Don Jail

Diseñada originalmente como una prisión de reforma, y ​​conocida en su momento como el "Palacio para Prisioneros" debido a su enfoque progresista hacia el bienestar y las condiciones de vida de los reclusos, la reputación de la cárcel de Don se deterioró con el paso de los años debido al hacinamiento y otros factores. La mala reputación de la cárcel contribuyó al cierre del histórico edificio en 1977. ^{[ 6 ]}

El ala este fue construida para albergar a 276 presos, pero al final de su vida útil su capacidad nominal era de 550, y su carga promedio de presos era de aproximadamente 620. Además, al ser una cárcel de "corta duración", no fue diseñada con instalaciones adecuadas para visitas, áreas de ejercicio, teléfonos, salas de reuniones para abogados, duchas ni siquiera lavandería. Sin embargo, la estancia promedio era de 30 a 90 días, y muchos presos permanecieron allí durante meses. Con frecuencia se veía sobrecargada por un gran número de personas arrestadas que esperaban comparecer ante el juez .

Los tribunales tomaron conocimiento judicial de las deplorables condiciones en la cárcel de Don. En R. v. Smith [2003] OJ No. 1782, el juez Richard Schneider sentó un precedente al respecto al acreditar a las personas que cumplían condena en el centro penitenciario en espera de juicio tres días contra su sentencia por cada día que pasaban en el centro, en contraposición al crédito de custodia previa al juicio "2 por 1" que se solía dar durante la sentencia penal en Canadá en ese momento. En R. v. Permesar [2003] OJ No. 5420, el mismo juez señaló que la prisión no cumplía con las Reglas Mínimas Estándar para el Tratamiento de los Reclusos establecidas por las Naciones Unidas . ^{[ 7 ]} Estas condiciones también salieron a la luz gracias a un artículo controvertido ^{[ 8 ]} publicado en el Toronto Star después de que la periodista Linda Diebel fuera introducida clandestinamente en la prisión por Dave Levac , un diputado provincial de Ontario que simpatizaba con la causa . El Sr. Levac fue censurado por el Comisionado de Integridad por traer al reportero, a quien hizo creer a los funcionarios de la cárcel que era miembro de su personal, como parte de su séquito. ^{[ 9 ] [ 10 ]}

Antes de la abolición de la pena capital en Canadá, la cárcel de Toronto fue escenario de numerosas ejecuciones . A partir de la ejecución de John Boyd en enero de 1908, las ejecuciones se llevaban a cabo en una cámara interior, un antiguo lavadero, en la esquina noreste del edificio. Anteriormente, los condenados eran ahorcados en un patíbulo al aire libre en el patio de la cárcel. La instalación interior se consideró una mejora, ya que las ejecuciones al aire libre eran prácticamente públicas (en la ejecución de Fred Lee Rice el 18 de julio de 1902, multitudes se congregaron en los tejados de los alrededores para presenciar el espectáculo) y porque los condenados no tenían que caminar tanto.

Los verdugos canadienses más conocidos, como John Radclive, Arthur Ellis y Camille Blanchard, ahorcaron a hombres en la cárcel de Toronto. El verdugo Samuel Edwards, residente de Toronto y que trabajó durante la Gran Depresión , llevó a cabo su primera ejecución allí en julio de 1931.

Veintiséis hombres fueron ahorcados en la horca interior de la cárcel. En la cárcel se produjeron tres ahorcamientos dobles: Roy Hotrum y William McFadden en agosto de 1921; Leonard Jackson y Steven Suchan en diciembre de 1952; Ronald Turpin y Arthur Lucas el 11 de diciembre de 1962. Turpin y Lucas habían sido condenados por asesinatos separados, y sus ejecuciones fueron las últimas en Canadá antes de la abolición de la pena capital. ^{[ 11 ] [ 12 ] [ 13 ]}

En 2007, se encontraron restos humanos en los terrenos de la cárcel durante una evaluación arqueológica. ^{[ 14 ]}

La cárcel de Don ha compartido su emplazamiento con un hospital durante mucho tiempo. La Casa de Refugio original se construyó en 1860 en la misma propiedad como hogar para "vagabundos, disolutos e idiotas". La Casa de Refugio se convirtió en el Hospital de Aislamiento de Riverdale en 1875 durante una epidemia de viruela, y posteriormente evolucionó hasta convertirse en un hospital para personas con dolencias crónicas o que necesitaban rehabilitación. ^{[ 15 ]}

Cuando el recién nombrado Bridgepoint Health (ahora Hennick Bridgepoint Hospital) demolió el edificio del Riverdale Hospital de la década de 1950 para reemplazarlo con una nueva instalación de 10 pisos, el histórico edificio de la cárcel Don fue renovado extensamente para servir como ala administrativa del hospital, un proceso que incluyó la eliminación de "150 años de suciedad" del exterior. Aproximadamente el 20 por ciento del interior patrimonial de la antigua cárcel se conservó, incluyendo la rotonda semioctogonal del bloque central con ventanas altas , así como las barandillas de hierro originales y los balcones sostenidos por ménsulas de hierro fundido con forma de grifo y serpiente. Las celdas de castigo y del corredor de la muerte, y la antigua torre de la horca (donde aún se conserva el contorno de la estructura de madera en las paredes interiores), también se conservaron, para permanecer tras puertas cerradas excepto en ocasiones como Puertas Abiertas . ^{[ 6 ]}

En 2008, el personal de preservación del patrimonio de la ciudad de Toronto y algunos concejales querían que Bridgepoint Health conservara las rejas de acero en todas las ventanas de la antigua cárcel. Temiendo que las ventanas con rejas fueran incompatibles con los objetivos de apertura y bienestar del hospital, Bridgepoint Health logró convencer al Ayuntamiento de que solo exigiera que se mantuvieran las rejas en las ventanas que no daban a las habitaciones de los pacientes ni a las oficinas del personal. ^{[ 16 ]}

El ala este fue formalmente desmantelada el 6 de enero de 2014, momento en el que también fue transferida a Bridgepoint Health y demolida entre marzo y abril de ese mismo año. El terreno donde se ubicaba la antigua ala este se convertirá en un espacio abierto ajardinado y podría utilizarse para una futura ampliación de las instalaciones del hospital. ^{[ 17 ]}

Los terrenos de la antigua cárcel se están transformando en un parque urbano que se llamará Parque Hubbard en honor a William Peyton Hubbard . ^{[ 18 ]} La antigua carretera Don Jail Roadway se ha ampliado y renombrado como Jack Layton Way en honor a Jack Layton , el difunto líder del Nuevo Partido Democrático de Canadá y exmiembro del Parlamento por la zona. ^{[ 19 ]}

La prisión y el hospital también sirvieron como escenario del ficticio Instituto Dyad en la serie de televisión canadiense Orphan Black . ^{[ 20 ]} La rotonda de la cárcel también se utilizó como decorado para el bar The Cell Block en la película Cocktail (1988). ^{[ 21 ]}