Carreras de control total

Total Control Racing ( TCR ) fue una marca de juguetes de Ideal que debutó a finales de la década de 1970, similar a los sets de coches de slot , con coches a escala HO aproximada (y camiones semirremolque a menor escala) que funcionaban en una pista sin ranuras.

La pista de plástico contenía carriles de tres tiras metálicas de aproximadamente 2  mm (0,08  pulgadas) de ancho, que hacían contacto con una configuración de dos almohadillas de latón en la parte inferior de los coches, suministrando energía. El usuario podía disponer las almohadillas de latón en una de dos configuraciones posibles. La configuración elegida para cada coche determinaba de qué dos de las tres tiras metálicas se extraía la energía y, por lo tanto, cuál de los dos mandos correspondía a cada coche. La pista de plástico tenía dos de estos carriles, y los coches podían cambiar de carril con solo accionar un interruptor en el mando. Los sets TCR incluían "coches de interferencia", un dron de movimiento lento con el que ambos corredores debían evitar chocar. Al igual que el Powertrack de Matchbox , algunos coches tenían luces.

Los primeros sets incluían hasta 4 coches de Fórmula 5000. La pista (que se mantuvo igual en las sucesivas generaciones de coches) era lo suficientemente ancha para que dos coches circularan uno al lado del otro y tenía bordes elevados a ambos lados para evitar que se salieran de la pista. Solo se podía controlar y competir con uno o dos coches. El usuario los controlaba mediante un mando con gatillo que también incorporaba un interruptor. Al accionarlo, el coche circulaba por el carril exterior de la pista; al accionarlo, circulaba por el carril interior. De esta forma, el usuario podía adelantar a su oponente cambiando de carril en el momento preciso. Los dos coches restantes eran los "Jam Cars", que recorrían la pista al pulsar uno o ambos mandos con gatillo. Los Jam Cars eran más lentos que los coches de carreras y tenían ruedas delanteras fijas que giraban permanentemente a izquierda o derecha. Esto significaba que un Jam Car era relativamente fácil de adelantar, o que se apartaba automáticamente al acercarse (como lo haría un vehículo doblado en una carrera).

La primera generación de coches funcionaba según el principio de que, al accionar el interruptor de cambio de carril, el motor invertía su dirección, enviando la potencia únicamente a una de las ruedas traseras. Esta tendencia a tener una sola rueda motriz obligaba al coche a circular (pegado al borde elevado) por uno u otro carril. Posteriormente, las generaciones más complejas de coches TCR se dirigían mediante la inversión del motor, lo que activaba el mecanismo de dirección de las ruedas delanteras para fijarlas a la izquierda o a la derecha. Estos últimos coches transmitían la potencia a ambas ruedas traseras y tenían un rendimiento mucho mayor que las generaciones anteriores. A escala real, un coche TCR alcanzaría una velocidad de unos 560  km/h en línea recta y una velocidad similar en las curvas.

Los sets originales constaban de solo dos tipos diferentes de tramos de pista: una recta de 15 pulgadas y una curva de 90 grados. Los sets posteriores añadieron curvas de 45 grados y rectas de 10 pulgadas. Los sets más elaborados incluían una recta de cuatro carriles que permitía salirse a una segunda pista o a un pit lane, una curva peraltada donde la fuerza centrífuga generada por un coche a gran velocidad le permitía salirse de las tiras de alimentación electrónica hacia una extensión peraltada en el exterior de la curva y, en un set de Dukes of Hazzard TCR, una rampa y un salto.

Las ediciones posteriores de vehículos TCR incluyeron camiones articulados, ambulancias, buggies, camiones, karts y numerosas réplicas de automóviles de calle, así como muchos coches famosos del cine, la televisión y las carreras de automovilismo. Como se puede apreciar a continuación, muchas compañías automovilísticas y marcas famosas concedieron licencias TCR. Cada una de estas ediciones diferentes del vehículo se basaba en un chasis y una transmisión idénticos.

En su uso como juguete, el TCR se vio comprometido por tres factores.

1. Cuando los coches funcionaban correctamente, su velocidad era tan alta que la posibilidad de adelantar a otro era mínima. En cada curva, los coches se desplazaban hacia el carril exterior. Por ello, en un óvalo, el carril exterior siempre era el más rápido. Esto significaba que los coches que competían utilizaban el mismo carril, a menudo uno detrás del otro. Cambiar de carril en una recta para adelantar a un oponente provocaba una disminución relativa del rendimiento, ya que los coches abandonaban un conjunto de franjas electrificadas y giraban hacia el otro. Este efecto hacía imposible adelantar a cualquier rival, salvo a los más lentos, incluso en una recta larga. (La posterior adición de curvas de 45 grados permitió crear puntos de adelantamiento colocando todos los coches en el carril interior al inicio de una recta. Dado que los coches se dirigían automáticamente al carril exterior, se podía realizar una maniobra de adelantamiento accionando el interruptor de cambio de carril para que el coche permaneciera en el carril interior durante la recta antes de ser impulsado por la fuerza centrífuga hacia el exterior de la siguiente curva, frente al oponente. La maniobra finalizaba activando el controlador de cambio de carril para volver a conducir en el carril preferido a partir de ese momento). El posterior potenciador facilitó mucho los adelantamientos.
2. Debido al borde elevado a lo largo de cada tramo de pista, un coche casi nunca se salía de ella por ir demasiado rápido. Si bien esto impedía que el TCR tuviera la naturaleza de arranques y paradas constantes, y la necesidad de ir a buscar un vehículo que se saliera de la pista, típica del Scalextric (sobre todo en manos de niños pequeños), significaba que una carrera de TCR no requería ninguna habilidad especial y que el conductor del coche más rápido siempre ganaba. (Posteriormente se añadieron igualadores de velocidad y potenciadores para intentar equilibrar la competición).
3. Los coches en sí (sobre todo las últimas generaciones) eran relativamente delicados y solo funcionaban correctamente dentro de un margen estrecho de limpieza de la pista y desgaste general del coche. Las almohadillas o zapatas de latón en la parte inferior de los coches se desprendían fácilmente y se desgastaban rápidamente. El chasis completo de un coche TCR se deformaba tras muchas horas de uso, lo que provocaba que se arrastrara por la pista y perdiera rendimiento. El polvo y la pelusa se acumulaban dentro del chasis alrededor de las piezas móviles, causando una gran caída en el rendimiento. Los neumáticos, las zapatas y los motores tenían una vida útil corta y requerían mantenimiento y reemplazo frecuentes. Esto no es de extrañar en un juguete que funciona a alta velocidad, con fricción constante y sometido a los golpes de los laterales de la pista durante varias horas. Había numerosos repuestos disponibles, pero eran caros. Si bien los coches en sí rara vez duraban (y menos aún en manos de un niño), las piezas de la pista siguen siendo indestructibles hasta el día de hoy.

El producto fue retirado del mercado a mediados de la década de 1980 (tras un breve intento de reinventar el TCR como un sistema de carreras de slot, que era incompatible con todos los coches y circuitos anteriores).

Es posible que TCR haya fracasado frente a su competidor más directo, Scalextric, por estas y otras razones. Los coches de TCR eran del tamaño de una caja de cerillas y mucho más pequeños que los de Scalextric. Esto significaba que se podía instalar (relativamente) más pista en una sola habitación.

El sistema TCR también se vio afectado por las nuevas regulaciones de seguridad infantil. Requería al menos 2 amperios para el correcto funcionamiento de todos los coches y coches de atasco. El modelo original, lanzado a principios de la década de 1970, incluía un transformador de 0,5 amperios que, según se informó, provocaba descargas eléctricas a los niños al intentar reparar un coche atascado o descarrilado. En respuesta, a mediados de la década de 1970, Ideal cambió el transformador por uno de 0,25 amperios; este apenas era suficiente para un solo coche, y cuando los jugadores usaban dos coches más los de atasco, resultaba muy difícil mantener el ritmo necesario para que los coches rodaran correctamente con tan pocos amperios. Las ventas del producto cayeron drásticamente debido a este cambio. Tyco tuvo el mismo problema con los primeros sets de control Command (1978). En la década de 1990, Tyco renovó el sistema. Adquirieron los derechos de "TCR" de Ideal y lograron reducir el voltaje para aumentar los amperios y eludir las leyes de seguridad infantil. Esto le devolvió al cliente medio amperio. Durante tres años, Tyco intentó implementar la renovación del sistema de control de comandos llamada "TCR", pero nunca tuvo éxito; los bloqueos y descarrilamientos siempre fueron un problema. Solo cuando se utilizan fuentes de alimentación personalizadas que proporcionan al sistema de carreras los 2-2,5 amperios de potencia necesarios, se demuestra su verdadero potencial.

En el Reino Unido, el problema de los amperios parece ser ligeramente diferente; por ejemplo, el circuito Zig-Zag Jam Raceway tenía una fuente de alimentación de 3/4 de amperio. Existen circuitos con mayor amperaje que incluyen coches Mark 3, como el Crossfire posterior; estos circuitos tienen una fuente de alimentación mejorada de 20 voltios y 20 VA, lo que equivale a 1 amperio.

Los sets TCR son ahora artículos relativamente codiciados por los coleccionistas en sitios de subastas en internet. Muchos repuestos en su embalaje original, así como sets completos, coches individuales y selecciones más pequeñas de pistas, se venden a coleccionistas.

CONJUNTOS INGLÉS/UE:

Conjuntos clásicos -

• Sistema definitivo de carreras en carretera (Indy Jam Circuit inicial)
• Circuito Indy Jam (Campeón del Circuito No 1 en Francia)
• Circuito doble Super 4 (sistema para 4 coches) (incluye 2 pistas de cruce)
• Circuito de carreras de coches de carreras iluminado
• Crossfire (Incluye 2 pistas de cruce)
• Juego de carreras de coches Trailer Cutoff Jam
• Pista de carreras de coches Super Jam
• Circuito Zig Zag Jam (con 3 coches) (Circuito TCR Zig Zag en Francia)
• Carreras de camiones (con contador de vueltas y diorama de cartón)
• Pista de carreras iluminada Juggernaut (sistema de 2 camiones; cabina roja y remolque cisterna dorado, y cabina blanca y remolque portacontenedores plateado)

Conjuntos posteriores:

• Pista de carreras electrónica superpotenciadora (contiene unidad de equilibrio de potencia superpotenciadora)
• Circuito de carreras con saltos inclinados iluminados "Policy Pursuit" (Circuit TCR - "Tremplin" en Francia)
• ¿Pista de carreras con peralte elevado?
• Salto inclinado de los Dukes de Hazzard
• Stop & Go (Accesorio de barrera Stop & Go) ( Trans Am negro V's Black Door Police Nova) (El set " Smokey & The Bandit ")

Blazers iluminados:

• Blazers iluminados
• Blazers iluminados Glo-Charger Special (autos luminosos y cargador de luz UV)
• Autos deportivos iluminados (Glo Cars)
• Circuito de carreras Lighted Blazers Zig Zag Jam (autos fluorescentes)

Conjuntos "Lane Changers":

• Cambios de carril Persecución en el puente roto
• Cambios de carril: Rumbo de colisión [años 90]
• Montaña rusa Lane Changers (incluye 2 piezas de vía de montaña rusa/duna de arena)
• Pista de 3 niveles para cambiadores de carril

CONJUNTOS ALEMANES:

• Peugeot 205 Turbo Juego de 16 llantas
• Conjunto de remolques saltados
• Convoy
• Freispur-Autorennbahn 500

CONJUNTOS FRANCESES:

• Circuito TCR Zig Zag
• Fórmula 5000
• Rallye 1 (francés)
• Cambio De Archivo Alain Prost
• Cambio De Archivo Championnat F1 Jacques Villeneuve
• Cambio De Archivo Peugeot 905 (Alto Peraltado)(905 Vs 905)
• Cambio de archivo Peugeot 905 (High Banked) (905 vs Porsche rojo ) (francés)
• Cambio de pista de rally raid (pista de saltos con diorama de cartón) ( Citroen ZX vs Peugeot 405 T 16)
• Desafío del Campeón (Cambio de Carril)

Conjuntos de "acción" franceses:

• Cara a cara
• Precipicio (Juego de saltos de doble nivel) ( Lamborghini Countache blanco contra Porsche rojo n.° 44)
• Duelo (Camión cisterna rojo contra Lamborghini Countach negro - Incluye un salto en túnel)
• Police Poursuite ( Nova de la policía con puerta negra contra Camaro rojo y blanco #88)
• Circuito TCR - "Tremplin"

CONJUNTOS ITALIANOS:

• Polistil Sorpasser

CONJUNTOS BRASILEÑOS:

• Conjunto del Gran Premio de Monza
• Conjunto de rally de Brasil
• Conjunto del Rally de Montecarlo
• Conjunto del Rally de San Remo
• Conjunto Autopista Porto Alegre - São Paulo
• Conjunto de autopistas São Paulo - Río de Janeiro
• Conjunto Carretera Río de Janeiro - Salvador
• Juego de karts

CONJUNTOS DE EE. UU.:

• Jam Van Nacional
• Desafío de Off Road Jam
• Conjunto de carreras Pro Am Jam
• Camiones de carreras atascan la carretera (¿Pista de carreras? ¿Pista de velocidad?)

• Contador de vueltas
• Ecualizador de velocidad: permitía al cliente equilibrar el rendimiento de velocidad entre los coches mediante un control deslizante. Era una buena manera de igualar el rendimiento de coches de diferentes generaciones y de reducir la velocidad de un coche que fuera demasiado rápido en comparación con otro.
• Curva peraltada alta: accesorio que se acoplaba a las secciones curvas de la pista y permitía que los coches usaran la fuerza centrífuga para deslizarse por una pared peraltada, con un aspecto similar al de una curva peraltada alta de NASCAR . Permitía que los coches se pasaran por encima y por debajo unos de otros.
• Superpotenciador electrónico: Este accesorio permite que los coches en pista tengan el mismo rendimiento. Otra función es proporcionarles un aumento de potencia adicional que les permitiría adelantar durante unos segundos una vez por vuelta. Este accesorio sustituyó al terminal original y no se comercializó en el Reino Unido .

Este accesorio combinaba el ecualizador de velocidad con un duplicador de voltaje de un solo canal. Un circuito con chip de sincronización 555 controlaba un duplicador de voltaje que proporcionaba a cada coche un aumento de velocidad, pero solo en una dirección de cambio de carril: del carril interior al exterior. Esto, en realidad, hacía que las carreras fueran más injustas, ya que cada coche comenzaba en el carril interior o exterior, paralelo al otro. Al accionar el gatillo por primera vez desde la línea de salida, el coche del carril exterior recibía automáticamente un aumento de velocidad, mientras que el del carril interior no. Solo cuando el coche del carril interior cambiaba al carril exterior recibía su aumento de voltaje. Cualquier coche que cambiara de carril del carril exterior al interior no recibía el aumento. Creo que Ideal diseñó originalmente el superpotenciador para proporcionar aumento en cualquier cambio de carril, ya sea a la izquierda o a la derecha, pero redujo el diseño a la mitad para ahorrar en la fabricación y eliminó los dos circuitos adicionales necesarios para producir un efecto de aumento completo. Dado que se pensaba que el carril interior siempre estaba en desventaja con respecto al carril exterior, se suponía que el aumento solo ayudaría al coche a incrementar la velocidad al cambiar de carril del interior al exterior para que las cosas fueran más justas. En realidad no era así y requería que el jugador ajustara más la barra del ecualizador de velocidad para limitar a un tramposo que utilizara la fuerza centrífuga de la pared exterior para mantener la velocidad máxima y no salirse de la pista.

• Caparazón
• Dunlop
• Texaco
• GTX
• martini

• Patente para el sistema Total Control Racing , con descripción del método de funcionamiento.
• Modelos TCR fabricados bajo licencia brasileña por TROL Industrias Plasticas SA