Demasiados detectives

«Demasiados detectives» es una novela corta de misterio de Nero Wolfe escrita por Rex Stout , publicada por primera vez el 14 de septiembre de 1956 en Collier's . Su primera aparición en formato de libro fue en la colección de relatos cortos Three for the Chair , publicada por Viking Press en 1957.

Nero Wolfe y Archie Goodwin han sido citados a declarar en Albany por la Secretaria de Estado de Nueva York, como parte de una investigación sobre las escuchas telefónicas realizadas por detectives privados del estado. Dol Bonner, su asistente Sally Colt y otros tres detectives de la ciudad de Nueva York también han sido citados para el mismo día. Albert Hyatt, un funcionario adjunto, está a cargo de la investigación y llama a Wolfe y Archie a su oficina para repasar una declaración que Wolfe ha proporcionado. Un hombre que se hacía llamar Otis Ross le había pedido a Wolfe que interviniera su línea telefónica e informara de todas las conversaciones, creyendo que su secretaria podría estar filtrando información comercial confidencial. Wolfe aceptó el trabajo, pero lo canceló después de que Archie descubriera que el cliente no era el verdadero Ross.

Uno de los empleados de Hyatt encuentra a un hombre estrangulado en otra sala de reuniones; Wolfe y Archie lo identifican como su cliente. La policía municipal detiene a todos los presentes para interrogarlos, bajo la dirección del jefe de detectives Leon Groom. Hyatt declara que el cliente había acudido a verlo poco antes de que comenzaran las reuniones del día, se presentó como William A. Donahue y dijo que quería proporcionar información sobre unas escuchas telefónicas ilegales que había organizado, incluida la realizada por Wolfe. Donahue había sido enviado a otra sala para esperar hasta que Hyatt tuviera más tiempo para hablar con él.

Wolfe y Archie son arrestados como testigos clave y permanecen detenidos casi todo el día hasta que Wolfe consigue la libertad bajo fianza a través de su abogado, Nathaniel Parker. Se alojan en un hotel cercano, sin permiso para salir de la ciudad, y Archie convoca a los demás detectives a una reunión para compartir información. Donahue había ido a verlos a todos, dando un nombre y una dirección diferentes a cada uno y solicitando la intervención telefónica. De Lon Cohen, Archie se entera de que los objetivos eran miembros de un comité encargado de investigar el uso de fondos de caridad. Wolfe pide a los detectives que movilicen a tantos agentes como sea posible y le pide a Archie que llame a Saul Panzer para que esté preparado para recibir instrucciones de Wolfe a la mañana siguiente.

Wolfe le da a Archie la mañana libre, pero cuando Archie regresa al hotel después de un paseo, el fiscal lo lleva a declarar. Tras ser liberado, pasa la tarde a su aire y cena con Sally, pero Wolfe lo interrumpe con una llamada. Al regresar, encuentran a todos los demás detectives reunidos en la habitación, y Hyatt y Groom llegan poco después. Wolfe y Dol han estado recabando informes de los agentes durante todo el día y obteniendo información sobre Hyatt y Donahue. Hyatt había sido contratado por una lucrativa organización de recaudación de fondos para brindar asesoría legal, pero la formación del comité amenazaba sus actividades. Incapaz de obtener información directamente de los miembros, organizó que Donahue instalara las escuchas telefónicas. La visita de Donahue a su oficina fue una sorpresa, y Hyatt lo asesinó para impedir que revelara la verdad.

Hyatt es declarado culpable del asesinato, y los demás detectives invitan a Wolfe a una cena de celebración; Wolfe declina la invitación, pero en su lugar los invita a cenar en la casa de piedra rojiza. Archie se da cuenta de que Wolfe lo excluyó de la investigación porque no podía hacer nada para ayudar, y también porque podía servir de distracción para el fiscal de distrito, de modo que Wolfe y Dol pudieran revisar los informes de los agentes sin interrupciones.

• Nero Wolfe — El investigador privado
• Archie Goodwin — Asistente de Wolfe (y narrador de todas las historias de Wolfe)
• Steve Amsel, Theodolinda "Dol" Bonner, Harland Ide, Jay Kerr: investigadores privados con sede en Manhattan.
• Sally Colt - La principal agente de Dol
• Albert Hyatt — Subsecretario especial del secretario de Estado de Nueva York
• Leon Groom — Jefe de detectives de la ciudad de Albany