de hombres exonerados, lo que pone en entredicho la legalidad de las prácticas de Wade.

En un artículo del Dallas Times Herald de enero de 1964, se citaba a la esposa de Wade: "Me daría miedo tomar una copa de vino ligero y luego conducir hasta la farmacia... Si la policía me detuviera, sé lo que haría Henry". ^{[ 8 ]} Varios artículos posteriores señalaron que un memorando interno de 1963 en la oficina de Wade desaconsejaba que "judíos, negros, italianos, mexicanos o miembros de cualquier minoría racial" formaran parte de un jurado. ^{[ 9 ]} En 1969, Jon Sparling, uno de los principales asistentes de Wade, escribió un manual de capacitación advirtiendo contra la selección, entre otros, de "librepensadores" y "personas con sobrepeso extremo", y decía: "No se busca un jurado imparcial, sino un individuo fuerte, parcial y a veces hipócrita que cree que los acusados ​​son diferentes a él". ^{[ 10 ]}

Hasta julio de 2008, 15 personas condenadas durante el mandato de Wade como fiscal de distrito del condado de Dallas fueron exoneradas de los delitos por los que fueron condenadas a la luz de nuevas pruebas de ADN. Debido a la cultura del departamento de "condenar a toda costa", se sospecha que más personas inocentes han sido encarceladas injustamente. ^{[ 11 ]} El Proyecto Inocencia de Texas tiene más de 250 casos bajo investigación.

Craig Watkins, el primer fiscal de distrito afroamericano del condado de Dallas, describió el mandato de Wade como poseedor de "una mentalidad de vaquero, y la realidad es que ese tipo de enfoque es arcaico, racista, elitista y arrogante". ^{[ 12 ]} En el último año de Wade en el cargo, la Corte Suprema de los Estados Unidos anuló la sentencia de muerte de un hombre negro, Thomas Miller-El, dictaminando que los negros fueron excluidos del jurado. En la apelación de Miller-El se citó un manual para fiscales que Wade escribió en 1969 y que se utilizó durante más de una década. Daba instrucciones sobre cómo mantener a las minorías fuera de los jurados. Antes de la muerte de Wade, la evidencia de ADN se utilizó por primera vez para revocar una condena en el condado de Dallas; David Shawn Pope, declarado culpable de violación en 1986, que había pasado 15 años en prisión. ^{[ 13 ]} Watkins dijo en una entrevista de 2010 en The Guardian que los oficiales de su propia jurisdicción "estaban desconcertados porque llamábamos para cuestionar el trabajo que habían hecho durante todos estos años. Lo mismo ocurría entre algunas personas de esta oficina. Tenían miedo de las consecuencias de que se abriera esta caja de Pandora". ^{[ 14 ]} Lenell Geter, un ingeniero negro, fue declarado culpable de robo a mano armada y sentenciado a cadena perpetua. Después de que Geter pasara más de un año tras las rejas, Wade accedió a un nuevo juicio, y luego retiró los cargos en 1983 en medio de informes de pruebas deficientes y acusaciones de que Geter había sido discriminado por su raza. ^{[ 15 ]}

Según un artículo de 2016, Wade fue responsable de la controvertida condena y ejecución de un hombre negro, Tommy Lee Walker . En 2026, la Corte de Comisionados del Condado de Dallas exoneró simbólicamente a Walker, aunque la decisión no es legalmente vinculante. Un comisionado declaró: «Tommy Lee Walker no fue asesinado. Fue asesinado». ^{[ 16 ]}

En el juicio de Walker, dos testigos declararon haber visto a un hombre negro en el lugar del asesinato minutos antes de que se cometiera. Sin embargo, no había pruebas físicas que vincularan a Walker con el crimen. Además, la novia menor de edad de Walker, Mary Louise Smith, de 14 años, a quien embarazó cuando él tenía 18 y ella 13, testificó que él estuvo con ella la noche del asesinato porque estaba dando a luz. Según la ley estatal, Walker habría sido culpable de violación estatutaria , un delito capital en aquel entonces. Sin embargo, Walker nunca fue acusado de violación estatutaria y solo fue juzgado por asesinato. Tampoco está claro si Wade utilizó esto como argumento para desacreditar a los testigos, quienes estaban al tanto de la relación ilegal, aunque sí atacó las discrepancias en sus testimonios. ^{[ 17 ]}

El exfiscal adjunto de distrito de Dallas, Edward Gray, escribió el libro de 2010 " La justicia implacable de Henry Wade", en el que analizaba los errores judiciales durante el mandato de Wade, señalando que la tasa de condenas de acusados ​​inocentes en su oficina era diez veces superior al promedio nacional. Gray afirmó que "Henry Wade no intentaría intencionalmente condenar a alguien que sabía que era inocente... pero incluso en casos donde la evidencia era débil, se esforzaba al máximo, lo arriesgaba todo, era sumamente competitivo". ^{[ 18 ]}

Wade se consideraba segregacionista ^{[ 19 ]} y expresaba su aversión por las mujeres jurado, llegando incluso a afirmar que «es posible que su “intuición femenina” pueda ayudarle si no puede ganar su caso con los hechos». Añadió que «las mujeres jóvenes a menudo simpatizan con el acusado; las mujeres mayores que usan demasiado maquillaje suelen ser inestables y, por lo tanto, malas jurados de la fiscalía» y sugirió «intente mantener una proporción de al menos siete a cinco a favor de los hombres». Wade tampoco veía con buenos ojos a los jurados con sobrepeso, ya que esto sugiere falta de autodisciplina. En cambio, manifestó su preferencia por «el aspecto delgado y hambriento». ^{[ 20 ]}

Tras el aumento de las discusiones sobre el tema, el Dr. Michael Phillips, el Dr. Rick Halperin y Hadi Jawad del Dallas Observer afirmaron que era aconsejable que se eliminara el nombre de Wade del centro. ^{[ 21 ]}

• Testimonio ante la Comisión Warren el 8 de junio de 1964.
• Wolfgang Saxon (2 de marzo de 2001). "Henry Wade, fiscal en el centro de atención nacional, muere a los 86 años" . The New York Times . Consultado el 11 de mayo de 2008 .
• Henry Wade en Find a Grave