sello comercial

La práctica de los minoristas de emitir cupones de descuento comenzó en 1891 en los grandes almacenes Schuster's , Wisconsin . ^{[ 3 ]} Al principio, los cupones se entregaban solo a los clientes que pagaban sus compras en efectivo como recompensa por no realizar compras a crédito . ^{[ 1 ]} Otros minoristas pronto copiaron la práctica de dar cupones de descuento que podían canjearse en la tienda del emisor. Un ejemplo fue LH Parke Company , un fabricante y distribuidor de productos alimenticios de Filadelfia y Pittsburgh que incluía café, té y especias, además de productos enlatados. Establecieron un programa de cupones de descuento en 1895 bajo el nombre de Parke's Blue Point Trading Stamps para los clientes que compraban productos Parke en tiendas de comestibles de Pensilvania y Nueva Jersey. ^{[ 4 ]} El programa fue un éxito. Parke estableció salas de exposición en sus edificios centrales en Filadelfia y Pittsburgh donde los clientes podían inspeccionar y obtener productos de primera calidad.

En 1896, la Sperry and Hutchinson Company se creó como una empresa independiente de sellos de canje en los Estados Unidos . Para 1957, había aproximadamente 200 empresas de sellos de canje en funcionamiento. ^{[ 3 ]} Por lo general, los comerciantes pagaban a una empresa de sellos de canje de terceros por los sellos y luego anunciaban que regalaban sellos de canje con las compras. ^{[ 1 ]} Los grandes minoristas solían recibir un descuento en los sellos, mientras que los minoristas más pequeños generalmente tenían que pagar el costo total de adoptar el programa de sellos de canje. ^{[ 5 ]} La intención era lograr que los clientes fueran leales al comerciante, para que continuaran comprando allí y obtuvieran suficientes sellos para canjear por mercancía. ^{[ 6 ] [ 7 ]} Los clientes llenaban libros con sellos y los llevaban a un centro de canje de la empresa de sellos de canje para cambiarlos por premios . ^{[ 6 ]} Los libros también podían enviarse a la empresa de sellos de canje a cambio de mercancía de premio a través de catálogos de venta por correo . ^{[ 2 ]} Un ejemplo del valor de los sellos de intercambio se daría durante las décadas de 1970 y 1980, cuando la tarifa típica emitida por un comerciante era un sello por cada 10¢ de mercancía comprada. Un talonario típico requería aproximadamente 1200 sellos para llenarse, lo que representaba US$120.00 en compras. ^{[ 8 ]}

Si bien una de las marcas más populares de sellos comerciales en los EE. UU. eran los S&H Green Stamps , conocidos informalmente como "sellos verdes", otras marcas importantes incluían Top Value Stamps, Gold Bond Stamps , Plaid Stamps , Blue Chip Stamps , Quality Stamps , Buccaneer Stamps y Gold Strike Stamps . ^{[ 2 ] [ 6 ] [ 7 ]} Los Texas Gold Stamps se entregaban en Texas principalmente por la cadena de supermercados HEB , y los sellos Mahalo en Hawái.

Incluso la editorial de cómics Marvel Comics entró en el campo de los sellos coleccionables en la década de 1970, con lo que se conocía como "Marvel Value Stamps". Cada Value Stamp presentaba una ilustración de un personaje de Marvel (el primero presentaba a Spider-Man ), y generalmente aparecían en las páginas de cartas de los títulos de Marvel (ciertos títulos, principalmente reimpresiones, por consiguiente no ofrecían Value Stamps). Se animaba a los compradores a recortar los sellos y coleccionarlos (esta práctica resultaba molesta para los futuros coleccionistas de cómics, ya que el precio de los cómics disminuía si se recortaban para obtener sus Value Stamps), ^{[ 9 ]} y Marvel ofrecía un libro de sellos por correo por 50 centavos; si una persona lograba coleccionar los 100 sellos de un libro (el sello número 100 se mantuvo en secreto hasta que apareció en Sub-Mariner #72, con la imagen de Galactus ), tenía derecho a descuentos en tiendas de cómics y convenciones (incluida la Comic-Con de San Diego ). Se lanzó una serie adicional de sellos conocida como "Serie B", que en lugar de sellos individuales con un solo personaje, eran similares a un rompecabezas; al unirlos, los sellos formaban una imagen completa, generalmente de una estrella de Marvel (o, en un caso, del propio Stan Lee ). El concepto se retomó en 2006 para una serie de sellos en Marvel Spotlight , y nuevamente en 2017 como parte de la iniciativa Marvel Legacy . ^{[ 10 ] [ 11 ]}

El uso de cupones de descuento creció con la expansión de las cadenas de gasolineras a principios de la década de 1910 y la entonces nueva industria de las cadenas de supermercados en la década de 1920. Los comerciantes encontraron más rentable entregarlos a todos los clientes en lugar de solo a los que pagaban en efectivo. ^{[ 12 ]} Se plantearon desafíos legales con respecto al uso de cupones de descuento en varias jurisdicciones de los EE. UU., pero a menudo fueron desestimados. ^{[ 3 ] [ 13 ]} Algunos grupos de comerciantes no estaban de acuerdo con los cupones de descuento y trabajaron activamente para que se prohibieran en sus áreas. ^{[ 14 ]} Después de la Segunda Guerra Mundial, el uso de cupones de descuento se expandió cuando los supermercados comenzaron a emitirlos. Para 1957, se estimaba que casi 250 000 puntos de venta minoristas estaban emitiendo cupones de descuento, y casi dos tercios de los hogares estadounidenses los guardaban. Durante este tiempo, las compañías de cupones de descuento tenían entre 1400 y 1600 centros minoristas donde los consumidores podían canjear sus cupones por bienes de consumo . ^{[ 3 ]} A principios de la década de 1960, la compañía S&H Green Stamps se jactaba de imprimir más sellos anualmente que la cantidad de sellos postales impresos por el gobierno de los Estados Unidos. ^{[ 6 ]} En 1968, se informó que se vendieron más de 900 millones de dólares en sellos en los Estados Unidos. ^{[ 1 ]}

El uso de cupones de descuento comenzó a disminuir a principios de la década de 1970. Las estaciones de servicio dejaron de ofrecerlos debido a la crisis energética , y muchos supermercados comenzaron a anunciar precios más bajos en lugar de emitir cupones. ^{[ 15 ] [ 1 ] [ 7 ] [ 16 ]} Durante la década de 1980, hubo un breve resurgimiento de popularidad, pero en general, el uso continuó disminuyendo. ^{[ 17 ] [ 18 ]} Los cupones de descuento han sido reemplazados por cupones , programas de recompensas ofrecidos por emisores de tarjetas de crédito y otros programas de fidelización como las tarjetas de "Cliente Preferido" de supermercados. ^{[ 19 ]} A lo largo de la década de 1990 y principios de la de 2000, la mayoría de las compañías de cupones de descuento restantes cesaron sus operaciones o se convirtieron a un formato en línea. ^{[ 2 ] [ 20 ]} En 2008, la última compañía de cupones de descuento en funcionamiento en los Estados Unidos, Eagle Stamps, cerró. ^{[ 21 ]}