Tony Lavelli

Anthony Lavelli Jr. (11 de julio de 1926 - 8 de enero de 1998) fue un jugador de baloncesto profesional y músico estadounidense. Promedió 6,9 puntos por partido ^{[ 1 ]} durante sus dos años de carrera en la Asociación Nacional de Baloncesto (NBA) (1949-1951), además de ofrecer entretenimiento en el descanso con sus interpretaciones de acordeón .

Nativo de Somerville, Massachusetts , Lavelli asistió a la Universidad de Yale como estudiante de música y fue miembro de Skull and Bones . ^{[ 2 ] : 169 [ 3 ]} Aspiraba a componer comedias musicales después de graduarse. ^{[ 4 ]} Escribió más de una docena de canciones mientras estaba en la universidad, con títulos como "I Want a Helicopter" ^{[ 4 ]} y "You're the Boppiest Bee-Bop", ^{[ 5 ]} y también se presentó como solista de acordeón para la Orquesta Sinfónica de New Haven . ^{[ 6 ]} En su último año, solicitó ingreso a la Escuela Juilliard , al Instituto de Música Curtis y al Conservatorio de Música de Nueva Inglaterra . ^{[ 4 ]}

Sin embargo, el talento musical de Lavelli a menudo quedaba eclipsado por sus logros en la cancha de baloncesto. Lavelli afirmaba que solo había aprendido a jugar al baloncesto en su adolescencia para impresionar a sus amigos, quienes en su mayoría eran indiferentes a su música. ^{[ 4 ]} No obstante, se convertiría en uno de los mejores jugadores de todos los tiempos de Yale. Un alero de 1,90 m con un preciso gancho a una mano , anotó 1964 puntos en cuatro años y se graduó como el cuarto máximo anotador en la historia del baloncesto universitario. ^{[ 4 ]} También obtuvo cuatro selecciones al equipo All-American y un premio al Jugador del Año durante su carrera universitaria. ^{[ 4 ]} Al graduarse, fue seleccionado por los Boston Celtics como la cuarta selección general en el draft de la BAA de 1949. ^{[ 7 ]}

A pesar de sus logros atléticos, la verdadera pasión de Lavelli era la música, y en un principio se negó a firmar con los Celtics para poder matricularse en Juilliard. ^{[ 5 ]} Finalmente, siguiendo las sugerencias del ejecutivo deportivo Leo Ferris , Lavelli propuso unirse al equipo con la condición de que le pagaran 125 dólares adicionales por partido para tocar el acordeón durante los descansos del medio tiempo en el Boston Garden y en ciertos estadios visitantes. ^{[ 8 ]} Los Celtics accedieron a sus demandas.

Lavelli hizo su debut con los Celtics el 24 de noviembre de 1949, en un partido contra los Fort Wayne Pistons . Anotó 20 puntos en su primer partido, ^{[ 9 ]} y promedió 8.8 puntos por partido durante la temporada 1949-50 de la NBA . ^{[ 1 ]} Sin embargo, recibió mucha más atención por sus actuaciones de acordeón en el medio tiempo; de hecho, algunos historiadores del baloncesto han atribuido a los miniconciertos de Lavelli el haber salvado a la franquicia de los Celtics, que estaba en peligro de desaparecer debido a la falta de aficionados y dinero. ^{[ 10 ]} En una actuación típica, Lavelli saludaba a los aficionados y tocaba " Granada ", " Lady of Spain " y otras piezas musicales antes de correr al vestuario de los Celtics. ^{[ 11 ]} Por lo general, tocaba con su camiseta de baloncesto, ya que tenía poco tiempo para cambiarse de ropa. ^{[ 10 ]} Los Celtics terminaron últimos en su división esa temporada, pero un periódico bromeó diciendo que el equipo "sin duda [encontró] su música relajante". ^{[ 12 ]}

Lavelli firmó con los rivales New York Knicks antes del inicio de la temporada 1950-51 de la NBA . Promedió 3,3 puntos por partido con los Knicks y participó en su racha de playoffs, que terminó en las Finales de la NBA de 1951 a manos de los Rochester Royals . ^{[ 13 ]} Sin embargo, Lavelli se había unido a los Knicks para estar cerca de Juilliard, y comenzó a tomar cursos allí durante su tiempo en el equipo. ^{[ 11 ]}

A mediados de la década de 1950, Lavelli jugó con los College All-Stars, que principalmente eran rivales de los Harlem Globetrotters , y sus interpretaciones de acordeón se convirtieron en un elemento fijo de los espectáculos de medio tiempo de los Globetrotters. ^{[ 11 ]}

Tras retirarse del baloncesto a finales de la década de 1950, Lavelli emprendió una larga carrera como compositor y artista de clubes nocturnos. ^{[ 11 ]} Durante su vida publicó dos discos: All-American Accordionist y Accordion Classics . ^{[ 14 ]}

El primo de Lavelli, Dante Lavelli , jugó para los Cleveland Browns en las décadas de 1940 y 1950 y posteriormente fue incluido en el Salón de la Fama del Fútbol Americano Profesional . ^{[ 11 ]}

En 1998, sufrió un ataque al corazón en su casa en Laconia, New Hampshire , y murió poco después. ^{[ 11 ]}

• Estadísticas de carrera de NBA.com · Basketball Reference   
• Tony Lavelli en Databasebasketball.com
• Tony Lavelli en IMDb