Torre Eiffel

El diseño de la Torre Eiffel se atribuye a Maurice Koechlin y Émile Nouguier , dos ingenieros sénior que trabajaban para la Compagnie des Établissements Eiffel . Surgió tras una discusión sobre una pieza central adecuada para la propuesta Exposición Universal de 1889 , una feria mundial para celebrar el centenario de la Revolución Francesa . En mayo de 1884, trabajando desde casa, Koechlin hizo un boceto de su idea, que describió como "un gran pilón, compuesto por cuatro vigas de celosía separadas en la base y que se unen en la parte superior, unidas por cerchas metálicas a intervalos regulares". ^{[ 10 ]} Eiffel inicialmente mostró poco entusiasmo, pero aprobó un estudio más profundo, y los dos ingenieros pidieron entonces a Stephen Sauvestre , jefe del departamento de arquitectura de la empresa, que contribuyera al diseño. Sauvestre añadió arcos decorativos a la base de la torre, un pabellón de cristal en el primer nivel y otros adornos.

La nueva versión obtuvo el apoyo de Eiffel: compró los derechos de la patente del diseño que Koechlin, Nouguier y Sauvestre habían obtenido, y el diseño se exhibió en la Exposición de Artes Decorativas en el otoño de 1884 bajo el nombre de la empresa. El 30 de marzo de 1885, Eiffel presentó sus planos a la Société des Ingénieurs Civils ; después de discutir los problemas técnicos y enfatizar los usos prácticos de la torre, terminó su discurso diciendo que la torre simbolizaría

No solo el arte del ingeniero moderno, sino también el siglo de la Industria y la Ciencia en el que vivimos, y para el cual el camino fue preparado por el gran movimiento científico del siglo XVIII y por la Revolución de 1789, a la cual se erigirá este monumento como expresión de la gratitud de Francia. ^{[ 11 ]}

Se lograron pocos avances hasta 1886, cuando Jules Grévy fue reelegido presidente de Francia y Édouard Lockroy fue nombrado ministro de Comercio. Se aprobó un presupuesto para la exposición y, el 1 de mayo, Lockroy anunció una modificación de las bases del concurso abierto para la pieza central de la exposición, lo que prácticamente convirtió la selección del diseño de Eiffel en una conclusión inevitable, ya que las propuestas debían incluir un estudio para una torre metálica de cuatro lados de 300 m (980 pies) en el Campo de Marte. ^{[ 11 ]} (Una torre de 300 metros se consideraba entonces un esfuerzo de ingeniería hercúleo). El 12 de mayo, se creó una comisión para examinar el proyecto de Eiffel y sus rivales, que, un mes después, decidió que todas las propuestas, excepto la de Eiffel, eran poco prácticas o carecían de detalles.  

Tras cierto debate sobre la ubicación exacta de la torre, se firmó un contrato el 8 de enero de 1887. Eiffel lo firmó a título personal, no como representante de su empresa, y dicho contrato le otorgaba 1,5 millones de francos para los costes de construcción: menos de una cuarta parte de los 6,5 millones de francos estimados. Eiffel debía recibir todos los ingresos derivados de la explotación comercial de la torre durante la exposición y durante los siguientes 20 años. Posteriormente, creó una empresa independiente para gestionar la torre, aportando él mismo la mitad del capital necesario. ^{[ 12 ]}

Un banco francés, el Crédit Industriel et Commercial (CIC), ayudó a financiar la construcción de la Torre Eiffel. Durante el período de construcción de la torre, el CIC obtenía fondos mediante préstamos abusivos al Banco Nacional de Haití , algunos de los cuales se destinaron a la financiación de la torre. Estos préstamos estaban vinculados a una controversia sobre indemnizaciones que obligó a Francia al gobierno haitiano a compensar económicamente a los propietarios de esclavos franceses por la pérdida de ingresos como resultado de la Revolución Haitiana , y exigió a Haití el pago al CIC y a su socio de casi la mitad de todos los impuestos recaudados sobre las exportaciones, "asfixiando de hecho la principal fuente de ingresos del país". Según The New York Times , "[en] un momento en que el [CIC] ayudaba a financiar uno de los monumentos más conocidos del mundo, la Torre Eiffel, como símbolo de la libertad francesa, estaba asfixiando la economía de Haití, desviando gran parte de los ingresos de la joven nación a París y perjudicando su capacidad para construir escuelas, hospitales y otros pilares fundamentales de un país independiente". ^{[ 13 ]}

La torre propuesta había sido objeto de controversia, recibiendo críticas de quienes no creían que fuera factible y de quienes se oponían por motivos artísticos. Antes de la construcción de la Torre Eiffel, nunca se había construido ninguna estructura de 300  m de altura, ni siquiera de 200  m, ^{[ 14 ]} y mucha gente creía que era imposible. Estas objeciones eran una expresión de un debate de larga data en Francia sobre la relación entre arquitectura e ingeniería. El debate llegó a su punto álgido cuando comenzaron las obras en el Campo de Marte: se formó un "Comité de los Trescientos" (un miembro por cada metro de altura de la torre), liderado por el destacado arquitecto Charles Garnier e integrado por algunas de las figuras más importantes de las artes, como William-Adolphe Bouguereau , Guy de Maupassant , Charles Gounod y Jules Massenet . Se envió una petición titulada "Artistas contra la Torre Eiffel" al Ministro de Obras Públicas y Comisario de la Exposición, Adolphe Alphand , y fue publicada por Le Temps el 14 de febrero de 1887:

Nosotros, escritores, pintores, escultores, arquitectos y apasionados devotos de la belleza hasta ahora intacta de París, protestamos con todas nuestras fuerzas, con toda nuestra indignación en nombre del ultrajado gusto francés, contra la construcción  ... de esta inútil y monstruosa Torre Eiffel  ... Para ilustrar nuestros argumentos, imaginen por un momento una torre vertiginosa y ridícula que domina París como una gigantesca chimenea negra, aplastando bajo su masa bárbara Notre Dame, la Torre Saint-Jacques, el Louvre, la Cúpula de los Inválidos, el Arco del Triunfo, todos nuestros monumentos humillados desaparecerán en este sueño espantoso. Y durante veinte años  ... veremos extenderse como una mancha de tinta la odiosa sombra de la odiosa columna de chapa metálica atornillada. ^{[ 15 ] [ 16 ]}

Gustave Eiffel respondió a estas críticas comparando su torre con las pirámides egipcias : «Mi torre será el edificio más alto jamás erigido por el hombre. ¿No será también grandioso a su manera? ¿Y por qué algo admirable en Egipto se volvería horrible y ridículo en París?» ^{[ 17 ]} Estas críticas también fueron abordadas por Édouard Lockroy en una carta de apoyo escrita a Alphand, diciendo sarcásticamente: ^{[ 18 ]} «A juzgar por la majestuosa oleada de los ritmos, la belleza de las metáforas, la elegancia de su estilo delicado y preciso, se puede decir que esta protesta es el resultado de la colaboración de los escritores y poetas más famosos de nuestro tiempo», y explicó que la protesta era irrelevante ya que el proyecto se había decidido meses antes y la construcción de la torre ya estaba en marcha.

Garnier era miembro de la Comisión de la Torre que había examinado las diversas propuestas y no había presentado ninguna objeción. Eiffel señaló a un periodista que era prematuro juzgar el efecto de la torre basándose únicamente en los dibujos, que el Campo de Marte estaba lo suficientemente alejado de los monumentos mencionados en la protesta como para que hubiera poco riesgo de que la torre los eclipsara, y planteó el argumento estético a favor de la torre: "¿Acaso las leyes de las fuerzas naturales no se ajustan siempre a las leyes secretas de la armonía?" ^{[ 19 ]}

Algunos de los manifestantes cambiaron de opinión cuando se construyó la torre; otros siguieron sin estar convencidos. ^{[ 20 ]} Se dice que Guy de Maupassant almorzaba todos los días en el restaurante de la torre porque era el único lugar de París donde no se veía la torre. ^{[ 21 ]}

En 1918, se había convertido en un símbolo de París y de Francia después de que Guillaume Apollinaire escribiera un poema nacionalista con la forma de la torre (un caligrama ) para expresar sus sentimientos sobre la guerra contra Alemania. ^{[ 22 ]} Hoy en día, se la considera una obra de arte estructural excepcional y aparece con frecuencia en películas y obras literarias.

Los trabajos en los cimientos comenzaron el 28 de enero de 1887. ^{[ 23 ]} Los de las patas este y sur fueron sencillos, con cada pata apoyada sobre cuatro losas de hormigón de 2 m (6,6 pies) , una para cada una de las vigas principales de cada pata. Las patas oeste y norte, al estar más cerca del río Sena , fueron más complicadas: cada losa necesitó dos pilotes instalados mediante cajones de aire comprimido de 15 m (49 pies) de largo y 6 m (20 pies) de diámetro hincados a una profundidad de 22 m (72 pies) ^{[ 24 ]} para soportar las losas de hormigón, que tenían 6 m (20 pies) de espesor. Cada una de estas losas soportaba un bloque de piedra caliza con una parte superior inclinada para sostener una zapata de soporte para la estructura de hierro.          

Cada zapato se ancló a la mampostería mediante un par de pernos de 10 cm (4 pulg.) de diámetro y 7,5 m (25 pies) de largo. Los cimientos se completaron el 30 de junio y comenzó el montaje de la estructura de hierro. El trabajo visible en el sitio se complementó con la enorme cantidad de trabajo preparatorio minucioso que tuvo lugar tras bambalinas: la oficina de dibujo produjo 1700 dibujos generales y 3629 dibujos detallados de las 18 038 piezas diferentes necesarias. ^{[ 25 ]} La tarea de dibujar los componentes se complicó por los ángulos complejos involucrados en el diseño y el grado de precisión requerido: la posición de los agujeros de los remaches se especificó dentro de 1 mm (0,04 pulg.) y los ángulos se calcularon hasta un segundo de arco . ^{[ 26 ]} Los componentes terminados, algunos ya remachados en subconjuntos, llegaron en carros tirados por caballos desde una fábrica en el cercano suburbio parisino de Levallois-Perret y se unieron inicialmente con pernos, que fueron reemplazados por remaches a medida que avanzaba la construcción. No se realizaron perforaciones ni conformado en el sitio: si alguna pieza no encajaba, se enviaba de vuelta a la fábrica para su modificación. En total, se unieron 18.038 piezas utilizando 2,5 millones de remaches. ^{[ 23 ]}       

Al principio, las patas se construyeron como voladizos , pero a mitad de camino hacia el primer nivel, la construcción se detuvo para crear un andamio de madera sustancial . Esto reavivó las preocupaciones sobre la integridad estructural de la torre, y aparecieron titulares sensacionalistas como "¡Eiffel se suicida!" y "Gustave Eiffel se ha vuelto loco: ha sido internado en un manicomio" en la prensa sensacionalista. ^{[ 27 ]} Varios artistas famosos de la época, Charles Garnier y Alexandre Dumas , tenían una opinión negativa de la recién construida torre. Charles Garnier pensó que era una "farola verdaderamente trágica". Alexandre Dumas dijo que era como "la sombra de Odius de la odiosa columna construida con remaches y placas de hierro que se extiende como una mancha negra". Hubo múltiples protestas por el estilo y la razón de colocarla en el centro de París. ^{[ 28 ]} En esta etapa, se instaló una pequeña grúa "trepadora" diseñada para subir por la torre en cada pata. Utilizaron las guías para los elevadores que se iban a instalar en las cuatro patas. La etapa crítica de unión de las patas en el primer nivel se completó a finales de marzo de 1888. ^{[ 23 ]} Aunque la estructura metálica se había preparado con la máxima atención al detalle, se habían previsto pequeños ajustes para alinear con precisión las patas; se instalaron gatos hidráulicos en las bases de cada pata, capaces de ejercer una fuerza de 800 toneladas, y las patas se construyeron intencionadamente con un ángulo ligeramente más pronunciado del necesario, apoyándose en cajas de arena sobre el andamio. Aunque la construcción involucró a 300 trabajadores en obra, ^{[ 23 ]} debido a las precauciones de seguridad de Eiffel y al uso de pasarelas móviles, barandillas y pantallas, solo falleció una persona. ^{[ 29 ]}

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  18 de julio de 1887: Comienza el montaje de la estructura metálica.
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  7 de diciembre de 1887: Construcción de las patas con andamios.
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  20 de marzo de 1888: Finalización del primer nivel.
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  15 de mayo de 1888: Comienza la construcción de la segunda etapa.
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  21 de agosto de 1888: Finalización del segundo nivel.
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  26 de diciembre de 1888: Construcción del escenario superior.
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  15 de marzo de 1889: Construcción de la cúpula.

La obra estructural principal se completó a finales de marzo de 1889 y, el 31 de marzo, Eiffel lo celebró llevando a un grupo de funcionarios gubernamentales, acompañados por representantes de la prensa, a la cima de la torre. ^{[ 20 ]} Como los ascensores aún no estaban en funcionamiento, el ascenso se realizó a pie y duró más de una hora, con Eiffel deteniéndose con frecuencia para explicar diversas características. La mayoría del grupo optó por detenerse en los niveles inferiores, pero algunos, entre ellos el ingeniero estructural, Émile Nouguier, el jefe de obra, Jean Compagnon, el presidente del Ayuntamiento y reporteros de Le Figaro y Le Monde Illustré , completaron el ascenso. A las 14:35  , Eiffel izó una gran bandera tricolor al son de una salva de 25 cañonazos disparada desde el primer nivel. ^{[ 30 ]}

Todavía quedaba trabajo por hacer, especialmente en los ascensores y las instalaciones, y la torre no se abrió al público hasta nueve días después de la inauguración de la exposición el 6 de mayo; incluso entonces, los ascensores no estaban terminados. La torre fue un éxito instantáneo entre el público, y casi 30.000 visitantes subieron los 1.710 escalones hasta la cima antes de que los ascensores entraran en servicio el 26 de mayo. ^{[ 31 ]} Las entradas costaban 2 francos para el primer nivel, 3 para el segundo y 5 para la cima, con entrada a mitad de precio los domingos, ^{[ 32 ]} y al final de la exposición hubo 1.896.987 visitantes. ^{[ 5 ]}

Al caer la noche, la torre se iluminaba con cientos de lámparas de gas, y una baliza emitía tres haces de luz roja, blanca y azul. Dos reflectores montados sobre un riel circular se utilizaban para iluminar varios edificios de la exposición. La apertura y el cierre diarios de la exposición se anunciaban con un cañón en la cima. ^{[ 33 ]}

En el segundo nivel, el periódico francés Le Figaro tenía una oficina y una imprenta, donde se hacía una edición especial de recuerdo, Le Figaro de la Tour . ^{[ 34 ]}

En la cima, había una oficina de correos donde los visitantes podían enviar cartas y postales como recuerdo de su visita. También había espacio para los grafiteros : cada día se colocaban hojas de papel en las paredes para que los visitantes registraran sus impresiones de la torre. Gustave Eiffel describió la colección de respuestas como «verdaderamente curiosa». ^{[ 35 ]}

Entre los visitantes famosos de la torre se encontraban el Príncipe de Gales , Sarah Bernhardt , "Buffalo Bill" Cody (su espectáculo del Salvaje Oeste era una atracción de la exposición) y Thomas Edison . ^{[ 31 ]} Eiffel invitó a Edison a su apartamento privado en la cima de la torre, donde Edison le obsequió uno de sus fonógrafos , un nuevo invento y uno de los muchos atractivos de la exposición. ^{[ 36 ]} Edison firmó el libro de visitas con este mensaje el 10 de septiembre de 1889:

A M Eiffel el Ingeniero, el valiente constructor de tan gigantesco y original ejemplar de la ingeniería moderna, de parte de alguien que siente el mayor respeto y admiración por todos los ingenieros, incluido el Gran Ingeniero, el Bon Dieu, Thomas Edison.

Eiffel utilizó su apartamento en la cima de la torre para realizar observaciones meteorológicas , y también utilizó la torre para realizar experimentos sobre la acción de la resistencia del aire en cuerpos en caída libre. ^{[ 37 ]}

Originalmente encargada como una estructura temporal para la Exposición Universal de 1889 , la Torre Eiffel estaba programada para ser desmantelada en 1909, momento en el que la propiedad habría revertido a la ciudad de París . Si bien el concurso de diseño original requería que la torre fuera fácilmente desmontable, la estructura se salvó de la demolición programada debido a su utilidad demostrada en los avances científicos y tecnológicos de principios del siglo XX, específicamente en la radiotelegrafía . Tras la expiración de la concesión original, se permitió que la torre permaneciera, convirtiéndose posteriormente en parte integral del Servicio Internacional de Hora en 1910. ^{[ 38 ]}

Para la Exposición Universal de 1900 , los ascensores de las patas este y oeste fueron reemplazados por ascensores que llegaban hasta el segundo nivel, construidos por la empresa francesa Fives-Lille. Estos contaban con un mecanismo de compensación para mantener el nivel del piso a medida que cambiaba el ángulo de ascenso en el primer nivel, y eran accionados por un mecanismo hidráulico similar al de los ascensores Otis, aunque este se encontraba en la base de la torre. La presión hidráulica era proporcionada por acumuladores presurizados ubicados cerca de este mecanismo. ^{[ 39 ]} Al mismo tiempo, el ascensor del pilar norte fue retirado y reemplazado por una escalera al primer nivel. La distribución del primer y segundo nivel fue modificada. El ascensor original del pilar sur fue retirado 13 años después.

El 19 de octubre de 1901, Alberto Santos-Dumont , pilotando su dirigible n.º 6 , ganó un premio de 100.000 francos ofrecido por Henri Deutsch de la Meurthe a la primera persona que realizara un vuelo desde St. Cloud hasta la Torre Eiffel y de regreso en menos de media hora. ^{[ 40 ]}

Desde 1910, los relojes astronómicos del Observatorio de París enviaban la hora al mar diariamente a través de la Torre Eiffel dentro de un radio de 5000  km. ^{[ 41 ]} El desarrollo de la telegrafía inalámbrica permitió unificar el Tiempo Universal . ^{[ 41 ]} El 9 de marzo de 1911, Francia adoptó la Hora Media de Greenwich por ley. Sin embargo, la ley no se refería al Meridiano de Greenwich , sino a la hora media local de París retrasada 9 minutos y 21 segundos . ^{[ 42 ]} En 1912, tras un informe de Gustave Ferrié , la Oficina de Longitudes organizó en el Observatorio de París una Conferencia Internacional de la Hora Radiotelegráfica. La Oficina Internacional de la Hora se creó e instaló en las instalaciones del Observatorio de París. Sin embargo, debido a la Primera Guerra Mundial , la Convención Internacional nunca fue ratificada. ^{[ 43 ]} En 1919, la existencia de la Oficina Internacional del Tiempo se formalizó bajo la autoridad de una Comisión Internacional del Tiempo, bajo los auspicios de la Unión Astronómica Internacional , creada por Benjamin Baillaud . ^{[ 41 ]}

En 1910, el padre Theodor Wulf midió la energía radiante en la parte superior e inferior de la torre. Encontró más en la parte superior de lo esperado, descubriendo incidentalmente lo que hoy se conoce como rayos cósmicos . ^{[ 44 ]} Dos años después, el 4 de febrero de 1912, el sastre austriaco Franz Reichelt murió tras saltar desde el primer nivel de la torre (una altura de 57 m) para demostrar su diseño de paracaídas . ^{[ 45 ]} En 1914, al estallar la Primera Guerra Mundial , un transmisor de radio ubicado en la torre interfirió las comunicaciones de radio alemanas, obstaculizando seriamente su avance hacia París y contribuyendo a la victoria aliada en la Primera Batalla del Marne . ^{[ 46 ]}

Durante la Primera Guerra Mundial , la estación de radio de la Torre Eiffel desempeñó un papel crucial en la interceptación de las comunicaciones enemigas desde Berlín. En 1914, las fuerzas francesas lanzaron con éxito un contraataque durante la Batalla del Marne tras obtener información crucial sobre los movimientos del ejército alemán. En 1917, la estación interceptó un mensaje cifrado entre Alemania y España que hacía referencia al «Agente H-21». Esta información contribuyó al arresto, la condena y la ejecución de Mata Hari , la famosa bailarina acusada de trabajar para Alemania como espía. ^{[ 47 ]}

Entre 1925 y 1934, los letreros luminosos de Citroën adornaron tres de los lados de la torre, convirtiéndola en el espacio publicitario más alto del mundo en aquel entonces. ^{[ 48 ]} En abril de 1935, la torre se utilizó para realizar transmisiones experimentales de televisión de baja resolución, utilizando un transmisor de onda corta de 200 vatios de potencia. El 17 de noviembre se instaló un transmisor mejorado de 180 líneas. ^{[ 49 ]}

En dos ocasiones distintas pero relacionadas en 1925, el estafador Victor Lustig "vendió" la torre como chatarra. ^{[ 50 ]} Un año después, en febrero de 1926, el piloto Leon Collet murió al intentar volar por debajo de la torre. Su aeronave se enredó en una antena perteneciente a una estación de radio. ^{[ 51 ]} Un busto de Gustave Eiffel, obra de Antoine Bourdelle, fue inaugurado en la base del pie norte el 2 de mayo de 1929. ^{[ 52 ]} En 1930, la torre perdió el título de la estructura más alta del mundo cuando se completó el Edificio Chrysler en la ciudad de Nueva York. ^{[ 53 ]} En 1938, se retiró la arcada decorativa que rodeaba el primer nivel. ^{[ 54 ]}

Tras la ocupación alemana de París en 1940, los franceses cortaron los cables del ascensor . El acceso a la torre estuvo restringido a los visitantes alemanes durante la ocupación y los ascensores no se repararon hasta 1946. ^{[ 55 ]} En 1940, los soldados alemanes tuvieron que subir a la torre para izar una Reichskriegsflagge con una esvástica en el centro , ^{[ 56 ]} pero la bandera era tan grande que se la llevó el viento pocas horas después y fue reemplazada por una más pequeña. ^{[ 57 ]} Cuando visitaba París, Hitler prefería quedarse en tierra. Cuando los Aliados se acercaban a París en agosto de 1944, Hitler ordenó al general Dietrich von Choltitz , gobernador militar de París, que demoliera la torre junto con el resto de la ciudad. Von Choltitz desobedeció la orden. ^{[ 58 ]} El 25 de agosto, antes de que los alemanes fueran expulsados ​​de París , la bandera alemana fue reemplazada por una tricolor por dos hombres del Museo Naval Francés , quienes vencieron por poco a tres hombres liderados por Lucien Sarniguet, que habían arriado la tricolor el 13 de junio de 1940 cuando París cayó en manos de los alemanes. ^{[ 55 ]}

El 3 de enero de 1956 se produjo un incendio en el transmisor de televisión, dañando la parte superior de la torre. Las reparaciones duraron un año y, en 1957, se añadió la actual antena de radio en la parte superior. ^{[ 59 ]} En 1964, la Torre Eiffel fue declarada oficialmente monumento histórico por el Ministro de Asuntos Culturales, André Malraux . ^{[ 60 ]} Un año después, se instaló un sistema de ascensores adicional en el pilar norte. ^{[ 61 ]}

Según entrevistas, en 1967, el alcalde de Montreal , Jean Drapeau, negoció un acuerdo secreto con Charles de Gaulle para que la torre fuera desmantelada y trasladada temporalmente a Montreal para servir como monumento y atracción turística durante la Expo 67. Supuestamente, la empresa operadora de la torre vetó el plan por temor a que el gobierno francés se negara a autorizar su restauración en su ubicación original. ^{[ 62 ]}

En 1982, los ascensores originales entre el segundo y el tercer nivel fueron reemplazados después de 97 años de servicio. Estos habían estado cerrados al público entre noviembre y marzo porque el agua en el accionamiento hidráulico tendía a congelarse. Las nuevas cabinas funcionan en pares, con una contrapesando a la otra, y realizan el viaje en una sola etapa, reduciendo el tiempo de viaje de ocho minutos a menos de dos minutos. Al mismo tiempo, se instalaron dos nuevas escaleras de emergencia, reemplazando las escaleras de caracol originales. En 1983, el pilar sur fue equipado con un ascensor Otis de accionamiento eléctrico para dar servicio al restaurante Jules Verne . ^{[ 63 ]} Los ascensores Fives-Lille en las patas este y oeste, instalados en 1899, fueron ampliamente renovados en 1986. Se reemplazaron las cabinas y se instaló un sistema informático para automatizar completamente los ascensores. La fuerza motriz se trasladó del sistema hidráulico de agua a un nuevo sistema hidráulico de aceite de accionamiento eléctrico, y el sistema hidráulico de agua original se conservó únicamente como sistema de contrapeso. ^{[ 61 ]} Tres años después se añadió un montacargas al pilar sur para mover cargas pequeñas y personal de mantenimiento.

Robert Moriarty voló un Beechcraft Bonanza bajo la torre el 31 de marzo de 1984. ^{[ 64 ]} En 1987, AJ Hackett realizó uno de sus primeros saltos de puenting desde lo alto de la Torre Eiffel, utilizando una cuerda especial que él mismo había ayudado a desarrollar. Hackett fue arrestado por la policía. ^{[ 65 ]} El 27 de octubre de 1991, Thierry Devaux, junto con el guía de montaña Hervé Calvayrac, realizó una serie de figuras acrobáticas mientras saltaba en puenting desde el segundo piso de la torre. De cara al Campo de Marte, Devaux utilizó un cabrestante eléctrico entre las figuras para volver a subir al segundo piso. Cuando llegaron los bomberos, se detuvo después del sexto salto. ^{[ 66 ]}

Para la celebración de la "Cuenta atrás para el año 2000" el 31 de diciembre de 1999, se instalaron luces intermitentes y potentes reflectores en la torre. Durante los últimos tres minutos del año, las luces se encendieron desde la base de la torre hasta la cima para dar la bienvenida al año 2000 con un gran espectáculo de fuegos artificiales. Una exposición sobre una cafetería en el primer piso conmemora este evento. Los reflectores en la cima de la torre la convirtieron en un faro en el cielo nocturno de París, y 20.000 bombillas intermitentes le dieron a la torre un aspecto brillante durante cinco minutos cada hora en punto. ^{[ 67 ]}

Las luces brillaron en azul durante varias noches para anunciar el nuevo milenio el 31 de diciembre de 1999. La iluminación brillante continuó durante 18 meses, hasta julio de 2001. Las luces brillantes se volvieron a encender el 21 de junio de 2003, y se planeó que la exhibición durara 10 años antes de que fuera necesario reemplazarlas. ^{[ 68 ]}

La torre recibió a su visitante número 200.000.000 el 28 de noviembre de 2002. ^{[ 69 ]} La torre ha operado a su capacidad máxima de aproximadamente 7  millones de visitantes por año desde 2003. ^{[ 70 ]} En 2004, la Torre Eiffel comenzó a albergar una pista de hielo de temporada en el primer nivel. ^{[ 71 ]} Se instaló un piso de vidrio en el primer nivel durante la remodelación de 2014. ^{[ 72 ]}

El hierro forjado de la Torre Eiffel pesa 7300 toneladas , ^{[ 73 ]} y la adición de ascensores, tiendas y antenas ha elevado el peso total a aproximadamente 10 100  toneladas. ^{[ 74 ]} Como demostración de la economía del diseño, si las 7300  toneladas de metal de la estructura se fundieran, llenarían la base cuadrada, de 125 metros (410 pies) por cada lado, hasta una profundidad de solo 6,25 cm (2,46 pulgadas) suponiendo que la densidad del metal sea de 7,8 toneladas por metro cúbico. ^{[ 75 ]} Además, una caja cúbica que rodeara la torre (324 m × 125 m × 125 m) contendría 6200 toneladas de aire, que pesarían casi tanto como el propio hierro. Dependiendo de la temperatura ambiente , la parte superior de la torre puede desplazarse alejándose del sol hasta 18 cm (7 pulgadas) debido a la expansión térmica del metal en el lado que da al sol. ^{[ 76 ]}              

Cuando se construyó, Eiffel fue acusado de intentar crear algo artístico sin tener en cuenta los principios de la ingeniería. Sin embargo, Eiffel y su equipo eran constructores de puentes experimentados. En una entrevista con el periódico Le Temps , publicada el 14 de febrero de 1887, Eiffel dijo:

¿No es cierto que las mismas condiciones que otorgan fuerza también se ajustan a las reglas ocultas de la armonía?  ... Ahora bien, ¿a qué fenómeno debía prestar especial atención al diseñar la Torre? A la resistencia del viento. ¡Pues bien! Sostengo que la curvatura de los cuatro bordes exteriores del monumento, tal como lo dictaba el cálculo matemático,  ... dará una gran impresión de fuerza y ​​belleza, pues revelará a los ojos del observador la audacia del diseño en su conjunto. ^{[ 77 ]}

Utilizó métodos gráficos para determinar la resistencia de la torre y evidencia empírica para tener en cuenta los efectos del viento, en lugar de una fórmula matemática. Un examen minucioso de la torre revela una forma básicamente exponencial . ^{[ 78 ]} Todas las partes de la torre fueron sobredimensionadas para garantizar la máxima resistencia a las fuerzas del viento. Se asumió que la mitad superior no tenía huecos en la celosía. ^{[ 79 ]} Tras su finalización, algunos han propuesto diversas hipótesis matemáticas en un intento de explicar el éxito del diseño. Una ideada en 2004, después de que las cartas enviadas por Eiffel a la Sociedad Francesa de Ingenieros Civiles en 1885 fueran traducidas al inglés, la describía como una ecuación integral no lineal basada en contrarrestar la presión del viento en cualquier punto de la torre con la tensión entre los elementos constructivos en ese punto. ^{[ 78 ]}

La Torre Eiffel se balancea hasta 9 cm ( 3 + 1/2 pulgadas ) con el viento. ^{[ 80 ]}  

La disposición de los ascensores se ha modificado varias veces a lo largo de la historia de la torre. Debido a la elasticidad de los cables y al tiempo necesario para alinear las cabinas con los rellanos, cada ascensor, en funcionamiento normal, tarda una media de 8 minutos y 50 segundos en completar el recorrido de ida y vuelta, con una media de 1 minuto y 15 segundos en cada planta. El tiempo medio de trayecto entre plantas es de 1 minuto. El mecanismo hidráulico original se exhibe al público en un pequeño museo situado en la base de los pilares este y oeste. Dado que el mecanismo requiere lubricación y mantenimiento frecuentes, el acceso al público suele estar restringido. El mecanismo de cable de la torre norte puede observarse al salir del ascensor.

Equipar la torre con ascensores para pasajeros adecuados y seguros era una de las principales preocupaciones de la comisión gubernamental que supervisaba la Exposición. Si bien se esperaba que algunos visitantes subieran al primer nivel, o incluso al segundo, los ascensores debían ser el principal medio de ascenso. ^{[ 88 ]}

La construcción de los ascensores para acceder al primer nivel se realizó haciendo las patas lo suficientemente anchas en la base y casi rectas como para que pudieran contener una vía recta. Se adjudicó un contrato a la empresa francesa Roux, Combaluzier & Lepape para la instalación de dos ascensores en las patas este y oeste. ^{[ 89 ]} Roux, Combaluzier & Lepape utilizó un par de cadenas sin fin con eslabones rígidos y articulados a los que se fijaba la cabina. Unos contrapesos de plomo en algunos eslabones de las secciones superiores o de retorno de las cadenas compensaban la mayor parte del peso de la cabina. La cabina se empujaba desde abajo, no se tiraba desde arriba: para evitar que la cadena se doblara, estaba encerrada en un conducto. En la parte inferior del recorrido, las cadenas pasaban alrededor de piñones de 3,9 m (12 pies 10 pulgadas) de diámetro . Piñones más pequeños en la parte superior guiaban las cadenas. ^{[ 89 ]}   

Instalar ascensores hasta el segundo nivel resultó más complicado, ya que era imposible construir una vía recta. Ninguna empresa francesa quería realizar el trabajo. La filial europea de Otis Brothers & Company presentó una propuesta, pero fue rechazada: el reglamento de la feria prohibía el uso de cualquier material extranjero en la construcción de la torre. Se prorrogó el plazo de presentación de ofertas, pero ninguna empresa francesa se presentó, y finalmente el contrato se adjudicó a Otis en julio de 1887. ^{[ 39 ]} Otis confiaba en que finalmente se les adjudicaría el contrato y ya habían comenzado a elaborar los diseños. ^{[ 90 ]}

La cabina estaba dividida en dos compartimentos superpuestos, cada uno con capacidad para 25 pasajeros, y el operador del ascensor ocupaba una plataforma exterior en el primer nivel. La fuerza motriz la proporcionaba un cilindro hidráulico inclinado de 12,67 m (41 pies 7 pulgadas) de largo y 96,5 cm (38,0 pulgadas) de diámetro en la pata de la torre, con una carrera de 10,83 m (35 pies 6 pulgadas) : este movía un carro con seis poleas. Cinco poleas fijas estaban montadas más arriba en la pata, creando un sistema similar a un polipasto, pero funcionando a la inversa, multiplicando la carrera del pistón en lugar de la fuerza generada. La presión hidráulica en el cilindro motriz se producía mediante un gran depósito abierto en el segundo nivel. Después de ser evacuada del cilindro, el agua era bombeada de vuelta al depósito por dos bombas en la sala de máquinas en la base de la pata sur. Este depósito también proporcionaba energía a los ascensores del primer nivel. ^{[ 91 ]}        

Los ascensores originales para el trayecto entre el segundo y el tercer nivel fueron suministrados por Léon Edoux. Un par de cilindros hidráulicos de 81 m (266 pies) se instalaron en el segundo nivel, alcanzando casi la mitad de la altura del tercer nivel. Una cabina se montó sobre estos cilindros: cables iban desde la parte superior de esta cabina hasta las poleas en el tercer nivel y bajaban de nuevo a una segunda cabina. Cada cabina recorría solo la mitad de la distancia entre el segundo y el tercer nivel, y los pasajeros debían cambiar de ascensor a mitad de camino mediante un pequeño pasillo. Las cabinas, de 10 toneladas cada una, tenían capacidad para 65 pasajeros. ^{[ 92 ]}  

Gustave Eiffel mandó grabar en la torre los nombres de 72 científicos, ingenieros y matemáticos franceses como reconocimiento a sus contribuciones. Eiffel eligió esta «invocación a la ciencia» debido a su preocupación por la protesta de los artistas. A principios del siglo XX, los grabados fueron cubiertos con pintura, pero fueron restaurados entre 1986 y 1987 por la Société Nouvelle d'exploitation de la Tour Eiffel , empresa que gestiona la torre. ^{[ 93 ]}

La torre está pintada en tres tonos: más claro en la parte superior y progresivamente más oscuro hacia la base para complementar el cielo parisino. ^{[ 94 ]} Originalmente era de color marrón rojizo; esto cambió en 1968 a un color bronce conocido como "Marrón Torre Eiffel". ^{[ 95 ]} En 2010 la torre fue repintada de marrón amarillento. ^{[ 96 ] [ 97 ] [ 98 ]}

Tras los Juegos Olímpicos de Verano de 2024 celebrados en París, la alcaldesa Anne Hidalgo propuso mantener los anillos olímpicos en la torre de forma permanente. Los anillos, que miden 29 metros de ancho y 13 metros de alto, se instalaron inicialmente para los Juegos y estaba previsto retirarlos después de los Juegos Paralímpicos . La decisión de Hidalgo recibió críticas de la familia Eiffel y de algunos residentes preocupados por la alteración del monumento protegido. Los anillos originales, de 30 toneladas, serían reemplazados por versiones más ligeras para su exhibición a largo plazo. ^{[ 99 ]}  

Los únicos elementos no estructurales son los cuatro arcos decorativos de celosía, añadidos en los bocetos de Sauvestre, que servían para hacer que la torre pareciera más sólida y para crear una entrada más imponente a la exposición. ^{[ 100 ]}

Un cliché cinematográfico de la cultura popular es que la vista desde una ventana parisina siempre incluye la torre. ^{[ 101 ]} En realidad, dado que las restricciones de zonificación limitan la altura de la mayoría de los edificios en París a siete pisos, solo un pequeño número de edificios altos tienen una vista despejada de la torre. ^{[ 102 ]}

El mantenimiento de la torre incluye la aplicación de 60  toneladas de pintura cada 7 años para evitar su oxidación . La torre se ha repintado por completo al menos 19 veces desde su construcción, la más reciente en 2010. La pintura con plomo todavía se utilizaba en 2001, cuando se dejó de usar por motivos medioambientales. ^{[ 68 ] [ 103 ] [ 104 ]}

La primera antena de televisión se instaló en la torre en 1957, aumentando su altura en 18,7 m (61 pies) . Los trabajos realizados en el año 2000 añadieron otros 5,3 m (17 pies) , alcanzando una altura total de 324 m (1063 pies) . ^{[ 68 ]} Las señales de televisión analógica desde la Torre Eiffel cesaron el 8 de marzo de 2011.      

Desde el 31 de marzo de 2005, la televisión digital terrestre (TDT) se emite desde la Torre Eiffel.

La altura máxima de la Torre Eiffel ha cambiado varias veces a lo largo de los años, como se describe en el gráfico a continuación. ^{[ 106 ]}

Vista panorámica de París y sus alrededores desde lo alto de la Torre Eiffel.

La estación de metro de París más cercana es Bir-Hakeim y la estación de RER más cercana es Champ de Mars-Tour Eiffel . ^{[ 109 ]} La torre en sí está ubicada en la intersección del quai Branly y el Pont d'Iéna .

Más de 300  millones de personas han visitado la torre desde que se completó en 1889. ^{[ 110 ] [ 5 ]} En 2015, hubo 6,91  millones de visitantes. ^{[ 111 ]} La torre es el monumento de pago más visitado del mundo. ^{[ 7 ]} Un promedio de 25.000 personas suben a la torre cada día (lo que puede generar largas colas). ^{[ 112 ]}

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