Scuderia Toro Rosso STR13

A diferencia de las últimas tres temporadas con McLaren, en los test de pretemporada en Barcelona, ​​Honda mostró un progreso significativo con su unidad de potencia completando el segundo mayor número de vueltas (93) en el primer día sin ningún problema con Brendon Hartley al volante. ^{[ 6 ]} El segundo día de pruebas fue igual de bien, con STR completando 82 vueltas, el tercer mayor número de vueltas de nuevo sin problemas, esta vez con Pierre Gasly en el asiento del piloto. ^{[ 7 ]} Al cierre de la primera prueba, Toro Rosso encabezó la tabla de kilometraje total, terminando con Pierre Gasly completando 147 vueltas en el último día, lo que demostró que Honda con Toro Rosso había completado más vueltas en la primera semana que Honda con McLaren en toda la quincena de pruebas de 2017. ^{[ 8 ]} Tras el cierre de las pruebas, Hartley afirmó que la unidad de potencia de Honda era más fácil de conducir y se sentía más potente que las unidades suministradas por Renault al final de la temporada pasada. ^{[ 9 ]}

Después de una falla de PU en el auto de Gasly durante el Gran Premio de Australia después de un golpe de un bordillo, Honda reveló que había sufrido una falla de MGU-H, un problema que era bien conocido como el talón de Aquiles de Honda en los últimos años. ^{[ 10 ]} Honda respondió con una solución al problema señalando que ambos pilotos todavía estaban usando la MGU-H defectuosa de 2017 ya que el nuevo sistema que habían desarrollado para la unidad de potencia de 2018 no iba a estar listo a tiempo para la primera ronda. ^{[ 11 ]} En Bahréin , ambos pilotos tomaron la nueva especificación MGU-H, sin embargo, Gasly necesitó una PU completamente nueva debido al daño colateral causado por la falla de MGU-H en Australia. ^{[ 12 ]} Después de hacer un progreso significativo con el mapeo de la PU durante las sesiones de práctica en Bahréin, Pierre Gasly logró un sexto lugar durante la clasificación que pudo convertir en un cuarto lugar en el resultado durante la carrera. Esta fue la mejor posición final para Honda desde su regreso a la F1 en 2015. ^{[ 13 ]}

En el Gran Premio de Canadá , Honda presentó su unidad de potencia Spec 2, la cual, según revelaron, se centraba en mejoras del motor de combustión interna con el objetivo de aumentar la potencia sin comprometer la fiabilidad. Se cree que la mejora se centró en la culata, específicamente en el diseño de la cámara de combustión. ^{[ 14 ]} El piloto Gasly elogió la actualización, señalando que era inmediatamente más manejable y con mayor respuesta que la versión anterior. Las comparaciones de los tiempos por vuelta durante los entrenamientos entre la unidad anterior y la actualizada mostraron una mejora de casi 0,5 segundos en el Circuito Gilles Villeneuve . Honda afirmó que la unidad solo mejoraría con análisis adicionales y ajustes en el mapeo a medida que avanzara la temporada. Sin embargo, tras un debut prometedor de la actualización, surgieron problemas de fiabilidad en la unidad de potencia de Pierre Gasly, que Honda indicó que parecían ser problemas aislados no relacionados con la actualización y que investigarían más a fondo. ^{[ 15 ]}

Después de varias actuaciones poco brillantes en diversos trazados de pista, Toro Rosso dijo que estaban tratando de descifrar su paquete completo con problemas de correlación en las actualizaciones aerodinámicas e incluso la unidad mejorada de Honda y cuál podría ser su verdadero potencial, ya que parecía funcionar de manera confiable pero era sensible a las condiciones y al trazado de la pista. El director de carrera de Red Bull , Christian Horner , quien anunció que Red Bull Racing había firmado un acuerdo de suministro de motores de 2 años con Honda a partir de 2019 para reemplazar a Renault, citando la enorme mejora de Honda en Canadá que mostraba un gran potencial en su ritmo de desarrollo, afirmó que la unidad de potencia de Honda y Renault estaban dentro del 1% entre sí en configuración de carrera. ^{[ 16 ]}

El director técnico de Honda F1, Toyoharu Tanabe, mencionó que el plan de actualización de la unidad de potencia (PU) de Honda para 2018 estaba en marcha y avanzaba bien, y que con la introducción de la Especificación 2 en Canadá y sus mejoras posteriores en las siguientes carreras, se centraron intensamente en la actualización de la Especificación 3, que desde entonces se ha revelado que es un proceso de combustión completamente nuevo que Honda planea patentar (Honda se niega a revelar más detalles), una MGU-K y una batería rediseñadas, con un debut tentativo alrededor del Gran Premio de Rusia . ^{[ 17 ]}

Después de mostrar un ritmo prometedor en la zona media de la parrilla con buenos resultados en los Grandes Premios de Bélgica y Hungría , y también demostrando una fuerza relativa en circuitos sensibles a la potencia como Spa y Monza, donde el equipo creía que podrían tener dificultades, después del Gran Premio de Italia en Monza, la publicación alemana Auto Motor und Sport publicó un informe afirmando haber calculado una estimación de las cifras de potencia de cada fabricante utilizando los últimos datos GPS recopilados en Monza. Los datos revelaron que la unidad de potencia Spec 2 de Honda, que debutó en Canadá, produjo 715 hp sin asistencia eléctrica, lo que la colocó por delante de la Spec B de Renault utilizada por el equipo oficial de Renault y McLaren, pero por detrás por un margen de 15 hp de la nueva unidad de potencia Spec C de Renault (GP de Italia) que solo utiliza Red Bull Racing. Sin embargo, AMuS también informó que Honda había hecho grandes avances con el desarrollo de su unidad de potencia Spec 3, con pruebas iniciales que sugerían una potencia de salida de alrededor de 750 hp y que podría estar lista para su introducción en el Gran Premio de Rusia en Sochi , dos fines de semana de carrera antes de lo previsto.   

En el Gran Premio de Rusia, Honda estrenó su tan esperada unidad de potencia Spec 3 en las sesiones de práctica. ^{[ 17 ]} Los comentarios iniciales de los pilotos fueron muy prometedores, describiendo ambos un notable aumento en la potencia absoluta. A medida que avanzaban las sesiones de práctica, Honda siguió mejorando el mapeo, encontrando más potencia en cada salida. Hacia el final, los pilotos notaron que había algunas vibraciones bastante prominentes al cambiar de marcha con la nueva unidad y, a pesar del aumento de potencia, era desconcertante seguir conduciendo. Después de la práctica, Honda dijo a los representantes de los medios que el motor había proporcionado más potencia de la esperada inicialmente tan pronto; sin embargo, esto tuvo un efecto dominó cuando se combinó con la caja de cambios STR en el auto. Honda optó entonces por volver a las unidades Spec 2 para el resto del fin de semana mientras los ingenieros de Toro Rosso y Honda realizaban más refinamientos en la Spec 3 en Milton Keynes para tener el motor listo para la competencia en la próxima ronda en Japón (la carrera de casa de Honda). ^{[ 18 ]}

En el Gran Premio de Japón , STR hizo su debut competitivo con la nueva unidad Spec 3. Honda afirmó haber realizado mejoras aún mayores desde el último GP tras dedicar gran parte del tiempo a perfeccionar la unidad en el dinamómetro. Los resultados en pista reflejaron estas afirmaciones, con una clasificación que resultó ser una de las mejores de Honda desde su regreso a la F1, con ambos coches llegando a la Q3 para ubicarse en 6.º y 7.º lugar respectivamente. ^{[ 19 ]}

Toro Rosso terminó noveno en el Campeonato ^de Constructores, sumando solo 33 puntos en toda la temporada, la peor temporada del equipo desde 2012. ^{[ 20} ]