Toxodoncia

Toxodontia ^[3] es un suborden del orden Notoungulata de los meridiungulados . La mayoría de los miembros de las cinco familias incluidas, incluidos los notoungulados más grandes, comparten varias especializaciones dentales, auditivas y tarsales. ^[4] El grupo recibe su nombre de Toxodon , el primer ejemplo del grupo descubierto por la ciencia.

Isotemnidae , la familia más antigua y primitiva de toxodontos, eran animales generalmente grandes con caninos más grandes que otros notoungulados tempranos. La familia es probablemente parafilética o polifilética ya que solo las características dentales primitivas unen a los 12 géneros incluidos, como una dentición completa con caninos no reducidos y sin diastemas en los géneros más tempranos. Asimismo, solo están débilmente vinculados a otros toxodontos por unas pocas características dentales, y su patrón primitivo de dientes en las mejillas puede ser basal para todos los notoungulados excepto notioprogonios . El más antiguo de los 12 géneros de esta familia es Isotemnus conocido del Riochicano - Casamayoriano , pero se conocen otros géneros del Casamayoriano, incluidos Thomashuxleya , Pleurostylodon y Pampatemnus . De estos, Thomashuxleya , del tamaño de una oveja , es el más conocido; su esqueleto muestra que era relativamente robusto, tenía extremidades con elongación distal reducida y pies de cinco pezuñas con un gran dígito central. ^[4]

Notohippidae también estuvo presente durante el Casamayoriano, pero tienden a tener más dientes de mejilla hipsodontes que isotemnidos. Pampahippus , uno de los primeros géneros de esta familia, tenía, sin embargo, una corona baja con dientes de mejilla densamente agrupados. Su primitivismo se sugiere por los paracónidos retenidos en los molares inferiores. Eomorphippus , un notohippido de Mustersano , era moderadamente hipsodonte, los géneros de Deseadan como Rhynchippus y Eurygenium tenían coronas muy altas, y los géneros de Santacrucian habían adquirido cemento en las coronas de manera similar a los équidos. ^[4]

La última familia de toxodontes del Terciario temprano son los Leontiniidae . Comparten varias características tarsales y auditivas derivadas con los notohippidos y están, junto con los Toxodontidae de Deseadan , anidados dentro de los Notohippidae parafiléticos. Los leontínidos son conocidos del Deseadan o posteriores, pero el leontínido más antiguo y primitivo, el Mustersan Martinmiguelia , retuvo una dentición braquidonte primitiva sin diastemas excepto alrededor de los caninos muy pequeños. Scarrittia , el leontínido más conocido, tenía pies mesaxónicos (dedo central agrandado) con dígitos laterales reducidos. ^[4]

Los toxodóntidos aparecieron por primera vez durante el Oligoceno en forma de Proadinotherium . Otro toxodóntido bien conocido es Nesodon , un toxodóntido del Mioceno de tamaño mediano descendiente de Proadinotherium que había convertido sus segundos incisivos superiores en colmillos. El propio Toxodon evolucionó durante el Plioceno junto con el Trigodon , un mamífero igualmente grande que poseía un cuerno que sobresalía de su frente , de la misma manera que un rinoceronte moderno . Toxodon era un herbívoro enorme (aproximadamente del tamaño de un rinoceronte negro moderno ) con cuatro dedos en cada pie.