Richard Tottel

Richard Tottel (fallecido en 1594) fue un editor inglés y un miembro influyente de la comunidad jurídica. Dirigía su negocio desde una tienda ubicada en Temple Bar, en Fleet Street , Londres. La mayor parte de su producción editorial se centró en documentos legales , pero es más conocido por una colección que editó y publicó en 1557 titulada Songes and Sonnettes (Canciones y sonetos) .

Hijo de William Tothill (la grafía más común del apellido) y Elizabeth Matthew, la infancia de Richard Tottel no es fácil de descifrar. El padre de Tottel era un ciudadano adinerado de Exeter, Inglaterra , y ocupó numerosos cargos públicos a lo largo de su vida, entre ellos el de alguacil en 1528, sheriff en 1529 y, finalmente, alcalde en 1552. Tottel fue el tercero de once hermanos, con tres hermanos y siete hermanas. ^{[ 1 ] [ 2 ]}

En algún momento, aproximadamente en 1540, Tottel fue aprendiz de William Middleton, un impresor de libros de derecho en Londres. Hacia el final de su aprendizaje, en 1547, William Middleton falleció. La esposa de Middleton se volvió a casar siete meses después con William Powell, otro impresor de libros de derecho. La nueva Sra. Powell y William Powell liberaron a Tottel, quien luego se hizo cargo de la imprenta de Henry Smithe, conocida como Sign of the Hand and Star, tras la muerte de Smithe en 1550. Tiempo después, Tottel se casó con Joan Grafton, con quien tuvo un hijo, William, y varias hijas. ^{[ 2 ]}

La carrera de Tottel despegó cuando se le concedió una patente que le permitía imprimir todos los libros autorizados sobre derecho consuetudinario. Esta patente se otorgó originalmente en abril de 1553 y tenía una vigencia de siete años. En 1556, la patente se renovó por otros siete años y, en 1559, se le concedió a Tottel la patente de por vida. ^{[ 4 ]}

Las publicaciones de Tottel desempeñaron un papel importante en la fundación de la Venerable Compañía de Libreros . Al recibir su carta real en 1557, la Compañía de Libreros de Londres lo nombró miembro número sesenta y siete de un total de noventa y cuatro. Tottel ascendió posteriormente en la jerarquía de la Compañía de Libreros, ostentando los títulos de guardián, guardián superior y maestro entre 1578 y 1584. Debido a su delicada salud, Tottel faltaba con frecuencia a sus obligaciones dentro de la compañía y fue excluido de sus filas. Aun así, era bastante querido y admirado dentro de la compañía y tenía libertad para asistir a sus reuniones siempre que se encontraba en la zona. ^{[ 4 ] [ 5 ]}

Las obras publicadas de Tottel consisten principalmente en documentos legales, ya que fue el único editor desde 1553 hasta su muerte. Sin embargo, también publicó una variedad de otros libros, desde obras literarias hasta libros sobre cría de animales. El libro que le valió un lugar perdurable en la historia es su publicación y edición de Songes and Sonettes , también conocido como Tottel's Miscellany . ^{[ 5 ]}

La siguiente es una lista incompleta de las obras publicadas por Tottel:

• William Baldwin – Un tratado de filosofía moral que contiene los dichos de los sabios (1547)
• Thomas More – Un diálogo de consuelo contra la tribulación (1553)
• John Lydgate – La caída de los príncipes (1554)
• Stephen Hawes – Pasatiempos de placer (1555)
• Traducción del De Officiis de Cicerón de Nicholas Grimald (1556)
• Traducciones de los libros segundo y cuarto de la Eneida de Virgilio por Henry Howard, conde de Surrey (1557)
• Thomas More – Obras (1557)
• Thomas Tusser – Cien buenos consejos sobre agricultura (1557)
• Miscelánea de Tottel
  • Primera edición (1557), segunda edición (31 de julio de 1557), tercera edición (1558), cuarta edición (1565), quinta edición (1567) y sexta edición (1574).
• Arthur Brooke – La trágica historia de Romeo y Julieta (1562)
• William Painter (autor) – El palacio del placer (1566–67)
• James Dyer – Colección de estuches (1586) ^{[ 4 ] [ 5 ]}

La muerte de Tottel no fue ninguna sorpresa. Falleció a principios de julio de 1593 tras sufrir casi una década de enfermedad propia de la vejez. Como único titular de la patente de impresión de libros de leyes en el reino de Isabel I, se desató una gran batalla legal tras su muerte. Finalmente, la patente fue anulada y los derechos de impresión de dichos volúmenes quedaron a disposición de cualquier editor. ^{[ 2 ]}

Aunque Tottel imprimió varios volúmenes ajenos al derecho, la mayor parte de sus publicaciones fueron obras jurídicas. En vista de ello, resulta irónico que sea más conocido por la compilación que editó e imprimió, titulada Miscelánea de Tottel o Canciones y Sonetos . El tratamiento que Tottel da a esta obra es a la vez minucioso y audaz. Su precisión y habilidad se consideran de calidad científica en una época en la que ninguna de las dos tenía gran importancia. Hoy, cientos de años después y ocho ediciones más tarde, todavía se le elogia por su trabajo en esta y muchas otras obras de la literatura inglesa. ^{[ 2 ]}