Excursiones y taxis

La zona se desarrolló en un antiguo meandro del río Senne , donde los depósitos aluviales ralentizaron gradualmente el flujo y crearon un paisaje pantanoso y boscoso. La presencia humana está documentada desde el período mesolítico . ^{[ 1 ]} En la época romana , fue un lugar de ocupación permanente, como lo atestiguan las evidencias arqueológicas descubiertas en el sitio. ^{[ 2 ] [ 3 ]} A finales del siglo I d. C., los habitantes de una villa local volvieron a excavar el canal sedimentado y reforzaron sus orillas con estructuras de madera a lo largo de aproximadamente 80 metros (260 pies) . Este asentamiento continuó utilizándose para la agricultura y la ganadería en los siglos II y III, antes de ser abandonado después de mediados del siglo III. El canal quedó entonces aislado, convirtiéndose de nuevo en marisma y bosque. ^{[ 1 ]} 

A principios del siglo XIV, se estableció en el lugar el Hof te Drootbeke , un castillo cuyas tierras se extendían hasta el Senne. ^{[ 1 ]} En 1561, se inauguró el canal de Willebroek para la navegación, conectando Bruselas con el río Escalda y, finalmente, con el mar del Norte . Esto transformó la zona en un importante corredor de transporte. ^{[ 4 ] [ 5 ]} A finales del siglo XVI, se construyó cerca otra finca rural, el Pantenhuis . Para entonces, el canal mencionado anteriormente había desaparecido de los mapas. En 1601, la zona apareció en un paisaje bucólico atribuido al pintor flamenco Hans van der Beken , que representaba una vista detallada de Bruselas. ^{[ a ] ​​[ 1 ]}

A principios del siglo XVIII, el sitio pasó a ser propiedad de la Casa Principesca de Thurn y Taxis (también escrito Tassis ), ^{[ 1 ]} una familia noble alemana famosa por sus actividades comerciales multinacionales de correo y paquetería. Felipe el Hermoso de Borgoña había ascendido a Franz von Taxis a jefe de correos en 1504, cargo que Taxis también había ocupado para Maximiliano I, emperador del Sacro Imperio Romano Germánico , desde 1489. ^{[ 6 ]} Francisco trasladó a la familia a Bruselas en 1516, desde donde organizaron el primer servicio postal internacional a caballo . Este servicio postal imperial, que conectaba los ricos Países Bajos con la corte española y servía al Sacro Imperio Romano Germánico y al resto de Europa, ^{[ 7 ]} tendría su sede en la ciudad durante casi dos siglos antes de trasladarse a Fráncfort en 1704. Durante ese período, los campos abiertos en medio de la propiedad industrial se utilizaban como pasto para los caballos de la familia empleados en el servicio postal entre Bruselas y Viena . ^{[ 8 ]}

Hacia 1764, el cervecero De Hondt reconstruyó el Pantenhuis , que posteriormente pasó a ser conocido como el Castillo del Cervecero. Un camino privado que atravesaba la zona conectaba la finca con el Canal de Willebroek mediante un puente sobre el Lesser Senne. ^{[ 1 ]} La familia dio nombre a este pequeño camino, que en francés se tradujo como Tour et Taxis , y que a su vez daría nombre a la zona tras su transformación en un puerto muy activo.

Al igual que gran parte del resto de Europa, Bélgica experimentó un intenso crecimiento económico e industrial durante el "largo siglo XIX" . El canal de Willebroek , construido originalmente entre las décadas de 1550 y 1560, adquirió mayor importancia en el comercio mundial del país a lo largo del siglo XIX y fue modernizado entre 1829 y 1836. ^{[ 9 ]} Su trazado también se modificó para conectar con el canal Bruselas-Charleroi , inaugurado en 1832, creando así un enlace directo entre el puerto de Amberes y la zona industrial de Charleroi (Valonia).

En 1852, un proyecto propuso transformar los prados pantanosos en un vasto parque público con jardines "donde se pudiera respirar libremente", con la intención de compensar "las molestias causadas por el comercio y la industria en la ciudad". Sin embargo, el plan nunca se realizó, ya que el desarrollo comercial e industrial tuvo prioridad sobre las preocupaciones por la salud pública. En 1872, la familia Thurn y Taxis vendió el terreno a la Société immobilière de l'Allemagne du Sud , que poco después lo revendió al estado belga, en el momento en que se estaban formando los planes para una nueva estación de mercancías . El Hof te Drootbeke fue destruido por un incendio en 1886, aunque su torre sobrevivió, mientras que el Castillo del Cervecero fue demolido a finales del siglo XIX. ^{[ 1 ]} En 1895, el sitio de Tour & Taxis fue seleccionado por el estado belga y la ciudad de Bruselas como la ubicación para una nueva estación comercial a lo largo del Canal de Bruselas . La construcción del complejo industrial Tour & Taxis, que abarca 37 hectáreas (91 acres) de terreno, comenzó oficialmente el 22 de julio de 1900, con la presencia del rey Leopoldo II en las festividades inaugurales. ^{[ 9 ]} 

Tour & Taxis fue una de las primeras plataformas de transporte de carga multimodal del mundo . Frédéric Bruneel fue el ingeniero principal del proyecto, mientras que Ernest Van Humbeeck , Constant Bosmans y Henri Vandeveld trabajaron como arquitectos. El elemento central para la funcionalidad del sitio fue la Estación Marítima ( en francés: Gare Maritime , en neerlandés: Maritiem Station ), una estación de carga construida por Bruneel a partir de 1902 y abierta desde 1907. Esta extensa estructura de acero y vidrio ^de 40 000 m² (430 000 pies cuadrados ) fue diseñada para recibir eficientemente mercancías por tierra, agua y ferrocarril. ^{[ 9 ]} Las principales fuentes de carga incluían azúcar, café, alcohol, tabaco y chocolate. ^{[ 10 ]} Los derechos de aduana e impuestos especiales se recaudaban in situ a través de la Aduana ( en francés: Hôtel des Douanes , en neerlandés: Douanegebouw ), y las mercancías se almacenaban en depósitos aduaneros —el Depósito Público ( en francés: Entrepôt Public , en neerlandés: Publieke Opslagplaats ) y el Depósito Real ( en francés: Entrepôt Royal , en neerlandés: Koninklijk Pakhuis )— antes de su redistribución. La Estación Marítima estaba controlada por los Ferrocarriles Estatales Belgas (y, desde 1926, por la Compañía Nacional de Ferrocarriles de Bélgica ), mientras que los depósitos aduaneros eran gestionados por la Société anonyme du Canal et des Installations maritimes de Bruxelles (y posteriormente, por el Puerto de Bruselas ). ^{[ 9 ]}   

Los edificios han sido reconocidos por la calidad de su construcción. Según La Fonderie, Museo de la Industria y el Trabajo de Bruselas , el complejo Tour & Taxis es un «catálogo de arquitectura e ingeniería civil», así como «un testimonio de las habilidades de los ingenieros y trabajadores belgas y su dominio del acero, el hierro, la piedra, el vidrio y el hormigón». ^{[ 11 ]} Su aspecto estuvo influenciado tanto por el Renacimiento flamenco como por el Art Nouveau, estilos característicos de Bruselas a principios del siglo XX. ^{[ 9 ]}

Durante la primera mitad del siglo XX, el bullicioso complejo Tour & Taxis impulsó el desarrollo industrial y económico de Bruselas. Según La Fonderie, «la construcción del complejo y del puerto propició el desarrollo de la zona circundante, donde la vida pronto giró en torno al embalaje, almacenamiento, venta y transporte de diversas mercancías... Surgieron imponentes edificios industriales, seguidos de edificios residenciales y viviendas para trabajadores. El complejo Tour & Taxis era un hervidero de actividad social y económica. En su apogeo, a finales de la década de 1960, empleaba a casi 3000 personas». ^{[ 10 ]}

A medida que el panorama económico europeo se transformaba durante la segunda mitad del siglo XX, también lo hacía la importancia de Tour & Taxis como centro de comercio e industria. El Tratado de Roma de 1957, del que Bélgica fue signataria, creó la Comunidad Económica Europea (CEE) e impulsó la transición de Europa desde las fronteras económicas hacia un mercado único mediante la reducción de los aranceles aduaneros y el establecimiento de una unión aduanera . Al mismo tiempo, la expansión de las carreteras y autopistas belgas en las décadas de 1960 y 1970 (véase Transporte en Bélgica ) facilitó el aumento del transporte de mercancías por carretera en comparación con las vías navegables o el ferrocarril. La libre circulación de capitales y mercancías dentro de la CEE (y, a partir de 1993, de la Unión Europea ), junto con los cambios en la forma en que se distribuían dichas mercancías entre los Estados miembros, hizo que la función original de los edificios de Tour & Taxis perdiera relevancia. El Depósito Público y el Depósito Real se alquilaron a empresas privadas como espacio de almacenamiento, pero el mantenimiento de los edificios se volvió demasiado costoso para las compañías ferroviarias y portuarias. ^{[ 12 ]} En la década de 1990, el Puerto de Bruselas y la Compañía Nacional de Ferrocarriles de Bélgica (NMBS/SNCB) pusieron a la venta sus respectivas participaciones en la propiedad de Tour & Taxis. ^{[ 12 ]}

El Royal Depot fue el primero en ser remodelado. La vía férrea original que atravesaba el almacén aduanero fue reemplazada por un paseo interior bordeado de tiendas, restaurantes como Le Pain Quotidien , bares, un spa y una guardería. ^{[ 17 ]} Los antiguos almacenes de las plantas superiores se convirtieron en oficinas y están ocupados por bufetes de abogados, agencias creativas y de comunicación, compañías de seguros, el sector público y similares. ^{[ 9 ]}

El antiguo depósito público (renombrado como «Los Almacenes»), que antes se utilizaba para guardar mercancías, fue remodelado y ahora es uno de los mayores espacios para eventos de Bruselas. Los Almacenes acogen actualmente grandes eventos como la Feria de Arte BRAFA , la Feria del Libro Foire du Livre, la Convención Internacional de Tatuajes de Bruselas, la Feria de Arte Asequible, JapanCon Brussels y BXLBeerFest, entre otros. ^{[ 18 ]}

El antiguo edificio administrativo del Hôtel de la Poste ahora se utiliza para reuniones y eventos como la Exposición Internacional de Diseño de Interiores de Bruselas. ^{[ 19 ]} El antiguo edificio de aduanas del Hôtel des Douanes se utiliza como espacio de oficinas temporal y actualmente está ocupado por la sucursal belga de la empresa francesa de relaciones públicas Publicis Groupe .

Extensa remodeló la Estación Marítima y reabrió la estación de carga ^de 40 000 m² (430 000 pies cuadrados ) en 2020 como un "barrio cubierto" que funciona todo el año, con espacios de trabajo, un patio de comidas, jardines y un espacio para eventos. ^{[ 20 ]} La estación renovada utiliza energía geotérmica junto con adoquines y madera reutilizados del edificio original. También incorpora tecnología electrocrómica para su acristalamiento inteligente, que utiliza pulsos eléctricos para ajustar la opacidad de cada ventana, con la opción de crear un efecto de espejo atenuado o unidireccional . ^{[ 21 ]} Los espacios de trabajo independientes hechos de módulos de madera ahora albergan a 2000 personas dentro de la estación. ^{[ 20 ]}   

En 2008, Tour & Taxis fue galardonada con el premio European Heritage Europa Nostra Awards en reconocimiento a la conservación y rehabilitación de sus edificios patrimoniales. ^{[ 22 ] [ 23 ]}

Se han desarrollado dos nuevos edificios de oficinas en Tour & Taxis. Cuando se inauguró en 2015, el edificio Brussels Environment era el edificio de oficinas pasivo más grande de Bélgica. ^{[ 24 ]} El edificio fue calificado y certificado como "excelente" por BREEAM en reconocimiento a su sostenibilidad . ^{[ 24 ]} El edificio Herman Teirlinck , inaugurado en 2017 y que actualmente alberga la administración del gobierno flamenco , es ahora el edificio de oficinas pasivo más grande del país. ^{[ 25 ]} Neutelings Riedijk Architects diseñó el edificio utilizando materiales reciclados, calefacción geotérmica, reciclaje de agua de lluvia y electricidad generada con energía solar . ^{[ 26 ]} El edificio Herman Teirlinck ganó un premio Mies de la UE en 2019. ^{[ 27 ]}

Las vías férreas que antaño transportaban trenes y mercancías a la Estación Marítima permanecieron en el emplazamiento de Tour & Taxis décadas después del cierre de la estación de mercancías. A partir de 2013, fueron retiradas y sustituidas por un parque de 9 hectáreas (22 acres) . ^{[ 28 ]} Según la exministra de Medio Ambiente y Energía de Bruselas, Évelyne Huytebroeck , se trata del parque más grande que se ha construido en Bruselas desde la época del rey Leopoldo II. ^{[ 28 ]}

En 2017 se añadieron apartamentos residenciales a Tour & Taxis, 31 de los cuales se vendieron a la ciudad de Bruselas para su uso como vivienda subvencionada. ^{[ 29 ]} El actual proyecto de desarrollo residencial del sitio, conocido como Park Lane, se ubicará cerca de la Estación Marítima y el parque, y contará con aproximadamente 900 viviendas. ^{[ 30 ]}

La ciudad de Bruselas comenzó a desarrollar un puente peatonal y ciclista sobre el canal de Bruselas, que conecta la estación de tren de Bruselas-Norte con Tour & Taxis, en otoño de 2019. ^{[ 31 ]} Este puente lleva el nombre de Suzan Daniel , pionera de los movimientos LGBTQ de Bruselas en el siglo XX. ^{[ 31 ]} En 2018, las autoridades de Bruselas también anunciaron planes para crear nuevas líneas de tranvía que conectarían la estación de metro Belgica en la frontera de Jette y Molenbeek-Saint-Jean con la estación de tren de Bruselas-Norte, y con la Place Charles Rogier/Karel Rogierplein en Saint-Josse-ten-Noode , a través de Tour & Taxis. ^{[ 32 ]}

En 2018, Tour & Taxis invitó al público a nombrar nuevas calles privadas y públicas en el sitio remodelado. Según The Guardian , "los ciudadanos belgas tuvieron la oportunidad de nombrar 28 calles, callejones, plazas y paseos que conforman la antigua zona industrial de Tour & Taxis. Los nombres finales fueron elegidos por un jurado compuesto por funcionarios de la ciudad, expertos locales en patrimonio y la promotora inmobiliaria Extensa". ^{[ 33 ]} Una de las opciones fue Ceci n'est pas une rue ("Esto no es una calle"), una referencia a la pintura del artista surrealista René Magritte, La traición de las imágenes . ^{[ 33 ]} Otra calle recibió el nombre de la pintora impresionista Anna Boch . ^{[ 34 ]} La fallecida cineasta Chantal Akerman , conocida por el clásico de culto Jeanne Dielman, 23 quai du Commerce, 1080 Bruxelles , y la primera médica de Bélgica, Isala Van Diest , tuvieron cada una una calle nombrada en su honor. ^{[ 33 ]}

También en 2018, se erigió un obelisco de 12 metros de altura (39 pies)  en el Parque Tour & Taxis para conmemorar el 70.º aniversario de la firma de la Declaración Universal de los Derechos Humanos (DUDH). El obelisco fue encargado por la exministra de Medio Ambiente y Energía de Bruselas, Céline Fremault , y diseñado por el arquitecto paisajista Bas Smets . ^{[ 35 ]}

La organización sin ánimo de lucro Parckfarm T&T opera en los terrenos del Parque Tour & Taxis. Este "parque comestible", gestionado por voluntarios, se centra en proyectos ambientales y sociales, y ofrece clases de jardinería, cocina y nutrición. ^{[ 36 ] [ 37 ]} A principios de 2020, la nueva planta de producción y sala de degustación de Brasserie de la Senne también abrió sus puertas en Tour & Taxis, en Drève Anna Boch / Anna Bochdreef . Esta cervecería , conocida por muchas de sus cervezas y stouts premiadas , se encuentra justo enfrente del Royal Depot. Estaba ubicada en Molenbeek-Saint-Jean antes de trasladarse a su ubicación actual. ^{[ 38 ]} Por último, PermaFungi, un proyecto de economía circular que vende setas ostra en comercios locales de Bruselas, cultiva sus setas en el sótano del Royal Depot utilizando posos de café usados ​​recogidos en Le Pain Quotidien. ^{[ 39 ]}

• Dirk Podevijn, Hendrik Willem Ackermans. Notas de un pionero industrial, 1887-1937. Amberes, 2013.
• Dirk Podevijn, Ackermans & van Haaren en Bélgica y Países Bajos. Una empresa global bajo bandera belga. Amberes, 2024. ( ISBN 978-94-64368-18-5)
• P. Luysterman, D. Podevijn, R. Van Der Elst. Ackermans y van Haaren. Un grupo familiar con ambiciones internacionales, 1876-2007. Amberes, 2008.